朝露吟[剑三]

　　这一路虽不长，木昔心里却极是忐忑，偏脚下又不敢走快了，唯恐赵明阳看出什么端倪来。那奶娘不明就里，稀里糊涂地就跟着了。好在陶功是个明白的，在门口立了立，往旁看了两眼，才进了屋来，低声道：“夫人，后头有人跟着。”
　　“姓赵的果真心里有鬼。”木昔低低骂了一声，又问，“如今将军跟张将军在何处？”
　　陶功道：“当是在中军帐。”
　　木昔点点头，把张淑贤放在椅上，掰了块糕点喂她吃了，两手使劲攥了攥衣角，皱眉做起打算来——她自然乐见狼牙军监守自盗，粮草全被捯饬空了才是最好的。可若将此事压下，万一陶功先她一步报了信，倒惹得曹炎烈对她疑心。且如今那赵明阳怕已对她动了杀心，她若没些动作，可能连曹炎烈的疑心都等不到了——此地原本是“风狼”葛尔东赞的风狼营，而赵明阳是葛尔东赞的心腹，他若想，随时可把这屋里的四人杀了，再嫁祸给屠狼会或是随便什么人。
　　想到此处，她骤然拿定了主意，拽住那奶娘，低声道：“现下咱们四个性命都串在一根绳上了。你若想活命，便不准出声，按我说的做。”
　　那奶娘瞪大了眼，两瓣厚嘴唇都没了血色，打着颤点了点头。木昔接着道：“我借你家小姐一用，不会伤着她，你就像平日一般跟在我后头就是了，不准说些没用的话，方才的事更不准提起半句，否则那位小哥立时要了你性命。”
　　奶娘忙不迭地又点了点头，她便收了短剑放在桌上，抱起张淑贤，摸着她胖乎乎的脸颊，温言道：“淑贤，你喜不喜欢爹爹？”张淑贤奶声奶气地说了声“喜”，接着就扭着身子去够桌上的点心。
　　木昔忙又递了一块到她手里，接着道：“你怕不怕大老虎？你爹如今跟大老虎在一处。”张淑贤惊得一瞪眼，木昔忙趁热打铁，指着自己那柄短剑又道，“大老虎的牙有这么长。你爹打不过大老虎，要被大老虎咬死吃了！”
　　孩子最是不禁吓，她这话说完，小丫头眼圈一红，“哇”一声哭起来，一面哭一面在她怀里朝门口的方向伸手，道：“爹，爹！”
　　木昔忙抱着她往门外跑，一路小跑一路假意哄道：“淑贤莫哭，这就带你找你爹去。”
　　奶娘倒是听话，紧跟在她身后，大着嗓门劝道：“曹夫人，你就由着小姐哭罢，哄哄也便罢了，我们大人向来不许她去营中的。”
　　木昔借机回头看看，赵明阳的人果真还远远地跟着，便劈头盖脸骂道：“你这奶娘可真是当得好，你不心疼你家小姐，我可心疼坏了。她爹若不想见她，不如叫我带回武牢关当闺女罢！”又抚着张淑贤的小脊背哄道，“莫哭了，莫哭了，你爹就在前头呢，知道你想他了。待会儿见了他，把这糕点给他吃好不好？”
　　有张淑贤做幌子，一行人就这般大张旗鼓又名正言顺地闯到了中军帐前。守卫自然不敢拦木昔，陶功忙抢上前去把门帘一掀，木昔抱着张淑贤进去了，就见正座上的是曹炎烈，左手边是张孝忠，右手边是个空的位子，当是赵明阳的，除此外还依次坐着十数人，尽是她没见过的，却不知里头有多少是赵明阳的人。
　　张孝忠已变了脸色，朝曹炎烈看了两回，拧着眉头快步走过来，张口便骂：“你这丫头……”
　　木昔抱着孩子跑了一路，手臂又酸又疼，忙把张淑贤递到了张孝忠怀里，满脸歉意地道：“张将军莫责怪她，都是我不好，给孩子讲什么豺狼虎豹的。她这几日都没见着你，只当你叫老虎叼了去，我看她伤心，就带她来看看你。”
