今天前夫娶妻了吗？

　　清晨的蓬莱镇逐渐热闹起来，三三两两的人挑着扁担到市集上赶货，路边的包子摊也支开了锅，热腾腾的蒸汽混着薄雾升起，又被微风吹散。

　　胡家兄弟吃过早饭，蹲在家门口百无聊赖，瞧着对门谢家紧闭的大门，时不时叹气。

　　不知哪里传来一声“姚家车队回来啦”，人群像炸开了锅，巷子里好些孩子你推我赶地往大街跑去。

　　胡二郎扔了手中的狗尾巴草，拉起自家哥哥便跟在后头跑，惹得胡大郎在身后脚跟踉跄。

　　两人到姚家外街上，远远便瞧见长长的车队停在那里卸货，姚家铺子派了大板车一趟一趟地来回运货。

　　大汉打着赤膊帮忙，偶尔上来几个孩童，约莫是家人，嘻嘻闹闹地问自己阿父可带了什么好东西回来给自己，大汉趁着休息的空隙从怀里掏出个小物件，哄地一下就被自家孩子追捧着拿去，欢快的笑声不绝。

　　姚妩站在姚家大门，身旁管家喝停大伙儿，她才清清喉咙，利落地说：“这趟大家都辛苦了，又遇上洪灾，我们必然会补偿些大家，工钱会陆续发下去，大家先在家休息两三天再回铺子，剩下这些货卸完便可回去和家人聚聚了。”

　　大伙儿听到姚妩这么说，纷纷加快手上的动作。工钱涨了，还能回家团聚个两三天，最开心不过。

　　车马众多，人群熙熙攘攘，胡家兄弟混在里面左闪右躲寻着周提的身影。

　　“弟弟，周提又没说要给我们带东西，我们找个什么劲儿？”胡大郎憨憨地说。

　　胡二郎一窒，转头吞吞吐吐：“就凑个热闹呗，我还想打听这趟下江南一路有什么趣事呢，攥攥经验，说不定过几年我便能入姚家商队叻。”

　　胡大郎摇摇头，心头道，人家周提愿不愿意与你说话还另当别论呢。也就只有蛮蛮能得了他好脸色。

　　二人说话间，看遍了周围，竟一时寻不到周提。

　　“这人总不能走丢了吧？”胡二郎嘀咕道。

　　“不能吧，”胡大郎挠挠头，“前天姚家传回来的消息是大伙儿都平安啊。”

　　他们拉了一个路过的大汉：“叔，你知道周提去哪了么。”

　　被拉着的这人正是满子叔。

　　他听两人一问 ，下意识皱眉，操着镇西头的土话大声说：“周提？走喽……走喽。”

　　胡二郎一愣，狐疑：“走哪儿了？”周提这人举目无亲，能去得哪里。

　　满子叔也是满腔疑惑，他摆摆手：“他进镇上的前一天去找了姚小姐……然后人就走喽。”

　　也不知道去哪了。

　　满子叔摇摇头，这事说来也莫名其妙。

　　周提自那一天起来就仿佛变了个人，到了晌午休息的时候，自个儿跑去前头姚小姐的马车那里说了老半天，便独自回来收拾包袱，说不进镇上，有事要离开。

　　“你们可以去问问姚小姐，我这老头儿知道的也不多。”满子叔回过神对他们说。

　　胡家兄弟心里满是疑惑，蹬蹬跑去找老管家说要见姚小姐。

　　姚妩一向没什么架子，来人又是周提的事情，便让人把两人带进院子。

　　“姚姐姐，”胡家兄弟识得姚媚，便随她喊一声“姐姐”。

　　“听说周提走了，他去哪儿了呀。”

　　姚妩挑眉：“看来周提没想着你二人还会问他行踪？”

　　她记得周提来辞别的时候，她还惊讶，劝他：“你走了，有人来问该如何，我姚家商队既然带人出去便要带人回来，从没有少了人的道理。”

　　少年双眼直视她，隐隐透着决心，说：“我孑然一身，不会有人过问的。姚小姐无需担心，我打算领了工钱便离开，因还有事情，便不随商队进镇了。”

　　少年说的坦荡，姚妩迟疑几下，还是点头了。虽周提是她要来帮姚府办事，但毕竟不是卖身的奴仆，他的去向姚家无权过问。

　　于是，她差了随从清点了工钱与他。

　　少年领了酬劳，向她辞别，便转身离开。

　　姚妩看在眼里，心底也有一丝疑惑。

　　周提看起来似乎不太一样了。

　　当下，应对胡家兄弟的问询，姚妩也只能如实相告。

　　胡家兄弟从她这里得到的消息模棱两可，心头都纳闷，这周提怎么出去一趟，还生了别的心思。

　　待蛮蛮回来，估计也要大吃一惊。

　　*

　　遴选在即，蛮蛮不好叨扰阿父与众学子，只得随着李想待在一处，听她说着朝都的趣事。

　　李想出于商人世家，无论是大街小巷鸡毛蒜皮的事，还是朝堂党派之争，都能说上一二，听得蛮蛮入神。

　　更多的时候，蛮蛮都在悄悄打听司徒府的事情。

　　李想不知其他，只道小姑娘果然都是爱听这般纠结不清的家宅之事，便无意吐露了更多往事。

　　“说来如今的贤贵妃也是出于司徒家。”她啖了一口茶，故作老道地说。

　　“贤贵妃？我似是听过。”蛮蛮绞尽脑汁，才依稀记起这么一个人。

　　这还得追溯到上一辈，周提离家没几个月，边疆战势激烈，朝中也是人心不稳，更传来噩耗，贤贵妃龙胎不保，圣上震怒，饶是蓬莱镇这么一个小地方，都传得开来，说是贵妃日夜忧心边陲，才不慎流产，圣上本就极其宠爱贵妃，如今更是怜她。

