南楼月（重生）

　　姐妹几个和和睦睦地说笑了一会儿，进出的丫鬟们看了不免吃惊。
　　出了霁月楼，檀香用胳膊肘碰了碰沉香，一脸不敢相信道：“咱们姑娘最近跟三房的四姑娘来往也就罢了，怎么今日还跟二房的两个姑娘这么亲近？”
　　沉香心里想的比她多，二房的嫡庶之争也看得清楚，但此时不好特意跟她解释，只言：“平日里做个伴儿也好，姑娘总不能跟姐妹都不来往，传出去也不好听。况且这两个庶出的姑娘，看着也没什么坏心思。”
　　檀香似懂非懂，还待再问，忽然听见姑娘唤她，便赶了过去。

　　“姑娘，有什么吩咐。”
　　“去将那架九霄环佩拿来。”
　　这架琴回来后只拿出来过几次，很少弹奏，方才她们几人谈到琴艺，韩佩芊提出想见识一下这古琴，韩素娥不是小气之人，欣然同意。

　　九霄环佩被檀香小心翼翼地抱了过来，起初她不知这古琴珍贵，只当是一架寻常的琴，直到沉香告诉她这古琴价值十万金，她险些一个激灵将古琴摔在地上，从此以后便对待这把古琴便愈发小心，每次拿出来，有如端着一尊神像似的恭敬。
　　古琴放在琴座上，三人围了过来，韩佩芊在得到同意后轻轻抚了琴面一下，韩佩苧和韩佩芸是连碰也不敢碰，好奇地看着这把声名大噪的九霄环佩。
　　“嗡”
　　韩素娥轻轻勾了勾琴弦，邀三人来试弹这把古琴。

　　先是推辞，最后实在耐不住心中渴望，韩佩芊踊跃尝试，她不敢用力，生怕勾断了弦丝，小心翼翼地抚着琴。
　　素娥见状好笑，在她弹完一曲后道：“四妹妹本来琴艺不错，只是为何方才有气无力地？”
　　韩佩芊羞恼：“还不是怕弄坏了姐姐的琴。”
　　她不肯一个人出丑，便转向韩佩苧：“佩苧，你来。”

　　佩苧见大姐姐唇边带笑地看着自己，也不再扭捏，便大大方方地坐下抚琴。
　　琴音如流水般倾泻在拂云轩，在韩佩苧弹完第一段音时，素娥便微愣一瞬，她听出六妹妹技艺生疏，一首寻常的《玉妃引》略有磕绊，不够流畅自如，但却弹出了其中韵味。
　　她看着韩佩苧，对方全然投入在弹奏之中，神情专注，偶尔弹错了音，会不好意思地抿抿嘴唇。

　　一曲终了，韩素娥忍不轻轻抚掌，韩佩苧见状羞道：“弹得不好，好几处的谱子不记得了。”
　　韩佩芸在一旁宽慰妹妹：“你许久未弹了，自然会生疏。”说完又跟两人解释：“小时候姨娘爱教我们弹琴，我不是很有兴趣，但佩苧特别喜欢。可惜姨娘去后，佩苧就没怎么练过了。”
　　两人了然地点点头。
　　“六妹妹若是爱弹，可时常来寻我。”韩素娥道。
　　“还有我，六妹妹也可以去我那里，我那里离你的住处近，你没事就来找我。”韩佩芊不甘示弱。
　　韩佩苧羞赧地笑笑：“谢谢两位姐姐。”

　　一下午的时间，韩素娥先是指点了一番韩佩苧的琴艺，又答了韩佩芸在课业上的一些疑问，最后听着韩佩芊谈论近来京城发生的一些事，伴着蜜饯打发时光。
　　韩佩芊好友多，所以经常串门，知道的奇闻轶事自然也多。她说着说着，突然想到一件事情，开了头：“你们听说了吗，前天城里发生了一件特别可怕的事情，弄得人心惶惶。”
　　她说到一半，又止住了，好像在顾忌什么，不肯继续说下去了。
　　“好姐姐，你怎么说到一半停下了。”相处了小半下午，韩佩苧也没那么拘谨了，性子活泼了起来。
　　“不是我不肯说，实在是有些骇人。”话一出口，韩佩芊有些后悔，真就不该开这个头，她本是自己害怕，想着多告诉几个人便没那么怕了，但万一说出来真吓到她们，尤其是韩素娥，她的那位公主婶婶岂不是要怪罪于她。
　　但被她勾起了兴趣的几人岂肯罢休，缠着她要她讲清楚。
　　“你说吧，我胆子可没那么小。”韩素娥看穿她顾虑，笑道。
　　“求求你了，是什么快说吧。”佩苧也摇着她的胳膊。

