朝露吟[剑三]

　　第二日晌午曹炎烈虽同底下将士们一同吃饭去了，却着人来告诉木昔，说是驭兽营特意抱了一窝狼崽出来，暂且养在外头院里。木昔话没听完就跳了起来，一道小跑过去看了。
　　这院子看不出平日里是派什么用场的，小得很，里头只一个草棚，没有房子，栅栏却是照驭兽营的规矩，扎得又密又高。这窝狼有五只，是今年最早生的一批，如今不过三四十天大，正低着头在院里四处嗅，仿佛正在熟悉四下的环境。
　　带木昔进院子的男人有四十许岁，生得一副忠厚面孔，听闻已在驭兽营待了许多年，刚生下的狼崽子向来都由他照料，诨号叫作“狼三哥”。他把门开了一道缝，先让了木昔进去，接着侧着身子进了院。几只狼崽子立时蹦跳着围了过来，往他身上蹭。他伸手捞起一只递给木昔，自己也抱了一只起来，恭敬地道：“夫人，像这样抱着——小心，别让它咬着你，这畜牲长牙了，利得很。”
　　狼崽跟小狗不同，身上一层短短的灰毛横七竖八的戳着，摸着扎手，也不怎么出声，只在木昔怀里拱来拱去，已显出几分尖利的爪子勾在衣裳上，几下便勾得起了线头。木昔抚抚衣裳，却气恼不起来，只小心地摸着那小崽热乎乎的脊背，又伸手去摸狼三哥抱着的那只，却不料那一只“呜”的低吼了一声，张嘴就咬，木昔吓了一跳，忙又把手缩了回来。
　　许是怕她责怪，狼三哥拿手臂护住怀里那只，道：“你抱着的这是当中最好性儿的一只，旁的如今跟你生分，摸不得的。”又朝木昔怀里的狼崽点下下颏，叹气道，“这只打出娘胎就受气，吃奶总得旁的吃饱了才轮到它。你瞧这瘦弱模样，怕是没几日好活了。”
　　这小狼确实比别的小了一圈，可木昔方才看见它在院子里跑跑跳跳，跟别的无二，并不显得无力。如今它正将两只爪子搭在木昔肩头，抻着脖子往木昔背后看，那爪子是热的，气息是热的，木昔摸着的它的后背也是热的，仿佛并不像狼三哥说的“没几日好活”。
　　她心下疑惑，刚要问一问，狼三哥已讲起来，道：“这些狼可不是养来玩的。咱们驭兽营有秘药，到四个月上便往食料里加。药性猛烈，体弱的往往吃下去就死了；若不死，吃上一个月就长成了，个头比寻常狼要大上两圈有余，凶恶至极，即便是日日喂它的人，稍有不慎也叫它活活咬死。”他说着把手里的小狼放回地上，看着它连蹦带跳地跑开了，才挽起衣袖给木昔看他手臂上一道寸许宽的疤痕，道，“那一只也是胎里弱，我当婴孩般一口口喂大的，后来侥幸活下来，却险些叼了我一条胳臂。”
　　木昔没来由地想起那传闻吃婴孩的“风狼”来，手一抖，险些把怀里这只掉在地上。她忙两手抓紧了，狼却吃痛，“哧”的叫了一声，张嘴就往她肩头咬。狼三哥吓了一跳，慌忙伸手来捉它，道：“夫人小心。”
　　“不碍的，不碍的。”木昔连声应着，轻轻抚了抚那狼的小脊背，待它安定下来，又轻轻握住它一只前爪，道，“既多半活不下来，难当大任，不如我抱走养罢，只当解闷。”
　　狼三哥闻言笑起来，连声道：“这敢情好，这敢情好。——只是我做不得主，得跟蒋队正禀报过才行。”
　　木昔刚有些失落，准备放下那狼崽，忽想起自己将军夫人这层身份，就昂了昂头，道：“不必，这主我倒还做得。只消告诉我该如何养便是。”
　　这倒不是说大话，回去后，曹炎烈看了那狼一眼，果然不曾反对，只吩咐道：“在后头院里搭个棚罢。”便接着跟前锋营的几位副将、队正等商讨选锋之事了。