　　张淑贤见了她爹，哭得缓了些，抽着气抹了抹泪，把手里半块糕点往她爹嘴里塞，小声道：“爹，吃，糕糕！”
　　木昔松了口气，朝曹炎烈看一眼，果然见他嘴角耷拉了下来，朝自己摆了摆手。她忙一道小跑过去，不待他开口训斥，先拽着他衣领叫他俯下身来，凑在他耳边道：“粮草必定出了岔子。赵明阳亲率人去堵我，如今他的人跟了我一路，当就在外头，你快些定夺罢。”
　　她松了手，曹炎烈却仍俯着身，疑道：“粮草之事，你如何知道的？”
　　木昔急道：“本是误打误撞，可姓赵的做贼心虚，露了马脚。你信我罢，我的命早跟你绑在一起了，我还能害你不成？”
　　曹炎烈略略眯了下眼，就直起身来，先跟陶功对视了一眼，接着转向众人说笑道：“算来这事还怨本将：今日一早，孝忠家的千金来我院里找拙荆玩，却被我吓着了，说我是‘大老虎’，如今听闻老虎会吃人，只当我吃了她爹爹，可不吓坏了？”
　　众人都笑，张孝忠红了脸，被闺女塞了一嘴的糕点，亦讪讪地跟着笑。曹炎烈就走到他身边，拍了拍他脊背，道：“这两日没日没夜地拖着你，倒是本将思虑不周了。听闻弟妹还病着，你今日早些回去，陪陪闺女跟弟妹，营中诸事自有赵将军看着——冯亮，你去请赵将军来。”
　　当中一个起身应了声，立时往外头去了。陶功得了曹炎烈一个眼神，亦跟着退了下去。曹炎烈却依旧不说正事，倒伸手逗了逗张淑贤，好一派体恤下属的模样。小丫头吓得往她爹爹怀里一扎，接着却又搂着她爹脖子仰起脸来，伸出小手朝曹炎烈的脸狠狠打了过去，怒道：“大老虎，打！”
　　张孝忠忙抓住她的手，拉下脸来道：“淑贤，不得无礼！快见过曹大人。”
　　曹炎烈笑道：“无妨。”
　　木昔也捂嘴笑道：“张将军快带淑贤回去罢。我那有点心，你叫人去拿些，一家子一块吃。”
　　张孝忠谢过她，又跟曹炎烈告过罪，忙抱着闺女出去了。曹炎烈走回桌旁来，转身时脸上的笑意已淡了许多。他朝众人道：“方才说的你们都记下了？”
　　众人都抱拳道：“记下了。”
　　“那便依方才说的去办。”曹炎烈用指节轻叩起桌沿，沉声道，“尤其南门近旁的布防加固，沈将军，你亲自督办，必不能松懈。”
　　那沈将军忙道：“是。”众人亦领命出了营帐。
　　不多会儿工夫，外头脚步声就都去得远了，铁甲“当啷”声亦听不见了。接着却有十数人涌进屋来，皆是戎装铁甲，手里拿的有刀有剑，都是屋里施展得开的好兵刃。他们分列两边，另有两人守在了门口，接着就几乎一动不动了，连呼吸声都轻得很。
　　屋里静下来，木昔只听见曹炎烈指节叩在桌沿上的响动，还有自己使劲压都压不住的“嗵嗵”的心跳声。她两手使劲握着拳，手心里尽是汗，比方才跟赵明阳打照面时还多。胡思乱想间，她朝曹炎烈看了几回，想喊他拿上一件兵刃，却又被屋里这暗藏杀意的沉默压得没能说出话来，便作罢了，只抓了桌上镇纸在手里。
　　曹炎烈仍靠在桌上，手头的叩击却停了停，解下把长剑来，朝她一递。木昔顾不得问他哪来的佩剑，刚要道一句“你自己拿着”，见他胸有成竹的模样，便把话咽了回去，忙不迭丢了镇纸接了剑，将将作出拔剑的姿态，就听“呼啦”一声响，厚重的门帘被人两边拉开，走进来个瘦猴，正是赵明阳。
