喜春闺

　　话说林喜年因郑氏之故，换了衣裳跟唐安人说了一声后，便跟着来人去了胡氏家中，走至水塘边，就见芬姐儿与几位小姑娘头戴毡帽在那里玩耍，因芬姐儿对林喜年比其他几位小姑娘熟悉，见到来人，忙上前行礼喊道：“给伯娘请安。”随后的几位小丫头也都行礼喊着：“给伯娘请安。”
　　惹得前去请林喜年的胡氏家中的婆子笑道：“哎呦呦！差辈分了。”指着芬姐儿身后一位穿绿色缎子袄的小姑娘道：“奶奶，您应喊这位姑娘为姑姑呢。”
　　林喜年抬眸瞧去，只见被婆子指着的姑娘，正眨巴着大眼睛看着她，林喜年笑着上前对她行礼道：“给姑姑见礼了。”
　　许是小姑娘也经常受别人的礼，只见她抬起包裹的严实的小手，童言童语且还紧绷着冻出来的红脸蛋儿道：“起来吧。”但随后摸了摸身上，也没见有甚物件儿可给侄媳妇的，便又说道：“我身上没东西，下次再给你吧。”又问道：“你是哪家的？”林喜年如实说了后，那位小姑娘颇有气势的点了点头，道：“我记下了。我们还在这儿玩一会儿子呢，你且去忙吧。”林喜年虽辈分小，但临走时还是忍不住提醒道：“水塘结冰，但勿进水塘玩耍。”随后，径自去了。
　　久等不来林喜年的胡氏忍不住起身道：“嫂子，我到门口瞧瞧去。即便是按嫂子不来，我家那婆子也该回来了。”
　　郑氏抿了一口滚烫的茶道：“急甚！该来的时候自然就来了，你以为别人都跟你一样，到别人家做客连件衣裳都不换。好歹周围住的都是自家亲戚，且都不论你，若你到别家去，丢的可是你家岭杉的脸面。”
　　胡氏则说道：“我丢我的脸面与他何干，他自己的脸面若自己不去挣，难道还要我一介妇人去给她挣不成？我与他都成亲都好几年了，如今还是个总旗连个百户都没挣上，我都羡慕那些身穿安人诰命服的亲戚们。”
　　因林喜年也来过几次，故而胡氏家中的仆从们对她也颇为熟悉，并无往里通报，林喜年就这样听到了胡氏的最后一句话，笑着推门进来道：“若是你家岭杉知道了，该伤心了。”
　　胡氏站起来拉着林喜年的胳膊道：“你可真是个腿脚慢的，我与承嫂子都等了你好久。”
　　林喜年对郑氏行礼道：“承嫂子。”随后又对胡氏道：“来时在水塘边遇见了芬姐儿与她说了几句话。”又见铜盆了放着红薯笑道：“我可真是来着了，每到冬日就爱吃烤红薯，既能当饭也能当点心吃。”
　　郑氏笑道：“既然爱吃，我家里有好些呢，等回去我就让人给你送去些。”
　　林喜年笑着谢过郑氏，道：“快到腊八了，在家时就知道每到腊八咱们族里就会在街口熬制腊八粥给来往的百姓食用，今年也是如此吧。”
　　胡氏笑道：“你可是问对人了。往年都是族长夫人亲自办理这件事情，然而今年却将这差事交给了未来的族长夫人。”
　　“娟淑，慎言！”林喜年喝止胡氏道：“你是有口无心，但若被人听了去，一传十，十传百的，等传到与事情相关的人的耳中，难保不会变了味道，到时真真是有嘴都说不清。”林喜年的一番话，让郑氏不由多看了她一眼，并眼含赞许。
　　胡氏见林喜年说的严重，忙对郑氏道：“嫂子，我不是有意的。”
　　郑氏笑道：“对亏了喜年在这儿，若不然我可是要甩袖回去的。”
　　胡氏则起身对着林喜年与郑氏行礼道：“多谢二位嫂子大人大量不与我这张“臭嘴”计较。”
　　几人笑过后，郑氏接着刚才的话道：“今年夫人将事情交与我办，虽然也往年也跟着夫人办过这样的差事，但毕竟这次是我单独做这件差事，我想办的要与之前不一样，独木难支，还请两位弟妹多多帮我才是。”
　　胡氏率先笑道：“嫂子说这话外道了不是。咱们可都是崔家媳妇，若我们还不帮嫂子你，谁还会帮你。”
　　林喜年则笑道：“我初到崔家，一切都还未熟悉。但嫂子做的可是关乎崔家脸面的大事，若嫂子不嫌我碍手碍脚的，有什么事就尽管吩咐我。”
