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第三章 折空枝
谢夫人柳西秀今年也不过三十多岁，保养得益的脸上看不出太多痕迹，但眉宇间常年带着的一抹倦色，却还是显露了年龄。
今日因小女儿骑马冲撞了景逸郡主，柳西秀便不得不带着谢灵歆上门去道歉。好在景逸郡主是个好脾气的，见她们道了歉便未再计较，母女二人在郡主府上略坐了一会儿便回来了。
但即使只是这样，柳西秀也觉得有些乏累了。她倚在榻上，双手揉着额角，她开口说着家中待办的诸项事宜，谢云韶伏在一旁小案上飞快地写下来。
近来家中的事情颇多，最费神的都是跟谢云韶有关：一个是太子选妃，还有一个是她的及笄礼。
“宫宴的衣服和首饰我都备下了，挑的都是不出错的样式。你回去看看，要是哪里不妥，我们再换。还有，你及笄时穿的礼服，应该也快裁好了。送来后你记得试试……”
柳西秀说着，打了个哈欠，眼中具是疲意。
“母亲既然乏了，我们就把这些先放放吧。”谢云韶见柳西秀一脸疲困，便主动停下笔说。
柳西秀摇摇头：“不能再拖了，下个月就是你的及笄礼了，这些事情都要尽快安排下去。”
谢云韶起身去拿了一张小毯子过来，盖在柳西秀身上，道：“那母亲便歇歇再看吧。”
柳西秀看着乖巧懂事的大女儿，心中一阵欣慰。可她已是待嫁的年纪，在自己身边留不久了。
不过，这孩子生来柔善乖顺，以后嫁做人妇，公婆丈夫也一定会喜欢的。
“云韶，及笄之后你便可议亲嫁人了，言行要加以注意才是。宁安候家的二公子……以后你能不见就不要见了吧。”
柳西秀突然开口提到了赵文虞，让谢云韶有些意外。
但仔细一想，母亲应是早就看出自己的心事了吧。
谢云韶勉强地笑了笑，对柳西秀说：“母亲放心，我昨日便与他说清楚了，以后我跟他不会再见面了。”
柳西秀讶异了一下，又道：“宁安候二公子也是个上进的，只是……与你不大合适。为人父母，总是希望孩子好的。可是有些事情，孩子看不明白的，做父母的便要替她来考量。”
“女儿都明白的。”
谢云韶只觉一阵悔意涌上心头，前世是她太固执，一心耽溺儿女情，旁的半分都听不进去，只道父母一心爱惜门户，不体会她的心意。若当时听进半句劝阻，又怎会落得那样的下场。
她把心头涌上来的情绪压了下去，低下头，闭上眼，轻轻地把脸埋在了母亲膝上。
柳西秀抚着女儿的鬓发，心中有些感慨。谢云韶生来是个沉静内敛的性子，难得有这样亲昵的举动。这一点她和妹妹谢灵歆真是半点都不像。
正想着，就听一阵喧闹从外面传来，其中谢灵歆张扬的笑声显得格外响亮。
谢云韶听着传进来的嬉笑声，无端地竟有些羡慕，这样的肆意张扬，她怕是一辈子都学不来吧。
谢灵歆穿着一件绯红色的石榴裙，燎火一般地冲了进来。
“母亲母亲，你看！”谢灵歆一进来就径直奔向柳西秀身边，钻到她怀里，将手里的东西举给她看，“是郡主姐姐派人送我的。”
“慢点跑，你这孩子，看看你这都是汗。”柳西秀笑着嗔怪道，一边拿了帕子给谢灵歆擦额头上的汗。
“好宝贝当然要快点给母亲看啊！”谢灵歆笑嘻嘻地靠在柳西秀怀里。
“什么好宝贝？”
“郡主姐姐送我的鞭子，怎么样，好看吧。母亲你看，上面还有金线编的小马……”
“我看看，是不错！不过，给郡主也要回一份礼才是。”
“我知道呀。可是选什么好呢？母亲你眼光最好了，帮我挑挑嘛。”
柳西秀说着便要起身去库房。
……
