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第 13 章
等到戚婉姝从恭顺侯府回去的时候,已是暮色四合,从伯府西南的角门进府,一下马车,便见到郭嬷嬷带着青萝和青枝两个正候着她。
“天气燥热,嬷嬷何必出来等我,让她们两个候着也就罢了。”
郭嬷嬷笑道:“老夫人派我来伺候姑娘,这都是应该的。”
青萝和青枝两个在前头挑着五角牛皮小灯,一行人回到山梦居的时候,已经入夜了。
戚婉姝让青枝送郭嬷嬷回去休息,自己进屋后被几个丫鬟围着将环饰华服都卸下,然后便歇靠在软榻上,等着送上热水来沐浴。
外面有风吹叶摇,还有虫鸣阵阵,屋子里一片静谧。
戚婉姝瞧着给她铺床熏香的青菱:“我们家青菱这样贤惠,等以后出嫁了我该怎么办啊?”
青菱瞥了一眼懒在软塌上的人,姑娘自大病初愈后,性情就变了许多,但仔细想来却是好事,如今三房势弱,若是四姑娘还是以前的性子,恐怕要被大房和二房拿捏住了。
“我啊,定是要陪着姑娘出嫁的,姑娘与其操心我,倒不如先为自己选个好郎君,到时候我嫁给那边的管事,还伺候您。”
虽说这未出嫁的姑娘家不宜说这种话,可戚婉姝早就是个老芯子,青菱更是个泼辣的,自小在府里便听下面的婆子嚼舌根,又哪会感到羞耻。
戚婉姝听了便不说话,想着上辈子她生意做得大,又让舅舅给她找了几个可靠的人做掌柜,这才有青菱的一段姻缘,如今她是不想再开铺子了,青菱又该何去何从,如何再能遇到那掌柜呢?
转念又想起她自己,如今重活一世,若说是不想嫁给易靖边那是假的,可是易靖边远在西北,她又该如何运作?
易靖边上辈子父亲早逝,他毅然从军,拼杀数载,磨砺成了不喜不悲的稳重性子,这辈子她哪里舍得他承受那么多?
可是如不这样,这辈子的易靖边,与上辈子,终究不同了。
戚婉姝想得入神,最后被青萝唤着去沐浴才抛开这些。
等到沐浴后,青萝正拿着厚棉布巾帮她擦头发,戚婉姝问道:“今日二伯母来了?”
“是呢,姑娘前脚走,二夫人后脚就来了,还带着好些礼品,都说是送姑娘的。”青萝笑道,二夫人可真是大方,连她们这几个丫鬟都各赏了金戒指。
“二伯母听闻我出去了可是不满?”
头发弄得差不多干了,还需要晾一晾,青萝边弄边说:“倒也没瞧出不满,二夫人在这里坐了一刻钟便走了。”
戚婉姝这才来了精神:“一刻钟?你们都说了什么?”