　　李想不知蛮蛮所思，只以为她早早听闻了坊间贵妃的传闻，便说：“这贵妃我倒是见过几次，每年朝花节，圣上都会携她一同登城门与民同乐，远远瞧去，长得可谓顾盼生姿，惹人垂怜。”

　　李想一边说一边瞧着蛮蛮：“别的不说，蛮蛮你这眉眼也得了贵妃五六分似呢。”

　　蛮蛮哭笑不得，只当李想胡说。

　　“那……那这贵妃便是安宁郡主的女儿吗？那想来安宁郡主也是个美人。”蛮蛮推算。

　　“难说，”李想看周围无其他人，小声对蛮蛮说：“安宁郡主可长着一副泼辣的脸，和贵妃可是没半分相似，背地里早有人说，说贵妃指不定是司徒葛在外惹得的风流债……只不过抱养与郡主罢，不过这话可不敢明说，无论是贵妃还是司徒府，都不是能得罪的人物。”

　　蛮蛮想不到这里头还有这般风言风语，只呆呆地点头，想着这司徒家的问题错综复杂，希望她与阿父莫要躺了浑水，与这家人有什么牵连。

　　李想见蛮蛮不说话，以为她对贵妃的事情感兴趣，便轻轻撞了她一把，说：“反正朝花节快到，那天我带着你去那城楼下一看，你就知贵妃生得如何模样。”

　　这朝花节是朝都特有的一大盛事，蛮蛮小时候也曾远远瞧过大街的彻夜焰火通明，实属热闹非凡。

　　朝花节，顾名思义，自然与花离不开关系。相传一百多年前的孝素皇后是突滇人，带来了这么一个以花为庆的习俗。

　　突滇地处极南，气候温和，鲜花满地，族人多以花食花酿为生，后来更衍生出以花觅缘的典故。

　　在朝花节上，年轻男女皆头配鲜花，若是郎有情妾有意，便可双双摘下对方头顶的鲜花，改日上门娶亲。

　　突滇族人热情大胆，开创了这么一个风俗，待传入朝都，便变得稍微内敛。当夜庆典开始时，尚未婚配的公子小姐都可上街，配上鲜花，寻着意中人。若心中已有人选，也可巧遇那人，试探一番。

　　蛮蛮促狭地问李想：“你莫不是已经有了意中人，要借这朝花节打探几分？”

　　李想笑而不语。

　　待到了朝花节当夜，李想早早来寻蛮蛮。谢夫子最近忙于帮学子复习功课，甚少与蛮蛮外出，心中有愧，只叮嘱她俩注意安全，莫要让街上人群冲散了去。

　　李想带了好几个小厮，再三保证定好好顾看蛮蛮，谢夫子才让他们离去。

　　柳富几人待在别院用功，无缘参与节日，都纷纷喊苦，惹得谢夫子哭笑不得摇头。

　　这头蛮蛮二人上了街头，感受朝都百姓对节日庆典的热情，所见之处皆是人头，穿梭而过的女子皆头戴鲜花，竞相争艳。

　　朝都男子便没有这般直接，大多都是于腰间别上一朵小花，便当守俗了。

　　蛮蛮顾着小辫子上虚虚别着的桃花，走得酿酿跄跄，看得李想心焦。

　　“蛮蛮，还需往前些，才能见得城头上的人。”她喊到，声音很快就隐没在吵闹的人群里。

　　蛮蛮本来对观看圣上贵妃登上城头没太多兴趣，但受周围拥挤兴奋的百姓影响，也起了兴致，想看看传闻中的贤贵妃是何等美貌。

　　更何况，听说庆典途中，城头还会放烟火呢！

　　蛮蛮紧紧拉着李想的手，生怕走丢，由几名小厮帮忙开路，越过一个又一个的人头，往城墙下靠近。

　　两边的小贩热情地招呼着路人，有人擎着竹竿吊着满满的五彩灯笼，有人穿梭在人群中吆喝着沾满糖霜的糖葫芦，隐约还可见异族人戴着垂丝高帽大跳大喊，围成一圈表演着吐火驯兽之技，赢得一声声喝彩。

　　朝都到处一派繁盛之貌，全然映在蛮蛮眼里。

　　这是上一辈子从未经历过的热闹。

　　接踵的人群中，一人模糊的身影突然闯入她的眼帘。

　　“蛮蛮，你这么停住了。”

　　“我……我好像见到一个人，他……”

　　蛮蛮下意识揉了揉眼，再望去的时候，却如何都找不到了。

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