我，郑爱娣，被改造的妖妃

　　郑爱娣正在族长太公家院子里坐着。
　　里间上首坐着的太公须发皆白，也不知是老人家眼皮下垂还是他真在打瞌睡，听着堂侄郑成武说着事：“是我那俩不成器的儿子惹的祸，好在这俩混账还知道害怕，回家把事给我说了。”

　　小五子和小六子都跪在一边，心想，爹，咱们哪儿是害怕，分明是怕你被郑招娣那个娘们害了。

　　“招娣记恨我要算计，这闹来闹去也就是咱们族里的事，但要逼出人命了，就不是小事。”郑成武可不是他俩傻儿子，前后事一串联，说辞矛盾，这哪儿是来算计他的！郑招娣就算记恨他，害了他郑招娣也拿不到好处，真正有利益冲突的是她妹郑爱娣，陷害他是假，逼死她妹是真。
　　两个臭小子还好被那丫头给哄住了，这才没出大事。

　　郑成武是个算得上一个正人君子，是村里难得的读书认字的人，还在州县城里给人当过账房，见识是有的，格外郑重和族长太公说，“这样的人命官司闹到官府去，全族的人都要跟着不好。”

　　确实如此。按说宗族势力大的地方，内部就能决定家族成员的生死，比如把不守妇道的妇人沉塘之类的，这些家族内的家法，官府也是眼开眼闭过去的。没法管，也不想管。
　　但出了恶□□故就不一样了，这种逼死人命的事，官府是不会姑息的。

　　族长太公不知道是真困还是装着搭住眼皮，心想，你还真是个傻正直，县府才不会管哩！当官的最好啥事儿都不要出……就跟他这个族长太公一样，平时啥事都不管，到哪家要分家了，子孙后人来给他送送贿赂也就是了。
　　这年头官员考核看的是发案率不是破案率，即破案十桩不如一件案子没有，有案件要破首先就是已经有案件发生了。在这样的考评制度下，地方官最恨老百姓告状打官司、出命案。

　　“咱们家出了人命，本地今年考评就好不了，官老爷还不要记恨上咱们家？”郑成武在说，“那族人的日子就都不好过了。”

　　农业社会，每年年头争水械斗都是整村男人出去和人斗的，要是没官府来压住，光是为了争灌溉的用水，乡里各村间都能打得头破血流。而官府来做主，就要看本村与县里的关系了。
　　除此之外，还有生员名额等等方方面面的事是需要看官府脸色的，郑氏又不是什么强势到能让官府低头的大宗族，还是需要与官府交好的。

　　这理由族长太公听了倒是有几分重视了，但他又不想管事，只说：“那你去找村正。”村里出逼勒人命的事，应该叫行政官员管。“招娣真是个坏的，她娘要知道了……”直摇头。

　　郑成武说：“叔，去和村正说了事情就大了，最好咱们族里就给办了。”

　　族长太公没啥精神，“那你看？”

　　郑成武为难，“这……她们家里的事，除了宗族，旁人要怎么说？要我看，总要保下三娘的命，还要给她个出路。我看她姐是魔怔了，哪家家贫迫不得已要卖孩子做奴仆，也要给孩子往后个出路。”就算是卖了之后因为劳役死的，家人的出发点也不是为了弄死孩子。“卖人也有个卖法，去大户人家为奴为婢的也不是没有。她要真为了钱，也不是这样子做，怕是在泄私愤。把妹子弄死给人结阴亲，她怎么想得出来？”

　　族长太公慢了不知道多少拍，闭上了眼睛，想起五十年前流寇作乱、本地蝗灾，家家户户都没粮，城里不知道饿死多少人……为了一口吃的，人是什么恶都做得出，人间惨剧看到麻木。
　　后来日子渐渐好了，现在本地只要不是懒汉，家家户户都还能丰衣足食，人也开始变好了。真印证了“仓廪实而知礼节”。

　　郑招娣的恶让他想起了年轻时的那个年代。

　　老人家反应慢，沉吟了会儿，“哈啊……她家是招娣做户主，其妹……找户人家寄养，再结门亲。”

　　都十四的姑娘了，在古代也算成人了，至少在农村是这样，又不是小孩子，还需要寄养什么的？族内说起来都是亲戚，又谁真能待一个孤女好，给她说门好亲？不过是一个火坑到另一个好一点的火坑。

　　郑成武急道：“叔叔！这是推诿责任，真为这孩子好，不若族中出面做主给她找门好亲事。”

　　“责任，你也知道是责任。”太公睁开眼，眯眼打量他，“什么事都族中出面，往后这孩子在夫家过得是好是坏，族里还要给打包票？且你又知道她好不好，说给好人家，她过不好日子不贤惠，咱们家是不是还要陪绑？”

　　“人不是不沾事就能把事办好的，想要什么事都不沾边，只自己清净……”

　　“我还是你叔！”老头两眼都睁开了，厉声喊了出来，“这个家还是我做主，轮不到你指手画脚！”

　　郑成武憋着气，转过头，话说到这份上他作为晚辈是不能顶的。

　　两边家人都上来给老头顺气，太公也沉下气和他说，“你想说我理家是只会撇清责任，那你把那孩子带回去，你收养她给她指门好亲事！”

　　郑成武也没话说了。

　　做好事也要看情况，他确有良知，这个村里如他这样朴实而有良知的人也是有的，即便没读过书，做人的道理是普遍的。同情三娘的人家不少，要大家帮这女孩说话保住她的命，很多人都会声援，但要当做自家人关心她、爱护她，还要找门好婚事，这就鲜少会有人做。
　　毕竟都是些农户，自家的孩子都不能全安排好出路，家里再多一张嘴吃饭，还要保证给她个好出路。因是族里派下的“任务”，还必要完成，否则就是不厚道，对孤女不好。除了要名声到魔怔了的，否则谁能为了厚待别人家的孩子而割舍自家孩子的利益？