　　木昔在旁听了几声，曹炎烈就来赶她，她忙欢天喜地地去忙活了，好容易将那狼安置下来，也入了夜，她看着它趴下睡了，才蹦跳着回了屋，道：“将军，我给它起了个名儿，叫‘排云’，取将军箭法‘如天女散花，有排云之势’之意。”
　　曹炎烈点点头，道：“叫什么都不要紧。只是这只又瘦又小，你怎么选了这么一只？”
　　木昔兴冲冲地道：“正因又瘦又小，来日吃了那疯药怕是活不成了，我才带回来的。往后咱们不叫它上战场了，当闺女养罢？”
　　“想养便养罢，不多这一张嘴。”曹炎烈兴致缺缺，转头又说起了别的，“我看鬼先生对你仍有些成见，倒跟苏娜宁亲近，这几日你若得空去看看他，只当大嫂挂心小弟，关照几句，省得他又来烦我。”
　　木昔闻言拉下脸来，却还是道：“知道了。”第二日就去看鬼先生。
　　二人到底心里都有防范与隔阂，见面了也是假笑对假笑罢了。鬼先生想来不好立时赶客，却也不跟木昔多说话，木昔亦想不出什么可说的，就这般枯坐了半盏茶的工夫。如此自然是难以交差的，木昔不得已就说起闲话来，讲了一遭排云，道：“小狼长个儿可真快，吃得也多。驭兽营日日送兽粮来，有这么大一碗，我就看着它吃，每每我大半碗粥还未喝完，它早把碗里舔了个干净。”
　　鬼先生这日没遮脸，他生得倒好，白净不说，一双眼虽细狭，却有些阴柔之美，奈何脸上刺了“附逆”二字，看着心惊。木昔心道：“难怪他每每出门总要遮着脸。”不由多看了几眼。鬼先生倒是坦荡迎着她目光看回来，干笑几声，敷衍道：“苏姑娘听闻嫂夫人养了狼，昨日也去驭兽营讨了一只，听说极是机灵，个头也大，嫂夫人不如去看看她，兴许两条狼看对了眼，你俩还可结个儿女亲家。”
　　这话活像是在哄孩童，哪像是跟“嫂夫人”说话？木昔自认已做足了姿态，见他这般不识好歹，心中暗骂一声，起身冷笑道：“先生既忙着，我就不叨扰了。”
　　鬼先生也起了身，潦草地作了一揖，道：“那嫂夫人好走，小弟没遮脸不便见人，就不相送了。”
　　木昔捺下心中火气，挤出个勉强的笑来，带着桃花就往外走。却不想刚到门口，刚好有一人进来，她就又停下了脚步，略往旁避了避，去打量他模样。
　　来人看长相约莫三十许岁，面白无须，生得消瘦。他身上的衣裳一层叠一层，没什么好料子，针脚也粗糙，极是朴素，却都打理得整洁，连系在腰间的粗布悬囊都一丝不乱，浑身上下隐隐还透着一股沉而不郁的药香。
　　他垂眸看了木昔一眼，又瞥一眼鬼先生，就规规矩矩地朝木昔拱拱手，躬身道：“见过将军夫人。”
　　军中诸人待鬼先生都很是敬重，纵然武思南等身经百战的武将，见了他也称“先生”。如今看这人做派，木昔就知他非寻常人，忙虚扶了一把，道：“先生快起。”又道，“我先前从未见过先生，敢问先生如何称呼？”
　　那人道：“典忧。”说罢不再跟她多言，只从袖里摸出个纸包来，朝鬼先生道，“夫人既找你有事，我便不打扰了，药草你收好，改日咱们再喝茶。”
　　木昔忙道：“不过是问问衣食上有没有缺漏罢了，我正要走。典先生送的是什么药草，莫非先生生了病？怎么也不跟大人说？”
　　典忧道：“驱蚊虫的药草罢了，夫人不必挂心。”
　　天热起来，蚊虫确是多了起来。木昔不由动了心思，道：“这可是好东西。典先生若得闲，再帮我配一副可好？我叫将军随身带着。”
　　典忧闻言一哂，把两手一揣，道：“他向来不讲究，用不上这个。”
