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江枫渔火
阿薏为苏青袂包扎停当，天已大亮了。时值初秋，天清气爽，清透明媚的晨光从铺面前筛洒过来，稀薄光亮里浮动的尘埃都显得安稳可爱。草木堂小本药铺，大清早的也无甚生意，阿薏索性搬个木凳坐在后面仓库里，从墙角一只麻袋里分拣出些灰黄色纵皱的肥厚团块，拿起一柄小铁刀，放在青石地上细细地切。
苏青袂奇道：“这是在做什么？”
阿薏笑言：“切些苍术片儿，路上备用，只担心你体内热毒重又反复，那便难治了。”
他闻言心中温暖，很是感念，又听她询道：“你现下觉得如何了？伤要紧吗？莫如在此地多休息几日，将伤养好了再上路？”
她这一连串探寻极是关切，苏青袂自幼习武，体魄较常人自然坚强许多，此刻身上伤处虽仍隐隐作痛，但他自知毒既已拔净，不出二三日必能大好了。他侧目略观，见此间窄仄，只有一张木榻，留下养伤恐有不便，细思了片刻，还是回她道：“已无大碍了，我们还是尽早启程，所怀兹事体大，莫要耽误了才好。”
阿薏点头轻“嗯”了一声，将苍术切片包起带在身上，又去前面将药铺一应打点，携了些碎银衣物，便关了铺面，与苏青袂雇了辆马车，一同上京。
扬州相距应天府并不算路遥，乘车骑马三四日便到，二人同乘颠簸了两日，车辆行至南直隶镇江府，阿薏掀帘见林木葱茂，苍碧山头叠隐，金山寺建在一片翠微之间，雷锋白塔秀耸林木，相伴徐徐奔流的碧江水域开阔，江面澄练如洗，此刻更有夕阳残照作一道暖橘铺洒江面，粼粼波光涌跃，时朱时白，瑰丽无比。
她心生喜悦，眼看暮色将至，便同苏青袂商量今日暂停赶路，在此地湖光山色间赏玩一番，舒怡性情，夜里早些歇下，也算缓缓精神。
苏青袂久坐亦感沉闷，觉得此提议甚好，便随她一同下了车去。虽说是赏阅风光，但此时已近黄昏日暮，加之又有行程在身，也不过便是借着孟秋舒爽凉意，于山麓碧水之畔，呼吸些新鲜空气，聊解胸臆间郁闷陈涩。
二人各自在江边掬水濯面，洗去一路上仆仆风尘，阿薏爱洁，更将随身带着的帕子打湿，去幽林间擦拭身子，出来时换作一身青布衣裙，木簪簪发，见苏青袂也将一头乌发打散了重新结束，打理得甚是清爽，便与他相视一笑。
她将换下的衣裳在江水中濯洗，苏青袂去林间拣来柴枝木棍，简略搭了个木架，在其下生起火来，方便她将洗净的衣物搭上去烘烤。
天色逐渐黯淡下去，夕阳下了山头，天边一阙尚余彤云霞色，其余四野皆笼罩于一片靛紫黛青的昏茫中。阿薏眺望静流江面，见水波似缎，小小白浪安谧追逐，隔岸已燃起寥寥几簇渔火，明灭闪烁，仰头见山影上已出来依稀弦月，耳畔是空空回荡的涛声。
一时间，她只觉心神舒逸，两日来的劳顿随凉风一缕散尽，低头瞧见脚边河床上堆叠有无数卵石，便信手拾起一颗，跳起来挥手掷进江中。石子入江激起一簇水花，转瞬被后浪抚平，江面只余颤晃月影，也一时涟漪浅浅消弭。
苏青袂侧首看她，见她笑颜舒展，目含喜悦，亦同感舒畅欢愉，阿薏忽然心念一动，侧头向他道：“青袂，借我佩剑一用！”
她这般昵称他名讳，苏青袂却也不觉失礼唐突，心下倒颇觉亲切自在，只是有时实难猜透她古灵精怪的心思，便好奇道：“你要佩剑做什么？”虽如是疑问，手还是一边自腰带处启开璏与剑鞘凸缘，将佩剑取下来递与她。
阿薏欣喜接过，一抽长剑，笑言：“我忽然想从江中捉鱼烤来吃，借长剑作插鱼用！”
