不争春

　　翌日，荼蘼便听闻昨夜信阳公主深夜入宫觐见皇上，进殿前火急火燎怒气冲冲，兄妹二人不知说了些什么，两人聊完已是后半夜。

　　荼蘼直觉感知萧聘君入宫一事与公怀砚有关，可公怀砚那边却又大探不出任何消息，于是便将突破口转向了另一人。

　　日薄西山，医馆外的队伍也渐渐短了。

　　苏木把完一个，边说边写下病人的症状和药房，将方子递给那人，柜台上又伸来一只修长的手。

　　他看也不看，整理着柜面道，“明日再来，天色已暗，医馆要打烊了，看了一日，我也饿了。”

　　来人并不出声。

　　余光却瞥见了柜面上多了一物，隐约有香味涌至鼻间，似是城中李记烧鹅铺里的卤味。

　　“怎么，想巴结……”抬眸望向来人，苏木愣了愣，笑了，“你这几日可是贵重得紧，公子怎的舍得放你出来？”

　　他打开纸包，蜜色的烧鹅尽收眼底，据说李记的厨子在动手前会先给烧鹅喂一壶桂花陈酿，拔毛洗净后又用蜂蜜刷过，用荷叶包裹蒸熟后，荷叶的清香便去了腥，接着才是火烤。

　　由于过程复杂且讲究，李记的烧鹅在京中格外有名，据闻还接待过几代皇帝。

　　苏木吞了口口水，合上纸包，“有事相求？”

　　荼蘼那副冷冰冰的样子却不像是有事相求，她兀自坐下，话题直截了当，“我中毒之时，公子究竟同萧聘君说了些什么，又答应了她什么条件才找得我？”

　　苏木毫不意外地挑了挑眉，“你这是求人的样子吗？”

　　荼蘼不语。

　　见她多半不会有太大的改变，苏木拧了拧眉，“公子既然不告诉你，那我便不能开口。”

　　荼蘼起身，逼近几分，“如果此事严重到危及公子性命呢？你也还是不肯说？”

　　苏木用一种复杂的神情望向她，定定地看了她许久，却是嘲讽道，“你也会关心公子的命？”他嗤笑出声，“我以为……你就只知道报仇。”

　　荼蘼的手垂在身侧，忽的握紧。

　　医馆中许久没人出声。

　　“你……不会明白的。”

　　“是，我不会明白。”苏木将收拾好的东西归入各个抽屉中，接着从里面锁上医馆正大门，仿佛全然忘记了荼蘼的存在，径自往后院走去。

　　“我不会告诉你的，你要回宫里的话，便从后门离开。”

　　苏木说完便回了房。

　　良久后关门声从院内传来，房门隐约开了一条缝。

　　苏木两手抓着门缘，侧身在后门那儿望着荼蘼离去。

　　夕阳下，红霞洒落白墙黑瓦，巷子里偶有玩闹的孩童和大人，他们或带着欢声笑语，或阖家团聚，唯有那副瘦弱的身躯始终形单影只，一如初见时的那般情景。

　　苏木是在采药的山谷边捡到的人，一个身受重伤满身血污被折磨得不成人形的女人，更确切地来说是一个死人。

　　“啊！”苏木被吓了一跳，手里刚采的草药都给丢了，摔了一跤爬起来便往回跑。

　　“公子，死人了！”苏木大喊。

　　公怀砚仔细检查了那个女人后，发现她尚存有最后一息，旁人若受这样重的伤必定早就没了命，可她却还是吊着最后一口气。

　　公怀砚看着床上的女人，目光柔和，“看来你命不该绝。”

　　大约是因为被吓了一跳的缘故，苏木对这个突然造访山谷的病人并无好感，但好歹是条人命，便帮着公子救人。

　　这一照顾便是三个月。

　　三个月都不曾醒来，苏木便怀疑道，“公子，她真的还活着吗？”

　　苏木知道公怀砚有一种保存尸体的方式，能令尸体永远不腐不灭，再看那具伤痕累累的人身，更觉自己猜对了。

　　公怀砚无奈地笑了笑，摇头道，“把这药拿去煎了，文火煎，别偷懒。”