　　这不似是以下对上的话，木昔听得一怔，旋即明白过来：典忧当与鬼先生是差不多的，有本事又有旧情，因而格外得曹炎烈优待，说话也格外放肆几分。且他二人还找到一处来喝茶，那想来是一丘之貉，都不把她放在眼里的。
　　可她总念着那驱蚊虫的药草，道过“告辞”出了屋门，忽又折返回来，道：“典先生，他不讲究，我却总挂念他。”
　　典忧已在鬼先生对面坐下了，见她进来，两人都愣了愣，却都未起身。
　　她就又道：“要么……我还会些针线上的工夫，先生若不嫌弃，我拿药囊来换药草，先生以为如何？”
　　鬼先生闻言嗤笑出声，刚要开口，典忧却抬手拦住了他，淡淡地道：“好罢。到时也不必劳动夫人亲跑一趟，差人来拿便是。”
　　木昔忙应了，道：“那两位先生好生歇着，我先告辞了。”
　　她转身出了门，刚走两步，就听见屋里鬼先生笑道：“你竟也敢应，不如直接送了她得了。大人可见不得人沾染他的东西，昔日我不过提醒两句，他就要跟我龇牙。不知道的还当我踩了他尾巴呢。”
　　“不要白不要。”典忧颇不以为然，道，“他这脾气又不是一天两天了，由着他去。——看你像是没睡好的模样，出什么事了？”
　　鬼先生道：“睡得晚了些罢了。近日洛阳新起了一个‘屠狼会’，如今尚未成大气候，却不得不防。”
　　就好似排云听到碗勺碰撞声时一般，木昔听得这“屠狼会”三字，险些没把耳朵竖起来。可这时桃花在她身后道：“夫人怎么了，不走么？”她就没法站在门口偷听下去了，只得道：“新想出一种绣花样子，怕忘了，先往心里记了两遍。走罢。”
　　回去后木昔又逗了一回排云，小狼先是追着她连蹦带跳，凑上来蹭她的脸，很快却又被院里溜过的一只老鼠引了去，追了半晌，却也没追上，最后又回到她身旁，前爪按在她手臂上，仰头“呜”的嗥起来。
　　“呜，嗷呜。”木昔学着它叫了两声，低头用脸颊蹭蹭它毛茸茸的前额，又拉着它的前爪，喃喃道，“屠狼会，也不知是要屠哪条狼，又要如何屠？——总不会是你罢？小崽子。”
　　排云自是听不懂的，在她身上蹭了一会儿，便从她膝上跳开，到墙角刨起了土。木昔无奈地笑笑，站起身来拍了拍衣摆上的土，回屋去缝药囊了，入夜曹炎烈回来后才收了针线，帮他脱了铁甲，道：“将军怎么一身的汗？”
　　曹炎烈道：“去看了看新辟出来安置新兵的场地，一路走回来就出了这一身的汗，天是真见热了。”
　　木昔摸一把他背后的衣裳，摸得黏糊糊的一把汗，于是道：“把这衣裳换了罢，我去给你烧水来洗洗身上。”
　　曹炎烈笑道：“水桶重得很，等你半桶半桶地打来烧热，天都要亮了。你歇着，我去外头冲冲。”
　　“干净衣裳在这，换下来的且放着，明日叫桃花洗。”木昔又叮嘱了一句，道，“你别惊着了排云。”
　　曹炎烈漫不经心地“哦”了一声，忽道：“如今那个叫桃花的除了洗衣裳还做些什么？”
　　木昔霎时紧张起来，忙道：“做得可多啦！譬如今日我去看望鬼先生，就带上她撑个场面。——将军，人你都给我了，断没有再要回去去的道理。且你来回总跟着三四个近卫，我如今身边才她一个，没再跟你要人已是客气了。”
　　“我不过问一句罢了。”曹炎烈道，“你少打那些女人的主意，若缺人少手，外头有的是流民可买了来给你使唤。”
　　木昔道：“知道了。你快去罢，一身的汗味。”
