穿成纨绔娶妻难

　　远在皇城云仓的阮堂云来信了。

　　信中先是问候了双亲身体是否康健，大哥生意是否顺利，与大嫂感情是否一如从前恩爱，澜儿功课上可有长进，可曾惹书院先生生气否？然后，不知道他是从何人那里听到阮堂演近日的荒唐行径，花费大篇纸墨斥责自家弟弟一番。

　　道是，幼时顽劣不堪，课下趁先生睡觉时揪先生胡子，课上扯小姑娘头发，成日不思学习；少年贪图享乐，常与纨绔子弟同进同出，称兄道弟；而今弱冠之年，又闹出花街失疯，断袖之癖，若再不加以管教，日后当如何？强抢民女，杀人放火之时，悔之晚矣。

　　最后，还一再告诫家中爹娘与兄嫂，莫要让澜儿与三弟成日厮混嬉闹，小孩子心志不坚，容易学坏。

　　阮府有个规矩，每次阮堂云来信，家人都得一起看信，今日一家几口人便就坐在后院的听雨亭里喝茶聊天。

　　阮堂风读信时，阮观澜正窝在阮堂演怀里玩着昨日刚给买的九连环，阮堂演看着几人的视线都落在自己身上，解释道：“这九连环可是能让小孩子变聪明的，我可没教澜儿什么不该教的，还有什么厮混？二哥那话说的也太伤人了些。”

　　“难得难得。”阮堂风拿了鱼食去喂池子里的锦鲤，“你竟也能觉得那话伤人，可你二哥说的已是十分委婉，你要是听着外人更过分的话，岂不要气的吐血？”

　　阮堂演听着这话不对，“外人在你面前说我了？”

　　阮堂风冷笑，“前几日我去谈生意，别人还问我，你家三弟喜欢男子这事家中怎么看？爹娘是否同意？”略挑了挑眉，脸色十分不好看，“还故意说，听闻断袖之癖通常是遗传所得，问我祖上可有断袖，这让我如何回答？我当时恨不得找个地缝钻进去，只想立马消失的好，还谈屁的生意呀！”

　　“哪个混账问的？”阮老爷气得将茶杯往桌上重重一搁，“我倒想问问他祖上是否都是这样的混人？”

　　老夫人打圆场道：“行了，断袖之事，等到阿演成亲之时，自然就不攻而破了。”她捏着信面上含了担忧，“可阿演，你瞧你在陇曲的所做作为都传到京都去了，那些人在你二哥面前提及，指不定如何讥讽呢，阿云心中定然不好受。”

　　所谓儿行千里母担忧，她有三个儿子，唯有这一个儿子不在身边，心中自然是十分想念且愧疚的。

　　看她神情，阮堂演忙道：“我这段时日可是十分听话的，不曾出去胡闹。”

　　“说到这，我倒是想问问你，听说你近日频繁去往朔东，到底是去做什么？”阮堂风想起这段时日他的确不曾出去胡闹，有些公子哥的邀贴小厮找不着人，都被送到他的案上了。

　　阮堂演低眼笑道：“做什么，日后你们就知道了。”

　　阮老爷瞟了一眼他那样儿，猜测道：“莫不是你上次说喜欢的姑娘就是朔东的？”

　　一听这话，老夫人瞬间来了兴致，“朔东哪家的？朔东有几位夫人我也是认识的，你且说来听听，指不定是哪位夫人的女儿呢。”

　　阮堂演眼睛看着阮观澜手中的九连环，淡声道：“她娘死啦，您不可能认识的。”伸出手去，替他解开了已捣鼓了大半天的最后一环，“澜儿，你可真聪明。”

　　阮观澜笑嘻嘻地从他怀里下来，跑到阮堂风身边炫耀道：“爹，我解开了。”

　　柳青汁在旁摸了摸他的头，又接过他手中的九连环看了看，夸奖了两句，方才转头对阮堂演道：“若是真心喜欢人家姑娘，那么就早些娶回来，莫要让姑娘觉得你只是玩玩而已。”

　　阮堂演道：“是真心的，我这一生就喜欢她一人，也只想娶她做我的夫人。”他这话说的十分平淡自然，但也正因如此，方才觉得他是出自真心，是经过深思熟虑的。

　　……

　　皇城云仓，朱雀殿内。

　　翡翠雕甪端[1]香炉正散发着袅袅不绝的香气，这甪端已在这殿中放了上百年，因甪端乃独角神兽，可日行一万八千里，通四方语言，且只伴明君，专为英明帝王传书护驾。

　　遂，大夜朝的帝王们皆喜甪端。

　　御案前，天子正在批阅奏折。看一会儿就会揉一下眼睛，想来是疲了。老太监平宗在旁察言观色，在天子揉第五下眼的时候，他躬身上前开口道：“陛下，歇会吧，看了两炷香时间了。”

　　天子依言放下手中折子，依靠在身后的龙椅上，“不过才两炷香，平宗可还记得，以往寡人一夜不寐，尚无此等疲态，可现在方才两炷香，寡人便已熬不住了，可知寡人是真老啦，眼睛近年也不大好使了。”