　　外头明亮，屋里暗得多，是以他进屋两步方刹住了步，却为时已晚：身后门帘已落了下来，两柄大刀反着屋里的烛光拦了门，曹炎烈嘴角一扬，笑道：“赵将军是怎么了，出恭去了这般长时间，如今看着还像是傻了，见了本将竟不知行礼。”
　　赵明阳眯眼看着他，又缓缓转头看了看木昔，嘴唇一抖，似是骂了一句，手立时朝腰间佩刀摸去。
　　曹炎烈一声断喝：“拿下！”
　　说时迟，那时快，四角倏地蹿出四个汉子来，雪亮的刀刃一闪，分别攻向赵明阳上中下三路。赵明阳昔日能当得风狼营的二把手，自然也不是吃素的，手上拔刀，脚下横扫，只听得刀刃没入血肉之声，见得鲜血飞溅，最靠近曹炎烈的一人已横尸当场。
　　左手边立时又出来一人补位，另有两人断了那赵明阳往门口去的路。许是从动静上辨出了局势，赵明阳呼喝一声，趁新补上来的还未到跟前，竟径自朝曹炎烈扑将来。他背后防守空虚，曹炎烈手无寸铁——这厮竟是要破釜沉舟，背水一战。
　　木昔方才已吓得腿脚都僵了，如今心里一揪，想也不想就一个箭步冲上前去，叫一声“将军”，便要去护他；他却兀自岿然不动站着，抬手将她往后一拨。这一下使得力气不小，木昔顿时站不稳了，一个趔趄往后翻去。
　　前头几声呼喝紧接上几声兵刃碰撞，接着又听“扑通”一下躯体倒地之声，四下里的杂音便住了。木昔忙扶着桌角稳住身形，却见局势已定：赵明阳被左右各两人死死按在曹炎烈身前不过一尺的地上，颈上架着刀剑；而曹炎烈仍似方才一般站在桌前，脸上的神情好似变都没变过。
　　木昔两腿打着颤，手里的剑“当”一声落在了地上。
　　曹炎烈倒毫无畏惧之色，看也不看赵明阳一眼，平静地吩咐道：“传我将令：赵明阳党羽一律捕获收监，违抗者就地诛杀；令张孝忠亲带人往粮草仓库查看粮草状况。”
　　赵明阳被死死压在地上，身上几道刀伤，再没了方才鱼死网破的气势，连声道：“大人饶命，小的知错了，大人饶命啊！”曹炎烈不理会他，只摆摆手，众人便拖了他起来，拿绳子捆了，喝一声“走”，拖着往外头去了。另有两人抬了方才被赵明阳杀了的死尸往外去，地上留了一摊血，从中延出几行杂乱的血脚印来，一路到了军帐外头。
　　门帘一掀，外头有风灌进来，吹得曹炎烈脸侧的头发一扬，露出他嘴角一抹肃杀的笑来。这般笑容是木昔先前从未在他脸上见过的，带着些轻蔑，又带着些志在必得的高傲，好似冬日里的寒气，凛冽而锋利，轻轻易易便取了人性命去。
　　木昔一阵目眩，也说不出心里是松泛了还是愈发紧张了，只觉腿一软，就坐在了地上。
　　曹炎烈转头朝她瞥了一眼，轻笑一声，便来扶她，道：“方才的胆量与计谋到哪去了？竟吓成这般模样。”他一开口，语气就跟平日无二。木昔心里的惊慌消了几分，可还是忍不住往后缩了缩。他见状又笑，抱起她放到了椅子上，自己两手按着椅子扶手俯下身来，凑在她耳边道：“怎么，你也怕老虎？”
　　木昔被他逗笑了，心里却忽又涌起一股跟方才不同的惊惧来，于是很快敛了笑，抬手摸他的脖颈与胸甲，低声道：“再大的胆量也叫你吓没了。没伤着罢？方才那般凶险，你为何不叫我护着你？若是一个不当心……”
　　“本将既敢这般应对，自是成竹在胸，你只管护好自己便是。”曹炎烈拿指尖沾了沾她眼角的眼泪，又笑她道，“方才你还动了那许多心思，连带着本将一块在下属跟前丢脸。莫非你竟以为这偌大一个营，本将的人除了你便只剩下了这一百精兵？”
