折南枝

　　自己的女儿哭的抽抽着钻入自己怀里，陈母连地上的粮食都顾不得，吓得赶紧抱住她，连忙问道：“枝儿，你这是怎么了，哭什么啊，你要吓坏娘啊。”

　　在娘亲的怀里哭了一小会儿，她嗡嗡道：“刚刚到我了，可是银钱没了，大家以为发完了不发了，就使劲挤，箩筐掉了，我还被挤出来了。”

　　一段话说的断断续续的，还带着哭腔。

　　简直是可怜极了。

　　不过这事也确实怪让人委屈的，陈母拍了拍她的背，笑着安慰道：“别哭了，娘去重新排队，看把娘的枝儿委屈的。”

　　那个人也不知道走没走，枝枝根本不敢再过去。

　　那边的人群排的挺长的，枝枝道：“要不我们下午再来，反正一天也发不完，而且官府都是按人头给的，也不会多不会少的。”

　　陈母看了一眼长长的人群，又看到女儿的遮脸的面巾都已经被挤掉了，她也觉得改日再来比较好。她点头道：“那我们先回去吧，下午让你弟弟来领。”

　　去时还好好的人，回来就双眼通红像小兔子一样。

　　陈瑾去开的门，第一个发现的姐姐的异样，他关心的问道：“姐姐，你这是怎么了？”

　　陈母在后面进来，解释了原因。

　　陈瑾小大人一样拍拍胸脯道：“姐姐别哭，箩筐可以再编，明天爹爹给我放了一日时间，我去领银钱。”

　　枝枝笑着摸了摸弟弟的肩膀，发现比她小一岁的弟弟如今已经比她都高了许多，果然男孩子长身体快的多。

　　她笑着回道：“那好，到时候可别报错了户籍，那可是没银钱的。”

　　陈瑾俏皮的“嘁”了一声：“才不会，瑾儿又不是小孩子，马上就可以保护姐姐了。”

　　粮食重，陈父身子又刚好，讲完课就去了大堂中休息。陈母便叫道：“瑾儿，过来帮忙。”

　　陈瑾走后，树下就剩了顾恒和枝枝。

　　他靠近，又与枝枝保持了两个身子的距离，关心的问道：“南枝妹妹摔了一下，可有伤到？”

　　与这样一个守礼节的君子讲话，枝枝也放松了许多，她淡笑着说：“无碍，并没有受伤。”

　　顾恒松了一口气道：“那就好，南枝妹妹可要注意身子，过些日子，我去扬州见妹妹......”似乎是察觉不妥，他又补充道：“去见南枝妹妹和瑾弟。”说话时，他的耳朵尖都泛红，都不敢抬头多看一眼。

　　陈父看着院中和谐相处的一对年轻人，不由得满意的笑了起来，他将顾恒叫进来道：“今日晌午就别回客栈了，在老师家里吃一顿粗茶淡饭，下午你们师兄妹三人可以去城南的梅园游玩一番。正好我还有些话想跟你说说。”

　　这一次，顾恒道：“学生从命。”

　　两姐弟在厨房帮忙，陈父拉着顾恒在屋子里说了足足一个时辰的话。

　　饭后，顾恒和两姐弟便一同去梅林游玩，陈父陈母坐在树下，陈父道：“柔儿，你看顾恒和枝儿可合适？”

　　陈母坐下后，就被陈父握住了手，两个人依偎在一处。听闻陈父的问话，她细细思索起来：“顾恒这孩子相貌人品都不差，就是......”

　　“就是什么？”

　　陈母扭头看着陈父道：“就是家世不相配，我们如今没落至此，顾家这些年肯定步步高升，已经不知道高出我们多少。你也知道的，我是不会让我们枝儿去做高门大户的妾室的，到时候生出的孩子都不能登门入室。”

　　“当初枝儿竟然一张活契去给别人为婢，我就差点一口气过不来。如今枝儿好不容易回来，我怎么可能让她为人妾室，看人颜色。”陈父提起这件事就圆目怒瞪，站起来就要执剑的架势：“若不是顾恒已经拖父亲寄来家书，我是断断不会应了他的。”

　　陈母一听这话，也明白了：“原来你都已经和顾恒父亲通过信了，那你来问我作甚？”

　　陈母年轻时也是惊动一方的大美人，如今似嗔似怒，也让陈父慌忙哄道：“柔儿，若你说不应，我必然也不会应的。我只是觉得顾恒这孩子可遇不可求，尤其是他对咱们的枝儿一心一意，顾家的家风，也是不许纳妾的。”

　　这件事陈母以前就知晓。她与陈父成亲的时候，陈父也是说了同类的话，此生必不纳妾。那时候家里没人信他，唯独她义无反顾跟着他，就算后来他立志“此生不再入仕途”，她也觉得他就是她心中崇明高尚的男人，是她此生最爱的夫君。

　　陈母狠狠地给了他一拳，哼了一声道：“我可不是信你，我是信顾恒这孩子的性情，有几分你当初的模样。”

　　顾恒陈瑾和枝枝去梅林的路上，顾恒走在最外侧，个子也是最高的，仪表堂堂又斯文有礼，惹得路旁的女子害羞的捏住帕子，不停的往这边看。

　　陈瑾看了一眼师兄，又扭头看了一眼姐姐，笑嘻嘻的趴在姐姐的耳边道：“阿姐，你觉得顾恒师兄人怎么样？”

　　方入梅林，近日雪落如霜，挂在红梅上的雪花，在阳光下剔透可现。红梅白雪，互为知己，风景如画。

　　枝枝正在想要不要折一枝梅花带回去，就听到弟弟来了这么一句。

　　她秀眉弯弯，稍微思索了一下，低声道：“顾恒师兄自然是君子如玉，为人上人。”