　　苏木煎好药便去了女人的房间，却听到呜.咽一声，定睛看去，床上的人睁了眼睛，但眼神空洞无光，犹如死尸。

　　公怀砚为她做了详细检查，便道，“姑娘既已醒来，便代表身子已大好，只是仍有些问题。”

　　接下去的时间里，不论公怀砚说什么，女人都不回答。

　　她似乎没有太大的求生欲，若是醒着便绝不喝药，以至于他们主仆二人轮着照顾了她半年多。

　　她身上的伤好了七七八八，却坚持要离谷。

　　看出她求生意志单薄，公怀砚还是拦下了她，后来，苏木终于知道了女人的名字。

　　“荼蘼。”

　　这是半年多来，荼蘼开口说的第一句话。

　　再后来，不知公子与她说了些什么，她便认定了公子是她要找的人，并让公子同她联手复仇。

　　公子不愿，她甚至跪下以死相逼。

　　“公先生，你能忍得了大仇不报，可我却是亲眼看着全家七十几口人被杀，父亲临终前的心愿便是要我为家人报仇，如今你若不肯，荼蘼大仇无以为报，便只能以死谢罪。”

　　苏木也不明白，她要死便让她死了得了，公子虽然会救些素未谋面之人，却还不至于屈居到这般，但最后的结果却叫苏木看不明白，公子竟还真答应了，并开始教荼蘼毒术。

　　正因为荼蘼逼得公子出手，苏木从那以后便同荼蘼更加水火不相容。

　　***

　　荼蘼没有得到想要的答案，只好回了宫。

　　公怀砚见她一直盯着自己，悠悠道，“知道了？”

　　公子必定知道苏木不会告诉她，所以才备好马车亲自送了她出宫。

　　眼下他们都不说，荼蘼便只好放弃。

　　她屈膝坐下，开始商讨大计，“昨日我出宫之时遇上柔妃的哥哥钟均卓，他相信毒害柔妃的另有其人，并让我告知他凶手是谁，还说会帮我报仇。”

　　荼蘼眉头微醋，声音放得更轻，“公子，此人或许可用。”

　　公怀砚垂眸看茶盏，“你告诉他了？”

　　她摇头，“荼蘼再试探一番。”

　　公怀砚对她的谨慎很是认同，“宫中豺狼虎豹众多……敌人的敌人，不一定是我们的朋友。”

　　荼蘼点头，“荼蘼明白。”

　　即将到用晚膳的时间，荼蘼正欲同宫女去端菜，却被山岚请去了柔妃的宫中。

　　说实话，柔妃经此生死大难，荼蘼觉得她应当长了一智，会谨慎许多，然后慢慢变得心狠手辣起来。

　　宫中妃嫔都是这样过来的，总要吃一堑，才会明白“宫中无友”的道理。

　　因此荼蘼此行倒是比从前更谨慎了。

　　山岚和荼蘼前后脚刚进了前厅，扑鼻而来的是饭菜香味。

　　钟玉柔面色仍有些难看，但脸上却挂着淡淡的笑。

　　萧崇焕说得没错，钟玉柔的眼睛和她很像，如今挂着浅笑的眼睛倒像是从前无忧无虑的自己。

　　荼蘼没有沉溺在回忆中，她行礼道，“不知娘娘找奴婢有何要事？”

　　钟玉柔清秀的脸上挂着坦诚的笑，眼神干净，一如清泉里的游鱼，不用寻更不用猜，这里就有鱼。

　　一时之间，荼蘼也猜不出面前这人究竟是否还是当日那个纯真的钟玉柔。

　　钟玉柔冲她揽手，“荼蘼姑娘还没吃饭吧？坐，晚膳刚上不久，我也刚开始吃。”

　　荼蘼皱眉，并不照做。

　　山岚也在旁小声劝阻，“娘娘，主子怎可和奴婢同席？”

　　钟玉柔随着山岚的余光扫视一圈，屏退了剩下的宫人，“这下，只剩我们三人，山岚，你也吃。”