　　郑氏笑道：“我想了几日，原先咱家在腊八那一日都会在街口搭棚子，当场熬粥让过往的路人与城中的百姓前来食用；但往年都是由底下的丫头与婆子们熬制发放的，我想这今年不如就咱们这些崔家正经媳妇将她们手里的活计接过来。”
　　胡氏道：“嫂子的意思是说让咱们这些人站在街口当街熬腊八粥？”
　　郑氏道：“正是。我也知这事定会遭到许多人的反对，但我还是想试一试，毕竟那些丫头婆子并不能代表咱们嫁进崔家的这些媳妇；且底下人多杂乱，什么人没有，难保里面就没有浑水摸鱼，专门捡便宜捞油水的，若再这样下去，难保几年后崔家就忘了祖训上所写的：“慈心乃为善事之本，而不是图其利益。”祖宗且还传下话：崔家媳应谨记一饭一粥皆来之不易，腊八熬粥乃是为崔家媳妇不忘根本借以教导子孙所立；若长此下去，崔家只怕就会变成徒有其世家之名，而无世家之教养，世家之家风。”
　　胡氏被郑氏说的血脉激荡，道：“嫂子放心，别人我不管，我是跟定你的了。”
　　林喜年笑道：“嫂子所担忧之事，也是为了崔家百年着想，我身为崔家媳妇怎能不尽一点儿绵薄之力。”
　　不管二人此时的话是出自真心还是假意，但都让郑氏心下安定不少。
　　且说林喜年从胡氏家中出来，刚回至家门，就听春娟上前笑道：“奶奶可回来了，今儿有人给奶奶送见礼呢。”
　　林喜年纳闷问道：“谁给我送来的见礼？人可还在？”
　　春娟笑道：“在呢，就在屋里正跟太太说话呢。”
　　林喜年怀着满心的疑惑来至堂屋，就见一位年纪比自己年长些却生的极为富态的妇人坐在正座之上，而坐在其妇人左下首的自然是婆母唐安人，而坐在妇人右下首的赫然就是在前往胡氏家中时自己见过的那位小姑姑。
　　林喜年还未拜见时，唐安人起身对她道：“这位是你老爷的婶娘。”又指着小姑姑道：“这位是你的姑姑，闺名春姐儿。”随后春娟则将蒲团放置在跟前，林喜年跪拜下去对二人喊了尊称。
　　春姐儿之母薛氏含笑着让林喜年起来道：“你我两家虽出了五服，但因住的远些，平常若无大事我也不轻易到这边来；因今儿春姐儿回去后便让人将她存的东西都拿出来，自己选了几件喜欢的，说是给侄媳妇的见面礼；我纳闷，一问，才知道是你。”
　　随后又对春姐儿道：“春姐儿，你不是要给侄媳妇见面礼吗。”
　　春姐儿站起来，走至林喜年跟前，因林喜年太高而春姐儿需仰着头看她；然而林喜年却蹲下与春姐儿同高，这样的动作落在了唐安人薛氏的眼中，薛氏面含赞许，唐安人则目含满意。
　　然而，这样的动作也落在了下衙归家正要到正房给唐安人唐安人请安的崔岭按的眼中，也落在了他的心里。
　　崔岭按进屋给唐安人与薛氏、春姐儿请安，春姐儿将见礼给了林喜年后，踱步到崔岭按的跟前，抬抬手让崔岭按蹲下，崔岭按则含笑蹲下后，道：“小姑姑可有吩咐。”
　　春姐儿则道：“你这侄媳妇我很喜欢，可不能欺负她，若不然我让人打你板子。”小小的人儿说着大人的话，但崔岭按却认真的回道：“侄子会记住小姑姑的话，对媳妇好的。”此话一出，让林喜年羞红了脸，春姐儿却极为满意的点点头，薛氏又与唐安人说了几句话后，便领着领着春姐儿走了。
　　及至晚间，林喜年将在胡氏家中郑氏所说的话说与崔岭按听，道：“我听承嫂子的话，若贸然的将做惯了此事的丫头、婆子换掉，定会触动她们的利益，且难保她们不会生事，若真乱起来，到时可就不好收场了。”
　　崔岭按含笑的看着她道：“你担忧的极是，但也不用过于担忧。毕竟承嫂子会将这件事说出来，那就说明她是与承大哥商议过的，既然族长夫人将差事交与了郑氏，也是打着看看郑氏是否能担的起未来族长夫人的身份与担子的目的；若承嫂子办砸了差事，丢人的可不仅仅是崔家的脸面，就连族长一家几辈子的名声与体面也会受损，更别说来自其他族人的指责；你放心吧，族长与夫人不会看着事情失控的。”
