从宠妃到法老[穿书]

　　提洛斯知道森穆特身为知识与智慧之神图特①的祭司，确实有这能力，能见到普通人所无法肉眼看到的“神迹”。

　　一听说连路过的神明都跑来旁听他的壁角，提洛斯忍不住黑了脸。

　　“不说这些了，森穆特，我需要你即刻准备，为王做这项占卜。”
　　“占卜的内容是……王妃艾丽希的命运。”
　　“占卜过程中，你必须摒却一切人为干扰，王要的是，完全来自上天的意志。”

　　森穆特淡然地躬身应是：“臣下这就去准备。”

　　大祭司正要退下的时候，法老又补了一句：“你进行占卜的时候，王和大神官都会旁观。”

　　森穆特一怔，立即想起了大神官是王妃的亲生父亲。

　　这是要借助占卜的结果，为双方都来个明白了断。

　　大祭司躬身表示明白，随后匆匆退去，将法老一人留在这充满了回忆的殿宇中。

　　*

　　艾丽希猝不及防，在森穆特向她行礼的那个瞬间，退出了“荷鲁斯之眼”。

　　她发现自己跌坐在防腐者的囚室里，身边地面上依旧放着防腐者师徒留下的那盏油灯，灯火微微摇曳，她在墙上的影子也跟着微微摇曳。

　　原来这就是“荷鲁斯之眼”的妙用。

　　艾丽希第一反应是去看她右臂内侧象征气运的“巴”。

　　刚才在她进入“荷鲁斯之眼”以前，手臂上这段光柱曾经突然发亮。

　　不看不知道，一看不得了。

　　艾丽希发现，自己右臂内侧的光柱竟然又短了一截。

　　早先只有手臂的四分之一那么长，现在大约缩减到了六分之一，幽幽暗暗的一小簇，在她肘间闪烁。

　　——狗头人误我！

　　艾丽希第一反应是她使用了一次“荷鲁斯之眼”，因此用掉了一部分“巴”。

　　谁知就在她盯着右臂的这短暂时间里，艾丽希亲眼目睹，这段光柱，竟然又缩短了一截……

　　这样一来，大概可以排除是使用“荷鲁斯之眼”的结果了。

　　艾丽希仰头，望着墙壁上的那个标记，重新思考。

　　她的猜测是：在刚才那段时间里，阿努比斯神使已将她的讯息投递给了众神。

　　然而众神对她的“野心”并不感冒。

　　祂们一个接着一个地拒绝了她。

　　即便是神，也不相信她这样一个年轻女人能够从正统继承王座的法老提洛斯手里，把权柄抢下来。

　　他们都没有在她身上“投资”的兴趣。

　　失去了神的青睐，相当于失去原本就渺茫的逃生机会，所以她的“气运”值不断下降。

　　这也公平——艾丽希心想：是我不愿意勉强自己去邀宠乞怜，神明自然有拒绝我的理由。

　　但是，就真的不再有逃出生天的希望了吗？

　　艾丽希望着肘间短短的一截微弱光芒，再次扬起头，望着墙壁上的“荷鲁斯之眼”。

　　她绝对是一个“不见棺材不掉泪”的人，虽然要把她放进棺材的人就在外面，但艾丽希还是打算最后搏一搏，尝试寻找任何线索，能让她摆脱厄运。

　　她臂间最后那一点点光亮突然开始绽放，“荷鲁斯之眼”周围再次出现一个又一个不断扩大的六边形，将艾丽希笼罩……

　　*

　　属于艾丽希的那一张透明面孔，再一次出现在法老提洛斯的宫殿墙壁上。

　　这一次，大祭司森穆特正面向正南，盘膝坐着，沐浴在殿外洒进来的银色月光下。三枚银色的蜡烛在他身边燃烧，刚好构成了一个等边三角形。

