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人情冷暖
听着慎斋的话，玉芬不敢相信自己的耳朵，没等着玉芬说出烦心事，慎斋竟然提出玉芬出宫之后先到她的娘家，然后就从慎斋的娘家出嫁。“这如何使得呢？我已经打算好了，出宫先寻个住处——”慎斋的娘家这几年到时顺风顺水，慎斋很得太子的宠爱，连着生了两个儿子，将来太子继位，她就是稳稳的贵妃。慎斋的父亲虽然已经在家休养了，可是皇帝赐给了个三等伯的勋衔，但是凭着慎斋生了皇长孙，谁敢轻视呢？
自己要是到慎斋的娘家，肯定引人注目。玉芬本想着不要惊动太多的人，既然张氏已经用行动和玉芬划清界限了，她还是低调些好。省的邢家的亲戚朋友们来节外生枝。玉芬对家人已经彻底失望了，至于那些亲戚，在玉芬看来都是些习惯于道德绑架，趋炎附势，没底线的圣母。指望着他们出来说公道话是天方夜谭，但是有好事一拥而上，依仗着亲戚长辈欺负人倒是很有本事。
要是那些人上门，反而是打搅了人家家里清净了，玉芬还要拒绝，谁知慎斋却打断了她的话：“你只管安心的到我家去，这个也是太后的意思呢。刚才我先去了太后那边说话，和她提起来你的婚事要怎么操办。太后虽然面子上对你没有特别的宠爱。但是老太太的心里清楚着呢。你对她忠心耿耿，认真办事，她全知道。因此才会赐给你这么个好婚事。你可知道是荣国公亲自去和皇上求了，想要在出宫的女史中选一个品貌双全的给自己的长子做继室。可巧的很，太后知道了，立刻叫了皇上过去，把你的婚事定下来了。”
原来是这样，玉芬才知道自己婚事的来龙去脉。慎斋接着说：“太后已经悄悄地叫人给你预备嫁妆去了。你是太后身边数得着的人，贾家不敢轻慢你。皇上和皇后还有后宫有脸面的嫔妃们都有馈赠。太后说先瞒着你，叫你安心的绣几天嫁妆，省的每天为了谢恩，各个宫里跑不停，耽误了要紧事。而且太后特别叫了原先的许尚宫来，她陪着你在我家住着，一直到你出嫁。”没想到太后竟然如此关心体贴自己，玉芬真不知道要说什么了。
她心里一暖，眼圈却酸涩起来：“哎，我该怎么报答太后，皇上和皇后娘娘还有你们的恩情呢。我知道大家都说我是个冷心冷面的人，连着自己的家人都不屑一顾。是个没有人味的。可是谁知道我的苦楚？我也想一家人和和和美美，我也想父慈子孝，兄友弟恭。奈何，我从小便是个没人理会的。性子养成了只怕是难改了。在宫里，我也是个冷淡的人。没想到你们却还这样对我！”
这是玉芬的肺腑之言，她从小就没享受过家人真心地疼爱，对于一家人应该是怎么和谐相处，玉芬很是陌生。一个不被疼爱的孩子很难成为个富有爱心，热情活泼的人。后来到了宫里，一来是宫中规矩森严，玉芬每天见到的就是那些人，利益牵扯，各种盘根错节的关系，行为处事更要谨守分寸了。哪里还敢和人家轻易的交心？因此玉芬在宫里基本上没什么特别亲密的朋友。
再者宫里最忌讳的是拉帮结派，玉芬也不会蹚浑水。平常她管着太后的无数的金银宝贝，更要小心谨慎，不能给人钻空子。玉芬在宫里的人缘只能是不好不坏。谁知今天的结局却出乎意料。