　　这些话在外间院子里的郑爱娣都听到了，女眷来陪她说话，听着旁人家笑话，再说几句不痛不痒的“可怜见的”“真不是个东西”之类的话，郑爱娣边应付她们，边竖起耳朵听里面的动静。
　　别说后来族长太公吼的那一声，他们之间的对话郑爱娣连猜带蒙知道了个大概，到得最后郑成武的沉默她也知道，但她没觉得什么，成武叔已经是个厚道人了。

　　正有一搭没一搭说话，郑招娣给寻过来了。
　　一看就她妹，郑大姐就要来拉她走，“你咋在这儿，快跟我家去。”

　　一旁女眷们隔开他俩，有嘴利的妇人直接叫骂开了，“你个毒妇还有脸过来！你娘要是地下有知，怕不把你这不孝女掐死！”“造孽啊！”

　　郑大姐都不知道这是怎么回事，不管三七二十一指着郑爱娣，“你又使什么坏了！你个搅家精，你到外面乱说什么！”

　　“三娘有什么需要替你瞒的，你做了亏心事还不敢认了？”

　　郑爱娣一看情形，眼圈一红马上就开始哭，“姐，你收手吧，咱家的事太公都知道了。”她深知此时哭比说一百声委屈更有用。

　　郑大姐气得要来打她，族里都知道了，那她拿什么给人徐家，她又还不出三百两。
　　还没等她动手，这院子里女人就有直接拿石头扔她的，随后其他人也动了手，郑大姐一看情形不好就只能灰溜溜走了。

　　阿芬跟了郑大姐一路，只见她进了村里难得一间瓦房，过一会儿又被人狼狈地轰出来了，她也是纳闷。
　　稍有经验即能猜到这家在这村里算是有地位的，阿芬便叫护院上去跟人打听。

　　护院差点叫人捶了！

　　他又不好直接报主人家名号，又不是光彩事最好不要折进主人家的名望。也不好说和郑招娣有关，明显郑招娣才叫人轰走。绕着圈说话，说得再客气，这些农妇见他是个可疑的外人，有人就想起来，“他是昨天到招娣家提亲的那家！”村里穿那么好的不多，徐家下人实在让人印象深刻。

　　当下女人们抓住债主了，差点没把他当恶人捶了。

　　护院这才没法，解释道：“各位大姐，小弟也是给主人家跑腿的。咱们主人家是读书人，绝不会做逼死人命的事！”

　　这年头读书人在百姓中还是颇得信赖的，妇人们这才不打他，却也没好脸色，“要结死人亲的是你家。”

　　“这不也是叫中人给骗了。”护院恨得要死，“杀千刀的中人，连读书人都敢骗。”他含糊过去，“就是主人家听这话奇怪，叫咱们一打听，才知道这结亲的人家不是个东西！亲妹子都能给害了。主人家只说要到乡下找户有死了年轻女孩的结阴亲，好叫咱们死去的小郎君到地下也结个伴，”这又不犯法，“谁知道黑心肝的连自家血亲都害。”

　　众人听了也是合情合理。

　　外面动静大了，连里面商量事的男人们都听到了，又出来问，这下两边是接上了。护院赶忙叫管家娘子过来，而郑家族人也知道了结阴亲的对方竟然是本州通判。

　　族长太公身子一僵，郑成武赶忙去扶住，就听老人道：“郑招娣这个孽种真是闯了大祸了！”

　　民对官还是怕的，哪怕胡子一大把，哪怕平时在郑家村是横着走的“太公”，见到了徐家的管事娘子也是客气。

　　通判，相当于知府副职，比他们县太爷还要大的官。

　　族长太公真是客气到家了，颤巍巍问：“不知您主人家有什么吩咐？”

　　阿芬根本就不想把主人家名号拿出来，又不是光彩事。最好悄没声把小娘子带走了，事情平掉，什么事都没有就是最好的收尾。只是现在都牵扯到当地宗族了，也只能和这些百姓说清楚。
　　“我家主人哪有什么吩咐，”阿芬带着笑，不慌不忙，看举止就是个极体面能干的管事娘子，“即是误会，就不能让人害了小娘子性命。敢问小娘子现在可安好？”

　　得知郑爱娣还活着，阿芬也松了口气，又问小娘子现下在哪儿。

　　郑家太公便说：“她有家里人照顾着。”他虽老了，此时却不妨开动了脑筋，一脸和蔼就像个慈眉善目的老翁了，“她姐姐不成样子，族里总要更照顾她些。”

　　没有宗族窜进来要人还好说，阿芬知道现在要人也难了，宗族管郑三娘是天经地义。便说：“请让小妇人去见上一面，也好回去和主人家回禀。”

　　族长也点头同意，让两个儿子陪着去。他自有小算盘，难得和大官打交道的机会，虽说算不上好事，但要处理好了也算卖了通判个人情。
　　他私心里还有想扣下人，和大官见一面的打算。

　　管事娘子还没想到这老头有这个心思，按她的常识，到任上做官，官员与当地宗族接触的事是需要考量的。心道这次差使没做好，还引来个麻烦，回去少不得要挨骂。

　　她在后院终于见到郑三娘，阿芬怔了半天，心里只剩下一个念头：好一只狐媚子成精了！

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