　　木昔知道他说的那“丢脸”也并非埋怨，不由破涕为笑，却又气得去打他，道：“你是大将军，本事大得很了，都是我想不出的。你不与我说，我哪里知道？”
　　曹炎烈笑着抓住她的手，道：“是我不好，给夫人赔罪了。”说罢却又敛了笑，道，“只是这厮贼胆之大也着实出乎我的意料，竟敢动大营的粮草，莫不是要占山为王？——话又说回来了，他动的手脚你到底是如何知道的？”
　　木昔便把先前的事大略给他讲了讲，又安慰他道：“‘大军未动，粮草先行’，兴许他并未私吞粮草，不过是将粮草掌控在自己手里，好以此作筹码，叫你厚待他罢了。”
　　“这话你自己信么？”曹炎烈嗤笑了一声，站起身来靠在了桌上，道，“真若如此，他便不会亲去拦你，亦不敢与我动手。”
　　木昔点头称是，又问道：“那如今你打算如何？想来过会儿该有人来找你复命，我先回去了。”
　　她说着就要起身，曹炎烈却蛮横地按住她肩膀，生生把她按回了椅上，道：“你就在此坐着，好好看看本将的英明，省得总替我操些心，人都瘦了一圈。”
　　“说得好似见了就不替你担心了一般。”木昔埋怨道，“你是我夫君，我除了操心你还会操心谁？”说着一抬头，见曹炎烈扬着唇角眯着眼，心里的得意好似正透过面具直往外漾，不觉又红了脸，扭过头去不看他，挣着起了身，道，“你是大将军，你坐着，我在旁站着。”
　　曹炎烈道：“有的是椅子，站着做什么？你也去坐着。”
　　木昔便拖了把椅子到他身旁，坐下后又觉不妥，起身拖着椅子到了角落里。待忙活完了，就见一人匆匆跑进屋来，是武牢关里前锋营的队正，进屋先行了个礼，禀报道：“报：赵明阳及其党徒已悉数拿下，共副将二人、队正四人，另有一个什长意欲给队正邹海通风报信，未免打草惊蛇，已将其射杀。以上诸人所领部将有意图违令反抗者，杀其头领及亢进者共二十三人，其余诸人认罪乞活，已尽数羁押，等候论罪发落。”
　　曹炎烈略一颔首，道：“好。”
　　前锋营队正又道：“器械营队正封壮为求活命供出赵明阳一处外宅所在，小的已令一百兵将其团团围住，敢问大人如何处置？”
　　曹炎烈沉声道：“财物尽数抄没；十五以上男丁审一审，派不上用场的杀了便是；其余人等暂且羁押，日后再做处置。”说得不徐不疾，像是司空见惯的模样。
　　前锋营队正领命下去了，紧接着张孝忠满头大汗地赶了来，先报过粮草亏空，而后往地上一伏，连连请罪，道：“出了这般大的事，末将竟未曾发现端倪，实是末将的过错！”
　　木昔听得糊涂，也不知粮草到底亏得算多算少，可见他这般惶恐而沉痛的模样，再看曹炎烈咬了咬牙，便知亏空不小。她忽想起张淑贤来，不由替张孝忠说了句公道话，道：“将军，这般大的亏空，想来冰冻三尺非一日之寒。张将军调来军中也不过几个月，怎比得过姓赵的根基稳固？”
　　“妇道人家，偶尔倒也有一两句说到点子上。”曹炎烈黑着脸，勉强扯动嘴角笑了笑，起身去扶张孝忠，抚慰道，“张兄弟快快请起。而今最紧要的是弥补亏空、铲除赵明阳党羽，这些都离不了你。”
　　张孝忠忙道：“末将定当竭尽全力，必不负大人所托！”
　　两人这般又说了几句，分别落了座，说起当下的详尽安排来，商定了要如何处置那些认罪乱徒，又将如今军中空出来的职位安排了一番。待他们商议完了，已过了晌午，送来的饭菜已几乎没了热气，偏生伙头兵殷勤，菜里格外多添了些猪油，又冷又腥。木昔闻着便皱眉头，又瞅见地上尚未干透的血迹，愈发没了胃口，勉强动了几下筷子，剩下的都倒到了曹炎烈碗里。