　　曹炎烈于是出去了。不多会儿就听见排云踏着水跑了过去，接着就听“哗”的一声，它“呜”的叫了起来，“呼哧呼哧”地咬了几下，又在曹炎烈的笑声里跑开了。
　　他竟去招惹那狼玩，这也太孩子气了。
　　木昔听得发笑，又有些气恼，就拿了块手巾在门口等着，待他一进门就丢到了他湿漉漉的头发上，恼道：“你拿水泼它？”见他不言语，只是笑，便知这是默认了，护短之心顿生，瞅着他身上那软甲愈发不顺眼了，往他背上轻拍一把，道，“在屋里也穿着这个，你不热么？”
　　曹炎烈擦着头发，躲了躲她的手，敷衍地道：“小心些总是好的。”
　　“外头有人守着，屋里除了你便是我，你可真是防着我。”木昔张开两手，道，“我身上可没带兵刃，连你送我的短剑都放在了外头屋里，不信你搜搜。”
　　“那待会儿可得好好搜。”他说着往木昔身上扫一眼，眼神极是不正经。
　　木昔脸上一热，转过头去不看他，道：“鬼先生那里衣食都不缺，且我瞧着比你用的还好上许多，将军你尽可放心他了。——我还见了一位先生，叫典忧的。”
　　曹炎烈道：“你看着他如何？”
　　木昔接了他手里的手巾，道：“像个文人……面上客气，实际上却未必那么客气。”
　　“你看得倒准。”曹炎烈在桌前坐下来，道，“那是我自小相识的一位兄弟，他大我一岁，总觉得自己就是个兄长了。”
　　木昔拿了梳子在他身侧帮他梳头发，一面跟他闲说话，问道：“我还听他们说起‘屠狼会’，仿佛是要防备着。屠狼会……这是要屠哪条狼？”
　　曹炎烈笑道：“横竖不是排云。”
　　这人竟不说正经话。木昔也不好追问，就提起刚才的事来，兴师问罪道：“将军，我叫你别惊着它，你怎么偏要招惹它？如今也还没那般热，若是夜里起了凉风——你还笑！你笑什么？”
　　曹炎烈稍稍转了下身子，靠在桌沿上，道：“我笑你真把条狼当亲儿了。”说罢又自言自语道，“也不知来日真当了娘是什么模样。”
　　木昔闻言转过脸去，还未来得及羞，忽想起他先前那个未能出世便随娘亲一同被他亲手杀了的孩儿，心头一紧，脸上的笑险些没挂住。好在他看不见她脸色，她忙又笑起来，道：“快把头发再擦擦，仔细着凉了。”
　　曹炎烈一摆手，道：“不必，要像你说的这般娇气，我早病死在北地了。”木昔也不强求他，于是歇下了，第二日一早仍往箭场上射箭去。
　　练了这许多日，她如今手臂上力气大了不少，三丈的靶子已能十发五中了，倒比先前在天策府里时长进了些。又因她如今是将军夫人，军中诸人见她射中靶心也都叫几声好。她心头不由得意了几分，今日一到箭场就叫人把靶子又往后挪了一丈，刚拉开弓，还未放箭，忽听得平日里给她叫好的诸人正在远处喝彩，却不是对着她了。
　　虽不计较这几声彩，可人群当中那人若非有本事便是有地位，抑或是两者兼有，由不得她不多在意几分。她于是草草放了一箭，提着弓朝人群走了过去。
　　如今还未结队，围着看的人不算少，多半是人高马大的男人。木昔踮了几回脚都看不见，不得已叫了一声，道：“出什么事了？让开些，让我瞅瞅。”众人闻言忙闪了一条道出来，只是身子让开了，眼却还直瞅着当中那人。
　　木昔愈发在意了，侧着身子走到最前头，尚未站稳，就见银光一闪，一柄亮闪闪的长剑扑面而来，直扑到她脸前一寸，这才停下了。