　　那枚雕着捂耳狒狒的护身符已被取下，此刻的森穆特双眸紧闭，腰挺得笔直，同时双手交叠，紧紧地贴在胸前。

　　这年轻俊美的大祭司纹丝不动地端坐着，在月色下活像是一尊雪花石膏雕成的塑像。

　　他面前还叠放着一卷莎草纸，以及墨水等物品。

　　空气中弥漫着一股馥郁芬芳的植物精油香气，大约有镇静作用，艾丽希闻到之后略感心绪宁定——这可比隔壁防腐者师徒那里的味道清新多了。

　　艾丽希在原身的记忆了搜索一回，对这种“仪式”总算有些印象：这是占卜的一种，叫做“晓谕法”，是由占卜者施法，靠本身灵性从神明那里获得谕示。这种方法对施法者本身的要求非常高，放眼整个埃及，没有几个人能完成。

　　只有“神之祭司”这样的人物，才有资格与神明直接沟通，获得神的谕示。

　　艾丽希刚才中断了通过“荷鲁斯之眼”的窥视，她知道法老会让森穆特占卜，却并不知道占卜的内容究竟是什么。

　　长廊的另一头，脚步声再次响起。

　　“伟大的法老啊，上下埃及最为仁慈的王，提洛斯陛下啊，请您念在小女陪伴您多日的情分上，让她留在您身边服侍吧！”

　　阳光从红色砂岩巨柱中投向法老的宫殿内，在地面上拦出一道又一道均匀的阴影。在这些巨柱之间，有一位身穿亚麻长袍的男人“扑通”一声跪下，匍匐在法老提洛斯的脚边。

　　这个男人的面相不过四十左右，但是须发皆白，看起来一副老成持重的样子。

　　艾丽希再次感到心酸：她“认得”这位。

　　这是原身的亲生父亲，埃及的大神官达霍尔。

　　原身对这位老父拥有数之不尽的记忆与依恋。此刻看见身为大神官的父亲，如此卑微乞求，原身自然于心难忍。

　　“上个月，王妃命人鞭打王室书记员直到生命垂危，只因为这名书记员将王赠予她的土地边界弄错了一千腕尺②……”

　　法老提洛斯森严的声音响起。

　　“上上个月，王妃命人杀掉了原打算献祭给大河的神牛阿匹斯③，据说是因为这牛的哞声吵到了她……”

　　“三个月前……”

　　“半年前……”

　　当大神官颤抖着匍匐跪在阳光照耀着的雪花石膏地板上时，法老提洛斯却站在阴影中。巨大石柱的阴影遮盖了他面上的一切表情，回响在大殿里的，只有他镇定而冷漠的声音。

　　艾丽希那副稍稍浮出墙壁的透明面孔上，忍不住勾出了一个浅淡的笑容——

　　看起来原身确实是个骄纵的，做事不经过大脑的蛮横王妃，错事坏事干了不少。从大神官达霍尔为了她求到法老跟前的态度就可以知道，这是个从小集万千宠爱于一身，被呵护着娇养着长大的女孩子。

　　但法老这种，事前事后都不阻止训诫，而是秋后算总账的态度，也实在令人齿冷。

　　“自从艾丽希成为王的女人，她得到了无上的荣耀，和超越王国里一切人的特权。她却丝毫不懂得珍稀与善用……”

　　面对这样一副冷厉面孔的法老，大神官极其谦恭地替女认罪：“如果王妃所犯的过错尚能补偿，那么老臣愿付出一切，替王妃弥补，只求我王能够原宥她年轻冒失，哪怕只留她在王身边做一介卑微的婢女，也可……”

　　艾丽希一边听，一边陆陆续续在心里给提洛斯这人打上各种标签：“翻旧账”、“小心眼”……

　　至此，提洛斯瞥了一眼脚边的大神官，终于放缓了语气：

　　“当初王赐给她至高的地位与尊荣，也是看在大神官与索兰将军为国辛劳的份上……”