　　曹炎烈见状道：“叫陶功带着你去找伙头兵要一块肉，剁碎了煮进粥里，你跟孝忠家的闺女一块吃。”
　　张孝忠低着头直笑，木昔便不好意思起来，拿筷子去他碗里夹菜，小声道：“给孩子吃就成，我哪就那么挑嘴了？你若不放心，我再吃几口罢。”
　　曹炎烈拿自己的筷子拨开了她的，笑道：“去罢，后晌在后头营房里待着，别乱跑。”
　　木昔抬眼看了看他的神情，见那笑容不似是作假，想来除了赵明阳他心里欢喜，而粮草亏空虽不算少，倒也动摇不得他这两批人马的根基。她喜也喜不起来，忧也并不忧，便撂下碗筷，跟着陶功去了。
　　这一后晌她都陪着张淑贤玩，讲了好几个小兔小狗之类的故事权作赔罪。待入夜，她才回屋去，见曹炎烈尚未回来，便独自睡下了。
　　如是半夜无话，凌晨时分却有人急急来报，道赵明阳部将里应外合，将一干主犯从监牢里劫走了。曹炎烈听罢大怒，骂一声“废物”，衣裳也顾不得穿好，匆匆出去了，不多会儿又着人把木昔也叫了去，往后几日更是时时刻刻把她带在身边。
　　叛党中有几个供出些东西，道这计划都是早就做好的，只是赵明阳向来疑心极重，藏身之地从未告知他们；而其余叛党好似蒸干了的水一般，半点消息都无。这般查了几日，最终是曹炎烈训斥了张孝忠，严令其整顿营防，昔日叛党部将尽数查过了才敢再用。赵明阳的家眷遭了大罪，五十余人尽数收没为奴，披散着头发、穿着单薄的衣裳，被押往了营地的东南角。
　　赵明阳便是被千刀万剐，那也是他该得的，可他的妻妾婢女又有什么过错？
　　临行前一夜，虽隔着老远，木昔仍在茫茫夜色中听见女人凄厉的哭喊声，一时间心里百味杂陈，咬着被角攥着拳头，在手心里掐出了几个深深的指甲印。
　　这一夜曹炎烈倒睡得沉，第二日开拔时他亦是威风凛凛，先叮嘱过她要防备叛党伺机埋伏报复，见她不应声，还多问了一句，道：“你若心里害怕，就换马车载你。”
　　木昔恹恹地道：“你又小瞧我。”说罢朝他一伸手。曹炎烈疑惑地“嗯”了一声，她就又板着脸道：“枪，给我一秆。”
　　曹炎烈闻言笑道：“拿长枪来，要轻些的。”
　　木昔并不看他，接过枪翻身上了马，待他一声令下，便一抖缰绳，端着十成十将军夫人的派头，稳稳当当地跟了上去。
　　这日阴着天，风倒是暖的，隐约还杂着些花香。可因着赵明阳等人尚不知下落，张孝忠又加了五十护卫，木昔刚出大营，四面就被人围了个结实：前头是曹炎烈，左、右、后边都是披坚执锐的精兵，风里的花香霎时断了，连风都被曹炎烈又高又宽的脊背挡了个结实，四下里尽是铁甲、刀兵上的铁腥味。
　　木昔顿觉压抑，暗自叹了口气，敛了神游之心，继续驾马朝前走。好在这一路倒依旧算得上顺畅，一众人骑的又都是好马，不多会儿工夫便行出几里地去。
　　待到了溪北矿山一带，曹炎烈令风狼营的五十人回去复命了；又行了几里地，果真在一处窄些的路上逢上了埋伏——先是几道绊马索，皆藏得刁钻，且是待一行人行至阵中方拉起来。战马训练有素，众人亦早有防备，可仍有几人落了马。
