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Chapter 01
他们的目的地是杰图加拉大街上的佣兵公会。
寒冷的早晨，杰图加拉城还没有完全醒来，大街上还冷冷清清，但是佣兵公会却已经是人来人往。公会大门外面停满了马车，人们忙碌地整理行装，叫卖小物品的商贩在马车之间穿梭，空气中充满了牲畜的体味、各种食物、贩卖的香料等等各种东西混杂到一起的味道。
玛琳小心把斗篷的兜帽拉得更低一些，把自己的脸遮得更严实，这样让她只能看得清双脚前方的一点路面，幸好她拉着菲利多的袖子，有菲利多在前面带路，让她不至于跌到。
佣兵公会是一栋两层楼的漂亮房子，木制的大门看上去已经有一定年头了，新油漆和陈旧的油漆重叠到一起，剥落的地方可以看到新旧不一的断层，大门用钢铁制作的铆钉固定在一起，因为频繁的擦洗让钉子光洁发亮，远看上去这扇大门就仿佛一件胸甲。
玛琳曾路过这里，但还从来没有进去过。
公会大门敞开着，他们两人没有任何阻碍地走了进去。
大厅里人头攒动，喧闹得像是一锅沸水。玛琳偷偷打量这些人，仅从装扮就可以很轻易地区分是普通人还是佣兵，每个人都似乎非常忙碌，来去匆匆。
菲利多拉着玛琳，挤开人群，找到前台，他敲了下桌子，说：“来拿我的东西，我的名字是菲利多·布伦第安特。”
“请出示凭证。”
菲利多递上一张小小的纸条。
职员看了一眼，说：“请到二楼稍等，从仓库把物品取出来需要一点时间。”
然后他吩咐了自己的同事，请他去取。
菲利多收好项链，又问这个职员：“请问，现在有前往纳特西亚的佣兵队吗？”
“已经临近冬天，现在前往纳特西亚的佣兵队并不多，价格也会比之前昂贵，请问您准备什么时候出发？”
“最好今天，马上。”
“最近的一队应该会在五天后出发。”
在菲利多和前台职员说话的同时，玛琳悄悄打量着前台里面的一块黑板，上面贴满了各种羊皮纸公告。正好有一张，上面写着纳特西亚几个字，吸引了玛琳的目光。
“只需要保护雇主不受伤害，顺利到达纳特西亚后，将获得至少100亚曼伦金币作为报酬，如果佣兵等级高于初级，将会酌情提高报酬，丝绒花或者荆棘花加倍，无需担忧坏账，雇主将提前支付一半，有意请联系队长穆多。暮月最后一天出发，即日起到暮月最后一天有效。”
今天就是暮月的最后一天，正好是那张告示所说出发的日期。
“可是我好像听到说，有佣兵队今天出发。”玛琳插嘴说。
公会职员沿着玛琳的视线看过去，当然也看到那张告示，他说：“那是执行独立任务的佣兵队，并不是公会组织的车队，公会只提供担保，他们的行程由雇主来决定，公会无法干涉。”
“丝绒花和荆棘花是什么意思？”玛琳又问。
前台职员露出一个意味深长的笑容，并不回答。
菲利多拉着玛琳，说：“别在这里杵着，太惹眼了，跟我过来。”
菲利多带着玛琳两个人上了楼，楼上似乎是休息区，这里的人不多，宽阔的大厅里面只稀稀落落坐了十来个人，只有偶尔的说话声，和楼下形成了鲜明的对比。
他们找了个安静隐蔽的角落坐下，菲利多这个时候才说：“那肯定是什么暗语。丝绒花是代表女神仁慈的花，荆棘花据说经常作为魔杖的装饰，如果我没有猜错，应该是象征魔法师。”
“为什么不直接说？”
“这是个什么傻问题？佣兵是同鲜血和暴力打交道的职业，神殿是光明与纯善的所在，神职者怎么可以和佣兵公会打交道。”
菲利多说玛琳傻，其实并不是真的觉得她傻，因为玛琳学习读写非常迅速，在这上面简直天赋惊人，完全看不出她是一个酒鬼的女儿。但是在很多时候，她又显得非常没有常识，尤其是在神殿的事情上，有时候极度缺乏理解力，有时候又会过分的联想。