　　韩佩芊招架不住，告饶：“好好好，我说我说。”
　　“我说了，你们可不要怪我吓你们。”
　　几人忙保证不怪她。

　　“那我真说了，”她犹豫半晌还是开口，端起茶盏抿了一口，清了清嗓子，几人被她一本正经的模样逗得想笑，结果听她突然压低了声音道：“前日，城北郊外的铜钟寺，有个上香的女子在出了寺庙没一会儿，突然身上着了火，怎么扑都扑不灭，最后竟然活生生的烧死了。”

　　“而且，最诡异的是，当时在场的人说，那女子是见了阳光后身上开始着火，拿水去泼，还越烧越旺，据说当时整个院子里都是惨叫声，最后被活活烧死，只剩了个骨架。”
　　“大白天的，一个人好端端地站着，却突然自焚，你们说吓不吓人？”

　　几人方才还带笑的面容渐渐凝滞，一阵沉默，被这骇人听闻的事情震住。
　　在日光下突然浑身着火，听起来极是可怕。

　　过了好一会儿，韩素娥还算沉静地问道：“死者是什么人？”
　　“不清楚，只听说事发后官兵赶到现场，很快封锁了附近，除了那女子周围的随从杂役，没人知晓其身份。”
　　既然是不知身份的人，又为何会闹得这么大。

　　“会不会是……那个人周围有燃烧的柴火什么的？许是火花溅到她身上。”韩佩苧小心翼翼地猜测。
　　韩佩芊摇摇头：“这才是奇怪的地方，大夏天的，烧柴的地方又不多，听闻当时在场的路人说，那女子是出了屋子，站在院子里没一会儿，突然身上开始着火，周围只是空地，什么也没有。”
　　“那、那人身上为何会起火。”韩佩芸小脸发白，下意识地攥紧了手帕，一脸害怕地问。

　　韩佩苧又想到什么：“是因为天气太热吗？可那样也不至于啊……”她皱了皱眉，推翻了自己的猜测。
　　“有人说…那女子定是做了亏心事，触犯了神仙，才会引来天罚，自燃而亡。”韩佩芊想到昨日所闻，但她似乎觉得这么说有些不妥，又接了一句：“也不知是真假，许是以讹传讹。”

　　这番说法听得骇人，五姑娘胆战心惊地问：“真的有天谴吗？”
　　“谁知道呢。”韩佩芊撇撇嘴，她也不清楚具体细节，“我也是昨日才听说的。这事愈传愈可怕，在民间闹得沸沸扬扬，听闻已惊动上面，大理寺也开始插手审查此案。”

　　这般严重？大理寺都插手了？
　　虽然汴京治理还算太平，但时不时就会有各种命案，老百姓对此见怪不怪，然而一个身份不明的女子被烧死，竟然备受重视。
　　韩素娥便问她：“这事如何传起来的？”

　　“当日在场的百姓似乎不少，因为那日正赶上烧香拜佛的吉日，上寺庙的人很多。”韩佩芊解释，“况且——”她想到另一事：“——听说参政知事家有个二少爷素来纨绔，他养了条伤人无数的恶犬，大家一直敢怒不敢言。可是突然有一日，那畜生在烈日下突然烧了起来，最后活生生烧死了。事后，一众人还拍手叫好呢。”

　　“好像是有这么回事，”韩佩芸闻言也突然想起，“我记得三姐姐曾说过，那个闫公子养的狼狗可凶了，好几次她坐马车路过知事府，都被狗吠声吓得不敢动。”
　　“小半个月前，她说那狗终于死了，当时见她还挺开心的，没想到也是被烧死的。”
　　听起来倒真像遭了天谴。
　　几人默默地没说话，都被这事骇到。

　　天色渐暗，三人都走了，韩素娥照常去母亲院中用晚膳，同她提起下午听到的那件诡异的自焚案。
　　“你打哪儿听说的。”
　　韩素娥没说是韩佩芊讲的，只道：“外面不是都在传吗？听说近日里闹的沸沸扬扬，大理寺也插手干预此案了。”
　　嘉敏愣了愣：“这你也知道。”
　　“外面传遍的事。”
　　嘉敏微微摇摇头：“这件事确实闹得挺大，也难怪，其实早在这个月上旬——”她顿了顿，继续说了下去：“也有人因同样的原因死亡，好在事发时没几人目睹，所以被压了下去。”
　　“那人又是谁？”
　　“身份特殊，不是宋人。”
　　“不是宋人？”韩素娥惊讶，难道说……？
　　“是辽人。”
　　辽人？竟然是辽人，可辽人为何会出现在汴京，难道是奸细？她没敢细问，又想到下午听到的事情：“这次案件的死者莫非也是辽人？”
　　“那倒不是，”嘉敏否定，“这次死的只是寻常人家的妇人，大理寺早先怀疑她身份有疑，便令人封锁了消息。”
　　她说完便止住话题，似乎不愿再提：“这事与你无关，你只当不知，我说的话也不要外传。另外，过几日夏和辽方面又要派使团来京，所以外面不算安稳，你尽量少出府。”
　　“母亲……那大理寺可有查出死因，为何好端端的人，会无缘自焚而亡。”韩素娥想到最重要的，还是忍不住问。
　　嘉敏摇头，“缘由还未查清，我的人也只知道这些。”

