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玉碎冰摧
夜幕悄临下，阴森潮湿的牢狱内，霉气秽浊不堪。低矮筑墙断隔了穹宇银汉，寂夜里透不进一兮光亮，却好似能听见宫漏，清清浅浅，时断时续。那抑或是落雨，淅淅沥沥敲打在颓坯的外墙，不不，她心想，盛夏的雨不会如此优柔寡断。
狱卒惫懒于无休无止的巡夜，甚至疲于迈移粗重的步子，亦大可不必，只因此处是关押重犯死囚的监牢，平素少有犯人，纵然有人入狱，亦必活不过明日午时即被问斩。
值守早熄了狱灯，狭小窄仄的陋室内独她一人。木熹渊细瘦双腕让镣铐铰在一起，沉重的链球垂坠到脚畔，脚上套着铁鞋，轻轻一动，倒钩便会破皮刺入，激涌起一股陈锈混合血腥的异味令人欲呕。
她索性静静倚靠石壁，畏天知命，一如她曾决绝和绝望的轻掷死生。颈上紧锁的木枷迫使她不得不微仰秀颌，瞳仁没有焦距，望见的是一片模糊混沌的巨大阴影。她想见来时外墙上悬钉的狴犴凶神恶煞，正像此刻被钳制在它的爪牙下，却意外的，于身躯拘禁处通感天地间寂静的窸窣，不知这是否是一种哀幸。
四下却忽然传来铁器碰撞僵硬冰冷的脆响，她疑心自己产生了幻念，双手勉力挣扎复闻见咫尺间粗沉铰链闷钝的摩挲。
是铁栅门开了，牢狱内潜进一人。
来人脚步轻而急促，气息像仲夏夜桑间陌上吹过的和风。木熹渊本能地向后瑟缩了一下，由于惊诧，脊背再次抵上粗糙坚硬的石墙，来人刻意压低声音：“木姑娘，是我。”
她的心弦“咯噔”重颤，漏了一拍三眼，立时转作深深悸痛，似弦断处张皇曝露的茬口，血肉粘连却怕人清理拨弄，她分明感见面前人一步步向自己迫近，他向她走来，向她伸出手去，舒垂的广袖沾带佛手柑深郁却又清透的淡淡甘香，虽不可过语蓬荜生辉，但她倏然露怯，怕彼人同遇割指之危。
“木姑娘，你还好么？”夏桎匆忙拿一四棱铁锏为木熹渊削去手脚桎梏，这话等同白问，因为他笨拙且费力地前仆后继，斩断虬结倾轧的镣链时，她纤细的藕臂或足踝总是不能自抑微微惊悸。
铁锏不算利落，他亦不敢弄出太大声响，如是折腾了一时半刻，木熹渊低垂下螓首，凌乱的额发一同散落进黑暗里，她声音闷闷的：“你来这里做什么，又是如何进来的。”
“做了一回梁上宵小，盗取了我爹的白玉腰牌而已。既有尚书令在手，宫门牢狱自是一路畅通无阻，至于门外那些卒子，我用坐拏草将他们暂时懵痹了过去，应该一时不会鸣警阻挠。”他的答话未见波澜紧张，音调是两面之缘淡薄印象里的明净温和，此地此时倒有些少见的从容持重。
“你怎么……”她欲加责备，却又未知该从何说起。
夏桎竟有暇微笑：“事急从权，判道离经亦未尝不可，在下还是得蒙姑娘言传身教。”
她忽然便有些羞赧，耳垂颊畔俱觉浮燥，好在牢内漆暗如渊，并不至轻易示人。一瞬过后，她惊惶道：“劫狱是大不敬的重罪，待他们醒来事发，必关闭城门全城缉捕，你单枪匹马只身前来，到时我们逃不出锦衣卫的天罗地网，只会被乱刀砍死在绣春刀下。”
夏桎淡淡道：“我知道。所以请姑娘快些随我出去，莫再犹疑。”
木熹渊不为所动，反而震愕：“你这是在将身家性命率尔操觚，究竟为什么？我与你不过萍水相期，我心愿既了，已将生死置之度外，你却还有堂前椿萱待君侍奉，还有手足亲眷待君荫蔽，还有偌大一座夏府待君操持维系，你何必为了一个陌路人……”
