尘缘误

　　刘玉香的事起初闹得轰轰烈烈，最终也只是草草收场。由于刘家在法律程序中挑不出任何破绽，再没有理由闹下去，只得让她入土为安，埋进侏儒山，跟她那得癌症不治、才死不到两个月的母亲相伴。思归服装厂出于人道主义精神，为刘家捐赠一万元安葬费。侏儒镇的人们经过了最初的新鲜和刺激之后，渐渐归于平庸琐碎，日子很快又如溪水般缓缓流过。
　　时已入秋，天气依然十分炎热，曾经哄动一时的刘玉香事件也像嚼过成百上千遍的甘蔗渣，没有半点新鲜感。不过侏儒镇人还是有一点点改变的，据很多人传言，自从刘玉香死后，每到雷电交加的雨夜，靠近阎王坡那一带便回荡着一声声凄厉的尖叫，几乎整座侏儒山都能听到。有一个外地女孩子晚间经过此处，竟莫名其妙地溺死在潭中了。人们都说这里有些鬼气，从这里经过时要么结伴而行，要么连走带跑。
　　只是阿蔓从此添了一块心病。深夜躺在床上，她一闭眼便能看到那双大大的眼睛直直地瞪着自己。刘玉香乱发披拂，后脑勺上血淋淋的，向她哭道：“你明明知道我是被害死的，为什么不出来做证？我就是做厉鬼也不会放过你！”说着伸出两手，每根手指上的指甲都有寸馀长，一步一步地向她逼来，而她似乎怎么跑也跑不动，厉鬼越来越近，就要生生挖出她的五脏六腑……“啊……救命……”阿蔓惊叫一声，午夜梦回，已是汗透重衣！
　　她不由深深地自责起来，如果她当初及时站出来做证，或许刘玉香就能翻案了，是她害得刘玉香冤沉海底！“也许刘玉香真是缠上我了！”这种折磨日日煎熬着她的心，把她熬得面黄肌瘦、魂不守舍。
　　终于有一天早晨，她做好早饭，准备去上班，出家门刚走出几步便晕倒了。沈瘸子和奶奶立即把她架回来，灌了几口热汤，她才缓过神来，泪水便无声然而汹涌地淌下来。沈瘸子仔细瞧了瞧她，见她这阵子的确黄瘦多了，关心地问：“蔓儿，这段时间你究竟是怎么了？”泪水把一大块芦席都浸得透湿，阿蔓却哽咽得说不出一字。近两个月来憋在心里的那份恐慌、忧虑此刻跟着一起倾泄而出，倒也令她感到有几分轻松。
　　良久，阿蔓才抬起头说：“爸爸，我看到了……”沈瘸子是个急性子，忙催促说：“你看到什么了？快说清楚一点！”阿蔓忙向四周看看，没有陌生人，才小声说：“我看到他们杀刘玉香了！那晚天很黑，我加班经过阎王坡时，正看到他们举起根棍子向刘玉香的脑袋揍去。”沈瘸子不相信：“你刚才明明说天很黑，怎么能看到他们呢？”阿蔓争辩道：“天上有闪电啊！当时恰巧一个闪电打在他们头上方的树枝上，就像老天有眼一样！”
　　阿蔓将事情的详细经过告诉了沈瘸子，最后哭道：“我不想再去那个服装厂上班了，好多人都说那儿有鬼气，我怕！”“唔——”沈瘸子陷入深深的思索，那个服装厂近几个月来连出大祸，的确很不吉利；看阿蔓这样子，再逼她去上班，恐怕一条命都得丢掉，沈瘸子只得勉强同意。而隔壁的立芹早就没在那儿上班了，她一边在家里歇着，一边托亲戚到外地找事做，听说不久要到一家方便面厂去了。
　　阿蔓身体稍稍恢复就背着锄头下地干活了。看着阿蔓苗条的身影，奶奶用一副饱经沧桑的口吻说：“姑娘大了，翻过年头就十八岁，又生得不差，哪里会没一点儿波折？女大不中留啊！”沈瘸子似有所悟：“照您老的意思……”
　　“赶紧给她找个婆家是正经，没准还能拿到一笔重彩礼。真要弄出点什么事儿来，就一钱不值了。”奶奶说着笑了，“这事儿交给我得了，你们男人管不着那么多。隔壁村里的李太婆撮合了不少人，赶明儿我托她打听打听。”
　　没隔几天，李太婆拄根龙头拐杖，踮着三寸金莲上了家门，干瘪的脸似一张揉皱了又摊开的纸。奶奶忙把她让到里屋坐定，用开水加红糖冲了一碗浓糖茶，双手递上。
　　“吱！”李太婆用那掉光了牙的黑洞洞的口啜了口茶，缓缓地说：“您家蔓儿姑娘的事总算有了点眉目。四十里外邵湾的，男家是个独子，老两口四五十岁才得的，金贵得很呢！家境是没得话说的，一个湾子里数一数二：粉白的两层楼房，外带一台碾米机，机器一响，黄金万两！姑娘过了门就等着做阔太太享清福吧。我跟您家是老相识，才先告诉你们，有好几户人家都想我替姑娘说合哩！”