　　平宗待在他身边很多年了，知道这种时候该说什么。他笑道：“陛下是太累了，最近几月都在操心苏阴、垄姜等地大旱灾情，夜里总是睡不好，等太子将此事解决了，陛下自然就能缓过来了。”

　　“寡人夜里是睡得不大好。”天子撑着头，闭眼慢慢道，“却不是因为旱情，而是想起皇兄了，不知为何，年纪越大，便越发记得他的样子。”

　　天子是京朝帝的第六子，他有五位皇兄，可他说的是哪位皇兄呢？旁人或许可能不知道，但平宗是知道的，天子口中的皇兄是当年的太子怀周。

　　平宗垂头道：“这说明陛下记性好呢。”

　　天子笑了，“平宗，你越发会说话了，可知皇兄刚走的那两年，寡人其实是忘了他的样子的，就这两年，时常能在梦里见到。”他凝视着御案上厚厚的一摞奏折，“寡人想，大抵是离见他的日子越来越近，方才记起了他的样子，日后去了方才能找到他。”

　　平宗有些紧张，这话该要如何接呢？

　　怎么接似乎都是不对的。

　　正在他绞尽脑汁想要回答天子什么的时候，天子又开口了，他说：“皇兄应还是当年的清逸俊朗模样，而我已然垂垂老矣，到时候他怕是认不出我了。”

　　他此时并未自称寡人，可平宗却莫名觉得口干舌燥，使劲吞了口唾沫，“怎么会呢，陛下兄弟感情甚笃，怎会忘记对方的样子呢。”

　　天子缄默了。

　　平宗也不敢再开口，后背已起了一层薄薄的汗水。

　　好在此时，有小太监在门口出声打断了这让人畏惧的安静，他道：“陛下，太子殿下与阮大人求见。”

　　天子闻言坐直了身子，点头示意平宗，让人进来。

　　殿门口进来两个人，前面的那个着青黑色的朝服，戴着象征身份的青云冠，是太子陈元竹。后面那人穿着红色的朝服，眉眼清隽冷傲，正是阮堂云。

　　两人正要行礼，天子已然挥手止了，“事情可调查清楚了？为何户部这两年每年都有大量的银子调拨出去，购买粮食分发给南地百姓，百姓却还抱怨吃不饱，饿死了那么多人？”

　　太子沉吟道：“户部的确每年都拨了足够的银子出去，但从云仓至灾区千里之遥，各地官员一层层的剥削下去，到购买救灾粮时，银子已一半不到。”

　　“混账东西！”天子大怒，将御案上的奏折悉数扫落在地，“朝廷发给他们的俸禄难道还不够他们用的吗？竟然还要在大饥百姓口中夺食，寡人养他们是为百姓做事的，现在倒好，他们竟贪污百姓的救命钱，这与吃百姓肉喝百姓血有何不同？”

　　阮堂云跪地将手中折子呈于头顶，低眼道：“此次贪污案所涉及到的大小官员名字都已在此，请陛下过目。”

　　平宗看了一眼天子，小跑着上前拿了折子递上去。

　　天子看了折子上的一串串名字，怒极反笑，“好啊，这些平日里一个个都道貌岸然，装的清正廉洁，私底下却如此腐败，真是寡人的好臣子啊！”

　　太子问：“父亲打算如何处置这些官员？”

　　“当然是严惩不贷！”天子气的吹胡子瞪眼。

　　太子与阮堂云对视了一眼，阮堂云硬着头皮道：“陛下，臣以为不妥。”

　　天子用有些浑浊疲倦的眼睛盯着他，“那阮卿认为应怎样处置？”

　　阮堂云依旧低着头，声音从容不迫，“臣认为应杀鸡儆猴，近两年国库的银子一笔笔的花出去，实在也不剩多少了，可谁也不知道大夜以南地区还要干旱几年，若一年两年朝廷尚还能救援百姓，可若更久呢？朝廷的银子还能养他们几年？”

　　“况且陛下若将他们全部处置，只会引起恐慌，且可能会引发朝廷内部矛盾，所以臣的想法是，这次处理一小部分官员，并对外下旨，让其它涉事官员自发交出贪污的银子，并且不再京都的官员要在自己管辖之地租赁田地，将能劳作的灾民分流至各地劳作，种出来的粮食除了给自己家乡留守的家人吃，其余的全部充公，直到大旱之地情况好转为止，而涉及到的京都官员，则加倍返还贪污的赈灾银，这样一来，灾区百姓不必再为吃饭发愁。”

　　天子坐回案后，似是乏的很了，思考良久，“就按你说的办吧。”然后闭着眼，挥手让他们离开。他自然知道不是所有涉事官员都能处置的，这其中涉及众多，官官相护，若都处置了，朝廷岂不乱了套？

　　直到退出殿外，被冷风一吹，阮堂云方才发现自己已出了一身的冷汗。

　　太子道：“堂云，你这次可是得罪了不少官员。”

　　阮堂云看着巍峨的大夜皇宫，沉稳道：“殿下，臣只做了臣该做的事情。”

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