她尚未说完，温热的掌心却覆上她的腕骨，夏桎郑重道：“我一直将木姑娘视同知己。”
木熹渊闻言落下两行清泪，强自抑制的哽咽还是难免于捉襟见肘，唯有深深蹙眉忍泣：“你随口一句‘知己’，便把自己推进了万劫不复，这值得吗？”
夏桎幽幽凝眸：“士死知己，固所甘愿。豫让酬伯瑶，可伏桥如厕、吞炭漆身，渐离惜荆卿，临易水相送，筑击秦王。古来仁者概如是，何谓值与不值。”
他不便再多言，只因此间情形危急凶险，遂携起木熹渊葇荑，不分说将她带离牢狱。
他不是没有近忧、没有远患，只是明珠弃捐，他委实不忍亲视兰芷瑾瑜再步后尘，折骨累牍枳棘之中。权衡相较，唯有先救她逃出藩篱，再绸缪安置夏府亲眷。
他自来厌恶科场浩瀚卷帙，鄙夷詹府那些曲意逢迎、捧高踩低。此刻当真与之永诀，忽想起年幼时父亲谆谆教诲，殷殷盼伊成材。仿佛一切只如虚恍，含辛带讽，他功名未成，反倾覆了夏氏几番惨淡经营。
夏桎在黑暗中紧闭双眼，感到熏风夹带狱廊间腐臭的腥气迎面撞来，五指间徒留身后女子微凉微汗的素手，和与他一后一前奔赴在修罗道上的足步真切可感。大厦将倾，覆水难收，眼前可想见是一片愁云惨雾，他咬紧牙龈，与木熹渊同上了先前筹备好的车马。
马车出城后一路向南。骏蹄疾驰，厢舆颠簸，杂乱车辙辗碾过山路淤泥，带起一溜儿微微湿润的草叶土腥。
方才果真落雨，不过小雨旋即初停，浇去了些许闷燥，山林悄静，车厢内亦是异样静默，夏松茂苦沉的沟壑纵横的老脸生生憋成了绛紫色。
夏盏芯乖乖依偎在夏母臂弯，杏眸乌溜溜瞅过对面并肩而坐的木熹渊和夏桎，她似乎已灵敏地嗅见气氛里那一点剑拔弩张的危险和不安，如是安安静静踞坐在那里，并不说话。
毂轮一个剧烈打抖，马车驶过一道急弯，夏桎突然凝眉重色道：“爹、娘，一会马车下了宣化山麓坡就是秦淮河桃叶渡。我已打点好了艄公舟舸，你们先带盏芯走青溪水道南下吴越一带，暂避月余，千万谨慎，后再图周转。孩儿不孝，不能长伴膝前，作婴儿斑衣戏彩耍闹娱乐，就此别过。愿二老余岁安好，愿盏芯代我弥进孝道。”他已然不忍再说下去，顿了顿，还是续道，“我随同木姑娘鞍马漂泊，往后隐姓埋名于红尘市井，恐难再见。夏桎有负厚望寄托，惭愧不已，养育之恩，时时铭记在心。”
夏松茂怔忡长望向他二人，盯住夏桎目光良久不瞬。他忽而徐徐太息，脸上积滞的青寡郁色笼罩上更深痛的悲凉，浑浊的眼白里布满血丝。
木熹渊再度黯然伤神，垂首无颜相对夏老爷目光。夏氏横祸归根究底系己而起，此刻同处在这方寸舆厢内，比如坐针毡更强烈的，是对夏桎深深且无以为报的亏欠。
却闻夏盏芯忽然问：“为什么我们乘船，哥哥姐姐却能骑马？这不公平。”
没有人能回答她这句稚声稚气的问话，夏母将手臂向内圈了圈，让她在怀里被揽得更加紧些，指腹顺着她柔柔髫髻，一下下抚摸，突然泪水便如扯断的珠帘，汩汩倾出。
霎时却闻“玎玎”数声激响，车厢前后抖晃，马匹受惊腾蹄一阵长嘶。那是利镞入木冰冷干脆的凝噎，夏桎与夏松茂警觉不妙，神色绷紧，是时眼前更飞掠一箭透穿厢壁，直钉在夏松茂耳边寸余，入木三分。
夏夫人惊吓抬首，一震之下竟止了珠泪，只可见素容泪痕阑干，苍白失色。