　　林喜年则又问道：“那今儿我说的话可得体。”
　　崔岭按则笑道：“怎么在外说了甚话也要回来说与我听。”
　　林喜年面靠在崔岭按的胸膛上，撒娇道：“人家就愿说与你听。”
　　崔岭按也不点破，笑道：“你在外放心的说就是，即便说错了，有我呢。”林喜年听罢，嘴角上翘。
　　因今儿崔岭按休沐，在正房吃过早饭后，便有郑氏派来的两个婆子，将昨儿承诺过给林喜年的红薯送了过来，林喜年在给了二人一把辛苦钱后，又让二人回去替她道谢，二人领着钱欢天喜地的去了。
　　崔岭按让林喜年将柜子里的衣裳拿出来，林喜年纳闷道：“今儿在家，穿着家常的岂不舒坦，还穿那些做甚？”
　　崔岭按笑道：“好久未去岳家，正巧今儿我休沐，正好陪你一块回去看看二老，且若再等到下次，可到了送年礼的时候了。”
　　崔岭按能够为她着想，林喜年很高兴，但又为难道：“冷不丁就说要回去，娘那边……？”
　　崔岭按给了她一个不用担心的眼神，笑道：“昨儿我已告诉娘了，你不用担心。”
　　唐安人来到后院，听到崔岭按的话后，笑道：“昨儿谨之就对我说了，你这么长时间也未回家看看父母，正巧今儿谨之休沐，让他陪你回去，正好驾车去。”又将手中的纸包放置桌上道：“这是给亲家母的，上好的红糖，每天沏水喝，最是养人的。”林喜年在谢过唐安人后，收下红糖，与崔岭按收拾一番后，由崔岭按赶车去了林家。
　　且说因天寒地冻而让村肆食客减少，又因赵氏需在家照看湖哥儿与兰哥儿，故而此时，村肆中只有林耕田一人，且也无几个食客，因都是相熟之人，林耕田便坐在凳子上与他们说着话。
　　其中一人乃是前几月被萧安达调戏之女的同村，说起这桩事情来，虽然后来萧安达自愿入赘女家，但还是许多人摆明了在看这桩亲事的笑话，谁成想人家倒是越过越红火了，且如今那女子还怀了身孕。
　　林耕田笑道：“瞧着那萧安达憨厚的模样，没成想人家倒是个有本事的，在衙门里人家说曾在田家当过扈从，且还得了田家大爷的眼，如今看来可见是不假。”
　　那人道：“谁说不是呢。本来瞧那孩子憨厚的模样，还以为是个沉默寡言，但没想到还没几个月呢，就跟村里的人混熟了，且嘴里的话那是多的跟地里的草一样，见人还笑呵呵的，让人讨厌都讨厌不起来。”
　　因有人在路上看到过崔岭按与林喜年，也知道二人是回岳家的，因林喜年二人买东西故而耽搁了，而让赶牛车的抢了先机；那人坐在牛车车辕上，冲村肆喊道：“耕田！你那当官的女婿跟喜年回来了，估摸着就快到了。”
　　林耕田喜的站起来对着报信的人喊道：“多谢老哥了！”又对村肆里人道：“各位对不住，因女婿与女儿回来，我得回去告诉她娘一声。”
　　众人都道：“应该的，应该的。”加之也没几人是在这儿吃饭的，只是在家无聊来这里坐坐而已，见人家有贵客来，便都离开了村肆各自回了家。
　　林耕田关了村肆门，回至家中，赵氏正揽着湖哥儿烤红薯吃，见林耕田这个时候回来，也没多问，只道：“回来的可巧，待会吃块红薯。”
　　林耕田笑道：“谁稀罕你的红薯，待会有女婿可以陪我多喝几盅。”
　　赵氏闻言笑道：“冬竹与成贵来了，孩子们来了没有？”
　　林耕田道：“你还是喜年亲娘呢，怎比后娘还不记挂着自己女儿。”
　　赵氏眼神一亮，笑道：“是喜年跟岭按回来了，你不早说。”将湖哥儿交给林耕田照看，又隔着窗子给王氏说了几句话后，便进屋拿了钱到村尾屠户家隔了些肉回来，又到后院抓了一只母鸡。
　　湖哥儿在得知小姑姑要回来时，高兴的跑到王氏屋里，跟王氏道：“娘，娘，小姑姑与小姑父回来了。”
　　王氏笑道：“前儿你还说想你小姑姑呢，这下你小姑姑回来了。”
　　见湖哥儿高兴的模样，王氏嘱咐道：“湖哥儿，待会见到小姑父可要叫人，知道吗。”湖哥儿点头答应了，王氏又抱着兰哥儿出去对赵氏道：“娘，我做饭吧，你看着兰哥儿。”