看着谢灵歆和柳西秀亲昵的模样，谢云韶站在一边有些手足无措。像这样撒娇讨乖的话，她从来都没有说过。
她几次张了张嘴，却还是没有插话。
默默地将一边的礼单名册都整理好，谢云韶对柳西秀说：“母亲，我先去书房把宾客的请帖写了吧。”
柳西秀正被谢灵歆抱着腰撒娇，没仔细听谢云韶说的话，点了点头算是应了。
谢云韶抱着东西出去了，把那一屋的笑声都丢在了身后。
谢云韶在书房一直待到了谢父回府。
谢文涛长着一张不苟言笑的国字脸，看上去颇为严肃，不大好亲近。
但一开口说话，语气却很是温柔：“韶儿，这么晚了你还在书房做什么？”
谢云韶起身，接过谢文涛手里的书匣，道：“下个月便是及笄礼了，我先把来宾的请帖写好。”
谢文涛低头翻了翻她已经写好的请帖，说：“这些都本该你母亲做的，辛苦你了。”
谢云韶的目光转向了一边，道：“我能分担的就帮母亲分担一点，也不妨事。”谢云韶坐回桌前，打算把剩下的写完。
“过几日太子的冠礼，你准备得怎样了？”谢文涛问她。
“进宫的衣冠服饰母亲已经帮我备好了，各种礼仪禁忌我也都记下了。”这个柳西秀倒是早就给置办好了。
“嗯，到时礼仪无差就好。”谢文涛端起茶杯喝了一口水，道：“至于别的，就当是个寻常的宴席，宫廷禁苑的景致你也未见过，去看看也不错。”
这些事情谢文涛也不好直说，但是谢云韶明白他的意思。
如今在皇帝面前，太子并不得宠，但碍于李皓棠嫡长子的身份，不好轻言废黜。一直以来，皇帝心里最喜欢的，是薛贵妃所生的五皇子。
薛贵妃母子深谙皇帝的心思，这些年来时常与皇后太子争宠。
但皇后的娘家是陈氏，握着天下兵马大权。当年也是因为得到了他们的支持，皇帝才得以继位。但是近几年，太子即将成年，而皇帝身体日渐衰微，时常卧疾在床。在皇帝有意无意的示意下，五皇子也与太子争斗得愈发厉害了。
如今朝中局势不明，谢家因为与陈家的世交关系，已经和太子那边走得有些太近了，不少人都把谢家划入了太子阵营。
但出于本心，谢文涛其是不想参与夺嫡之争的。离皇权太近，可能从中获益，也可能倾之不覆。为家族长久来看，避开不参与才是上策。
现在选太子妃这件事，谢云韶也是不要去出风头的好。
谢云韶放下笔，看着谢文涛说：“父亲的意思女儿明白了。”
谢文涛又叮嘱了她几句，就准备回房去了。
抬脚刚走几步，好像突然又想起什么，谢文涛转身问谢云韶：“韶儿，你前几日的风寒可好了？”
谢云韶一笑，说道：“女儿已经大好了。”
“嗯，写完就早些回去睡吧。”
谢文涛点点头，他膝下三个孩子，也就大女儿是个让人省心的。
没过几日，太子加冠的日子就到了。
这天，谢云昭起了个大早，由李嬷嬷带着一群小丫头给她梳妆换衣。
阿念捧了一件新裁的织金挑绣的海棠红襦裙过来，李嬷嬷一看就拉下脸来：“拿那件新做的云锦裙，这件是给小姐及笄时穿的。都多大了还做不明白事！”
阿念嗫嚅着说道：“这不是进宫里嘛，我想着这件显眼……”
李嬷嬷一听更生气了：“小姐决定的事情，你去做就行了，替主子瞎出什么主意！”
阿念低下头，怏怏地拿去换了。
在李嬷嬷和丫鬟们的服侍下，谢云韶很快便梳妆完毕，换好了衣裳。
阿念在一旁看着，小声嘟囔道：“还是那件红的比较好看。”
“你懂什么，这是太子殿下的冠礼，就要这样穿。殿下不喜欢太艳丽的衣饰。”另一个丫鬟阿满开口说。
一听这话，谢云韶和李嬷嬷立刻对视了一眼。
谢云韶冷下脸不说话，看着李嬷嬷。平日里，她这里的小丫头都是交给李嬷嬷管带的。