这回答叫苏青袂啼笑皆非，一时失语不知该如何接话，好在阿薏并未再理会他，自顾自到江边插鱼去了，他只见她娇小身形时弯时起，双手并握剑柄一下下向江水中插去，模样倒是娇憨认真，只是好好的千载名剑纯钧竟在此山野江流做了插鱼之用，不知为铸此剑力尽神竭的欧冶子大师知晓了，会不会重又气死一次。他自在心中默默叹一口气，几日相处下来像是她能做出的事。
他在此地站了半日，也不知她插上鱼没有，便跟着踱步过去，见她仍在提剑起落作业，好笑道：“可有所获？”
阿薏皱眉道：“这片江域的鱼儿狡猾得很，我竟半点插它不到！”
苏青袂被她逗乐了，心道分明是她自己手段不精，反倒怪起鱼儿狡猾，且临江近岸，哪有大鱼可抓，一时忍俊难禁，轻笑出声来。
阿薏气鼓鼓道：“不许笑！”眼见她懊丧停歇，苏青袂缓步走上前去，接过她手中佩剑，无奈柔声道：“我来帮你。”
但见他飞身前纵，提气施展轻功浮掠水面，如白鹭掠水，足尖踏处只漾开清浅縠纹，身影一闪，转瞬便至江心。而他缁履轻蹈江水借力，纵身旋上，凌空一个空翻，持剑俯冲下来，衣袂翩然，青丝飞散，只见江心月魄倏忽破碎，如银月华拂满衣襟，当真宛似谪仙一般，霜刃再出时，剑尖上已穿了个硕大物事，他倒持剑柄，复又飞身回到江岸上。
轻功之佳，劲力之准，且能将兔起鹘落施展得如此风雅俊赏者，当今天下除了这位青云少坊主，恐怕再难做第二人想。
他走近身前，阿薏瞧见剑尖正扎中一条大白鲢，白刃虽透穿肚腩，那大鱼仍不甘挣扎，尾鳍来回摇摆，甩得腥咸水珠四溅，鳃边一鼓一鼓，很是鲜活诱人。
她大喜道：“看不出你身手倒不赖！”双手抱住鱼身，从剑刃上脱了下来，那鱼兀自还在她怀里蹦跶，须双手使力制住才行。阿薏盯着那鱼胖头雪肚瞧了半刻，只道：“白鲢炖汤本是上佳，可这荒郊野外无锅，只能穿起来烤了吃，鲢头算是浪费了。”
苏青袂道：“这有何难。”将剑上沾染的鱼血在江水中濯净，复用帕子擦拭，还剑入鞘，四顾下往岸上寻来一略见端方之岩石，放于地面，双手运内力徐徐向里推压，那石块表面竟为他劲力所迫，向内凹折进去，不时便成一天然石锅。
见身旁阿薏惊得半晌犹在发愣，他笑着打趣道：“现下可知我身手岂止‘不赖’？”
阿薏闻言方回过神来，赧颜奉承道：“是，是，简直是神功盖世，”却转而玩笑一句：“不做厨子真是可惜了。”
苏青袂又好气又好笑，心道，这丫头到底狗嘴里吐不出象牙来。
却见她已迫不及待自抱着白鲢去江边剥洗，利石刮鳞破肚，掏除内脏清洗干净，特意将鱼鳔留下，复将肥美鱼头割下来，鱼肉切割成柳状，手法倒挺娴熟。
他便也搭手将石锅涮净，掬江水舀入其中，将石锅担放在木架上，待水煮沸，见柴禾已燃尽不少，又去拣了些添得篝火明旺。
这当儿，阿薏已拎着洗好的鱼头鱼肉走到火边，锅亦将沸，水泡一个个急促上浮，咕嘟咕嘟，出水面时又纷纷破裂，整口石锅上乳白色蒸汽氤氲升腾，借跳跃火光冲破方寸间墨漆夜色，亦消融秋夜脉脉寒凉，弥漫无际。
阿薏将鱼头丢进锅中，从腰间掏出一只葛麻荷包，里面是些看不出名儿的晾干药材，她随意拈了些也一并放入锅中炖煮，霎时可闻鲜香萦鼻。她将鱼柳鱼鳔穿进木枝，担上火焰炙烤，不时浓郁肉脂醇香四溢，她却精益求精，又从衣襟里摸出两只瓷瓶，启了瓶塞，一只往石锅和鱼柳上略撒了些，复拿起另一只，见是朱红色碎干粉末，单独撒在烧烤的鱼柳上。
那先前的雪白细粉想是盐巴，作提味用，只是这朱红色的苏青袂却见所未见，心想总不至是丹砂磨粉，细嗅之焦香里透出一股奇异微妙的辛辣味儿，却说不出的可口美妙，不禁奇道：“这是什么？”
阿薏偏头得意道：“此物名为‘辣椒’，是我以前跟爹爹在蒙古一带相救的一个鞑靼人送给我玩的，大明中土可见不着的玩意儿，今日你算是有口福了。”