　　山岚更急，有些警备地扫了荼蘼一眼，像是害怕她会传出去似的。

　　经不过钟玉柔的热情，荼蘼最终还是照做，只是她拿着筷子夹菜却不尝一口。

　　突然，一双筷子探过来，夹走了她碗里的青菜。

　　就见钟玉柔放入口中，“没有毒。”虽被怀疑，可她脸上没有半分不悦，弯起的眉眼仍旧透着善意。

　　荼蘼始料未及，微微皱眉，“毒也有可能下在筷子上。”

　　钟玉柔停了咀嚼。

　　山岚骂道，“你这人忒不识好歹，娘娘为何要对你下手？”

　　荼蘼眼波平静，“因娘娘之前中毒一事，除我以外便无嫌犯，娘娘受过此苦，理当更加警惕才是。”

　　山岚拍筷起身却被钟玉柔喝住。

　　“山岚，莫要放肆！”钟玉柔脸色微变，可语气并不重。

　　山岚很听钟玉柔的话，背过身去有些生气。

　　钟玉柔道，“荼蘼姑娘，对不起，我替山岚向你配个不是，若不是山岚污蔑于你，你也不至于受牢狱之灾，而我也要谢谢你的救命之恩，当日我陷入昏迷并不知当时是如何惊险，但山岚说，若不是你以身试毒，也许此刻我爹娘便白发人送黑发人了。”

　　“奴婢并非为了救娘娘，奴婢只是为了活命。”

　　所有人都知道萧崇焕那时下了令，若钟玉柔活不了，荼蘼自然活不了，山岚必定都告知了钟玉柔。

　　倏地，钟玉柔那天真的眉眼望向荼蘼时流露出不解神色，她仔细打量着荼蘼，后者有些不适地皱了皱眉，而后立即起身，“既然娘娘无事，奴婢便回春华殿了。”

　　“哥哥昨日来看望我，他训了山岚一通，还说你非但不会向我下毒，还是一个面冷心热之人，如今想来应是如此。”钟玉柔兀自点头道。

　　荼蘼住了脚步。

　　“进宫前爹娘哥哥便告诉过我宫中凶险，所以我从未想过什么争宠，却没想到还是中了招。”钟玉柔有些头疼地皱了眉头，“哥哥怕我再出事，他说往后我若觉得闷想找个人说话，要么同太奶奶说说话，要么找你。”

　　说到此处，对上荼蘼依旧冷淡无波无澜的眼睛，钟玉柔突然有些心虚地停了口。

　　“荼蘼姑娘，宫中生活多无趣，你可……愿常来与玉柔说说话？”

　　到这一刻，荼蘼觉得钟玉柔大约还是老样子，还是这么容易相信别人。

　　“娘娘迟早会因轻易信人而没命，即便此时的我对你没有威胁，往后也算不准。”

　　“为何要去想以后？我只要知道眼下你是好的不就行了？”

　　钟玉柔的话犹如孩童，突然之间，荼蘼有些羡慕她能被家庭保护得这么好，不知危险为何物，只可惜这样的她终究还是进了虎穴。

　　荼蘼没有回答，边往外走边留下一句话，“正如眼下你身边人尚且可信，往后却不一定了。”

　　山岚在生闷气，品着这句话却突然品出了荼蘼的言外之意，她跳起来大喊，“坏女人，竟还……怎么走了？”她晃觉对方心有歹意，忙向钟玉柔解释，“小姐，你别听她的，她这是挑拨离间。”

　　钟玉柔呆呆地看着门口，又呆呆出声，“山岚，哥哥不会骗我，她是个好人，只是说惯了难听话。”

　　山岚还是不敢苟同，扁着嘴，“什么难听话，分明是恶人恶语。”

　　钟玉柔叹了口气，“那么，我便还是不交朋友了，你也好放心。”