“也没说什么,不过是闲唠了罢了,二夫人关心姑娘,问了不少姑娘的事。”
不用问,青萝定是把能说的都说了。
戚婉姝皱眉,她身边的几个丫鬟说起来都不算守规矩,这个青萝更是一心在外,是她之前恍惚了,没记得把青萝从她身边隔开。
第二日,二伯母王氏带着戚婉芸又来了山梦居,只是这次来得不算早,王氏自觉前日有些急了,不该贴的那么紧。所以今日王氏先带着戚婉芸去福寿堂给老太太请了安,这才不紧不慢地来了山梦居。
恰巧戚婉姝刚吃过早饭,正打算提笔练字,便听到小丫鬟报说二夫人来了。
等到王氏和戚婉芸落座,戚婉姝才缓缓道:“二伯母费心了,您送来的特产我很喜欢。”
“姝姐儿喜欢就好,”王氏抿嘴一笑:“上次你们姐妹两个匆匆一见,也没说几句话,芸姐儿一直闹着要来找你,这次你们姐妹可以好好说说话了。”
戚婉芸虽是心里不情不愿的,但嘴上却笑着应和,她冲戚婉姝娇俏一笑,还露出两个小梨涡,瞧着十分讨喜。
戚婉姝却不吃她这一套,她这个二姐面甜心狠,跟二伯母一脉相承。她上次那样不给她脸面,都这样被轻飘飘接过了,可见其隐忍。
“二姐长在贯阳,回了玉京该多出去走走。只是我如今才刚出热孝,不便出门做客。若是二姐无聊了,大可以去求求大姐,她必定有法子带你出去玩的。”
王氏摆摆手:“这你可就说得生分了,如今山梦居不过你一人独处,必定孤单得紧,让你二姐姐多来陪陪你也好。再说,以后芸儿久在玉京,什么时候出去逛也无所谓。”
戚婉芸也是笑着点头,还凑上来抓住戚婉姝的手,一副姐妹亲密无间的样子。
戚婉姝心里隔应,但却明白,她不可能永远那么不给她们脸,说到底,日子还得过,戏总归唱不完。
二房的心思一目了然,他们久在贯阳,若在玉京行走,哪少得了银钱。现在王氏和戚婉芸如此低声下气,不过就是为了三房的家产,可如果知道外面的铺子都被她卖出去了,又该如何呢?
想到这,戚婉姝脸上也勉强勾出一抹笑,问道:“二伯母以后要常住玉京了?”
王氏脸上露出真切的笑容:“你二伯在贯阳做了这么多年知府,得了陛下青眼,就要调到京城了。”她这么多年,不就是盼着这么一天吗?荣显加身,归王城。
“那可真是恭喜二伯母了。”
王氏见戚婉姝不再搭话,喝了口茶,又兀自说道:“说来,姝姐儿,怎么老太太身边的郭嬷嬷到了你这里?”
“祖母心疼我,因我一人在这里,怕下面的人不尽心,便把郭嬷嬷派到这里了。”
“既然心疼你,缘何不将你接到福寿堂去?”
戚婉姝心猜这事毕竟是在老太太那里说的,王氏留下的人不一定能打探出来什么。
“祖母原是这样说的,只是我心中记挂山梦居的一草一木,不舍将父母心血抛弃,便自请留在山梦居了。”
王氏听了,不自觉环顾四周,山梦居里布置的确雅致,连窗棂都与府里别地不同,阳光透窗而来,照地疏影,再想起来时丛花锦绣,看得出是废了功夫,也处处透着夫妻二人之心意浓情。
王氏心中冷呵,却面上好似放松下来,长舒口气:“那便好,我还以为……”
原想着戚婉姝能接上这话,哪知道她只坐在那里,老老神在地喝茶。
“……唉,我原是不想同你说这些的,只是以后我常在伯府,想来瞒不过你去。”
王氏面上愁苦得紧,戚婉姝却只当看她又演什么戏。倒是一旁侍奉的青叶瞪大了眼,关注极了。
“我与大夫人,关系不甚融洽。大夫人出身蒲水秦氏,是名门世家,我虽出身不高,但也是官家女。可她却瞧不上我……也不看看她家早就没落了,就连那陪嫁,还不如我这个小门小户出来的,更别提那守财奴的性子……”王氏瞧着戚婉姝面上一点波澜没有,还当她不感兴趣,也便不说得隐约,索性撕破脸来。