　　听到这里，艾丽希忽然获得了灵感：等等，也许这家伙要为难原身的真实目的，是要逼迫大神官“吐出”关键权力？

　　也许提洛斯不是真的一定要杀掉原身？

　　艾丽希开始疑惑法老的真实动机。

　　在她印象中，在埃及的真实历史上，确实存在好几个王朝，由神职人员掌控大权。法老空有虚衔，只是祭司神官们的傀儡。

　　如果这位法老并不完全是个恋爱脑，邂逅碧欧拉对提洛斯没有那么大的影响，那么他就实在没有别的理由，一定要置自己的枕边人于死地。

　　尤其是……用身边这个女人的生命相要挟，能为他换来更大的权力，更多的好处。

　　这个方法简单粗暴但有效——如果大神官真的很爱女儿的话。

　　只见达霍尔低低俯身，几乎将额头碰在地面上。

　　“整个人间最尊贵的存在，拥有神赐伟力的法老啊，只要您能够宽恕艾丽希的生命，允许她留在您身边，您要老臣做什么……都可以。”

　　爱女心切的大神官，果然再也绷不住了。

　　“达霍尔，”提洛斯沉声回应。
　　“这可是你自己承诺的。”

　　艾丽希在一旁心想：如果法老的目的真能达到，这位会收回把她做成木乃伊的成命吗？

　　“我已命大祭司寻求神谕。”
　　提洛斯神色与语气均转为和蔼。
　　“王妃的命运，就交由神明决定吧。”

　　法老的宫殿之外陡然一暗，明月被厚厚的阴云遮蔽了光华。
　　阴冷的风从殿外打着旋儿刮进来，驱散了专门为占卜而准备的香氛。

　　殿内的人同时打了个寒战。

　　转瞬之间月华重现，继续皎皎地洒落在法老宫殿的地面上。
　　而森穆特恰好于此时睁开双眼。

　　那对眼中，原本是眼仁的位置现在空无一物，空空的像是两片星海。

　　但这种状态没有维持多久，森穆特再次闭上眼，睁开，眼仁已经恢复了正常。

　　只见他脸白如纸，刚刚睁开的双眼迷茫而怅惘，眼角各自渗出一道细长血线。

　　这副模样，既呈现出世所稀有的俊美，又显得诡异可怖。

　　“森穆特！”
　　法老上前关心地询问：“你可还好？”

　　森穆特渐渐缓了过来，顺手擦去了眼角的血迹：“还好，只是在得到占卜结果的时候，遇到了一些……阻力。”

　　他立即低头，取了笔墨，在事先准备好的莎草纸上沙沙地写下一行文字。

　　森穆特刚刚收笔，这页莎草纸就被提洛斯抢了去，捧在手中。待看清莎草纸上的文字，提洛斯圆睁了双眼，眼神直勾勾地落在纸面上，双手微微发颤。

　　看起来，提洛斯也不愿相信这个结果。
　　但他又不能不信。

　　这时提洛斯刚好站在艾丽希面前，他手中的纸卷在艾丽希面前一览无遗。

　　这是大好机会，可以让艾丽希窥见占卜的结果。

　　艾丽希却像是被人锤了一记似的，傻了。

　　只见那莎草纸上写的竟然全都是名为象形文字的符号，她一个字也不认识。

　　穿书前是图书管理员，穿书后成了文盲……这，落差也太大了。

　　看见提洛斯这副形象，大神官达霍尔又惊又怕，但又很想知道那卷莎草纸上究竟写了些什么。

　　提洛斯突然长叹一声，随手将那卷莎草纸往达霍尔面前一丢。

　　大神官飞快地卷起纸卷，捧在面前。

　　待他看完那卷纸卷上的字迹，达霍尔的身体迅速开始颤抖。

　　这位上了点年纪的男人像是突然被抽去了灵魂，达霍尔脸色惨白，两眼失焦，合不上嘴，魂不守舍地跪在原地。

　　他奋力想要开口，半天却只憋出一句：“若是……若真是这个结果，老臣遵……遵从陛下的……任何旨意。”

　　说完这句话，大神官彻底失去了力气，连跪都无法跪住，直接坐倒，摇摇欲坠。

　　最终是大祭司森穆特从达霍尔手中抽回了那副莎草纸卷，轻声念出了自己的占卜结果。

　　“法老提洛斯的王妃艾丽希，……两地王座之王，上下埃及之……法老。”

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