　　这一下她措手不及，尚未及惊慌躲闪，倒意外显出十成十的镇定来。她心中暗惊，低眉看一眼，见是把开过刃的剑，薄得好似纸，亮得好似镜子，剑格上还嵌着块鸽子蛋大小的宝石，一看就知不是凡品。再往后看，她就看见了那握着剑柄的修长白皙的手，及那长了这样一双美手的美人儿——苏娜宁微微偏着头，脸侧垂着几缕金子似的长发，眯眼笑得一派天真烂漫，活似只成了精的小狐狸。
　　一边是将军夫人，一边是长老义妹，众人一时都静了下来，有撒腿跑去喊人的，多数仍站着，不敢轻举妄动。木昔却看出她意图，定下心来，也跟着她笑，还拍了拍手，道：“苏姑娘好剑法！”
　　苏娜宁挑起眉毛来，朝她脸上细细看了两遍，似是想要找到一丝惊慌之意，可到底也没找到，这才收了剑，笑道：“多谢嫂夫人夸奖。——嫂夫人也懂剑法么？”
　　木昔朝她笑笑，正想着该如何应对，忽觉目之所及不大对付，定睛一看，才见是她裙子扯开了线，露出细白的一截小腿来。
　　即便她方才要给自己难看，木昔也忍不住管一管这闲事，忙朝众人一摆手，道：“诸位弟兄还不快去列队，算工夫将军也快到了。”待众人都走开了，才走上期去，低声道，“剑法且放放——你裙子扯开了线，快随我走，我帮你补补，仔细叫人看了去。”
　　苏娜宁最要样儿，闻言低头一看，立时沉下脸来，轻轻“哎呀”一声，道：“我竟也有此疏忽，可是不该。”
　　木昔道：“谁没个疏忽的时候？你随我来罢，我帮你补一补。”说罢转身就走。
　　苏娜宁归剑入鞘，快步跟上来，跟她并排着，道：“那这条裙子可是罪过了，竟要劳动嫂夫人来补。”却也没推脱。
　　木昔笑道：“将军既把你当妹妹待，我也把你当妹妹，否则如何对得起你这声‘嫂夫人’？”又重起了个话头，道，“听闻你也养了只小狼？”
　　“也是个姑娘，跟你那只却不是一窝出的。”苏娜宁说着伸手比了比，语带炫耀，道，“如今有这么长了，极是活泼，整日里咬东西，昨日还啃我这剑鞘，也真不怕崩了牙。——听闻嫂夫人那一只个头算不得大？”
　　木昔在心里想了想排云的个头，确实比她那只狼小了一圈。她忽就懂了当日婆婆为何总忧心她瘦小，不由暗暗叹了口气，却要找回场子来，道：“我家排云个头小，胆子却不小，昨日竟敢扑咬将军了。”
　　苏娜宁一转头，讶异道：“大人没拧了它的脖子？我可听闻大人即便徒手都能敌过两条驭兽营的疯狼。”
　　“我与将军把排云当闺女养的。小孩儿跟父亲玩闹罢了，将军怎舍得重责？”木昔抬手理理鬓角碎发，笑道，“不过也是太没规矩了，将军当头浇了它一瓢水，它就打着滚跑了。将军还笑呢，你说若是夜里起了风，冻病了该如何？谁知他自己也是一头一身的水，不擦干就睡下了，我这话也没能说出口。”
　　说到此处，她转头看了苏娜宁一眼，见苏娜宁昂着头不说话，脸上的笑僵着，不由心中大快，又絮絮地讲起排云吃肉的凶相来，直进了院里才停下脚步，朝院角刨土的小狼打了个呼哨，叫道：“排云，来。”
　　排云嗓子里“呼”了一声，朝木昔跑了两步，忽又停下脚步来，转头去扑了个不知道什么东西，就地打了两滚，又跑了。
　　“它总是不听话，由着自己的性子来。”木昔无奈地笑了笑，引着苏娜宁进了里屋，拿出针线来给她补裙子，一面补一面奇道，“你怎么了？半晌不曾说话了。”
　　“没什么，我只是在看这屋里的陈设。”苏娜宁慢慢地往旁看着，道，“大人先前总不带人在旁伺候，听闻屋里简朴得好似没人住，如今看来倒不是如此。”
　　“先前确是那般：一床被褥、一口衣箱、两身衣裳，再没别的了。”木昔咬断了线头，道，“我的好妹子，缝好了，你穿上看看罢。”
