[哨向]

　　第二十一章沙漠之夜
　　一望无际的沙漠里，连夜晚都来得比别的地方迟。

　　阿加尔吩咐整理出适合居住的帐篷，准备烧水烹饪的时候，橘色的太阳正褪去白天里的耀眼和灼热，一点点地向西沉去。阿加尔尽可能少，而且不损失的情况下，将水倒进支起的炉子里。

　　尽管她们带来足够多的水，足够让他们支撑日常生活所需，但是在沙漠里，水就是最珍贵的资源，要省一些以备不时之需。

　　篝火支起，炉子夹在烈火上，很快的飘出肉香。

　　几乎要把人蒸发掉的热度散去，索妮终于恢复了活力并着手替周岁岁收拾好了要居住的帐篷，她们把最好最舒适的帐篷放到中间，作为女王的休息地。至于其他的人则是两两合住，围绕在周岁岁的中间的帐篷四周行成保护圈。

　　暖胃的肉汤煮好出炉，阿加尔将第一碗汤盛好，准备送进周岁岁的帐篷里。

　　在帐篷搭好的时候，沉寂了一天的周岁岁回到帐篷里，之后就再也没有出来过。从进入沙漠开始，她们的女王陛下就变得有些不一样，成天懒洋洋地坐在车前，无论多么灼热的时刻，她都维持着向前方眺望。

　　尽管周岁岁并没有表现出什么神情，但五感得到恢复的阿加尔还是在她脸上看到了沉凝。她仿佛在期待着远方的什么，期望里又夹杂着只有经历时间洗礼的年长者才会有的悲悯和怀念。

　　这种悲悯和怀念转瞬即逝，快到让阿加尔产生自我怀疑。她不止一次地望向眺望远方的女王陛下，心想，或许只是生病了吧，在这样灼热难耐的环境里是很可能因为中暑而产生水土不服的。

　　得到许可后，阿加尔端着肉汤走进帐篷。周岁岁还是懒懒地，依靠在铺陈着毛皮的矮榻上，手里还拿着从不离身的随笔，问道：“有什么事吗？”

　　“歇一歇吧，陛下。” 阿加尔将手中的肉汤奉上。“该吃晚餐了。”

　　周岁岁慰以一笑：“先放在那边吧，我还没有什么胃口。”

　　关于简笔本上记载的东西，阿加尔也知道一些，尽管那上面写着的都是她不认识的文字。因为周岁岁很多的时候都会把她叫到会议室内商讨，问她关于奈金那雷的事迹，上到历史，下到隔壁的土壤适合种什么，怎么养护之类的；还有的时候她会想出一些奇奇怪怪的念头，让她帮忙着分析可行性。几乎可以说，这本随笔上所有的细节她都知道。

　　回答过后，周岁岁又低下头去看简笔，丝毫没有喝肉汤的打算，阿加尔想劝说，想了想又退了出来。

　　等候在一旁的索妮有些担心，因为周岁岁在进入帐篷前表明了要休息，不需要任何人的服侍，所以她被拒绝到帐篷内侍奉。“陛下是不是生病了？这是她第一次出远门，也可能是水土不服。”她问着，眼里的担忧越发浓重。

　　虽然没有读过书，也没有见过太多的大场面，但是她在战争的慌乱之中登上女王近侍侍女的位置上的，除却她对奈金那雷王族的推崇，能到达这个位置上该有的细心和体贴她当然也有，或者说，她才该是一天的时间里接触周岁岁最多的人，所以，她本能的感受到周岁岁的变化，只是并不知道是为了什么，只能像阿加尔一样胡乱的猜测着。

　　阿加尔心里有事，闻言脚步一顿，眉头长蹙而起。“索妮，作为陛下的近身侍奉侍女，我想你需要注意你的言行，尽管陛下跟其她的母亲不太一样。卡莉斯塔陛下足够温和善良，并不会为了这样的小事惩处你，但你也不能忘了自己的身份，随便说出不该说的话。”

　　昨天傍晚，索妮不规矩的、差点致使周岁岁露馅的搭话始终像尖刺一样梗在阿加尔的心里，久久不能释怀。一个女王，一个侍女，这样僭越的话显然是不被允许的，可周岁岁仿佛没有这样的认知，从她在卡莉斯塔的体内苏醒开始，她就一直是这样——悠然地，闲适地，仿佛在最糟糕地境遇里也能自得其乐，无论遇到谁都能开心地说两句话。

　　她仿佛完全不在意旁人会不会发现她的异常，会不会觉得她跟原来的卡莉斯塔不一样，也全然没有为自己的行为举止和一些不那么正常的行为进行掩饰。

　　她可以理解周岁岁，毕竟一个人足够强大了对于能够漠视的小危机总是不那么在意的。可是她不一样，她是奈金那雷的内务女官，她余生都会为奈金那雷的复兴倾尽所有的光和热。故而，她无比的关注着周岁岁的一举一动，不难想象，按照这样的事态发展下去，等到被派遣到其他王国租借粮食的外庭官员们回来后，他们中间的那位强势的向导一定会发现女王的变化的。

　　到那时……她不能想象要是奈金那雷剩余的子民发现了现在女王并不是他们曾经的女王之后，会有多悲伤，甚至会不会发生暴动。但足能预见的是，如果在这种时候，她们的国家还发生难以平息的动乱，那么等待着奈金那雷的将永沉的黑暗。