玛琳不服气说：“可是他要用丝绒花暗喻，不是正说明他确实需要神职者吗？假如真的一点关系都没有，丝绒花就根本不会出现在告示上了。”
菲利多语塞，他偷偷看了看周围，发现并没有人注意到他们，才低声说：“据说，曾出现过堕落的神职者，他们被神殿驱逐，无处可去，只能到处流浪，上面指的可能就是他们。至于魔法师，亚曼伦区有一条禁令，不准魔法师踏入亚曼伦，然而，这条禁令已经过去很久了，没有人认真对待，只要你不要在大街上大吼一声我就是魔法师，实际上并没有谁管你。在亚曼伦以外的地方，魔法师可是佣兵公会的常客，佣兵公会和魔法师打交道不奇怪，但是也不可能在杰图加拉的大街上直接贴出告示，明示魔法师这个词。”
听到这些事，玛琳惊讶地瞪大了眼睛，她立刻回想起了许多细节。
许久前她从魔兽手下得救的时候，难怪救了她的魔法师会走掉，因为是“偷渡”的。
还有昨晚，面对那个黑袍子的女人，卡贝娜修女提到过“违背禁令”，还有，她还提到了“休战条例”这个词，难道这就是这个禁令吗？
玛琳问：“那条禁止魔法师进入亚曼伦的禁令，是叫做什么‘休战条例’吗？”
菲利多却摇头：“我不知道，我只知道有这一条禁令，来自哪里一无所知。在神殿，你所获得的知识都是按照等级分好的，一年级学徒可以知道的、二年级学徒可以知道的……牧师可以知道的、一直到神官可以知道的，范围都划分得非常仔细。不属于自己应该知道的知识，而你却去窃取，这就触犯了禁忌，在神殿的法令中，这种罪行等同于偷窃。”
民可使由之，不可使知之……玛琳心里吐槽，这根本只是因为不想让你们知道得太多，方便管理而已。
菲利多皱着眉头：“现在我们得考虑怎样离开这里，我们不可能等上五天。”
玛琳当然也知道这点，她提议说：“不然我们先离开杰图加拉，去别的城市中转吧。”
菲利多立刻否决：“不行，离开亚曼伦隘口需要的通行证只能由杰图加拉派发，不然你根本无法通过士兵把守的峡谷隘口，去别的地方想要拿到通行证要麻烦得多，而且亚曼伦别的地方也没有佣兵公会，我们没有办法找到可靠的车队。”
“可是继续待在这里太不安全了，我担心自己甚至都不能走出佣兵公会的大门……我们必须尽快离开才行。”玛琳心里有些着急，但是又不知道怎么办才好。
菲利多咬着唇，疯狂地想主意。
“打扰了，菲利多·布伦第安特先生，这是您的物品。”
一名年轻的公会职员走了过来，带来了一个小匣子。
“我需要核对一下凭证。”
他摊开一张羊皮纸，那是邮寄这个匣子的契约，他在旁边放下了印泥，做出“请”的姿势。
菲利多从衬衣里面扯出一根吊坠，链条是金子的，吊坠的主石是一颗非常鲜艳的红英石，和玛琳的戒指上是同一种宝石，当然，菲利多这一颗看着要大得多也漂亮得多，玛琳猜测这颗石头至少有10克拉。
吊坠的背面刻得有精美的花纹，菲利多拿起项链，将吊坠背面的图案印在了羊皮纸上。
核对准确后，这名职员放下了匣子。
这时候，菲利多又叫住了他，问：“我看到告示说有今天将要出发的独立佣兵队伍，假如想要加入他们需要什么条件。”
职员微微一笑：“这是由客人单独聘请的佣兵队，除了增加佣兵确保安全，不会再添加别的同行者了，很抱歉。”
职员走后，菲利多很懊恼：“可恶，早知道，我就把自己注册成佣兵了！这样我就可以去撕了那张告示，去找那个什么穆多队长。”
“你疯了！”玛琳紧紧抓着他的胳膊，“你都说了，只有堕落的神职者才会跟佣兵打交道，你想把自己的前途都交代了吗！”
