清宫深宠

　　晚秋时节的紫禁城，碧云黄叶，朱墙琉瓦。若站在高处角楼望去，可见东西六宫宫室巍峨，鳞次栉比。

　　紫禁城西北角，有一处颇为清幽僻静的地儿，坐落着永和宫。门廊画栋半旧，雕梁有些掉了漆色。院落中树荫却是浓密，绿影被微风吹散到宫院中间的一池涟漪上，甚是动人。

　　一位着了水碧色宫装、鬓边只簪了朵水仙的美人儿，正轻摇着一面绣蝶团扇，坐在池边，用水葱般的玉指撩拨着池水。水中几条朱色锦鲤绕着她缓缓游着，时不时去吻啄下她的指尖，啄碎了夕阳的粼粼倒影。

　　“玉主儿，黄昏有风，咱们还是别在外面呆太久了，小心着凉。”

　　她的陪嫁宫女兰瑾人如其名，是位言语举止都颇为谨慎的。她拿了件丝绣外氅来给沉玉披上，顺手接过小宫女手中鱼食盒子撒起鱼食来。

　　沉玉摇头，微微一笑，美得如清光映雪：“再等等。”

　　另一名刚走过来的陪嫁宫女白芷，蹙眉快言快语道：“玉主儿是在等谁来吗？咱们进宫已经月余，可听说前朝出了庄亲王跟理亲王的结党营私案，皇上这么久还一次没进过后宫。这永和宫先前，还因着玉主儿叶赫那拉氏嫡女的出身门庭若市，现在却是门可罗雀。又是这样起风的天儿，谁还会再特特来看咱们呢？”

　　正说着，果然有人敲响了宫门。兰瑾跟白芷面面相觑，沉玉却伸手扶在兰瑾腕上款款起身。

　　“开门。”

　　语声不高，清冷中带着些不自知的蜜意，任谁听了也要骨头酥软一把。白芷一听她开口，便什么都顾不得了，干脆冲上去，竟抢在小宫女前头开了门。

　　来者是位年长的嬷嬷，沉玉只打量她服色一眼，便知道她是从慈宁宫处，崇庆皇太后那儿来的。于是稍稍一礼，以示尊敬。

　　成嬷嬷吃了一惊，连忙也福了福身：“玉主儿可折煞奴婢了。”

　　沉玉伸手去扶她：“不敢，嬷嬷既是太后娘娘宫里的人，我岂能怠慢礼数。”

　　成嬷嬷打量她一番，惊叹于她立于夕光下的出尘风姿，又暗暗点头道：“玉主儿聪慧，既识得奴婢来处，想必也猜得到奴婢此来目的罢。”

　　沉玉请成嬷嬷在院中石桌旁坐下，摒退兰瑾和白芷，亲手斟茶道：“自然。能为太后娘娘办事，本是我的荣幸，但请容许我拒绝。”

　　成嬷嬷面色微滞：“玉主儿这是何意？可知太后娘娘为了让玉主儿进宫，花了多少心思？”

　　沉玉道：“承蒙太后娘娘圣恩，但进宫本非我意，我更不愿为了一时荣华，而失了本心。替太后娘娘做皇上身边耳目这种事，我不愿做，也不能做。”

　　成嬷嬷叹气道：“玉主儿这话，可是要得罪太后娘娘了。你也知道，如今皇后势弱，皇上又忙于前朝，这宫里得宠失宠，可都是太后娘娘说了算？”

　　沉玉柔声道：“我知。”

　　她清亮潋滟的双眸，衬着鬓边那一朵洁白无瑕的水仙，一瞬间几乎令成嬷嬷看闪了眼。

　　这样的绝色天姿，若她愿意，本可以夺得独一份的恩宠。可惜人如其名，竟是个宁为玉碎不为瓦全的性子。这在深宫里，别说是什么前程了，就连活路都未必讨得来。

　　半晌，成嬷嬷惋惜道：“那就没法子。实不瞒玉主儿说，奴婢今日，是带了太后娘娘的旨意来的。”

　　她说得很慢，似是还在等着沉玉回心转意。但沉玉似乎早已预料到一样，淡淡笑道：“嬷嬷请说。”

　　成嬷嬷从怀中掏出张纸片来，是内务府的纹金制样，上书一个方方正正的“舒”字。

　　“玉主儿可知这是什么？”

　　沉玉自然知道。入宫前，来教习规矩的嬷嬷就说过了，太后娘娘已提早让内务府给她拟定了封号，为“舒”。初入宫即封贵人，这是世家女进宫的规矩；初入宫能得太后亲笔赐号，则是独一份的殊荣。

　　沉玉心下明白，这也是太后走的一步棋。她若接了这个封号，以后就是太后的人，不论如何都得为她所用；不接，就是违逆太后旨意，且其中原因又不能同皇帝明说，以后的日子可想而知……几乎等同绝路了。

