长夜月心

　　玉棋身为霍月心的贴身侍女，自然知道霍月心和今日大婚的这位当今太子曾有婚约，见她面色暗沉，低着头慢慢吃粥，就没心情再问了，也低下头默默吃着。那乞丐吃完饼子，又接着说道：“太子殿下可是老百姓心中的大好人，因为他大婚，皇帝在城外施粥三天，还有免费的大戏看呢！二位姑娘不去看热闹么？”
　　玉棋没好气地白他一眼，“你干么不去？不花银子就能吃饭，你怎么还来讨钱？刚才的两文钱还我！”
　　那乞丐不知这姑娘为何突然就发脾气了，听她说要将钱要回去，一手紧紧捂住口袋，一手拍拍自己的右腿说：“我不是坏了一条腿么，要不然早去啦。”
　　霍月心和玉棋这才发现他竟是个瘸子，霍月心对玉棋道：“赶快吃吧，吃了我们走。”
　　玉棋飞快地吃完，结了帐，向刚才搭话的老伯致了谢，二人就一起离开了。她们打算找一家客栈住下，不料连问了四家，家家都是客满，没有空房。直到第五家，才勉强有一间较小的房间，霍月心也不挑剔，二人将就着住了。店小二领着她们进来，殷勤地说：
　　“二位姑娘需要什么请尽管吩咐，想要买什么东西又不方便出去的，小的也可以替你们跑腿。”
　　霍月心在桌旁坐下，随口问道：“最近怎么了，好多家客栈都是客满。”
　　那店小二说道：“听说是新皇开恩科啦！天下读书人都朝京城赶来，所以才这样热闹，要不是小店地处偏僻，就这一间房也均不出呢。”
　　科举制度是每三年一次，一般新皇登基都会加试一场，以收纳笼络天下贤才为用己，更有收买人心之意，他年未赶上、或是落榜的考生都可以参加，这样一来就多了一次跃龙门的机会，所以学子们称之为恩科。
　　那店小二又说道：“霍家先皇昏庸，登基十几年，只知道花天酒地，只知道春游秋猎，从来没有好好治理过国家，更没有开过恩科，学子们十年寒窗苦读，却没有用武之地，谁不是憋着一肚子怨气！这下好了，这恩科一开……”
　　“好了好了……”玉棋一边说，一边把那店小二推出门去，“你忙去吧，有什么需要我再喊你！”那店小二话还没说完，她就“呯”地一声用力将房门关上，回身气呼呼说道，“一个跑腿的，懂得什么天下大事了，就满嘴胡说八道！……”
　　霍月心低着头坐在桌旁，紧紧握着手里的茶杯，几乎要将杯子捏碎了。她一直敬重的父皇，在百姓眼里竟是这样的昏庸无道？他哪有花天酒地，哪有春游秋猎？他不开科举，是因为左右二相把持朝政，选纳人才都是经他二人之手，朝中文武大臣们相互结亲，盘根错节的关系稳如磐石，每牵一发必动全身。这几十年来，世家大族们或借权敛财，或使钱弄官，父皇登基时早已国库亏空严重；东、南、西、北四王又各自为政，不肯听任调遣；想操练兵马却囊中羞涩，想选拔贤士又每遭干扰，想实行新政改革一番，士家大族们就痛哭流涕捶胸顿足，罢朝的罢朝，辞官的辞官，父皇就算是想有一番作为，又能怎样？……
　　霍月心终于松开那杯子，站起来对玉棋说道：“我出去走走，你先在这儿休息休息。”
　　玉棋问道：“小姐，你去哪儿？我陪你一起去。”
　　霍月心微微笑道：“我没事，你放心吧。从前经常乔装逃出宫来玩，这京城我再熟悉不过了。”
　　玉棋打开包袱，取出一套衣服来对霍月心说：“小姐，你还是换下衣服再出去吧，这里毕竟是京城，被人认出来了不好。”
　　霍月心说：“好。”就换上一身深色衣裳，悄悄出门而去。她在街上四处转悠，街道还是从前的街道，两侧林立的各类店铺也几乎还是从前的那些店铺，但霍月心却知道，再不是从前的一切了……直到天色完全黑下来，才一路径直来到北城墙脚下，轻易就找到一处极隐蔽的洞口，四顾无人，矮身钻了进去。

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