菲利多低头思考了一会儿，说：“这些职员只会呆板地传达死命令而已……你在这里等我，我去问一下那个穆多队长在哪里，万一这个队长并不介意多带两个客人呢，只要我们出的钱足够多，我相信他会心动的。”
玛琳没来过这里，有点小小的紧张，但是菲利多说要离开一会儿，她也不想拖累他，就点头说：“好的，你快去快回。”
菲利多放下行李让玛琳照看，说：“不要担心，佣兵公会不会让人随意带走客人的。”
菲利多离开后，玛琳手足无措了一会儿，慢慢又恢复了冷静。
他们一路匆忙，玛琳还没来得及告诉菲利多之前发生的事情，也不知道菲利多知道了修女的死讯后会怎样想。他应该不会责怪自己吧……玛琳一想，又觉得自己多虑，这件事根本就和她没有关系，卡贝娜修女是那个魔法师杀死的，菲利多才不是神殿那些不讲道理的人。
同时，玛琳心中也有很多疑问，那个黑袍魔法师是因为什么要来追杀尼尔管家，而尼尔管家他又是怎么回事？
难道说，就像那个长工说的，尼尔管家携款私逃，因为正在逃跑，不敢去寻常的酒馆，所以当时只能选择位于贫民窟旁边、相对混乱的珍妮花酒馆。
玛琳心里想着，从口袋里面取出来那个佣兵铁牌。
这个黑袍子魔法师也不知道是被谁雇佣，也许是罗德家，也许是别的人，很有可能是为了追回赃款，所以才到处寻找尼尔。
也或者，会有其他的秘密在里面。
那个死去的魔法师，很显然是一名佣兵，所以受到谁的雇佣也是正常的事情，但是让玛琳疑惑的是，为什么铁牌上面只有名字和一个叫“血之蔷薇”的称号的一样的东西，而没有姓氏。
玛琳第一次见到牌子正面图案的时候就觉得非常眼熟，等她走进佣兵公会的时候立刻就想了起来，这就是佣兵公会的标志，在公会里面到处都是。
这个徽章的中间是一个骏马做为装饰的盾牌，被四种不同的物品环绕着——大剑、弓箭、一根法杖或者是魔杖、一个锤子。
“盾牌和剑是骑兵和战士的话，法杖是什么？是魔法师还是牧师？肯定是魔法师吧，菲利多都说了，牧师才不会跟佣兵公会打交道，那这个锤子又是什么？狂战士？”玛琳喃喃自语。
“这是矮人的标识，传说中他们是天生的工匠，擅长使用锤子。”
突然有一个声音加入了进来。
玛琳顿时一惊，像一只受惊的松鼠一样往后一退。
来人微笑着走到了玛琳对面，说：“请恕我失礼，擅自插话打扰了您的沉思，只是我非常惊讶，原来血之蔷薇玛琳阁下，竟然这样的年轻。”
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作者有话要说：因为有小可爱提出疑问，所以在这里多嘴解释，本来是不想剧透的。
本文的设定和其他轻小说不太一样，矮人在这个时候就已经灭绝，而佣兵公会毫无疑问，早就和名声不好的矮人撇清关系了。不要小看几百年的时间，举个例子，很多人都不知道汇丰银行在一百多年前是干什么的，包括很多在汇丰存钱还有上班的人，即使明明有很多相关资料。何况在这个故事里，除了传说，明面上已经没有什么正经历史资料留存了。
费切尔以他的身份当然知道矮人，而且知道得很清楚。至于罗维卡是因为他是乌苏洛林塔的魔法师，可以接触到精灵留下的典籍，并且他还是对历史非常感兴趣的魔法师，否则他也不会跟着佣兵队到处游历了。也并不是所有乌苏洛林塔的魔法师都知道这一点，这段历史并不是必修课。类似于，大学图书馆就在那里，藏书很多很多，但如果不去看，即使确实是从这个学校毕业的，也依然会对图书馆里纪录的东西一无所知。
真正的血之蔷薇也确实不知道这是什么，她的名声响亮只是因为她擅长破坏魔法，并不是因为她博学。她的老师也不会教她这些。
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