　　苏娜宁接了裙子来，先对着那道缝痕细细看了几遍，这才道过谢穿上了，又道：“我先前见大人身上就没过鲜亮色儿，不是黑的就是灰的，最鲜亮不过那件靛蓝的袍子。这回倒见他穿过一件浅灰绿的、一件紫的，也是嫂夫人给他添的？”
　　木昔道：“总是暗的，看着也闷，就跟他讨了衣料，新做了两身。——你说起这个，我倒想起来了，天热了，也该寻些透气的料子做夏衣了。”
　　苏娜宁这时不笑了，嘴角朝下垂着，两条眉毛却几乎扬到了鬓角里。她道：“你们汉人的姑娘可真是贤惠。”
　　木昔听出她话里酸意，也不揣摩她下一句想接什么，径自道：“雕虫小技罢了，可当不得这‘贤惠’二字——与其当‘贤妻’，我倒不如当‘妒妇’，似李唐那位房相的夫人，任他谁赐下的美人都不准入府。”
　　苏娜宁“扑哧”一声笑了：“你这话若叫大人听见了，可仔细挨打。大人最是说一不二了。”
　　“将军哪有你说的这般吓人？”木昔眨眨眼，瞅着她，故作疑惑，“我跟他说过，他不曾打我啊。”
　　苏娜宁脸上的笑意又隐去了。她眼朝下看着，垂着嘴角扬着下颏，白皙的脖颈扯出凌厉的轮廓来，却比平日里笑得狐狸似的模样看着更真了几分。木昔看着有趣，心中想道：“她先前对我的好脸色自然都是人前装出来的，却不知我在人前对她的脸色是不是也透着虚情假意？”
　　正想着，忽见苏娜宁站了起来，道：“大人倒能容你，只是我这许多年来的情意也不输你半分。”
　　木昔不料她这么快就跟自己撕破了脸，讶异了片刻才想起来还口，道：“是了……可不过是你一厢情愿罢了。”
　　苏娜宁不怒反笑，却不是平日里那般温顺又透着狡猾的笑了，而是扬着嘴角，却挑着眉毛，高傲而带着几分狠劲儿的笑。
　　“我的本事可没叫你看全呢。”她走到屋门前，转头朝木昔下了战书，“我可一点不比你差，咱们走着瞧。”说罢推门出去了。
　　木昔佯装镇定，没多理会她，心里却有些打鼓。她虽不知曹炎烈在狼牙军中到底是什么地位，可即便他是“八狼”里头最次的一个，那头顶之上也不过十二三人罢了，想来苏长老派来的这姑娘不是等闲之辈，必是既做得开山刃又做得绕指柔的能人，哪里是好对付的？
　　她拿出前一日做了一半的药囊在手里，慢慢地往上头绣花，心里却想着来日该如何应对。
　　若苏娜宁单刀直入，找曹炎烈哭诉自己相思情深该如何？若苏娜宁除了唱歌还会旁的，哪日使了出来该如何？若苏娜宁使尽了法子叫她丢脸，曹炎烈厌烦了她，又该如何？男人最是靠不住。木昔愈想愈气恼，绣线打了结，于是丢到一旁便去院里逗排云玩了。
　　这般拖了一日，药囊才终于做好了，外头是薄薄一层灰布，透出里头拿金黄丝线绣了花的绛色料子，再缀上两个穗子，做得极是用心。这日有从南边新募来的兵入营，曹炎烈道怕人唐突了她，把她关在了院里跟排云作伴，武牢关里众人又都忙着，她寻不到人使唤，因而又拖了一日，她才终于如愿以偿，换了一大包驱蚊虫的药草来。
　　小药囊早备下了，一拿到药草她就忙分装了进去，一半往屋里各处系了，一半交到了桃花手里，偷偷嘱咐道：“你带去给那边院里那些大姐，旁人若问起，就说是你的针线，可别叫将军知道了。”
　　桃花犹豫了下才接了，低声道：“其实夫人不必如此……其实也不顶什么事，比这难过的多了去了。”