苏青袂取下一串鱼柳送入口中品尝，果觉滋味奇妙独特，鱼皮焦脆相配鱼肉肥美鲜香，热腾腾一口下去，口腔上颚与咽喉一路灼烧欲燃，却又刺激得人异常兴奋喜悦，教人无穷回味，欲罢不能。
阿薏笑盈盈凑来问：“味道如何？”见他边吃边吸溜皱眉的模样，不禁笑道：“慢些吃，可别辣着！”
苏青袂从木架上拿起烤熟的鱼鳔递给她，一面点头：“乡野间食得如此美味，珍馐美酿也不作想了。”
阿薏得他夸赞，心中甚喜，二人并肩相坐分食完烤鱼，鱼头汤也差不多得了火候。石锅滚烫，苏青袂起身运内力只手端来，扑鼻鲜香融入草药独特悠韵，较之方才更为馥郁醇厚。他将汤锅放在脚边的卵石滩上，叫江畔沁凉的夜风一吹，鱼汤不时便变得温吞了。阿薏抱起石锅先自咕咚咕咚喝了几口，砸砸舌道，味道不错，便将汤锅递与他，让他尝尝。
苏青袂接过石锅，从另一侧浅啜品味，只觉那几味药材实在点睛添锦，叫寻寻常常一锅鱼汤鲜味毕出，芳香尽锁，入口层次别样，余味悠远。
阿薏似看透他心中所想，半作卖弄道：“鲢头微腥，我放了干姜黄去腥调味，陈皮味辛性温，作提鲜用，也能解鲢鱼之性寒，最宜在这露重凉秋，驱寒健脾，你自感觉，可是喝几口下肚，胃里暖融融的舒服得很？”
苏青袂饮罢鱼汤，也算是大快朵颐，汤足肉饱，最主要是一扫两日来乘车赶路的单调乏味，他重伤初愈，哪有不舒畅之理，但闻阿薏说得头头是道，心里也不禁对这小姑娘另眼相看几分，脱口笑道：“你哪里学来这许多玲珑心思。”
阿薏在他身边信意绞起手，自顾自道：“小时候家里穷，我跟着爹爹辗转走过很多地方，那时候皇帝征兵北伐，边陲好几处都在打仗，刀枪剑戟、血流火焚随处可见，爹爹就教我辨认草药，说万一将来我碰了伤了，也能自己救治自己，若有余力，还可医治他人。”
她说着说着，忽然低下头去，原本清亮的嗓音变得有些沉闷：“我九岁那年，和爹爹落脚在扬州瓜州渡，那时天下稍定，扬州府属京师偏南，方大兴土木，民生贫苦，生计艰难，家里实在穷的揭不开锅，爹爹上山挖山药和生地黄给我充饥，想是积劳成疾，一日竟去了。”她说到此处，声音哽咽，几欲泫然落泪，“后来我侥幸挺了下来，便依靠采摘草药售卖为生，渐渐攒了些盘缠，盘下个小铺面，便是那草木堂。”
苏青袂坐在她身侧静静地听，他自小在江都城苏府深宅长大，虽不至锦衣玉食仆从如云，却也是衣食富足从未受冻挨饿。洪武年初，爹爹佐朱元璋征战平叛有功，圣上在国都应天府赐下巍峨将军府一座，御诏爹爹进京受封，一时进官加爵令苏氏盛名无两。
他亦是在那时莫约十一二岁的年纪与爹爹作别，圣上又恤他一家父子相隔，闻他爱剑，特命人在扬州修筑“青云剑坊”相赠，内藏名剑臻品数十柄，他自那时起领“青云少坊主”之名，习练武功，原以为能延续苏氏圣宠荣光。
他望一眼阿薏，身畔的小小身影此刻正低眉凝目，鬓边几缕柔丝在夜风里微微游晃于颊畔，一袭青衣素净，清澈眸光里倒映面前跃动的篝火，也像灼灼燃起两簇闪耀的火苗。她经历过的他皆不曾经历，但此刻却蓦然凭生一种相惜之情，只欲脱口温慰她：“往后我来照顾你。”此话行到口边到底察觉孟浪了，便只隔着衣袖覆住她细软素手，轻轻道：“没事了，都过去了。”
火光跳跃了一下，江面起来一阵凉风，夜色里江波叠涌，颤动江心璧影，他极目遥望，见对岸渔火星星点点，与寺院里长明灯相映闪烁，古人诗云“江枫渔火对愁眠”，此处虽无千里枫林，想必秋夜滋生的几许离愁大致相似，他静默下去，再看阿薏时她已闭目熟睡了，头坠得更低，手仍叫他压在衣袖下，那模样，就像一只弱小的幼鹿。
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