我，郑爱娣，被改造的妖妃

　　“事情小妇人都打听回来了。”徐通判家派来送彩礼的管事娘子回去回禀，“那家破落户是个招赘婿的女户，当家的娘子有两个妹子，二娘嫁到邻村死了都要五年了，还有个三娘青春十四。”

　　又把村里听说的这家男人不着条败了家，女的也不能理事纵着儿子在外面吃喝。

　　刘氏在上面听着，袖中手指节都捏白了，再瞟一眼旁边丈夫，徐琮也是严肃脸，夫妻对视一眼，都看出这事中的猫腻。

　　刘氏便吩咐，“你先去，定不能让人死了！”官宦人家的娘子自然知道此事轻重，严厉地下令给仆人，“去把那个三娘接出来，她姐姐要她死，她可有苦衷？这个人决不能死了！”

　　管事娘子道是，心里更是明白要怎么做。磕了个头就出去了。

　　作为官宦人家的世仆，那天去过郑家，管事娘子就起疑了。所谓世仆和普通仆人的不同就是忠心，对主人家忠心，对整个家族忠心。
　　换做是普通仆人，即便有了疑心也不会去多管，反正他们领一份月钱干一份活，多出来的事是自己给自己找事了，又不会多得工钱，要是出了事还要吃瓜落。

　　但管事娘子本着世仆的“家族倒霉，世仆一起玩完”的心理，还是去谨慎地打听下：她还以为这家是拿了死了几年的骨骸充新死的骗钱，哪想这些人胆大包天，预备用活人充死人！
　　马上回去汇报了，这事一个弄不好，主人家是要丢官的！

　　这就是世代当官的家族里世仆的素质。
　　管事娘子很明白，要说是拿死了几年的尸骨当新死一年的尸骨糊弄人，也不过就是主人家被骗了钱当个冤大头，要是叫这个郑家真把女孩弄死了再送过来陪葬，就是徐家在任上逼勒人命！别管真相如何，当官的从不会少政敌，到了徐家的对头那里就能说是徐琮在任上逼勒人命给儿子陪葬，鱼肉百姓，作威作福。

　　孔圣人的年代就已经鄙夷人甬陪葬，这读着圣贤书、考科举授官的进士倒是自己带头来助长这风气了。

　　“始作俑者，其无后乎？”

　　徐家后宅，徐琮一句话说得刘氏脸上难堪，她是丞相之女，世代簪缨的读书人家的小姐，这句《孟子》里的话她是知道的，说的是孔子反对用像人的人偶来殉葬，因为人偶太像人，实则是助长了不良的风气。

　　想起她自己做的事：让人寻年轻女孩的尸骨来配死去的幼子，难道不正是寻一“人偶”陪葬？

　　刘氏羞愧欲绝，她是个利落的大家主母，也读书明理，最终还是因心痛幼子做了昏聩之事。她的鲤儿啊，聪颖神秀，夫家娘家再没出过比她的鲤儿更出挑的男孩了，不止她做母亲的偏疼幼子，整个家族都对这个早慧的孩子保有极大期望。
　　怎料就突生疾病死了，正月初四晚上发热，初七人就没了！变故来得太极太意外，哪能叫亲娘能想得开。

　　极度悲痛之下，她犯了昏，想起前两个月还在和孩子父亲商量阿鲤的婚事，现在孩子却是孤零零在地下了。就有相熟的贵妇人安慰她，说了本地配阴婚的习俗，只要银钱管够，就能配得上亲事。

　　初时刘氏也犹豫，只不过是死人配死人，双方父母同意，朝廷也没令行禁止。她到底又问了句，“听说这乡里还有去盗年轻女孩的尸身，往往才卖了一家下葬不几日，趁着尸身新鲜，又去挖了卖给另一家的。”故此刘氏也听说过富家有叫家丁看管女眷坟茔的。

　　劝解的妇人便说，“那也要看是什么人家，咱们这样的人家哪有小民敢来做这等事的。骗也要看人，多出几个钱找可靠的中人也就是了。”

　　她便也就同意了。

　　事到如今，刘氏的精明劲又回来了。她心道自己真是犯昏了，要不是世仆谨慎，真逼勒出人命了，丈夫的官职要丢，家族名望有损，怕是连她当丞相的父亲都要受牵连，或者这才是主要矛头。
　　这谈话哪有那么巧的，分明就是冲着她家人来的！

　　此刻也不是和人算账的时候，刘氏也顾不得丈夫说的话难听，自认了错，“此事是我办糊涂了。”御史弹劾其父其夫的时候，才不会管事情只是由一个内宅妇人做下。“只是此时更不能让事情闹大了。”

　　徐琮是个正人君子，便是责备也是拿了经典里的一句话，刘氏一点即明，也是给妻子留了面子。此时看妻子已经想通，他便问：“娘子欲待怎么做？”