　　部队头尾被分作了两截。木昔如今跟曹炎烈并肩走在最前头，若敌人从后头动手也罢了，若自前头来，她便是首当其冲的。她心里一慌，也不知该往前行还是勒马，忙握紧了手中长枪，叫道：“将军——”
　　话音未落，就听得羽箭破空声起，是近处来的。两旁近卫尚不及抢上前来，她也不及挥枪格挡，心里头窜起的第一个念头又是“我若躲开，必伤及将军”，竟是咬着牙动也不动。那箭射得不准，结结实实钉在了她肩头，未曾伤及性命，可她身子轻，霎时稳不住了，叫都未及叫一声便一头栽落马下去，摔得七荤八素，先着地的手臂又疼又麻，一时竟把箭伤的疼痛盖了过去。
　　得亏她自小不是个省心的，遭狼咬过，从十尺高的树上滚落下来过，坠马亦不是一回两回了，因而如今这般伤痛她尚且忍得，却觉四面“嘚嘚”作响的马蹄极是骇人，地面好似都震了起来，耳朵里也“呜呜”作响。她霎时不敢乱动，疼痛也顾不上了，伏在地上蜷成一团，本不信神佛鬼怪的，如今心里也念起了“无量天尊”“阿弥陀佛”，盼着自己别被马踩死，亦盼着曹炎烈别因自己受伤而分心中箭——他若被杀了，她更是活不下去了！
　　挨着箭杆的脸颊渐渐被血染湿了，衣领想来也浸透了血，湿漉漉的，还带着血腥气。她知道自己的伤算不得要命，可若是血就这般止不住地流下去，怕也不妙。将将想到此处，她骤觉自己手脚都冷得发僵，头脑也发起昏来，就算闭着眼也觉出天地不住地打旋。
　　好在就在此时，刀剑相交之声终于住了，喊杀声杂着放箭之声响起来，这当中又杂着渐渐行远了的马蹄声，身旁也没了来往的马儿，想来是叛党落败逃走，如今众人已去追了。木昔心里稍稍一松，握拳的手也跟着松了松，刚要单手撑着地起身，方才被恐惧遮掩了的疼痛骤然从浑身上下迸出来，直卸尽了她全身的气力，她只能略转了转身，仰面躺在地上，瞪大眼看着天上浓厚得像墨笔画就的云彩在她眼前打着旋，大口呼着气，却仍是疼得直打哆嗦，泪水就在眼眶里，被贴着脸过去的风一刮，冰凉冰凉的。
　　众人自然不会放着她这将军夫人不管，如今没有担架，离她最近的一个便直接抱了她起来，一道烟朝着武牢关跑，一面急吼吼叫道：“夫人中箭了，快去请军医，必得典大夫才成！”
　　又有人嚷道：“快把伺候的婆娘喊来！”
　　木昔疼得说不出话，张了几回嘴才问出一句来，道：“将军呢？”声儿跟蚊子似的，被众人的嚷嚷盖了过去，自然没人答话。倒是她没挂心多久——将将到了武牢关门前，就听得马儿一声长嘶，接着众人均叫了一声“大人”。木昔挣着抬起头来去看，先看见曹炎烈快步走了来，接着便惊得叫出了声。
　　他脸上、身前的衣裳上尽是尚未凝尽的黑红的血，手里提着个瞪眼瞠目的人头，细看正是那叛党头领赵明阳。
　　木昔好容易撑了一路，如今却撑不住了，惊惧之间额上背后沁出一层虚汗来，两眼一黑，就这般昏死了过去。
　　恍惚间一睁眼，她好似又回到了十一岁那年，在青骓牧场上跑了半个时辰，直跑得背过气去，被人抬回了家。婆婆气得白了脸，一面把她按在椅子上，端着温水一勺一勺地喂她，一面对着送她来的年轻教头骂道：“老身半截身子入土的人了，丈夫跟老三死在北疆，老大、老二同大儿媳妇都死在南诏。如今只剩这一个小孙女，这就是老身的命！这么瘦瘦小小的姑娘家，你便是罚她，如何能罚这般狠？真真是昧了良心！”