“你啊，未免妄自菲薄了。有道是君子之交淡如水，小人之交甘若醴。谁也不是傻子，大家心里清楚着呢。那些整天张扬，呼朋引伴虚张声势的人都是些藏着私心的，不是为了好人缘的名声，就是拉帮结派给自己牟利的。你守着这座金山银山，十几年了，一点纰漏没。阖宫上下嘴上不说，可是心里都佩服得很呢。你要出去了，他们都是甘心情愿为你添妆的。你为人正直，做事公允，不媚上欺下，有君子的品行，大家发自内心的尊重你。好了，你只管安心的绣嫁妆吧，这个是我的一点心意，你一定要收下！”慎斋拿出个小小的盒子，递给了玉芬。
一个精巧的檀香小盒子，玉芬打开里面装着个精巧的金子铸的和合二仙，也就是手掌大小，工艺却是宫中的手艺。金子虽然贵重发，但是并没特别的。慎斋看看周围没人低声的说：“你打开底下的夹层看看。”
夹层打开了，是一沓子田地房舍的契约书。“我求你个事情。这是我娘家悄悄给我的私房钱，还有就是这些年积攒下来的，你别说话，只管帮着拿着。”玉芬吃惊的看着慎斋，慎斋这是把自己的私房钱交给自己管着了。他们虽然是交情不错，可是在宫里这些年她们并没特别多的交集，慎斋怎么就放心把这些给自己呢？
“看你脸上煞白的。别担心没什么事情。你是知道的，我在东宫日子还算是过得去。但是人无远虑必有近忧，陛下龙体康泰，可是毕竟上了年纪。前些天太子说陛下的精神明显不如往年了。太子虽然立了，但是皇太孙的位子还虚悬着呢。立嫡立长，我本来是不管的。但是大鸾是我身上掉下来的肉。我不想看他卷进去。这也是为了大鸾做打算的。”慎斋露出担心的神色，玉芬一下子明白了，慎斋这是为了皇长孙留后手呢。
皇帝这些年明显是有些老态出来了。太子已经根基稳固，皇帝和太子之间一直风平浪静。当然这一半是因为太子忍耐和沉稳，一半是皇帝能控制自己的情绪和疑心。但是皇帝却迟迟没有确定皇太孙。慎斋运气好，到了太子身边很快的就得了太子的宠爱，生下太子的长子。乳名叫做大鸾。现在皇长孙已经是十六岁了，已经成亲。但是皇帝只赐给个亲王的爵位。
慎斋都要做祖母了，但是皇长子依旧是不尴不尬的荣亲王。要知道太子妃前几年终于得偿所愿生了个儿子。今后太子继位，是立嫡立长，可是有的扯皮的。因此慎斋打算着要着，先下手为强，请皇帝册立皇太孙，省的今后太子妃的儿子长大了，那个时候才有的扯皮呢。不管结果如何，她心里最大的一块石头就落地了。
但是这件事可不是随便就能办成的，需要花费无数的心思，前朝后宫，各种势力纠缠。“你是知道宫中的规矩的，我在东宫也不能做主。一言一行都有人盯着呢。我不想争什么，但是你看那一位是能容人的吗？我打算好了，若是上天垂怜，保佑大鸾能称心如意，我死也瞑目了。但是若是大鸾命运不济，我也不会怨天尤人。我要给两个孩子留下个后路。覆巢之下无完卵，你替我存着，将来有个什么，也有个转圜！”慎斋说出她的打算。
请玉芬代为保管这些算是她留给自己两个儿子的后手。因为在东宫里面太子妃也不是吃素，慎斋也是在人家的眼皮底下讨生活呢。
“可怜天下父母心！我虽然没做过母亲，但是也能理解你的心情。你放心，我一定不辱使命！”玉芬对着慎斋郑重保证。慎斋摸摸眼圈，无奈的苦笑了下：“我们这些人，就像是浮萍一样，随水漂泊，谁知今后是什么样子呢？”
“别伤感了，小心长出皱纹来。你不担心我起了贪心吗？”玉芬轻松下气氛，带着揶揄，对着慎斋晃晃手上的东西。