　　“师兄，你可听到我姐姐对你的高度赞扬？”

　　明明是两姐弟的低声言语，枝枝一抬头，竟发现她身旁的人变成了顾恒。他的眉目舒展，唇角带笑，眼底的情绪呼之欲出。

　　原来方才陈瑾问完话，就故意将他推了过来。

　　顾恒笑着说：“多谢南枝妹妹的赞扬，怀瑜必然不让妹妹失望。”

　　问完了问题的陈瑾就悄悄溜走了，如今就剩两人相处。

　　好在透过梅林还能看到，不远处仍旧有其他人也在趁着难得的大好晴天游玩。

　　如今两人这般，也算不上枉顾礼仪了。

　　顾恒与她始终保持着不远不近的距离，与她说一些趣事小闻。他这三年游历了不少地方，还无与许多当时大家拜访求学，所见所闻，比画本上都要生动有趣。

　　初始时，枝枝还觉得一男一女在这里游玩太尴尬了，可是梅林这么大，她寻不到陈瑾那个臭小子的踪迹。

　　但是没多久，她就开始被顾恒的博学风趣吸引，被逗得满眼含笑，还会不时惊叹：“顾恒师兄，你这些事都是从哪里听来的呀？”

　　顾恒脸上挂着淡淡的笑：“有的是路过田间和老农借水时听得的，有的是和主持谈及的秩闻，还有许多当地的传说故事。”

　　枝枝好奇的问：“那顾恒师兄这些年都去过哪里？”

　　“去过的地方多了。”他的话说到一半，突然抬起手臂，用自己的衣袖盖住了寒梅的枝杈。

　　枝枝的面纱被枝杈挂掉，脸撞入男人的衣袖，呆滞了一瞬间，又猛的后退，对顾恒行了一个礼，致歉道：“多谢顾恒师兄又救了我我一次，是我方才听故事太认真的，没看清楚路。”竟然差点撞到了梅枝上。

　　顾恒执手将挂在枝杈上的面纱拿下来，递到了枝枝的手中，温声道：“南枝妹妹不比如此生疏，叫我哥哥便好。”

　　枝枝想了想，两个人小时候就是邻居，而且他还救过自己几次，也很照顾她，确实如自己兄长一般。便笑着开口道：“顾恒哥哥。”

　　一旁凉亭中的男人看到这边的两个人，眯着眼睛看了半天，迟疑的开口：“那是不是六殿下身边的那个姑娘？”

　　被询问的人也看了看那边，确定的回答：“知府大人，那绝对是六殿下身边的人，那日是属下陪您一起去迎接的六殿下，更可况，如此美人，见过便不会忘。”

　　他第一次与六殿下见面时，便瞧见这个姑娘跟在六殿下身边，后来大捷归来，他瞧见六殿下身边没了这姑娘，还企图送上了自己最漂亮的庶女，没想到都被扔了回来。可见这个女人对六殿下还是拥有一定吸引力的。

　　知府的目光猛的发亮，急切的说：“去查一查这两人究竟是怎么回事。”

　　傍晚的时候，知府到了傅景之的院里。他没进去，站在廊下对着秋至旁敲侧击：“冬至老弟，这几日怎么没见南枝姑娘跟在殿下身边啊？”

　　冬至虽然是跟着六殿下的侍卫，但是在京中也是有官职的，所以见到知府，他只是点头示意，而对于知府的问题，他反问道：“不知大人提及这话的意思是？”

　　“昨日我去梅林游玩，看到了南枝姑娘。”知府大人观察着秋至的神色，继续说：“碰巧，南枝姑娘也在梅林游玩，和一个男子。南枝姑娘叫他“哥哥”。”

　　他话音一转：“可是据我所知，南枝姑娘只有一个弟弟，叫陈瑾。”

　　这意思就显而易见了。

　　若不是兄妹关系，便只能是那种关系了。

　　“哦？你还查到了什么，继续说说。”

　　突如其来的一道男声，吓得知府大人差点腿软跪在地上。

　　傅景之靠在窗沿上，慢悠悠的说：“若是说对了，本王重重有赏。”

　　知府恭敬的站在一旁，在六殿下阴凉的目光中，哆嗦着说：“卑职只是查到，南枝姑娘似乎与别人有了婚约。”

　　知府走后，冬至很快就派人把前因后果查了个清楚明白。

　　都过了父母，叫起了“哥哥”。

　　傅景之眼底晦暗不明，突然笑出了声：“她怎么敢的？”

　　ー

　　翌日，晨起吃完饭，陈瑾问道：“顾恒哥呢？”

　　陈父道：“回京城准备殿试了。”

　　他已经与顾恒父亲商议过了，待顾恒过了殿试就来提亲，两家永结秦晋之好。

　　因着这门亲事基本上算定下来了，陈父脸上一直带着笑，欢喜的不得了。

　　陈瑾凑过去问道：“是不是快要来跟姐姐提亲了？”

　　陈父笑骂道：“小孩子家家，别管这些。”

　　陈瑾带了口袋出门，道：“我去把我们的救济银钱领回来。”

　　然而，没过多久，枝枝正在内室打璎珞，听到门被猛烈的拍响。

　　陈父出去做事了，陈母去开了门，听那人急匆匆的道：“陈家媳妇，出事了！出大事了？！”

　　陈母焦急的问：“出什么事了，你倒是说清楚啊！”

　　林氏大喘了几口气道：“我儿子与陈瑾一同去领救济的银钱，但是他刚刚回来说，陈瑾被抓走了，已经落入县衙大牢了。”

　　枝枝手里打了一半的璎珞应声落地，她也慌忙问道：“婶子，你说清楚点，我阿弟为什么被抓走了。”

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