　　“阿弥陀佛，我家蔓儿不知哪辈子修来的福气，找到这样殷实的人家！”奶奶说着闭上眼睛念起经来，过了会儿又睁开眼睛疑惑地问，“男方该不会有什么毛病吧？”
　　“就是看着有点老实。男人还是本分好，不拈花惹草。男方想早些抱孙子，最好年底姑娘就过门。过几天就是中秋节，我到时把男方带来看看？”李太婆说完将碗里所剩不多的红糖茶一饮而尽，“哎，不是我多嘴，小门小户的，能够嫁到这样的家就不错啦！再生个儿子，下半辈子也就有了依靠，还图个什么呢？”
　　“就这么定下了，让您家费心了！”奶奶千好万好地送她出了门，临走时往她手里塞了两包红糖和几丈刚扯的的确良布。“哎呀您家太客气了，喜糖还没吃呢。”李太婆口里说着，手却直往怀里揣，双眼眯成了一条线。
　　李太婆刚一开门跨步出去，便见阿蔓呆立在门边，看样子她已经听到刚才的话了。奶奶顺势对阿蔓说：“蔓儿，你已经不小了，这位李奶奶是专程为你的事儿来的。”阿蔓脸一红，一绺秀发遮住半张脸，勉强陪着笑：“干嘛这么急，我还想多侍候奶奶几年呢！”说着径自进了屋。
　　李太婆在一旁不断地打量着阿蔓，连声称赞：“啧啧，可怜见的，生得好标致，男方一定心疼都来不及。”又微微地皱了下眉头，自言自语地说，“唔，就是瘦了点，太瘦了生不出娃儿来的。”阿蔓又羞又恼，逃进厨房里去了。
　　中秋节当天，沈瘸子在家里坐着等候，奶奶在门口纳鞋底，弟弟三立一大早就上学去了，只有阿蔓一个人房前屋后收收捡捡。快到中午时分，李太婆穿着一身簇新的黑绸缎衣服上门来了，后面跟着一个男子，手里提着一袋看上去分量不轻的礼品。那男子面色发青，直板板的眼光看着让人感到害怕，口角还时不时流出点涎水；身材倒高大但谈不上魁梧，浑身上下比常人胖一圈，虽是穿着一套体面的藏青色西装，却总令人觉得有些别扭，就像一个乡下民工硬充阔佬那样滑稽。
　　李太婆给阿蔓介绍他名叫邵喜发。沈瘸子让李太婆坐上首，自己和未来女婿相对而坐，邵喜发脊背挺得笔直，双手规规矩矩地搭在两条腿上端坐着，阿蔓则在下首相陪。
　　沈瘸子随意问他：“今年多大啦？”
　　邵喜发搔搔头皮，讷讷地说：“我今年三十七……不！二十八，”他冲沈瘸子翻眼一笑，“我爸叫我说只有二十八岁，不然新媳妇不要我，冬天就没人给我焐脚了……”
　　李太婆笑着打断他的话：“这孩子真会说笑。他是长得老成，看上去年龄大了些，其实只有二十八岁。”
　　沈瘸子暗地里一皱眉，觑一眼阿蔓，只见她低着头，脸上什么表情都没有。他又问：“最近家里忙吗，整天都干些什么？”
　　“是有些忙，这几天日头还好，天天在禾场晒谷子——我记起来了，昨儿天气不好就没晒，我昨天尿床了，有簸箕这么大的一块，”邵喜发说到兴头上，两手张开比划了一下，“我妈把我的耳朵差点揪掉了，说尿床也不择个时候，大阴天被子都晒不干。”
　　阿蔓忍不住“扑哧”笑出声来，忙捂了嘴跑到门外老远，这才放开嗓子笑，一直笑得蹲在地上；沈瘸子笑得半寸长的胡子一翘一翘的。
　　李太婆也被他气笑了，骂道：“这个王八蛋，净会胡说八道！”又道歉似的对沈瘸子说：“他爸妈从小惯的，您老别跟他一般见识。”
　　沈瘸子面色阴沉下来：“你看看你带来的这孩子……哎，我家蔓儿虽是瘦了点，但眉眼还齐整，配他实在有点冤了……”
　　“咳，咳，”李太婆唾沫星子飞到碗里，“男家一口气拿出两万块钱的彩礼——两万块！你看哪家有这么大方？过了这个村就没那个店了。”
　　“还是太少了，再加五千，什么时候要人都行。”沈瘸子一报出这个价，自己也有些后悔，是不是开口太大？他暗中盘算了一下，两万块现在存进银行，到三立二十岁时，本金利息加起来娶媳妇就不愁了。要是对方一口回绝，自己可就鸡飞蛋打了！