“你是个恩怨分明，意志坚定的人，我不怕！我早就不在乎什么青春颜色了！女人的青春短暂，你出去了，可要抓紧时间生个儿子出来。有个孩子总是好的。”慎斋一笑，玉芬忽然发现，慎斋再也不是那个清纯欢快的女孩子了。她仿佛是看破红尘，眼里只剩下跳出凡尘俗世超脱了。
很快的，玉芬到了出宫的时候。太后叫了她到眼前，没想到许尚宫竟然也在。好些年没见，许尚宫头发都白了，但是人还精神。太后看着跪在地上给自己磕头的玉芬，感慨的对许尚宫说：“我是真的老了。当年你带着她进来，玉芬还是个孩子样儿。你也正年轻呢！一转眼丫头也要出宫了，你也老了。我也要见列祖列宗了。”
“太后有上天保佑，自然福寿绵长。我看玉芬丫头没什么变化。太后身边是风水宝地，看把她调理的和水葱一样。”许尚宫忙着开解太后。
太后嘱咐了玉芬一些话，无非是要好生侍奉丈夫，孝顺公婆等：“……我拿你当自己的孙女看，你横竖是嫁到了京城，你想我了就进来看看。你这个孩子心里有数，嘴上不说，任劳任怨，为了我不怕得罪人。今天你要走了，我要赏你点什么。”
说着小太监们抬上来不少的东西，锦缎丝绸，首饰头面，琳琅满目摆了一地。太后身边的嬷嬷说：“这是宫中赏赐的，这是太后赏赐的。这些是皇上和皇后赏给你的。这些是贵妃的……”玉芬不住地道谢，看着丰厚的礼物，心里忍不住伤感起来。
“大喜事，不要哭哭啼啼的。你平日虽然不是那种能言善辩，嘴巧能讨人喜欢的人。但是你为人处事，大家都看在眼里。今天你出去，大家自然送你东西。你值得这个，只管拿着。就算是你人嫌狗憎，他们看在我的面子上也要送你礼物的。”太后伸手擦掉玉芬脸上的眼泪，把大家逗笑了。
玉芬跟着许尚宫一起出宫。坐在车子上看着外面热闹的市井景象，玉芬有种恍然隔世的感觉。在宫中生活的久了，她对外面的生活开始感到陌生了。看着恨不得趴在窗子上，贪婪的看着外面的玉芬，许尚宫笑着说：“你还是个孩子样儿呢。每年从宫中出来的女史也不少了，你的结果已经算是最好的了。”
“我都成了乡下人进城了。叫姑姑笑话了。没想到姑姑还惦记着我呢。今后我时常看看姑姑，还希望姑姑不要嫌弃我。”玉芬伸手拉着许尚宫的胳膊，撒娇的晃了晃。
“你啊！今后你嫁了人可没这么自由了。你可知道荣国府是什么样的人家，他们家规矩大得很！你又不是原配，这一进门，有前头的那个比着，旁边还有个妯娌。你可要小心打点，别丢了太后的脸面。”许尚宫微微皱皱眉，语气里满是担心。
想起来嫁人之后身份转变，她是人家的媳妇，是要站规矩，服侍公婆的，再有妯娌，之间，听说贾赦前妻留下个儿子，她还要给人做后妈！玉芬眼前浮现出荣国公夫人史氏的那张脸。
刚才出宫的兴奋慢慢的消退了，玉芬无奈的苦笑了下：“姑姑说的是，我忽然有点后悔了。不知道能不能再回去呢？”
“胡闹！这就要到了伯爵府了，咱们是借住人家里，自然要先拜见主人的。等着晚上我有些话嘱咐你。”说着车子已经到了慎斋的娘家，早有人在门前迎候了。
玉芬和许尚宫下了车子，张家的管事娘子亲自过来，笑着说：“我们老太太一直念叨着呢。两位请进吧。”说着不少的丫头婆子簇拥着他们进去了。先到正堂上拜见张夫人。看着那张和慎斋有几分相似的脸庞，玉芬有种熟悉的感觉。
张夫人拉着玉芬不叫她行礼：“我怎么当得起，你们一路上辛苦了，快请坐！”玉芬则是笑着说：“礼不可废，我们来府上打搅已经是不安了。这个头还是要磕的。”到底玉芬还是给张夫人行礼，早有丫头拿来了垫子放在地上，边上几个体面的嬷嬷赶着上来扶着玉芬起来。