　　“怎么做，我总不是个小人。”刘氏斜了他一眼，让徐琮有些不好意思，“我是个愚昧妇人，信些鬼神还让人蒙骗了，但不是不知轻重，更不是没良知。”她顿了顿，“那是条人命，听阿芬（管事娘子）打听的，那样人家长大的，这小娘子可有苦衷？亲姐姐要害她，她可知道，又会愿意？只是一个孤女，亲人要害她，她上哪儿躲？逃到其他亲戚哪儿也是发卖了，还要被说一句‘厚道’，为孤女发嫁。”

　　郑爱娣所处的层次即是这样，年轻女孩某种程度上算是货物。如果亲生姐姐都待她不好要卖了她，到其他血缘更远的亲戚那里，又怎能确保别人不卖了她？卖了人，旁人还要说这人厚道，帮孤女找了夫婿。

　　“娘子预备怎么做？”

　　“接她过来，看她能做什么给个安排。”刘氏道：“我便做个好人又如何？要不是现在知道了，差点害了这小娘子的性命。我便接她过来，她愿意学个手艺还是和她娘一样立个女户，或者还有什么主意的都行，我总替她找一个好人家。”

　　徐琮心想，他这娘子到底还是心善的。

　　却听刘氏话锋一转，说的话让他哭笑不得，“我接她过来，谅她姐也不敢来闹，逼害手足可是她在做的，她敢闹就送她去淮安县。”

　　徐琮真是无可奈何，“那要是小娘子不愿意来，又自己乐意和姐姐过呢？”世上多有行善事反被救助的对象反咬一口的。

　　刘氏白了他一眼，“这世上哪能真有不懂好坏的人呢，只是乡间多用家族伦理给女人洗脑，再叫人去死的。怕是会跟她说什么‘为了她几个侄儿’这样的混账话，她家几代没男孩，用这个天天说天天说的，老实一些又自己没主见的怕就要被绕进去……可是良知是不会不知道的，只是被蒙蔽了。谁人对她好坏，她一时会被蒙蔽，良知却是有感觉的。”只是又说，“还是看情况吧，总要先保住她的命，这也是个可怜人，总要给她个机会。”

　　后面的话刘氏没说，徐琮却也清楚。两人都是官宦大家族出身，不是没接触过阴暗，更兼当官外任要接触俗务，什么样的奇葩事都见过。
　　原则上这些做官的都想把事给做“漂亮”了，但如果没法体面，那就只能下狠手了，他家又不是开善堂做上的官。

　　管家娘子阿芬领了主母的命令，这个精明的世仆也不耽搁，知道此时最重要的就是那个小娘子的命，她活着，主人家事后怎样都能转圜，她要死了，事情就要难办了。
　　饭不吃，水也不喝一口，紧赶慢赶清早出了城，晌午到了郑家村。

　　到了村里，阿芬急匆匆要去郑家，村里人看昨天的富人又来了，有殷勤地凑上来搭讪。
　　阿芬懒得搭，却听村人说，“你要去招娣家？真不巧了，她家今天出奇事了。”

　　一听出事了，阿芬心都吊起来，心说可千万别是人死了。

　　却听：“她家挖出了金龙！脚盆那么粗的。”这形容词是越来越有味道了。

　　骗鬼呢！这是阿芬当下的反应。

　　“挖了四五米了，这东西还没底！大伙都说这怕是土地爷的真身吧，这要通到哪儿呢。”这人嘿嘿傻笑，“现在村里四五个女人都说怀上了招娣她男人的种，都要她家赔钱，怕是都想去捞钱。”

　　哈？

　　阿芬作为徐家世仆，长于京中，后来跟着主人家辗转任上也到过不少地方，也听说过许多祥瑞——“嘉禾”“白凤”“灵狐”之类的，大多是地方官为了媚上讨好做的骗局，叫老农在地里埋东西再去起开了。用金子做龙去充祥瑞，本地县太爷有那么大手笔吗？

　　饶是她素日精明，也是晕乎乎被拥进了郑家院子。

　　院子里站满了男人女人，一看就是好几家人，还没跟主人家闹上，他们这几摊人已经闹起来了。
　　这些人还以为阿芬也是来要钱的，看她要往里凑，都去拦着她，“你干什么的？看你不是村里人，又是从那个旮旯钻出来的。”

　　里面郑大姐都气哭了，“又怀上了？”她也中招了。
　　早间她在田里昏过去，这些人好歹抬了她回来，又叫了个土郎中，治疑难杂症不行，号个喜脉还是行的。
　　等郑大姐清醒过来听到这句恭喜，都嚎哭了。

　　她家已经四个儿子了！

　　“祖宗诶！”郑大姐叫祖宗都没用。
　　前几代要生儿子生不出，到了她这里像是要把之前几代缺席的男孩都生遍了。以前她是骄傲她会生能生，现在连死的心都有了。

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