　　~

　　第二日韩沐言从太学院归来，凉亭内清风徐徐，兄妹二人坐在水榭，颇为惬意。韩素娥替哥哥倒了杯凉茶，自己也倒了一杯端在手中，问他：“听闻此次回来是长休？”
　　韩沐言饮了口茶，回她：“是的，这次可待上六天。”
　　“竟然这么久的吗？”素娥疑惑，敏锐地察觉到一丝异样，“莫非是出了什么事？”
　　韩沐言怕吓着妹妹，语气含糊，“前几日城里热死了人……太学怕天气炎热出什么乱子，便放了长假。”
　　热死了人？难道是在说那个自焚案？

　　还不等她再问，韩沐言扯开话题：“对了，上个月同谢世子他们约好，等我这次休沐邀他们来府中一聚。我看不如就安排在后日，应该是个凉爽的天气，你觉着如何？”
　　“我没什么问题。”素娥答。
　　韩沐言点点头，于是唤来常山：“将我的帖子和笔墨拿来。”

　　~
　　城北郊外，铜钟寺。
　　青渠站在公子身边，看向被清理干净的地面，不解道：“公子，难道这个女子的死亡也与那个辽人有关吗？”
　　黄柏淡淡开口：“有无关系，还要找到凶手才知道。”

　　自发生命案以来，大理寺派人封了几日，到这座寺庙的人就越发少了，现在还会来的人，无非都是一些看热闹不嫌事大的。寺里主持方才见了他们，也没有兴致招待，只当是来凑热闹的闲人。

　　黄柏目光一寸一寸地扫过这个宽敞的院落，这座三进的寺庙不算大，但是平日香火旺盛，听闻这里祈福灵验，多的是来上香的妇人。
　　自焚事发时正在这个处于中央的院子，前面是供奉着神像的大殿，那人出了神像殿，走自院中便突然身上起火。
　　院落宽敞，周围什么都没有。殿里也只是寻常的模样，香火炉放在铁制的底座上，不可能有星火溅出。

　　青渠默默地候在一旁，虽然不解却没有出声。
　　过了一会儿，等当空烈日灼灼，他突然从阴凉地走至院中央，看向周围的屋檐，环视四周，并无异常。
　　什么都没有啊。青渠瞧着公子在烈日下静静地站了一会儿，额角渗出细密的汗水，可以想象炙烤下十分炎热。他正犹豫要不要出声提醒公子，突然听对方开口：“走吧。”
　　毫无收获。

　　正当他们出了一进的院落，迎面走来两个垂头丧气的年轻僧人，嘴上有气无力地说着话，似乎在抱怨香客变少。
　　两人耳力好，听了小半段。

　　“那件衣服你丢掉了吗？”其中一个问同伴。
　　“早就丢掉了，脏了的衣服，又是死人的衣服，还留着干嘛，晦气。”
　　“那个借她衣服的姑娘也挺倒霉，自己好好的衣服被烧了不说，听闻她还是个贵人家的千金，哪见过这样骇人的场面，可算受了不少惊吓。”
　　“唉，那也没我们倒霉啊，摊上这样的事，以后寺里该如何维持下去。”
　　“你听说了吗，那个什么隅山有个游云寺，就是香火太少，那里的主持都干不下去了。”
　　“不会吧，也太惨了，我们不会到时候也……”
　　“谁知道呢……”

　　渐渐地两人走远，话音也听不见了。
　　“公子，他们好像在说那个死者的事。”青渠转头看向公子，却发现对方停住了脚步。
　　“他们说的衣服是什么？”

　　衣服？黄柏心生疑窦。
　　“你去打听一下。”
　　“是！”

　　不过一会儿，青渠回来复命，一五一十将所听内容复述给他。
　　“那个死者在上香时曾遇到盐铁副史家的二姑娘，那位姑娘的奴婢在端茶时不慎将死者的衣服弄脏，死者没备衣服，对方只好将自己备用的人衣服借给她穿。”
　　听起来只是个无关紧要的插曲。

　　两人往外走，这时正碰上赶来的墨一，似乎有话要报，黄柏抬手止住他的话头，吩咐青渠道：“让白羽查一下盐铁副史，还那个侍女。”
　　“是。”

　　说罢看向墨一：“何事？”
　　墨一低着头恭谨道：“方才收到将军府韩大公子的帖子，邀公子后日巳时于将军府上一聚。”

　　“知道了。”黄柏点点头。
　　见他没有别的吩咐，墨一正要默默退下，却又听他唤自己。
　　他转过身疑惑地看向公子，只见对方语气微妙，似笑非笑。

　　“别忘了将地理志备好。”

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