　　诚然，她也知道，担任她们奈金那雷的女王并不是这位年轻的向导强者唯一的选择，虽然她不知道她为什么选择为奈金那雷的复兴做出贡献……事到如今，只能走一步算一步，为了国家的稳定，她不得不费尽心力将所有企图发现女王不同的苗头都掐灭在摇篮里。

　　阿加尔皱着眉头思索着，是时候谏言女王陛下让她少跟那些年轻不懂事的侍女卫兵们聊天了。

　　阿加尔到底在宫廷内担任了几十年的女官，积年的威压让索妮认识到了自己的僭越，她很快的道了歉并保证以后不会这样了。

　　晚饭过后，历经一整天的劳累，得以休息的人们很快的进入梦乡。阿加尔不放心，自荐进入卫兵的守夜轮班里。

　　六个人，分成三班，两人一组，分别守卫上下夜的安全。今天是她们进入西斯克沙漠的第一夜，由谨慎的卫兵长裴与女官阿加尔共同守夜。

　　与白天不同得是，晚上的西斯克沙漠是寒凉的。随着时间与燥热消退，那种冷意穿刺皮肤，并伴随着深夜越来越深入骨髓。潜藏在沙砾之外的虫鸣渐渐响起，偶尔还在不远处传来稀疏的狼嚎声。

　　在帐篷落脚点的百里之外，一只泛着微光的小麻雀腾飞而起，叽叽喳喳地叫唤着。在它之下，应该瘫在帐篷中犯懒的、水土不服的女王周岁岁。她闲散的散步在沙漠上，细碎的细沙随着她的步伐微微扬起。

　　她走着走着，弯下腰摸了摸碎沙。小麻雀随着她的动作飞低了一些，身上的微光发挥着根本不存在的照明作用。

　　这里是一处低凹处，四周围绕着的都是拔地而起的沙丘，平凡无奇，只有一颗三人合抱的，大半截实木埋在沙砾里的枯萎树干作为标记。风飒飒吹过，干燥的沙砾就像一阵薄雾一样扬起又落下。

　　毫无精神回应的砂石触感让她皱起了眉，她起身又往前走了几步。细腻的精神游丝从周身蔓延开，潜入伸手不见五指的黑暗中。半晌儿，没有探知到想要的答案，周岁岁停下了步伐，晦暗不明地骂道：“这俩个臭小子，真是白教了……挖坟到是跑得很快！”

　　浓重的思绪在延展开的顷刻间又消弭于黑暗中。

　　也许是感知到周岁岁的不愉快，小麻雀叫唤了两声，随后落到她的肩膀上，用头顶的呆毛蹭了蹭。很久很久，沙漠中传出一声喟叹。

　　“罢了，都五百年过去了，”那喟叹声里，像自己说服了自己。“谁挖不是挖呢……”

　　*
　　长夜漫漫，漆黑的星空只有两三点星光在闪烁，在尽责的守卫了上半夜的安全之后，裴将在帐篷里小睡的阿加尔叫醒。

　　“大人，现在已经是午夜了。”

　　阿加尔显然没有进入深睡，裴一叫她，她就睁开了眼睛。她看了看沉寂在黑夜里的周岁岁的帐篷。“没出什么状况吧？”

　　裴摇了摇头：“我以姓名起誓，我没有闭上眼睛，女王陛下仍然安睡在帐篷里。”

　　“我知道了，你去休息吧。”

　　裴有些犹豫，但他也知道明天还有很多路要走，而好的休息是将保证他们完好无损的走完这一段路的关键。

　　交谈声消无，干柴在火焰中时不时发出噼啪的响动，阿加尔坐到篝火边，拥有着白色毛皮的冰原狼依偎在她的脚边。它视线则时刻注意着远处的响动，偶尔黑暗中传来狼群的嚎叫声，它就站起来围着帐篷点环绕视察一圈，在确定没有危险后继续回到阿加尔的脚边

　　时光流逝，长夜将尽，烧了一夜的篝火发出最后一点余温，刺骨的寒凉倾入精神识海，纵使穿着足够多的衣物，守了一整个半夜的阿加尔还是感受到了疲惫。她只是一个碌碌无名的初级哨兵，五感的调控不见得多精髓，而所处的环境有几近苛刻，她不得不调动精神力去抵御寒冷，就像曾经在娜迦雪山上捕猎一样。

　　随着时间过去，寒冷渐渐被热气取代时，远远地，从沙坡边传来几声嚎叫声。跟之前不同，这一次的狼嚎声近在身侧。冰原狼几乎是在狼嚎的瞬间站立起来，脖子间的毛发蓬开，身体半匍匐着，尾巴紧紧地贴着后脚跟。

　　这是它的战斗姿态。它感应到了危险。

　　黎明到来的前夕，几十双油绿的眼睛骤然出现在黑暗之中。阿加尔的精神力几乎是顷刻间延展而出，同时大声喝道：

　　“狼袭！”

　　黎明将尽的时刻是人们意志力最薄弱的时刻，裴听到声音几乎是瞬间爬了起来，紧接着是剩余的四位卫兵。索妮是最后爬起来的，但她一醒来跌跌撞撞地直奔周岁岁的帐篷。

　　“陛、陛下不见了！”

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