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宫门深似海
事情远超过大家的想象，邢步文听着吴嬷嬷的话不敢相信自己的耳朵。原老太太临终之前对张氏赔不是，承认当初自己对张氏的确是太挑剔了。“老太太说当年也不是针对谁，实在是担心太太那个时候年轻，也没经历过那些事情。咱们家里就老太太含辛茹苦拉扯着老爷。生怕叫人挑不是。因此才事事提点着。老太太说知道这些年太太不待见大姑娘，是因为记恨她。但是不敢表示出来，只能拿着大姑娘撒气。老太太后悔，为什么不对大姑娘好些。叫她一个人默默忍耐了这些年。她没有多少日子了，太太就是不肯原谅老太太，也请看在大姑娘是她亲生女儿的份上，好好的打发姑娘出门子。太太当初在老太太跟前是如何答应的？”吴嬷嬷紧盯着张氏，语气越来越咄咄逼人。
“你——你分明是怀恨在心，当初是你求着要回家养老的。你再也不是这家里的人了。一个奴才竟敢挑唆起来主子了。可恨！”张氏语无伦次，对着外面叫着：“你们都是死人啊？怎么把这个吃里扒外的东西给放进来了？”原来老太太前脚没了，张氏就把老太太身边的人都打发走了。
虽然理由很充分：“他们服侍老太太这些年，没有功劳也有苦劳。现在老太太不在了，免了你们的身价都回家去吧！”于是张氏赏赐给每人一些东西银子，打发他们出去了。谁知道吴嬷嬷今天竟然忽然出现了，还把张氏的加不的人的事情都掀出来。
邢玉芬听着吴嬷嬷的话心里真不知道什么滋味了。原来她就是老太太和张氏婆媳争斗的牺牲品。没想到张氏竟然到了丧心病狂的地步，婆婆不在了，张氏把一切怨恨发泄在自己婆婆养大的女儿身上。张氏竟然没顾念一点母女之情！
邢步文了咳嗽了下，那些应声进来想要把吴嬷嬷给撵出去的下人在再也不敢造次了。倒是邢玉森的嬷嬷机灵，赶紧对着几个小的奶娘嬷嬷使眼色，叫他们带着孩子离开。谁知邢步文；冷冷的扫了下邢玉森，顿时吓得几个小的一动不敢动。最小的妹妹邢玉媛还不怎么懂事，她一撇嘴哇的一下哭出来，抓着奶娘的衣襟：“我害怕！嬷嬷抱抱我！”邢玉芳比小妹年长几岁，她忙着安抚小妹，对着玉芬可怜兮兮的说：“大姐姐，我们做儿女怎么能对长辈不尊重！”
张氏立刻抓住了玉芳的话，拿着长辈的架势，对着邢玉芬横加指责：“”真是疯了，我辛辛苦苦就养出来你这样忤逆不孝的东西来。人家大家闺秀听见要商量姑娘的终身大事害臊躲还来不及呢？你倒是好，上赶着和父母吵架，祖母的孝也不好好好守，只想着嫁男人！”
吴嬷嬷实在是听不下去张氏往玉芬身上泼脏水，呵斥道：“这是大家有教养的太太说出来的话？！今天老爷都看见了，太太身边的王婆子就是人证。只要老爷派人去搜查下王婆子的家，就知道了。这个王婆子一个远房侄儿是京城有名的人牙子，他们为了一千两的谢媒钱，竟然要把主子姑娘给买了！”
邢步文脸上涨得通红，他最生气的不是妻子和母亲矛盾如此深，也不是张氏苛待了女儿，而是气氛张氏的糊涂昏聩！母亲没了，丁忧在家已经是郁闷至极了，谁知张氏不能打理好家事，还闹出这个笑话。他邢步文也是有脸面的人，出身仕宦之家，中过举人，官做到了刺史。怎么能把自己嫡出的长女送到一个外地藩王那里做妾呢？这叫邢步文还怎么见人？