迎着谢云韶的目光，李嬷嬷倍感压力。
李嬷嬷问阿满：“你怎么知道太子喜欢什么？”
阿满一看两人的反应，立马知道自己说错了话，低着头小声地回答说：“我听二小姐院里的春芽说的。”
“春芽又是怎么知道的？”
“她昨日跟二小姐去了郡主府，听郡主府的人说的。”
景逸郡主是太子的堂姐，时常出入宫廷，府上的下人知道这些倒也不奇怪。但是谢家的下人要是跟着去打听乱传这些，就是太没规矩了。
李嬷嬷见阿满偷偷窥着谢云韶，便知她话还没说完，等着看主子脸色再往下讲呢。
“那还有呢？”李嬷嬷陡然提高了声调，冲阿满吼道。
李嬷嬷突然提高的声音，让阿满抖了一抖，但还是低着头不肯说。
“没、没了。就说了这个。”
谢云韶抬手抚了抚衣袖上的绣纹，目光转到了阿满身上。
一看谢云韶的动作，阿满知道她是真的生气了，吓得“咚”地一声直接跪在了地上，忙不迭地把下人们私下传的那些话一五一十地都讲了。
说太子不喜欢打扮华丽的女人也不是没有原因的。
据说几年前，东宫有个宫女想飞高枝，花了大心思去吸引太子的注意，今日梳个飞燕髻，明日穿件牡丹裙，还天天在太子寝宫外唱小曲儿。惹的李皓棠烦不胜烦，把她给赶出了东宫，丢去了浣衣局。
“华而不实，丽而不端，非久长之器。”太子的原话是这么说的。
一路到了宫里，谢云韶还在心里想着阿满学的太子的那句话。
太子居然说着这样的话，那他日日住在宫城里不难受么。
皇宫在京城中心，与谢府的距离并不算远。
进入朱红的宫门，下了马车，谢云韶被人引导着往东宫行去。
宫中自然与别处不同，一路行来，飞阁流丹，桂殿兰宫，皆是雕甍绣闼，华丽至极之所在。
这是谢云韶第一次进宫，她一路收敛着目光，目不斜视地跟在带路的小内监身往内苑走。
踏入东门，沿着花廊一路走，转进南苑，一侧的水榭边有一人独自临水而立。
小内监一见此人，连忙跪下了：“太子殿下金安！”
“不知太子殿下在此，臣女失礼了。”
谢云韶矮身一福，跟着行了礼。
“无妨，免礼。”面前人抬手虚扶了她一下。
谢云韶抬头，看到了一张不算陌生的脸。
前世她就是死在李皓棠统领的燕军刀下，刀刃刺穿心脏的痛意中，为首那人冰冷的面孔和绝望一起记在了心头。
可眼前的人表情温和淡然，举止一派谦谦君子的作风，与记忆里那个煞神般的印象大相径庭，与阿满口中那个任性的太子也迥异。
李皓棠随意地看了看她，问道：“你是谁家的女儿？”
“臣女的父亲是户部尚书谢文涛。”谢云韶微微低了头，答道。
闻言，李皓棠又重新打量了她一番，似乎是在确认什么。
眼前的姑娘，梳着时兴的挽云鬓，头发抿得紧紧的，一丝不乱。头上的簪饰，都是素简的样式，堪堪定住一头顺滑的乌丝，没有一支是多戴的。身上的裙子是云锦所裁，中规中矩的料子，不是昂贵的衣料，但也不丢身价；裙子的样式也就是宫里常见的宫装，只是在衣襟袖口处添了蔓草的纹饰。
“是谢大人的千金啊。”李皓棠顿了顿，又道“你……先随他进去休息吧，冠礼的时辰还未到。”
谢云韶小声地应了，跟着小内监过去了。
见他们走远了，藏在树林里的人才走出来。李皓棠还望着谢云韶的背影若有所思。
“殿下？”那人轻轻唤了他一声。
李皓棠轻叹一声，说：“那就是母后给我拟定的太子妃。”
跟皇后简直是一个模子里出来的。
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