　　成嬷嬷恳求地看她，沉玉微微笑了笑，道：“成嬷嬷不必为难了，我不会记恨您的。”

　　成嬷嬷叹息道：“也罢，玉主儿是心性高洁之人，不愿沾惹是非，奴婢今日也不会逼着玉主儿做什么。日后，太后娘娘那边，奴婢也会尽力为玉主儿说话的。”

　　成嬷嬷走后，兰瑾呆了半天才反应过来：“玉主儿，您就这么把太后赏的封号给推掉啦？这便是违逆了太后旨意了，可这原因，玉主儿又不好告诉皇上，可不就白担了一个违逆犯上的虚名？”

　　沉玉轻声坚定道：“担着就担着，我断不能为了区区一个封号就污了心性。”

　　兰瑾又叹气道：“玉主儿何必为难自己呢，不若先暂时应了太后，来日再慢慢琢磨后路啊。”

　　沉玉道：“不要。”

　　白芷在旁喃喃道：“可如此一来，咱们这永和宫，怕是还未承宠便要成了冷宫了。况且太后有了玉主儿违逆犯上的把柄，不知何时便会降祸于永和宫了。”

　　沉玉道：“你们陪我进屋吧，我给你们看样东西。”

　　屋里案台上，一株水仙花开得正好，花叶萦绕着清香，将室壁的一众珠玉古玩都比了下去。

　　那是她从家里带入宫的，因此格外珍贵。沉玉轻轻掐下一朵花儿，走到窗前，投在了窗下泥土里。

　　白芷大惊道：“玉主儿这是怎么了？这花不是您最宝贝的吗？”

　　沉玉立在窗前，语声透着一丝哽咽：“这水仙花投在泥土里，你们尚且心疼；若是我如这花一般，也被投身沟渠，你们道会怎样？”

　　二人皆说不出话来。沉玉又道：“原是我福薄，不似别人家女孩儿，有家族父兄可以依靠，只空担了一个名门毓质的出身。如今祖母年迈，弟弟尚幼，我只有入宫才能保他们一生无忧——但即便无奈入宫，我也断不能让旁人随意拿捏，脏了心性。”

　　说到此处，已是眼有泪花，语声哽咽。

　　兰瑾走来，拉着她手哭了：“玉主儿，别说了。不管以后发生什么事，奴婢一定会陪着玉主儿的。”

　　白芷也眼里发酸道：“是了，这水仙花只有在清水里才能长得好，咱们玉主儿也是一样……奴婢懂的。”

　　两人都淌眼抹泪的，惹得其他宫人不住往这边瞄。沉玉只得道：“罢了，别哭了，倒显得咱们多矫情似的。我看这花开得动人，可惜水却是院中水，不如湖中水来得好。兰瑾，你陪我去御花园一趟，咱们取点御湖水回来吧。”

　　兰瑾知她苦闷，入宫以来也甚少出门，此时巴不得她能散散心呢，便立刻为她略整梳妆，出了门。

　　谁知还没走几步，就遇上了隔壁启祥宫的秀贵人。

　　这位秀贵人是她母家邻家户部侍郎之女，与她比邻长大，又同日入宫，一直对她不服。据说这几日就是各新进嫔妃定封号的日子了，秀贵人生怕同为贵人的沉玉先行得宠越过她去，得个好封号，因此格外心急。

　　“哟，都说玉贵人大家闺秀，一双素手在家连针线都拿不起的，怎的还做上取水这种粗活儿了？”

　　秀贵人长长的细眉一撇，抢步拦在了沉玉身前。

　　沉玉拦住欲要上前的兰瑾，慢声说道：“秀贵人，咱们井水不犯河水，请你让开。”

　　秀贵人朝她逼近一步，掩嘴笑起来道：“我、偏、不。”

　　沉玉立着不动，含笑的嘴角越发清冷了。

　　秀贵人挑眉，以炫耀的口吻道：“我呀，本来看你怪不顺眼，难得今日巧遇，我就告诉你个好事儿吧。”

　　她又凑近一步，在沉玉耳边呵气如兰轻声道：“我呢，不出意外的话，今晚就要承宠了。你不如提前叫我一声‘姐姐’，恭喜我？”

　　沉玉微微偏过头，对上她得意的眼神，嗤笑了一声，然后拨开她便走。

　　秀贵人喊道：“你走什么！你别嚣张，等到明天，有你跪下求我开恩的时候儿！”

　　沉玉冷冷道：“是吗？我倒要看看，你有没有能让我跪下的本事。”

　　等她们走了好远，似乎还能听见秀贵人气急败坏甩帕子喊叫的声音。兰瑾哭笑不得道：“怎么秀贵人进了宫，还是这个性子呀。咱们两家住得近，她跟玉主儿真真是从小到大的冤家了，每回见面都要拌嘴。”