在邢步文看来，儿子可以继承香火，叫他读书上进，好光宗耀祖。女儿也不能随便的嫁人，在官场上，有个得力的儿女亲，在关键时刻也是很有用处的。
现在要控制事态，不能叫今天的事情露出去一点。想到这里，邢步文心里庆幸，幸亏亲友们都走了的。要不然，明天邢家就成了京城的笑话了。“咳咳，太太是累坏了，已经糊涂了。你们都散了吧。”邢步文做个手势，叫奶娘们带着孩子出去。
邢玉森有些犹豫的看看大妹，但是在邢步文跟前，邢玉森不敢说话，只能深深地看一眼玉芬，带着弟妹走了。灵堂里面安静的吓人，老太太灵前两支巨大的蜡烛已经烧得剩下一半了。烛光瑶瑶，给在场的人脸上添上一层飘忽不定的阴沉。
“你母亲心窄，她就是那个古怪性子。你别伤心，你是我的女儿，我岂能坐视不管！”看着玉芬丝毫没离开的意思，邢步文有些不自在清清嗓子，放缓语气安抚着邢玉芬。听着父亲的话，邢玉芬心里最后一点希望也没了，最终父亲顾念的不是父女之情，而是他和邢家的颜面。
“老爷这话叫是叫我无立足之地了。我一向不是那种计较的人。弟弟妹妹们小兄长还要读书，我身为女孩子，自然是针织纺织为要，哪有整天计较衣裳首饰的？我一个清白人家的女孩子，却要被愚蠢刁奴设计摆布。刚才父亲也说了，母亲耳根子软，容易被人蛊惑。王婆子实在可恨。她这么做分明是欺瞒主子。若是传扬出去，外人不会说母亲没心眼，容易相信奴才。倒是要说父亲，修身齐家治国平天下，连内帷都整顿不清爽，今后可怎么在官场里面抬头啊！”邢玉芬垂着眼睛，听语气很是后悔，但是她每个字都叫邢步文怒火更盛大，越发的怨恨起来张氏了。
张氏这些年还算是沉稳，谁知竟然这么轻薄愚蠢，连着女儿都不如了！要是——邢步文心里忽然一阵后怕起来。自己是完全信任妻子的，而且自己好像对女儿，尤其是这个大女儿一向是很放心。放心的把玉芬的一切都交给妻子处理。邢步文几乎能想出来，张氏肯定会在自己耳边吹风，然后编出来各种理由，叫自己同意。甚至张氏会哄骗自己，然后欺上瞒下，就直接把女儿送给藩王做妾！
到时候后悔也来不及了！官场上的同僚们怎么看自己？人在江湖，绝对不只有鲜花和笑脸。那些和自己不对付的人，他们抓住这个把柄，还不知道怎么做文章呢。把自己嫡长女送给一个年逾五十的藩王做小妾。邢家的名声就彻底毁了！
“你们太太累了，赶紧扶着她出去！”邢步文一挥手，进来几个婆子，撮着张氏脚不沾地的出去了。张氏还要解释什么，边上的婆子赶紧说：“太太累了，多说无益。还是回去好好地歇歇吧！”
屋子里面安静下来，邢步文有些不敢直视玉芬了。他搓搓手，带着歉意：“爹爹在外面做官，家里就疏忽了。你不要怨恨你的母亲。她——”
邢步文忽然发现自己几乎要忘记了这个女儿。张氏一提起来大女儿，总是明里暗里的表示，这个女儿性格沉闷，赶不上玉芳和玉媛可爱乖巧。而且玉芬和父母很疏远，只听老太太的话。有的时候根本没把父母放在心上。可是张氏是从来亏待过，在物质上更疼爱大女儿。
但是这都是张氏一面之词。这些儿女里面，物质上玉芬是最可怜，连着日常的用度份例也经常被克扣。邢步文曾经问过张氏，既然玉芬的用度比别的女儿都好，可为什么自己每次见玉芬，她身上都是半新不旧，装饰也十分朴素？张氏是怎么解释的？“她好像和我怄气呢，好的衣裳放着不穿，也不收拾。咱们家没有金山银山，不能娇生惯养！”成了玉芬因为张氏不能满足自己她过分奢侈的要求和家长赌气了。