　　木昔闻言苦笑起来，道：“你道我不想劝他放你们走？哪怕只叫你们做杂役也是好的。可他不许我提这事，也不许我管，还不许我去看她们……我也只能如此了。你快去罢。”
　　桃花倒算是机灵，曹炎烈的诸多耳目这回没发现什么端倪，他回来后只拆下床头的药囊细细拨拉过里头的药材，又装好挂了回去，道：“这回可没蚊虫在耳边嗡嗡了。”
　　木昔心道：“谁说他不讲究？”想着想着就不由笑起来，跟他讲了会儿排云便歇下了。
　　不料第二天夜里曹炎烈的脸却黑下来了——他一进屋，就提小鸡子似的把歪在床上看书的木昔提了起来，道：“你给典忧缝了个什么，荷包？”
　　木昔惊得把书掉到了地上，道：“什么荷包？是……是药囊。你看，咱们屋里不也挂着？”
　　曹炎烈朝床头那个药囊睨一眼，道：“这个没绣花。”想了想，又道，“缝得也不上心，针脚比他那个大。”
　　针脚自然都是藏在里头的，他扫一眼哪里看得见？木昔忍不住笑出声来，推开他的手，笑道：“尽胡说。”又伸手到他脸侧，把那面具摘了下来，道，“我不过是要跟他换一包驱蚊虫的药草。你瞧，这两日屋里蚊虫可少多了。”
　　曹炎烈神色稍稍和缓了些，却又扯一扯衣袖，道：“如今一日赛一日热，这衣裳穿着厚了。”
　　木昔道：“我前两日还跟娜宁说起，该做夏衣了。说来我先前不认得你时，你穿什么？衣箱里怎么没见着夏衣呢？若非我给你赶制了这两身，连单衣都不见。”刚问完，她却忽然想着一着，讶异道，“你该不会……把冬里的里衣就当单衣穿了罢？”
　　曹炎烈坦然道：“这有什么不妥的？刀兵无眼，指不定哪天衣裳扯个口子，就要不得了，因而穿什么都不打紧。”
　　木昔刚想说他两句，转念一想，叫道：“不对，既穿什么都不打紧，那你还跟我说什么‘衣裳厚了’？”
　　“我看你送典忧的药囊就不坏，就按那个色儿做一身罢。”曹炎烈拍板定下了，又问道，“娜宁这几日在做些什么，可还算老实？”
　　“前儿个她去箭场上舞剑，不料裙子开了线，我帮她缝了缝。这两日都没见她。”木昔拉着他坐到床沿上，自己歪坐着靠在他肩上，道，“将军，你跟典大夫到底是什么交情？”
　　曹炎烈道：“怎么这么问？”
　　木昔道：“我那日在鬼先生处遇见他，他唤我‘将军夫人’，朝我行礼，可我向他讨驱蚊虫的药，他却说你不讲究，用不着这些，倒比对我还不客气。你又说他是你自小相识的一位大哥，我想着，你俩关系定好得很。”
　　“谁把他当大哥了？他一厢情愿罢了。”曹炎烈矢口否认，却没遮掩，讲道，“他父亲曾是我父亲的心腹，亦是我敬重的叔叔，算来他当年该尊我一声‘少主人’，却从未听他叫过。”
　　“有人想做你大哥、护着你，这还不好？”木昔忍不住说他，“还记得小时候邻家姐姐们嫌我小，不爱带我玩，我就想，若有个沾亲带故的哥哥姐姐护着我该多好呢？你有人护着，竟还不知足。”
　　曹炎烈一撇嘴，摇头道：“他护着我？算了罢，我护着他还差不多。”
　　“看你这模样，我倒觉得你俩关系好得很。”木昔捂着嘴笑起来，“只是我先前怎么从未见过他，是你派他去做事了么？”
　　“当年变故陡生，他执意断后……”曹炎烈面色沉了沉，语气也低沉了几分，“自此便失散了。前些日子他找到武牢关来我才知他还活着，只是脚跛了。个中缘由他不肯说，我亦没追问。”
