初笺

　　秋风吹动枝杈间干枯的黄叶，纷飞的枯叶随风而舞，落在干净的青石板地。襄阳长公主今日回府，威平侯府四处嘈杂忙活，婢女小厮走来走去，匆匆忙忙。

　　一个绿衣婢女衣着整净，快步穿过九曲回廊，捧着暖手铜炉小跑到大门外。

　　宽敞整洁的侯府前立两头威严石狮，上书苍劲烫金的威平侯府四字，铜金辅首肃立，怒目衔环，庄严肃穆，侍卫林立，颇具气势。

　　婢女额上跑出薄汗，她呼出口气，恭敬朝前边的钟华甄福礼，出声道：“世子，南夫人差奴婢前来送东西，说天冷，您出来有些时间，怕您身子着凉。”

　　钟华甄回头看婢女一眼，她抬手接过暖手铜炉，慢慢抱在怀中，道：“南夫人有心了。”

　　她身姿如玉，一张俏脸如画中人，气质有加，让婢女脸红了红。南夫人是个早年丧夫丧子的老嬷嬷，因其会医术，岁数大，一直伺候钟华甄，故府中敬称南夫人。

　　伺候的小厮平福一直在往远处望，没见人影，小声开口道：“长公主回得仓促，今下午才来驿使传信，您身子差，不如先回去休息？”

　　钟华甄身披遮挡凉意的深灰披风，她微微摇摇头，没说话，心里想着事。

　　战神将军钟之鹄，生前战功赫赫，平定边疆，赐侯爵位，十五年前战死沙场，尸骨无存，他膝下只有一子，继承钟家世子之位。
　　自威平侯逝世后，长公主每年六月去东顷山礼佛祈福，十月初七归，年年如此。

　　她今年归期比以往早了一个月，府内上下没人预料到，现在都在忙活。

　　钟华甄有所猜想——有人没听自己吩咐，把消息传到了长公主耳中。

　　她是皇帝指定的太子伴读，在太子身边待了将近十年，几乎每天都和他在一起。但近年来身段愈显婀娜，快要藏不住，为避日后出岔子，她自作主张，和太子闹了矛盾，回侯府后没多久又对外称犯旧疾，闭紧府门不再出门。

　　迎风而舞的旗帜便露出个头，金线绣襄字，引人注目。宽大的车舆两旁坠轻轻晃动的深蓝流苏，车门镂雕如意方孔，嵌铜以构色，里面坐一美妇人，随行侍卫腰佩雁翎刀，面容肃穆。

　　钟华甄叹声气，下了台阶。

　　正圆辋毂停下，骏马蹄声落地，青衣婢女轻掀开马车的帷幔，露出里边人的面容。

　　襄阳长公主名孙邬，是皇帝义妹，已逝战神威平侯的发妻，年近四十，风韵犹存。

　　马车下的脚凳内角饰双鱼莲缠枝纹，低奢贵气，一个绿衣嬷嬷搀她下马车，长公主素簪挽发，清冷的面庞稍有疲倦。

　　府内的小厮婢女跪地，高声恭迎长公主回府。马车仪仗肃穆，天色已晚，日头西落。

　　钟华甄过去轻扶长公主的手，旁边嬷嬷行礼称句世子，退至一旁。

　　她窄袖绣玉带纹，身披遮挡凉意的深灰披风，开口道：“母亲长途跋涉，当是劳累，甄儿让人备了膳食。”

　　长公主反握她纤细手腕，径直开口道：“我有事要问你。”

　　细腕传来的温度冰凉，钟华甄手一顿，点头应声。

　　她从小就吃各种补身子的东西，虽比不过男子，但要比寻常女子要高一些，脸还没完全长开，倒也像个颀长清隽的少年。

　　钟华甄让跪地的下人起来，扶长公主跨过门槛进前庭，她没见半分紧张，语气温温，又说起几天后的重阳宫筵。

　　长公主随口应下，没放心上。

　　威平侯生前住所名念康，在侯府西北处，长公主一直住在楼中。阁旁有湖水绕假山，秋日萧瑟，几片黄叶落入水中，激起一阵荡漾远去的水波。

　　厅前立柱漆红，一扇紫檀木嵌玉长屏风遮住视线，花梨木围子罗汉床浮雕缠枝莲。

　　婢女在旁添茶，釉色瓷杯中茶香四溢，沁人心脾，腾腾而上的热气氤氲。

　　长公主坐于正厅上，摆手让屋内所有伺候的侍婢都退了下去。

　　钟华甄先开口问：“母亲要问什么？”