现在邢步文才知道那里是什么赌气啊，根本是张氏成心疏忽罢了。邢步文虽然生气张氏内心竟然对母亲如此怨恨，可是母亲不在了，邢步文对张氏和母亲的婆媳恩怨，也只能一声叹息。现在休妻不可能的，张氏生儿育女，也不能休妻啊。为今之计要赶紧把事情平息下去。
邢步文有些头疼起来：“你也不小了，转年过去就是十六了。林家的婚事，老太太本意是好的。奈何你母亲——子不言父过，你是个得体懂事的孩子。闹成今天的样子，是爹爹对不住你！”邢步文竟然站起来，要对着玉芬鞠躬作揖。
“老爷是要折煞我了。我虽然是个女人，但是也知道君臣父子，知道父要子亡，子不得不亡。太太是被小人蒙蔽了。我今天不是为了我的终身大事，老太太在日最疼我了。我不能眼看着老太太这些年心血付诸东流。咱们家能有今天不容易！我情愿剪了头发做姑子，为老太太守灵终身，再也不嫁人！”邢玉芬跪下来，神情决然。
看起来女儿是安抚成功了，当然邢步文舍不得白白叫好容易养大的女儿做姑子去。其不说亲友们怎么看，老太太前脚没了，后脚她养大的孙女就出家算，这不是明白给人说婆媳不和？已经势同水火！而且来的路上，邢步文已经在考虑女儿的终身大事了。
在回京城的驿站上，邢步文见到了自己同榜的老朋友张广驷，张广驷在礼部做了员外郎，他对邢步文说了消息：“朝廷制度，今年又到了选仕宦之家女子入宫为女史了。没几天就要有确切消息了。其实太后和陛下的意思是，这是要选几个德言容功极好的女子，到太子身边侍奉的。得了这个消息，邢步文开始没什么想法，只是听了一耳朵罢了。
但是现在，一个念头忽然冒出来。本来按着老太太的安排，玉芬的终身大事已经定下来了。就算是林家的婚事没成，老太太也会选另外的好人家。谁知——都怪张氏这个糊涂东西。心胸狭窄，目光短浅，老太太说的没错，真正的小门小户上不得台面。女儿的终身被耽误下来。今后玉芳和玉媛的婚事也要耽误了。再也没有大姐还待字闺中，弟妹们都成家的道理。
刚才玉芬说的什么出家，为老太太守灵，那都不现实。而且邢家也不能在热孝的时候赶着给自己的女儿说亲啊！不如送女儿入宫应选。本朝的规矩，待选入宫的良家女子们，即便是家里有丧事，也不用守孝。就算是玉芬没有一步登天，但是她到底是在宫中做过女史的。就算是出宫之后年纪大了，做个官宦世家的续弦也没问题。
想到这里，邢步文清清嗓子：“你是我的女儿，我岂能不看重你。你也不用说那些伤心的话。我看你是个懂事理智的孩子，现在只有我们父女两个，有些事情也不用转圈了。你对今后有个什么打算——你别提什么出家当姑子的气话。别说我不能允许，就是老太太在天有灵也不会安心的。你趁早打消这个念头！你也不用害臊，男有室女有家，是天伦。也不用不好意思。以前我的确疏忽了，你的婚事我一定要严格把关。不叫你母亲胡闹了。”
玉芬听着父亲的话，心里石头落地了。其实这些天她心里一直翻腾着，身边的人都以为玉芬是为了如何戳穿张氏谎言费心思。其实玉芬想的都是未来自己出路在哪里。这一闹，她和张氏那点可怜的母女情分彻底没了。这个家没有她容身之地，但是立刻嫁人这不现实。按着邢家的地位，女儿们的亲事绝对不能潦草。