叙礼之后，大家坐下来。小丫头捧上茶来，张夫人看着玉芬，眼神热切，就好像是看着自己的女儿一样。“我家虽然简陋，姑娘别嫌弃，只当这是自己的家一样，要什么只管说。这几个人都是服侍姑娘的。房舍已经安排下来了，就在后边花园里面，紧挨着老太太的院子。”玉芬和许尚宫谢了张夫人，又要去拜见老太太。
张夫人亲自带着她们出去，从正堂出来，转过东边的垂花小门，是个很大的院子，张夫人笑着说：“现在天气热了，老太太嫌热就搬到园子里面住着。从这里走，方便的很！”说着穿过院子，一道粉墙，满墙烟柳，一阵风吹来顿时叫人凉爽不少。
过了个雕花门，眼前一片湖光山色。玉芬心里不由得有些诧异，慎斋的娘家表面上看起来不显山露水的，谁知这里面却是精致的很。
张家老太太已经是鬓发银白，上了年纪了。不过她见着玉芬和许尚宫倒是一见如故，亲热的拉着许尚宫说话。叫玉芬坐在自己的身边，拉着她的手上下打量着：“真是个齐全的好孩子。我那个孙女不能轻易见到了。我今天见了你，就好像如同见到她一样。”说着有人拿出来几匹锦缎，几件精致的金珠首饰作为见面礼送给玉芬。
玉芬忙着站起来，谢了老太太的礼物。老太太对着许尚宫说：“老姐姐不嫌弃，只管在我家住着。我上了年纪，身边小孙子小孙女们出去的出去，成家的成家了。只剩下我一个老废物，整天没个说话的人。我们年纪相仿，正好一处说话。”
说着大家坐下来喝茶吃果子。这个时候一个管家娘子进来，对着张夫人说：“贾家那边知道了邢姑娘今天出宫，特别叫人来问候，送东西！”
张家老太太看着玉芬笑着说：“这样好的媳妇哪里找去？自然是要看得紧紧地。请他们家的人进来。”玉芬脸上微微一红，但是并没显出特别羞臊的样子，对着张家老太太和张夫人站起来，深施一礼：“我家人都在外面，幸而有老太太和太太照顾我。有些事情，我一个女子不好出面，就要麻烦太太和老太太了。”
张夫人拉着玉芬起来：“你这个孩子，你来我们家是缘分。何必那样生分呢。你要是不嫌弃，就当着我家是你的一门亲戚。今后常来往。”这个时候许尚宫立刻说：“这个孩子是我从小带大的，我本想着认她做个干女儿，既然你们投缘。我就忍痛割爱了。不如叫太太认你做了干女儿好了！”
向老太太立刻高兴起来：“很好，我也有这个心思！立刻叫人预备了礼物，认下这个干女儿！”
大家立刻一起凑趣，现赶着认下来玉芬做了张良娣母亲的干女儿。
这边正乱着，贾家的人已经进来了。是两个体面的婆子，一进来给张家老太太和张夫人请安问好。老太太看着两个女人，叫人搬凳子给她们坐，那两个人哪里敢坐，只在脚踏上坐下来了。两个人说明了来意：“我们太太听见姑娘出宫了，想着姑娘的家人都在南边，因此派我们来看看姑娘。姑娘有老夫人和太太照顾，我们太太自然是放心的。只是打搅了老太太和太太了。我们太太叫我们送了些东西来，一来是打搅了府上，心里过意不去。二来，也是我们太太疼爱姑娘的意思。”说着呈上来礼单。
给张家老太太和太太的是锦缎等物，给玉芬的则是一些日常应用的东西，和一些缎子绸子的，那个送礼的婆子说：“这是京城最时兴的花样，姑娘随便裁衣裳穿吧。”
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