　　见自己小姐垂头丧气地托着脑袋，山岚突然有些心疼，她家小姐不该进宫的。

　　***

　　荼蘼在回春华殿的路上再次遇上了萧聘君三人，不过这一次她们之中还多了一个曾被她们所厌弃的褚昭仪。

　　自然又是一番奚落。

　　然而荼蘼却没有丝毫反应，就好像她们费劲使出的一拳却打在了棉花上，白白浪费了力气不说，还有些失望。

　　“若是几位贵人无事，奴婢便退下了。”

　　“慢着。”萧聘君微眯着眸子打量着荼蘼，她忽然靠得极近，一双美目眯起又睁开。

　　一声不高不低的“皇妹”令萧聘君变了脸色，似是被吓了一跳。

　　萧崇焕缓步上前，目光轻扫过荼蘼，但更多的目光还是落到了同他关系更密切的三个女人和亲妹妹身上。

　　“皇兄，你怎么来了此处？”

　　萧崇焕不紧不慢道，“朕有事找公医理，不过皇妹若是再不出宫，这宫门便要落了。”

　　听出萧崇焕口中的逐客令，萧聘君最后看了荼蘼一眼才走。

　　如果说萧聘君对萧崇焕有千分恐惧，那么他的妃子对他便有万分的恐惧，忙找着由头回宫而去。

　　萧崇焕沉声道，“刘敏，你去把御书房桌案上的那本《千金集》拿来给公医理。”

　　刘敏也走了，此处瞬间只剩了荼蘼和萧崇焕。

　　见荼蘼仍旧保持着行礼姿势，萧崇焕扶她起来，后者惶恐地收回手自行起身。

　　二人往春华殿去，萧崇焕这才开口，“信阳素来喜欢捉弄底下人，你遇上了她只怕往后都没有好日子过。”

　　荼蘼眉眼未抬。

　　又过了一会儿，四下无人，萧崇焕的声音低沉了许多，“上次朕说的事，你可答应了？”

　　荼蘼低头看路，“皇上打算什么时候告诉奴婢要找什么，奴婢也好早些注意起来。”

　　身边的人没有跟上来，荼蘼回过身，就见萧崇焕噙笑望着她的眼睛，“你可知道骗朕的代价？”

　　荼蘼埋低脑袋，“疑人不用，用人不疑，皇上若是不信奴婢，大可找别人。”

　　“不。”他轻吊眉梢，摇头，“此事你可有告诉你家公子？”

　　见她摇头，萧崇焕凑到她面前，压低声线，“一个半月后，魏国公主便要登上皇位，届时朕会派个使臣同你一起参宴。”

　　荼蘼诧异抬眸，“皇上的意思是，您要找的东西在魏国皇宫？”

　　“只是怀疑。”

　　“是什么？”

　　“朕会在出发前告诉你。”萧崇焕忽的眼睛放光，狡黠的笑意一闪而过，“到时，朕再透露一个消息给你。”

　　荼蘼看了他一眼，终究是什么都没问。

　　回了春华殿后，公怀砚对两人同行稍觉惊讶，之后便同萧崇焕进房。

　　荼蘼被支开，并不知道他们谈了什么。

　　夜里，荼蘼将萧崇焕让她做的事告知了公怀砚。

　　“他并未告诉你要找的东西是什么？”公怀砚问。

　　荼蘼点头，“他会在临行前告诉我，而且他似乎并不打算让公子也前去魏国。”

　　“既如此，你万事小心，我会让我们的人混入使臣中，若有事，他们必会助你。”

　　荼蘼汇报完想起了萧崇焕，犹犹豫豫地出声，“公子，方才他与你说了些什么？”

　　“没什么，问了些关于柔妃的小事。”