尤其老太太没了，邢家不能一边操办老太太的丧事，一边给女儿说亲啊。但是等到了三年之后，玉芬就十九岁了。按着虚岁算下来，就是二十了。在这里真的成了老姑娘了。门当户对少年基本上都儿女成行了，那个时候她才是尴尬呢。而且这三年，她落到张氏手上——天知道她能不能活到那个时候。因此玉芬打定主意，这三年，即便是不能离开家，也要远离张氏！
听着邢步文这么说，玉芬揣测邢步文应该有如何安顿自己的盘算了。她低下头声音很轻但是语气坚定：“女儿知不孝，叫父亲操心了。我不求什么，一切都凭父亲做主。”
“好，你是个懂事的好孩子。你也知道家里出了这么大的事情，林家么，你们没缘分。我回来的路上得了个消息——”邢步文看着女儿低眉顺眼的样子，心里的石头慢慢的消失了。
………………
奶娘和小燕儿眼泪婆娑的看着玉芬在整理东西，要进宫待选，其实不用带很多东西。很快的玉芬就收拾好了一个小小的随身包裹。“姑娘，姑娘做错了什么？凭什么要送姑娘进宫？老爷真是太糊涂了，分明是太太的不是去，却要姑娘受罪！老太太要是在，肯定会拦下来的！”小燕儿的话没说完就被奶娘狠狠地瞪一眼：“胡说什么呢！仔细着你的皮！”
奶娘不舍的看着玉芬：“这也没法子的事情。太太过来几十年了，也生儿育女的，老爷生气埋怨，但是脸面体统还是要的。当初我劝过姑娘，子不言父过，她是太太，姑娘就是再占理还能怎么样？世界上哪有儿子赢了老子的。天下没不是的父母！”
邢玉芬打断了奶娘的话，指着一个大包袱说：“这个是一些旧衣裳，但是还不算很差，小燕儿拿去穿吧！”接着玉芬拿出个小荷包：“里面是些银子，还有以前老太太给的首饰。嬷嬷拿去做个念想吧！你们知道，我这屋里没什么拿得出手的东西，你们别嫌弃。只当着是个纪念。我走了，你们都出去吧。覆巢之下焉有完卵，我一走，他们岂能放过你们！”
拿着玉芬塞过来的荷包，奶娘哭起来：“真是老天爷不长眼，为什么如此对姑娘！姑娘父母兄弟姐妹俱全，却比孤儿还要可怜。”张氏不待见玉芬就罢了，邢步文是男人，也不方便。但是除了邢玉森派人来问候，剩下邢玉龙和两个妹妹玉芳玉媛，竟然没一点问候。他们好像都忘记了还有这么个姐姐呢。
平日玉芬也对这些弟妹不错，谁知到了关键时刻，他们都这么忘恩负义。偌大的邢家，几乎没有玉芬立足之地了！
“嬷嬷别伤心了，谁能守着谁一辈子呢。送君千里终须一别，我们还是随缘吧。”玉芬伸手给奶娘擦擦眼泪，又对着小燕儿说：“你跟着我没什么前途。自己当家作主，有什么不好吗？”
“我舍不得离开姑娘！刚才姑娘也说了一切随缘。姑娘吃了那些苦，今后必然苦尽甘来。那个时候，我还服侍姑娘去！”小燕儿擦擦眼泪，伸出小手指：“说话算话！谁也不许赖皮！”
玉芬伸出手：“好，咱们说好了！”
玉芬离开家的那天，张氏借口生病，不肯见她。玉芬无奈只能在院子里面对着上房磕个头，就走了。
坐在车子上，听着车轮发出轰隆的声音，玉芬知道车子进了皇城的城门了，今后不知道等着她的是什么。身边一个女孩子忍不住轻微的啜泣起来：“我想回家了！姐姐呢？”
玉芬对着那个女孩子安抚的笑了笑：“今后慢慢的就习惯了。”
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