“她自掌家后,便把家中钱财紧攥手中,半分也流不出。所幸老太太清明,早早分了家,咱们这几房还能分着银钱,若不然……”王氏冷哼一声,又接着说道:“如今三房只有你一个,我是生怕三房又到了她手里,到时候又能给你剩下什么,怕不是连像样的嫁妆都拿不出手了。”
戚婉姝抿了口茶又放下了,倒是青叶在那捂着嘴,像是受了惊吓的样子。也是,虽然大房三房同在府中,平日却是各过各的,大夫人做的事又哪会传到这边来。
王氏说得三分真三分假,由不得人不信。
戚婉姝面上亦做出忧愁状,心中却想,有这王氏巧嘴,大夫人在这府里的安生日子便到头了。
王氏看戚婉姝已有几分信了,接着道:“大房有以后承爵的皓哥儿,老太太都偏着他,如今已经商量亲事了。大夫人还有两个嫡出的姐儿,过两年也要出嫁了。这一桩桩操办下来,必定花销不小,大夫人又是个苛求完美的性子……我今日同你说这些,是真心怜爱你,不忍让你被她哄骗了去。若是姝姐儿觉得二伯母挑拨离间,只当我今日没来过,我横竖也不做人了,但只求你以后警醒些,也不枉我与你母亲多年的情谊。”说罢,还捏起帕子按拭眼角的泪。
“二伯母的好意,我心领了。”戚婉姝颔首回应。
王氏自觉今日表现不错,便是戚婉姝不能全信,也该在心里埋下刺了。
等到送王氏离开后,戚婉姝便让人唤郭嬷嬷过来,只吩咐了一件事,青萝不守规矩,以后便少进屋里伺候了。
————
王氏带着戚婉芸回到睦竹院后,小丫鬟双儿就极有眼色地拿了柄凉扇在一旁扇风,倒让一直跟着戚婉芸进府的小丫鬟年儿无事可做,她也不思进取,乐在一旁休息。
戚婉芸用了碗冰镇豆粥,皱眉道:“这大厨房里做的是什么东西,还不如贯阳的厨子。”更比不上山梦居里做的凉品。
“行了,这不过也是吃个凉意,味道倒是次的。”王氏何尝不知道是大厨房怠慢她们,可她如今刚回府,不宜太过张扬。
戚婉芸听了母亲的话,陡然心生怒气,一下便把帕子摔了。
低三下四去瞧个冷脸的妹妹也就罢了,如今连下人也敢给她们脸色看了?
王氏身边得用的宋嬷嬷瞧着情形,便带着伺候的人都出去了,只留她们母女二人在屋子里。
王氏瞥了气鼓鼓的女儿一眼,心道,终究还是小孩子,叹了口气,便坐到戚婉芸旁边,将她搂到怀里。
“可是觉得委屈了?”
王氏不提还好,一提,戚婉芸只觉悲上心头:“在贯阳不好么,来这里,高门大户,规矩也错不得,她们还瞧不上我们。”
“又犯混了不是?你父亲如今升迁在即,还总提贯阳做什么,你总该适应在玉京的生活。”
“那便好好过,何苦去贴那个孤女的冷脸。”说到底,戚婉芸还是暗记了戚婉姝的仇,大家都是伯府小姐,凭什么她就高人一等了?论样貌,她自认略差一等,但却也自有娇俏;论家世,戚婉姝如今孤身一人,可她却有出类拔萃的父兄……
王氏轻拍了她一下:“在外要记得喊四妹妹。”心知戚婉芸心中必有芥蒂,王氏今日便想同她掰扯清楚。
“当初分家的时候,咱们二房和四房是庶出,各自只分得八千两。大房三房是嫡出,分得一万两,还不算铺子和田庄,更别提老太太的私房。你那个三叔未出仕,又不袭爵,老太太肯定多给他一份作为补偿……”正说着,王氏忽想起了上元火树银花夜,笑解灯谜的那个翩然少年……
“然后呢?”戚婉芸偏头问道。
王氏低头看了她一眼,又接着道:“你父亲马上就要进京,新官上任,上下打点必不可少。你哥哥入京读书,束脩宴饮也是一笔银钱。”说到最后,她拢拢戚婉芸额前的碎发,“你都十三岁了,嫁妆也该预备了。这林林总总都是大钱,咱们家哪有这么多?”
“那……”戚婉芸心中已是回过神来,她本就是聪慧的,之前不知道王氏的心思,却也能耐下不满同戚婉姝周旋,如今被王氏一点,自然通透了。
王氏微微一笑,一切尽在不言中。
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