　　荼蘼退出了房，脚步定在门口。

　　烛火照亮了一室，里面的人影被拉长，火光摇曳，人影也跟着晃动。

　　直觉告诉她，公子有事相瞒，但却猜不到分毫。

　　即便如此，她依然相信公怀砚。

　　时间如白驹过隙，转眼便到了魏国公主登基前夕。

　　萧崇焕任命黎睦和钟均卓为使臣，并让宫人整理了大批珍贵礼物，庄国前往魏国路途遥远，为防出现意外，需提前一个月出发。

　　明日便是使臣出发之时，荼蘼仍未接到出发的消息。

　　早晨帮公怀砚整理药柜时，刘敏请她去一趟含光殿。

　　荼蘼将意动藏在面具下，她有些迫不及待地想要知道萧崇焕想要找的东西。

　　等荼蘼一到，含光殿内的宫人们就被萧崇焕屏退了。

　　殿内没有太多的装饰物和物件，此时没了人的点缀，更显空落。

　　荼蘼跪地，等待萧崇焕发布施令。

　　“荼蘼。”萧崇焕开口道，“今日起至你们回来前，你都是黎睦的婢女。”

　　“是。”

　　“朕要你找的东西。”他的声音渐渐轻了。

　　荼蘼竖起了耳朵想要听清，却听他道，“便是此物。”

　　荼蘼疑惑地抬头，只见萧崇焕手里拿着一只式样普通的锦盒，里面却是空的，从形状上判断不出是何物。

　　“你若是找到能恰好放入这锦盒之中的物件，拼了性命也要带回来，否则公怀砚的命……”

　　荼蘼双手接过锦盒，仍旧揪着眉，“敢问这究竟是什么？奴婢找时也好有个明确的方向。”

　　他轻勾手指，笑得邪肆，“附耳过来。”

　　他沉顿的重音拂过她的脖颈，模样亲昵，声音却满是冷意，“传国玉玺。”

　　荼蘼整个人犹如被点了穴道，定在原地，瞳孔皱缩，脸上写满了震惊。

　　难怪萧崇焕会如此重视，难怪他会用她，原来是因为玉玺失窃！

　　若是让旁人知道玉玺失窃，定会引发朝内动荡，更重要的是玉玺失窃必定是身边人动的手，所以用她不仅是因为自己人不能用，还因为不能让消息走漏。

　　“不知此物是何时失窃？”若是能知道玉玺失窃的时间，或许能找出些蛛丝马迹。

　　荼蘼已在顷刻间下定决心，势必要拿到玉玺钳制萧崇焕。

　　然而萧崇焕只笑了下，并未作答。

　　却对她的神情颇感意外，“原来你也不是什么表情都没有，怎么，很惊讶？”

　　荼蘼没有回答，复杂的神色对上他许久，而后沉声顿气，“奴婢明白。”

　　她正要请示离去，却又被叫住。

　　“你再附耳过来。”

　　对上荼蘼不解的眸光，萧崇焕勾唇一笑，“你忘了？上次说过会在临行前送你一份大礼。”

　　不知为何，他在说这句话时带着些荼蘼看不懂的情绪，像是——不怀好意。

　　荼蘼的心有些惴惴不安起来。

　　萧崇焕的声音卷着笑意进入她耳中，“信阳请旨赐婚，朕答应了。”他坏笑道，“这是惩罚，未经允许逃出暗室的惩罚。”

　　说完，他坐正了身姿，带着一副看好戏的心态去看荼蘼。

　　萧崇焕用一种卖消息的态度告知她，因此萧聘君请的旨便只为一人。

　　荼蘼只稍稍呆愣片刻便恢复如常，而后低头敛容，“即将上路，奴婢去整理些东西。”

　　“不必，朕已命人备好。”

　　荼蘼动作微顿，“多谢皇上。”

　　上首的人仍在观察她的神情，见她镇定如常仿佛什么事也没发生的样子，忽然有些好奇了。

　　“荼蘼，你是真不在意，还是假装镇定？”

　　最终萧崇焕还是没能得到问题的答案，因为已经到了大部队出发的时辰，于是荼蘼拿了包袱便踏上了魏国之路。

　　使臣队伍并不长，萧崇焕站在城楼上望着离去的队伍，他的目光更多的是定在中间的那辆马车上。

　　他忽然想起了刚才那女子的表现，虽然她掩饰得极好，可萧崇焕还是瞥见了她攥紧的拳头，骨节泛白。

　　看着心上人娶别的女人……他倒要看看她还能忍到几时。

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