　　沉玉道：“谁要跟她拌嘴？倒是她刚才说自己今晚就会承宠，她怎么知道的？”

　　兰瑾道：“玉主儿不爱打听外事，所以不知。听说秀贵人前几日买通了养心殿的小太监，拿到了圣驾行程，指不定她要在哪里偶遇皇上的。”说着噗嗤笑了出来。

　　沉玉无奈道：“这要是被发现了，可是不小的罪名。罢了，我也管不了她，随她去吧。”

　　话虽如此说，沉玉还是隐有几分担心。她跟秀贵人虽向来不和，可到底有几分从宫外带进来的交情，她还是很不希望秀贵人出事的。

　　心里揣着事，去往御花园的路又长，她二人人生地不熟的，竟走了小半日才找到御湖，只要再转过一座假山就到了。

　　哪知还未踏过山石，就听见前头一阵喧闹。一看，竟有一队华盖仪驾停在那里，一群人乌压压跪着，众星捧月围着中心穿着龙袍的一人。似乎有人跪在他面前哭喊着，气氛很是不对。

　　沉玉连忙拽住兰瑾，停在了山石后头，悄悄看起来。

　　可惜隔得远些，只能见他芝兰玉树般的颀长背影。那明黄色袍角上海波翻飞，气势尤为霸道，沉玉没来由地心砰砰跳起来，原本扶着山石的手轻轻捂住了心口。

　　只听那哭喊声却有些熟悉，再定睛一看，可不就是方才还在跟她挑衅的秀贵人！

　　沉玉吓了一跳，连忙细听，只听秀贵人边叩头边哭诉道：“求皇上饶了臣妾罢！嫔妾进宫许久都没能见到皇上，一时鬼迷心窍才……才在此处等着，臣妾只是想见皇上一面，求皇上开恩吧！”

　　一旁的大太监也背着身，呵斥道：“皇上久不入后宫，你怎会这样巧，偏此时在此地候着？”

　　不知怎的，沉玉总觉得这太监声音有些熟悉，但又一时想不起来。

　　秀贵人吓得声调都变了，不断叩头道：“臣妾……臣妾真的只是路过……偶遇的……”

　　大太监厉声道：“你还敢在皇上跟前撒谎？”

　　秀贵人的额头都嗑出血来了。沉玉看着这个不争气的冤家，心都提到了嗓子眼。一边难得地慌了神拼命想办法，一边用颤抖的手指紧紧抠住山石上一株草木，抠得指尖都要出血了。

　　早听闻这位大太监秦善跟着皇上久了，也是个杀伐果决之人。莫说指望他为一个素不相识的犯错宫嫔求情了，他能不直接向皇上进言处罚就已经不错了。

　　秀贵人哭得瘫倒在地。皇帝却突然微微转侧过了身，薄唇一勾，语声沉抑道：“谁在那边？”

　　秦善立刻转过了身，一挥手，两名小太监随即跟上，朝他所看之处走来。

　　沉玉心慌之下，很快咬牙想到，与其被秦善着人拖出去，还不如自己站出来体面一点。

　　手一松，放开了紧握的那株草木。沉玉轻拍了吓傻的兰瑾一把，尽量镇定脚步，低头款款走了出来。

　　她越过睁大双眼去瞧她的秦善，紧盯着那片翻江倒海的龙袍一角，跪了下去：“臣妾叶赫那拉沉玉，见过皇上，皇上万福。”说着便铺开衣襟叩首下去。

　　水碧色滚了白边的缎料在额下，被微颤的手指抓得起了褶皱。沉玉不知煎熬多久，才听见一声极低的蔑笑：“叶赫那拉沉玉？怎么，你也是想了法子，来此勾.引朕的吗？”

　　沉玉轻声道：“臣妾不敢，臣妾只是和秀贵人约好了，要在御湖边见面，请皇上明鉴。”

　　秦善这次却没呵斥，反状似提醒，低声道：“玉主儿，面对皇上，可不能说谎啊。”

　　皇帝朝沉玉走近几步，沉玉能感到他的靴尖就停在自己额前，有清冷的水沉香味萦绕在她鼻尖。

　　他说道：“把头抬起来。”

　　沉玉缓缓抬头，泪珠儿落得恰到好处、我见犹怜。正对上他一双看似深情却无情的瑞凤眼，墨色瞳仁深不见底。那玩味的眼神，真真让人心里发怵。

　　“你有几个脑袋，敢跟朕撒谎？”

　　秀贵人泪眼朦胧地在后面，冲她轻轻摇头。她却不看秀贵人，又伏下首去道：“臣妾只有一个脑袋，因此万不敢撒谎欺君。”

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