长夜月心

　　年后上元节的时候，白银寨里发生了一件意外之事：东淩王过世了。东淩王已年过六十，身体本来就不算太好，上元节的夜里又多喝了两杯酒，第二天早上近身的侍女去请他起床用饭，发现他早已气绝身亡多时了。侍女赶紧去禀报给霍熔，霍熔又赶紧禀报给了霍月心知道。等霍月心赶到的时候，南淩王、西淩王、朽木老人和百里成瑜等都已经得到消息过来了。
　　朽木老人亲自查看了东淩王的尸体，并没有发现什么异常之处，就向众人说道：“他本就年逾花甲，昨夜可能饮酒过量至其死亡。屋中一切状况正常，没有搏斗或是表明有人来过的痕迹，可以排除他杀，应属正常死亡。……大王你怎么看？”
　　霍月心点头表示同意朽木老人的看法，看向霍熔说道：“东淩王叔也算寿终正寝，熔兄请节哀顺变。至于丧事该怎么办，还是得请师父来主持大局。熔兄若是有什么意见，请尽管提出来，咱们大家一起商讨商讨。”
　　霍熔跪在东淩王的榻前，低头久久不语。昨夜他们父子二人饮酒到深夜，皆为那美好的前景激动不已，一不小心就多喝了几杯。东淩王回房的时候就已经醉了，他脚步虚浮一步一踉跄，还兴致勃勃地放声高歌着，不想一觉醒来已天人永隔……霍熔低声说道：
　　“一切听凭大王安排。只不过……父王心心念念想要回到京城，而且三个月后大军就要开拔，我绝不能让他孤孤单单地长眠在此。我要将父王的骨灰和牌位带在身边，有朝一日回到京城，将他葬进霍家的皇陵里。”
　　霍月心点头道：“熔兄言之有理，就按你说的办吧。”
　　南淩王却听出了霍熔的言外之音，不由挑了挑眉，心下暗道：霍熔说得冠冕堂皇，一副至纯至孝的样子，父子俩也不知道暗地里打的什么主意？谁知天不遂人愿，老二竟莫名其妙地死了，说什么想葬入霍家皇陵，一个王爷哪有资格？只怕是项庄舞剑意在沛公吧？……
　　不过南淩王、西淩王到底和东淩王是亲兄弟，尽管从前明争暗斗，也曾恶言相向，尽管心下再怎么不和，还是有些感情的。原本兄弟五人，现今只余下他们两个，颇有些唇亡齿寒的感觉，令他们纷纷在东淩王的遗体前落下几滴充满真挚感情的伤心泪。
　　朽木老人掐算了一番，三天后在练武场旁的一处高地上将东淩王的尸体火化了。东淩王一生野心勃勃，此次进军中原之事原本胜券在握，不想还没等到大军开拔，就意外谢世而去，也算是出师未捷身先死，且死不瞑目了。他本是霍熔的幕后军师，这一去世直如卸掉了霍熔的左膀右臂，令霍熔好长时间都缓不过气来。
　　三个月后的三月十八日。
　　已是春暖花开的时节，山上向阳的地方积雪大部分已经消融，沉寂了整个漫长的冬天的花草树木都已吐出新芽，寒风都变得温柔起来，长白山的春天终于到了。
　　练武场上，白银军倾巢出动整装待发。大家经过这几个月的周密计划和精心准备，早已经是万事俱备只欠东风了。白银军清一色身披银光闪闪的战甲，面戴造型一致的面具，人人骑着高头大马，皆蠢蠢欲动群情激昂。就连十岁的珺儿都骑在马上，和骑着一匹枣红马的玉棋一起跟在霍月心身后。朽木老人神情严肃地展开一张字条看了看，片刻后露出笑意，向霍月心说道：
　　“真是天助我白银军也！大王，刚刚接到雁门的探子传回来的情报，北夷居然已经起兵，已经兵临雁门关城下了！那雁门守将陆银川不知是怎么回事，不仅按兵不动，而且根本没有上报朝廷！”
　　霍月心问道：“消息可靠吗？”
　　朽木老人回道：“相当可靠！”
　　霍月心微微一笑，打马走上点将台，居高临下地巡视着整齐的军队。只见场中战旗猎猎，众将士皆手按剑柄严以待命。她高声喊问道：“南淩王，西淩王，百里成瑜，霍熔，众将何在？”
　　南淩王、西淩王、百里成瑜和霍熔四人一齐拱拳大声回道：“末将在！！！”
　　“自华汉国破，我们已经在这长白山白银寨中卧薪尝胆整整十年！春秋时吴国打败越国，俘虏了越王勾践，可是伍子胥曾说：越十年生聚，而十年教训，二十年之后，吴其为沼乎！……我霍家子弟也同样经历了十年生聚和教训，今天，就是我们大军开拔打回中淩城的日子！众将士可有信心？”
　　“大王威武！白银军必胜！大王威武！白银军必胜！……”场中数万人高声齐呼，喊声震天。
　　霍月心抬手虚按，场中顿时鸦雀无声，众人齐刷刷望着她。她大声说道：“以霍熔为先锋，众将各率两万人马出发！余下士兵由我亲自带领，咱们打回中淩城去！从此刻起，我们撤下戴了十年之久的面具，以真实面目出兵！我们是霍家子弟，夺回天下名正言顺，无需再遮遮掩掩！”
　　“必胜！必胜！必胜！……”众将士皆举兵器欢呼雀跃，人人都动手除下面具抛在马下。霍月心会心一笑，抬高了声音下令道：
　　“出发！！！”
　　霍熔一马当先，率部下徐徐出寨。南淩王、西淩王和百里成瑜依次率部出发，一路迅速西行。

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