　　长公主抬头道：“我听闻一个半月前的早上，李煦从你院落里走出去。”

　　钟华甄顿了顿，东宫太子名李煦，年有十七。
　　长公主与先皇后早年不合，太子为先皇后所出，长公主厌恶至极。

　　她随口回：“您是要问这个？这算挺久前的事。我同刑部尚书府的魏函青闹了一场，让侍卫打断他的手，太子让我赔礼，我不去，我们闹翻了一阵，他自己偷跑过来和好。”

　　长公主向来不会在这些小事上管钟华甄，但钟华甄的女儿身是秘密，她皱眉问：“他在你屋子里做了什么？”

　　钟华甄没有慌张，她卷长睫毛微颤，好像在回想那件事，突然笑了一声，“那天晚上很热，他在地上趴了一晚，我醒来时吓了一跳，幸好他醉得迷糊，什么都没看见。”

　　她平时就很会说话，但笑意不像作假，长公主打量她几下后，才点头道：“如此便好，你不要让他发现。”

　　“我晓得，”钟华甄道，“明天或许不能伴母亲左右，他明早要我去京郊狩猎，拒不了。”

　　长公主蹙眉说：“贪玩耍闹，不成大器。”

　　钟华甄细指纤白，她端起杯茶，低头抿茶润嗓子，心想错了，他还真是个成器的。

　　日后一座城池中的所有性命，都是他一句话的事。

　　她正打算开口岔开话题，一股干呕之意倏到喉间，钟华甄捂唇连咳好几声，遮住自己的失态。

　　“刚刚在外面等我时受寒了？”长公主看到她脸庞上淡淡的病气，心到底是软了下来，“你不足月便出生，身子本来就不好，以后多注意些。”

　　钟华甄近些年容貌愈发招眼，坊间有过京城第一美人该让位给她的传言，因她是侯府世子，身份尊贵，这才没人敢大放厥词。

　　长公主不担心钟华甄，她聪明伶俐，从没让人失望过。

　　钟华甄胃里隐隐泛着恶心，她起身拱手，细腰间药囊轻轻摇动，歉疚道：“是甄儿的错，母亲舟车劳顿，我不便打扰，这几月的账本管事晚上送过来，待您查阅。”

　　……

　　夜色渐暗，侯府中亭台楼阁高低错落，青砖黑瓦，门廊长直。

　　钟华甄一出念康阁便回自己院子，她住的地方虽僻静，但院外守卫最为森严，侍卫肃立。

　　宽敞的院中只配了几个婢女小厮，都住得远远，钟华甄一个月前还送走个打碎皇帝御赐青瓷的婢女。

　　成块的青石板地打扫干净，小厮抱着一堆锦盒，里边全是补身子的珍稀药材。

　　南夫人穿深藏青衫，罩棕褂衣。
　　她身形略显臃肿，双手相握焦急站在院门前等候，眼角皱纹好几条，见到钟华甄后就松口气，忙下来搀她，又被钟华甄抬手挡过。

　　钟华甄笔直站在原地，开口道：“南夫人，母亲从东顷山求了一些药，你去药房收着。”

　　南夫人明白她的意思，收住情绪，只问：“世子身子可有不好？”

　　“有些着凉，先照前几天的方子熬份药。”

　　那方子是止吐的，她几天前的反应很大，大到还没诊脉便猜到不祥。

　　钟华甄顿了一下，又回头对长公主派来送她的婢女说：“同母亲说声我身子无恙，只是近日转凉未曾注意。”

　　两个婢女福礼应是，退了下去。

　　钟华甄抬手拢了拢披风，径直走回去，南夫人跟上她，院内的下人朝她行礼。她的脸俏颊白，公认的貌胜女子，翩然如玉。

　　前两年钟华甄和李煦也差点闹翻过，也是因为这张脸。他看上的人受了惊，离他最近，结果人却扑进她怀里，李煦脸色当即不好起来，她被狠狠推一下，撞到假山石，青了手臂。

　　若她知道自己事情会到这一步，那时就不该为了日后的平静日子笑着咬牙原谅他。

　　——未来十多年的动荡中，没人能抽身，京城也不是安全的，但如果有他庇佑，这就变得很简单。

　　李煦脸皮厚，根本没把那晚上放眼里，那只是个意外，他一向认为她的东西就是他的。

　　钟华甄无话可说，也没打算把事情告诉长公主，说得再多也没用。

　　现在的麻烦是另一件。
　　她有了身孕，是太子的孩子。

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