　　赵氏笑道：“你还喂孩子呢，还是我来做吧。”
　　待林喜年与崔岭按赶着车来至林家，赵氏已将鸡块炖入锅中，听到林喜年在院里的喊声，赵氏忙擦了擦手出了灶房，笑道：“回来了，快到屋里坐着去。”又对崔岭按道：“你爹正在屋里等你呢，打知道你们来，就坐在屋里等着岭按，说是要好好的跟女婿喝一盅。”
　　崔岭按笑道：“正好我带着些好茶来，我沏给爹尝尝。”赵氏笑着让他去了。
　　湖哥儿在屋里听到林喜年与崔岭按的声音后，从林耕田怀里出来，跑到屋外，冲着林喜年喊了：“姑姑”对崔岭按则犹豫了下，随后弯腰拱手道：“小姑父。”
　　崔岭按目含温和的看着湖哥儿，心下柔软，上前摸了摸湖哥儿的脑袋，道：“湖哥儿是个懂事的，走，跟姑父给祖父沏茶去。”
　　赵氏含笑道：“自从见了岭按这样，湖哥儿也就学了去。”又见林喜年手里大包小包的，在接过来的同时又责怪道：“怎又买这么些东西，家里什么都有，我跟你爹也饿不着，冻不着的，何苦费那些银钱。”
　　林喜年则笑道：“难道娘要让我回娘家空手来不成。”又道：“这包上好的红糖是我婆婆专门让我给你拿来的，说每天沏上一杯来喝，最是养人的。”
　　赵氏则将红糖放进柜子里道：“多谢你婆婆记挂着。你婆婆是个和善的，你可要好生孝顺她。”
　　林喜年则道：“那还用娘说嘛。”因不见王氏便问道：“我嫂子呢？”
　　赵氏道：“在屋里喂兰哥儿呢。”
　　林喜年与赵氏说了一声后，便来到王氏屋里，正巧赶上王氏刚喂了奶，在哄兰哥儿睡觉，林喜年轻轻走过去，小声道：“睡下了？”王氏嘘声道：“这孩子是个精怪的，一点儿动静就醒。”轻轻的将兰哥儿放在摇床上后，两人轻轻关上屋门，来到外间。
　　王氏给林喜年倒了一杯热水，问道：“今儿怎有空跟妹婿一块来了？前儿你托人送来的料子我还在屋里放着呢，往后可不能这样破费了。”
　　林喜年笑道：“嫂子你不用担心，这都是我自己拿银钱买的，也不是什么上好的料子。”因如今林喜年还在往绣房送活计，但只做屏风一类的大件儿。
　　王氏与林喜年说了几件村里发生的家常事后，犹豫道：“喜年，嫂子有件事求你。”
　　在林家吃过午饭，因喝了酒，赵氏便让崔岭按到原先林喜年住过的屋子里歇着去。崔岭按酒量极好，但听赵氏如此说，便动了心，跟赵氏与林耕田告罪后，去了屋里。
　　林喜年随后跟进来道：“可是醉了？我到灶房给你做碗醒酒茶吧。”
　　崔岭按躺在炕上，笑道：“我的酒量你还不知，且不用这样麻烦，我睡一会儿子就好了。”
　　林喜年将被褥盖在崔岭按身上，随后上炕，坐在崔岭按身边道：“你睡吧，等时辰到了，我叫你。”崔岭按闻言，便安然入睡。
　　待申时一刻，林喜年将崔岭按叫醒又洗漱完毕之后，崔岭按林喜年二人便与林耕田、赵氏告辞，因兰哥儿醒了，王氏也抱着兰哥儿领着湖哥儿站在院门口看着二人的马车远去。
　　且说在家照看孩子的林冬竹，被婆母的唠叨弄的烦不胜烦，又见今儿日头正好，便带着芸姐儿与祥哥儿让人套了车去了崔家找林喜年说话。
　　唐安人在见到芸姐儿与祥哥儿后，喜爱的不得了，便让姐妹二人自在的到后院说话，自己则领着芸姐儿与祥哥儿在正房陪着她们玩闹，且等崔世闻回来见到两个孩子也喜爱异常。
　　林冬竹在崔家坐了不到两个时辰便告辞回家，到家时与王成贵在院里闲聊说家常时，王老爷从外归家便将王成贵叫进屋里，林冬竹心下奇怪，待王成贵回来时才知道二人说话的内容，但林冬竹确知此事不易，在与王成贵说了些话后，王成贵心下不耐，想着总也得试一试才好，次日傍晚，王成贵自己提着给崔家的二老的礼与家人说了一声后，便去了崔家。欲知详情，且听下回分解。

《喜春闺》
林喜年从一介农家姑娘到真正崔家媳妇的蜕变过程