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第四章 误芳华
皇后陈氏是个端庄得体的女人，一言一行都让人很难挑出差错。
她坐在谢云韶面前，笑得和蔼可亲：“谢夫人不经常出门也就罢了，怎么你这孩子也是个不爱交际的。看看！这么标致俊秀的模样，就是见过你的人太少。不然要本宫说，那个‘第一美人’的名号就该给你才是。”
陈皇后身边的紫衣大内监也跟着附和点头。
可谢云韶是个面皮薄的，这么被人直截了当地夸赞，让她不禁有些面颊发烫：“皇后娘娘谬赞了，云韶愧不敢当。”
“今日太子冠礼才是你第一次进宫，以后可要常来看看本宫和太子。”
“谢姑娘以后可要多往宫里走走，奴家侍候娘娘这么久了，还没见娘娘跟谁这么合拍过。” 紫衣大内监也是个通透的，见陈皇后如此说，忙不迭地跟着说道。
这时，一个小内监端了几盘点心过来，放在她们面前的桌上。
他走起路来悄无声息的，谢云韶低眼一看，发现这个小内监穿着的是一双软底缎面鞋，与先前带路那人穿的是完全不同的样式。
能在皇后身边服侍的人，个个都是惯常会看脸色的，见谢云韶眼中的疑惑一闪而过，一旁的紫衣大内监主动开口解释道：“这都是皇后娘娘怜恤，见奴们常常侍立久站，特赐软底鞋给奴们。”
谢云韶看了看，发现陈皇后身边的近侍果然都穿着软底缎鞋，而不远处的东宫侍从和各宫随行的脚上都是惯常的硬底宫靴。
“娘娘真是仁心厚德，云韶还要多像您学习才是。”谢云韶向陈皇后道。
闻言陈皇后笑了，问道：“听说你早就开始帮你母亲管家了？真是乖巧懂事。”
“娘娘谬赞了，不过是帮母亲做些力所能及的小事儿罢了。”
“多体贴的孩子！可惜太子就没你这么贴心了，如今还事事都要本宫为他操心。”陈皇后拉过她的手拍了拍，一脸的怜爱。
“太子殿下为国事操劳，不似我这般闲散怠惰，娘娘应当高兴才是。”
“说起来，你还没见过太子吧。”陈皇后问道。
谢云韶心中一紧。
“本宫还有事要去安排，你先在此坐坐。我让太子过来陪你聊聊。”
说着陈皇后便起身走了，谢云韶低头行礼，掩饰住了一脸的不安。
今日进宫，谢云韶一路低调行事。但刚落座没多久，陈皇后就带着人过来了。
这一番交谈下来，陈皇后的意思再明显不过。
随着几位老将军的故去和退隐，陈家这几年在朝中的势力已大不如前。而谢家依靠子弟才俊，入仕者辈出，倒是一直在朝堂上占得一席之地。
如今陈皇后不顾身份，毫不掩饰想联姻的意图，看来太子的处境比她想象的还要艰难几分。
想起父亲前几日的叮嘱，谢云韶有些焦躁起来。
“谢小姐！”旁边突然有人叫了她一声，把低头思索的谢云韶吓了一跳。
瞥了一眼说话人脚上的软底鞋，谢云韶立即笑开：“不知皇后娘娘可是又有什么吩咐？”
“哎呀，谢小姐真是聪明人，难怪娘娘一直夸你呢。”这个紫衣内监笑得好不阿臾，“娘娘说了，此处终归是有些不妥，让你移步去太子殿下的书阁一叙。”
谢云韶看了看身处的凉亭，有些不解。
这座八角凉亭四面通透，离人群中心不远，但因为未至夏日，旁边水池空置，无甚景色，因而少有人来此，眼下也算是个人声僻静的地方。
陈皇后想让她和太子单独见面，这里不好吗？
“娘娘说了，这般大庭广众的地方，让谢小姐与太子殿下见面，难免会让人猜疑太子妃人选已定。眼下太子冠礼未行，为着谢家着想，还请谢大小姐移步。”内监手臂一展，做了个请的姿势。
谢云韶只得跟着他离开。
二人一路避开人群，自一条幽辟的小路走过，一路到了太子读书的殿阁。
可能是早有准备，这里没有见到其他的宫侍，只有带她来的这个内监前后殷勤。
“谢小姐，这是今年早春的新茶，您尝尝。”内监端了一盏清茶，双手奉到了谢云韶面前。
宫里喝奉茶是要打赏银子的，这个规矩谢云韶也是知道的。
她端起茶盏，喝了一口，拿出装了银钱的荷包放在了茶盘上。
内监一直盯着她的动作。看她喝了茶，给了不菲的打赏，内监眼睛都笑弯了：“谢大小姐真是出手阔绰大方，奴家这就先下去了。”
内监出去关上了殿门，谢云韶坐在内殿，默默地打量了一番殿内的陈设。