鸣镝破风，呼哨肆虐，身后隐约传来铁骑雄浑威肃、密鼓点般笃笃蹄声，如追魂，如索命，地面震动，车愈颠荡。骁骑皆若炼狱里一夕获释的恶鬼，亡命冲杀，鞭笞声叱咤声、铁掌激腾起的杀伐乖戾回荡在空山之间，凄厉瘆人。
流矢愈密，时闻舆厢木椽难以承受巨大冲击戛然断裂，残木摔砸震落，外露的帷幄与绣幰已穿成褴褛筛箩。突然前方猛急一滞，夏母护力不及将夏盏芯直摔出去，她向夏桎的方向踉跄扑来，惊呼：“哥哥！”竟是并辔的两匹辕马中一骑中箭毙命翻倒，马车失去平衡，陡然向一侧倾辄。
夏桎双手扶住幼妹，正见她不谙世事的小小粉面布满惊恐，但却并没有哭，只惶惶然睩动明眸，不知是不是正竭力克制恐惧，想在大人面前做个坚强懂事的小姑娘。
东首厢壁整扇暴裂开来，磕在辋的残垣上，骨碎筋折，断肢残骸倏忽滚落高坡去了。夏母差点撞出车外，是夏松茂眼疾手快，危急间扯住了她的臂膀。
夏桎俯首再度望见盏芯，望着她明眸如镜，一寸眼波，千斛明珠觉未多。忽然悲从中来，他知道追兵将至，一切似乎都已晚了。他望着最最放心不下的小妹，看着她幼稚不及始龀，是两月前方过的五岁生辰。那时她一本正经地虔心许愿，吃着他亲手煮的长寿面，无所掩藏地烂漫巧笑。
有多眷恋，是否此刻就须有多狠心决断。
他和木熹渊坐在一息奄奄尚在苟延残喘颠簸向前的车軎上，残破洞开处只见山腰间茂郁林木如魅影幢幢飘移倒退，伴有飞箭穿杨啸响，惊起归栖林鸟颤鸣疾掠。
仅余的一匹辕马渐渐不支一车五人的重量，加之负伤，蹄下显见疲竭力缓。舆厢三壁皆已摇摇欲坠，轮毂辐辏危如累卵，崩析只在顷刻之间。
木熹渊与夏桎对望一眼，心照不宣。
纵忧色缠眉，夏桎亦立下剖断，他将夏盏芯扶上鞍鞯，她小腿尚够不到马蹬高度，如是孱孱不稳，只十指并用死死扣住鞍头铁桥。夏桎哀然顾她模样，迅速用缰绳辔索将她捆固在马背上。
饶是她再年幼少不更事，也忽然知晓了他接下去要做什么，她惊叫：“哥哥不要！阿柔不要独自先走！要跟爹爹娘亲哥哥在一起！”
夏桎却狠心并不睬她，确定她稳固，接过木熹渊从衣襟内取出的随身短匕，寒刃三起三落，斩断了辕马当膺靳革，及颈套流环上紧连车厢的缰索。
舆厢终得四分五裂，轰然塌落，弥留之际夏桎伸手猛一刺马股，厉声嘶喊：“盏芯抓紧！无论如何不要松手！”
夏盏芯啼哭起来：“哥哥！哥哥！我从来没有坐过马！”
马儿刺痛受惊，脱缰疾奔而去，骑上幼女的哭喊惊怕须臾遥远，毂轮崩陷，残片在纷飞箭雨中倾翻，滚落下山崖去了。
阴云伺月，薄晕寥寥，久时坡下谷底传来木叶簌簌，接着似闻一物事低沉浅淡的撞击声，无何淹埋销匿。应是残轩触底，余人未卜生死命数。
一众锦衣卫驭马急穿林道而去，铁蹄踏踏，蟒袍翻飞，腰悬绣刀凄艳寒凛，振臂张弓，羽箭迭射如流星。待骁骥绝尘奔远，嘈嚣落地，空山重归悄寂，才借些微月晕映照下，见密林深处高枝上缦立玄衣一人，皂靴轻踮，身形岿然，面如温玉，只有叶底清风拂掠过他乌沉发梢，却半点不见枝杈弯折动摇。
那人低眉俯瞰苍莽林渊，垂手忽然发劲，凌空一道白练刺破夜幕，径向脚下幽密深邃处射去。柔素如洗，霜刃乍开，皎皎洁光更胜月华，片刻从谷底深渊中卷出一人，白练缠腕，顷时收歇。他左臂支承着那人，着其倚靠肩头，彼时满面让坡间石砾荆棘磕碰得血肉模糊，鬓丝散乱，已然昏厥不省人事。
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