　　那日见到典忧时，他身旁没人照拂，身形亦不显摇晃，可木昔细想来，他走得是慢而稳的。当时只当他从容镇定，却不想竟是跛了一脚。她心道：“既跛了一脚，当是不会武功的了。”想罢却不由唏嘘，道：“想来这许多年他过得不易。他先前就会医术么？”
　　“是后来学的。”曹炎烈说着看了她一眼，神色里仿佛颇有些深意。果然他接着就道：“你竟还将典忧给你的药草分给那些女人，却不知是她们昔日的主子害了他父亲。”
　　木昔心下一惊，否认的话还未出口又生生咽下去了，老实认了，却又道：“可她们的主子是她们的主子，她们是她们……”
　　曹炎烈面露不快之色，道：“你下一句莫不是‘你是你，我是我’？”
　　木昔忙道：“自然不是。我跟将军自然是一回事。”
　　“怕只是口上说说罢？”曹炎烈一转身扣住她下巴，逼着她抬头看着自己，轻而慢地道，“木昔，你可知若我成就大业，你便是一人之下万人之上；若哪日我落败……”他微微咧了下嘴，露出的牙白森森的，像狼的牙一般，“你还是自我了断更痛快些。”
　　话是这么说，“本将必胜”四字却几乎明明白白写在他脸上了。可木昔还是听得起了一身白毛汗，连声道：“将军快别说这些晦气话，我再不管他们了。我往后若再犯，不用你动手，我先自己把自己绑到房梁上吊个两天再说。”
　　曹炎烈道“嗯”一声，放了她，坐着出神，没再说话了。
　　木昔在旁安生着坐了片刻，偷眼瞧了一回，却见他仍是平日里那副神色，看不出是在感怀还是在发怒。她于是又试探着往他肩上靠，小声道：“将军，你还在生气么？”见曹炎烈摇了摇头，就又委屈道，“那你怎么都不跟我说话了？”
　　曹炎烈道：“哪有那么多话可说？天色也不早了，不如歇下罢。”说着伸手揽住她，另一手就来解她衣裳。
　　近来他对自己仿佛包容了许多，两人相处更像是平起平坐的夫妻了。木昔胆子大了起来，一把拉住他的手，道：“不成。你若不肯再跟我说会儿话，我就总觉着你怨我，定是睡也睡不着了。”
　　曹炎烈沉默了片刻，忽冷下脸来，问道：“你还想探听什么？直说罢。”
　　木昔闻言委屈道：“将军可真不讲理，说恼就恼。我不过想多跟你说会儿话罢了，说什么都是好的，否则你不理会我，我去找旁人说话你又吃心，一日日的岂不要闷死我了？”
　　许是她这话说得声音大了些，就听外头窗户根里“呜”的一声叫唤，木昔忙跑过去推开窗朝外看，果然是排云龇着牙在窗下转悠，一双圆溜溜的眼警惕地朝上望着。她忙安抚道：“没事，去罢，到别处玩去。”眼瞅着排云溜达远了才关上窗，爬到床里头，扯过被子背朝着曹炎烈躺下了。
　　灯影一晃便熄了，曹炎烈接着也躺了下来，道：“我看你是太闲了，养一条狼还不够，还有闲心操心许多闲事。”
　　排云这么一打岔，木昔已顾不得气了，转了转身，纠正道：“两条。”听他疑惑地“嗯”了一声，才捂嘴偷笑着解释道，“‘山狼’不算狼么？因而是两条。”
　　曹炎烈慢条斯理地道：“那么，既然两条狼都不够你忙活，不如趁早再添一条罢。”
　　木昔道：“那驭兽营那边——”话未说完，就觉眼前一暗，已被身边这条狼拿被子兜头盖严，紧紧抱住了，耳边尽是他呼出的气，暖得很。她听见他低声道：“用不着跟别人讨。你给本将生一个，不就好了？”这本是夫妻间浑说的情话，她却因这一句话做起噩梦来，睡下没多会儿工夫，就一个激灵惊醒过来。

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