这里的布置得很简单，几架装满书的高柜依墙而立，内殿左侧是一张宽大的书案，右边是一张供人小憩的软塌。
大概是刚才一路过来走得急了，谢云韶觉得唇舌发干，口渴不已，端起茶盏又饮了几口。
这时殿门吱呀一声响，有人推门进来了。
一见此人映在屏风上的影子，谢云韶就认出这个身形，这就是早上见过的太子李皓棠。
“你怎么在这里？”李皓棠见到她，意外中竟然带着一点紧张。
谢云韶躬身行礼，对他道：“是皇后娘娘吩咐的。”
“吩咐？什么吩咐？”李皓棠拧了拧眉毛，表情怪异。
“母后让你在此处等我？”李皓棠又追问了一句，咬重了此处这两个字。
谢云韶默声认了。
大概是门窗紧闭的缘故，谢云韶觉得这里有些闷，身上也有些热燥起来。
一时间，气氛有些凝滞，谢云韶轻声道：“臣女谨贺殿下生辰。”
看着眼前女子谨慎得当的言行，李皓棠冷了脸，道：“你们是不是都觉得天家尊贵，无论代价为何，只觉得嫁入宫便是直上青天，荣耀至极了？
“殿下，皇后娘娘可是世家姑娘们钦慕的典范呢。”谢云韶斟酌着词句，小心道。
“典范？”李皓棠轻笑一声，“这宫墙内苑里发生的事情，外人能知道多少。你们所谓的宫廷密辛，也不过是宫里想让你们知道的。浮华之下种种痛苦，非身处其中不可知。”
“殿下I身为人子，无须慎言吗？”谢云韶知道他所言不无道理，但这样无讳直言，在她看来实在是大胆了些。
“不过是说些实话罢了。谢大小姐，做人要懂得为自己筹谋，你要弄清楚什么才是对自己好的。这样置自己若棋子，一心为家族考量，可不是聪明人所为。”
“那殿下你呢？”这样看似劝谏，实则嘲讽的语气让谢云韶很不舒服，她忍不住出言反问。
你自幼生长于此，逃无可逃，你要如何为自己筹谋？
李皓棠看着她，敛了笑意，走到她身边，附身在她耳边轻轻道：“我自知生来所求为何，亦愿此生为之勠力拼搏。我永远都不会用交换的方式去得到我想要的，权利也好，姻缘也罢，都应是我取得，而非交换来的。”
李皓棠说话的气息扑在谢云韶颈侧，她只觉一阵发痒，汗毛都要竖起来了。
谢云韶一侧脸，正好对上李皓棠的眼睛。
墨眸点漆，明亮如星。
四目相对之下，谢云韶心中莫名有些慌张，连忙把目光转开。
“殿下多虑了，臣女心中并无妄念，只是难拒皇后娘娘盛情。既然殿下心中自有决断，那臣女便不多打扰了。”
谢云韶说话的尾音有些微微发颤，她只觉身体有些异样，面颊感觉有些发烫，这种说不上来的感觉让她很不安，双手不由自主地捏紧了。
看着她绯红的双颊，配合刚才的话，李皓棠只觉得她口是心非。
“你好自为之吧。”
说罢，李皓棠拂袖而去。
可行至外殿，一推殿门，他发现门被从外面锁住了。
联想到早上得到的消息，李皓棠心中暗叫不好，连忙转身折回内殿。
甫一绕过屏风，他就闻到了一股淡淡的异香。方才一直身处其中，他未曾察觉，这下却是十分清楚地感觉到内殿的味道不对。
而谢云韶的模样更是肯定了他的猜测。
谢云韶面颊泛红，双手用力按在桌上，低着头不说话，一脸难受的模样。
“你怎么样了？”
谢云韶紧咬牙关，摇头不语。
李皓棠拿帕子捂了口鼻，四处找寻一番后，他在桌下发现了一只燃着的香炉。因为香气较淡，加之桌布遮掩，刚才两人竟然都没有察觉有异。
拿茶水泼灭了香盘，李皓棠还没抬头，就听见一声闷响：谢云韶身子发软，已然稳不住仪态，直接从凳子上歪倒在地上了。
李皓棠看了她一眼，只见谢云韶双眼含泪，两只手紧紧地揪着衣服，身子不自觉地蜷缩成一团，似乎是在尽力克制什么。
想了想，李皓棠还是过去把她抱了起来，想把她放到一旁的软榻上。
可谢云韶却似控制不住自己了，伸出双臂环住了他的脖子。
李皓棠连忙拉开了她，伸手点了她身上的几处穴位。
谢云韶头一歪，睡着似的躺在了软榻上。
李皓棠在殿内寻了个趁手的物件，想去把门锁砸开。
可再至殿门前，他就听到了一阵人声由远及近，快速向这边行来。
自幼生长于宫中的经验告诉他，这是皇帝驾仪来了。
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