　　“您把您家的姑娘看得太值钱了吧？找媳妇只要是个女人能生娃儿就行，两万块够高啦！”沈瘸子的心猛地一缩，好在李太婆并没有把话说死，“这事儿我还要跟男方父母商量一下，过几天再回话。”
　　两人闲扯多时，沈瘸子留李太婆和未来女婿吃午饭，出门叫阿蔓：“蔓儿，快回来做饭！都这么大的人了，还没规没矩的，像什么话！”
　　“我不正在掐豆角吗！”阿蔓低声顶了一句嘴，起身走到厨后。
　　沈瘸子还要骂她，扫了两位客人一眼，忍住了，又让步似的问李太婆：“什么时间把蔓儿带给男方父母看看？”
　　“一有消息我就来，你等我的信儿。”李太婆又转头，打趣似的对邵喜发说，“新媳妇要进你们家门呢，还不快谢谢老岳丈！”
　　邵喜发听到“新媳妇”三个字，高兴得双手一拍巴掌：“噢，我也有新媳妇！我妈教我，新媳妇一进门就要把门关严，别让跑了……”
　　“哈哈哈……”“呵呵呵……”沈瘸子和李太婆同时大笑起来，李太婆笑得眼泪都渗出来，指着邵喜发说，“这孩子……说他傻倒也不全傻，看来怕是想媳妇想疯了！”
　　阿蔓在一旁冷冷听着，一颗心直往下沉，爸爸给她找的就是这么二百五，让她跟这种人过一辈子，那是不可能的——大不了一个死！
　　阿蔓家的菜园与立芹家的相距不远，这日晚间，阿蔓到自家菜园摘丝瓜，正碰上立芹挽着一篮豆角回家。立芹一见阿蔓，便低声唤她：“阿蔓！你们家前天来客人了？”
　　阿蔓脸一红，“呸”了一声：“是前村的李太婆介绍的……谁知道是这么个活宝……”
　　立芹忙打断她：“是不是长得又高又肥，看上去傻不拉叽的？”
　　“一点不错！你怎么知道？”阿蔓情知必有缘故。
　　“我舅舅家就在邵湾，对他们家的底细是一清二楚，那个苕货在他们邵湾名气可不小呢！”
　　“他还有什么瞒着我？”阿蔓的眼圈不禁又红了，央求道：“立芹，你是我最好的朋友，要是连你都不帮我，就没有人帮我了！”
　　“哎，你别哭啊，害得我心里也像针扎似的。”立芹怜悯地看了她一眼，又警觉地望了望四周才开口：“我实在是看我俩关系好才给你透个信儿，你心里知道就行，千万别说是我传出去的。那个二百五叫做‘苕癫子’，他的真名反倒没人记得。他本来应该有个姐姐，但听说当年一生下来就被溺死在澡盆里了，他爸爸妈妈又盼了好几年，总算得了这个儿子，哪知生来是个白痴。他们家曾说过好多亲事都吹了，知根知底的谁愿意上他家？所以三十五六还是光棍一条，为这事他爸妈都快急疯了，这次他上你们家肯定是花了血本的。”
　　“我听李太婆说，好像一口气拿出两万块的彩礼，我爸嫌少没同意，要加五千，还在等消息呢！”阿蔓气得眼泪都落下来，将丝瓜狠狠砸在地上，断作几截。
　　“我说是吧！你爸本来就不喜欢你，这次算是赚得够本了，你以后怎么过日子他才懒得管呢！”立芹也气愤愤地说。
　　“别说了……我死也不会同意的！”阿蔓感觉自己已走投无路，眼里闪过一丝决绝。
　　一个清秋的深夜，阿蔓待一家人全睡下了，便收拾了几套换洗的衣服装进包里，又将数年来偷偷攒下的500元私房钱藏好，再找出一支以前用过的圆珠，在一张日历的反面提笔写道：“你们逼我嫁给那个苕货，我是不会同意的！我走了，永远不会再回来。你们别去找我，只当我死了。”她已好几年没写字，那只早已习惯纺纱、洗衣、做饭的手，握起笔来感觉很怪异，手中的笔仿佛一个不听将军命令的士兵，字写得跟蚯蚓一样扭曲难看。她顾不得那么多了，把它压在枕头底下，便悄悄打开门走了。她无法想像，当爸爸得知她离家出走时的震惊、愤怒、失落的神色。
　　天上挂着一勾细弱的下弦月，一层淡淡的星辉撒满远山近树。阿蔓踏出数十步，回过头来，最后一次望了一眼这个生她养她十八年的地方，心中忽然感到一种从未有过的轻松，原来叛逆的感觉是这样啊！她不知道自己将要付出怎样的代价，带着对未卜前程的恐惧和期待，便背起简单的行囊，乘上了开往江城市的第一趟班车。

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