　　教头不过二十来岁，扎着手说不出话。木昔忽觉自己已是大姑娘了，便头一回顶撞起她来，道：“婆婆，我来日跟咱家的人一样，是要从军的，如今半个时辰就跑昏过去已是丢脸极了，你竟还对着教头这般胡闹，岂不是更叫我抬不起头来！”婆婆一怔，她抢过碗一口气喝干了里头的水。
　　放下碗时却见白天变作了黑夜，是十三岁那年，她正躺在床上，手臂上扎着绷带，婆婆在一边抹着泪，见她醒转又拉下脸来，斥道：“逞能逞能，命都险些逞进去！你去招惹那狼作甚？”
　　木昔委屈道：“方师姐围猎杀得两头东原狼，我也能杀！婆婆，你孙女比谁也不差。”
　　“你便是不去找那狼送死，在婆婆看来照样比谁也不差！”婆婆道，“你总想着争个先。可凡是人总有擅长跟不擅长的，你若非这么着跟别人去比，那便是个傻子。你记住了？往后再不可逞强了，误事是小，若丢了命可没人替！”
　　木昔忽悲从心来，低着头道：“婆婆，我又犯傻了。这回真真办砸了事，他本就不放心我，如今想来更是要带我去睢阳了。我怕是再也回不来，再也见不着你了。”
　　婆婆揽住她，轻轻拍着，温言道：“怎么都说起胡话了？没谁要带你走。婆婆就在这呢，你若累了，就靠着婆婆睡一会儿罢。”
　　木昔霎时泪如泉涌，也说不出话了，只是摇头。接着她定一定神，忽又站在门口了，身后婆婆着急地叫她道：“你莫跑，且回来歇歇罢，明日再去！”
　　她道：“我还剩一圈没跑完呢！”便夺门出去了。
　　青骓牧场一眼望不到边，跑一圈谈何容易。她跑了半圈，就觉浑身上下都疼，眼前天旋地转，耳边是教头在劝，道：“罢了，不罚你了，你快歇歇罢！别又跑得昏了过去……”
　　她跑得几乎上气不接下气，却还是大声道：“我不！”这一声喊罢，她眼前蓦地一黑，再睁眼时已躺在武牢关中军营房里屋的床上了，方知前尘往事尽是梦境，若她真真在梦里睡了过去，也不知如今还醒不醒得来。
　　天黑沉沉地，四丫头正对着灯做针线，见她醒来喜得跳了起来，道：“神佛保佑，可算醒了。”说着忙从桌上端了一碗水，慢慢喂她喝了，又道，“夫人，都六天了，你可算醒了。我喊大人去。”
　　木昔轻声道：“待天亮了再喊他。”
　　四丫头撂下碗跑到了屋门口，道：“如今晌午刚过，因下着雨，天才看着黑。”又道，“大人说了，你一醒即刻就喊他，我怕挨打，可不敢造次。”一面说着，连蹦带跳地跑出了屋。
　　木昔由着她去了，又闭眼躺了会儿。几日昏睡，倒把最是伤重难捱的日子避了过去，如今她有了些精神，肩上的伤也没那么疼了，又细思了一番梦见的往事，忽就看得开了些，待曹炎烈赶来后主动低了个头，道：“将军，都怨我。我再不逞能了。”
　　曹炎烈往她跟前一坐，便隔着被子握住了她的手，嘴角不住地往上扬，他却非要把它压下来，沉着脸道：“知道错了就好。”
　　木昔瞅着他不说话，他看看她，紧接着又移开了目光，清了清嗓子，道：“你别看那箭头细窄又无倒钩，血流得多了也要人命，耗费了也不知多少药草才把你拉了回来，典忧他几个军医更是三四日不曾合眼。”
　　他一面说，一面握着木昔的手不松，正应了“色厉内荏”四字。
　　捂嘴偷笑的四丫头看得分明，木昔亦看得分明，便抿了抿嘴，仍不说话。果然不过片刻他就破了功，叹道：“我亲手把那贼子的脑袋砍了下来，只是他贱命一条，挫骨扬灰难消我心头之恨——那一箭是瞄着你喉咙去的，所幸射偏了，亦未曾伤及筋骨。”他说着又朝木昔瞥了一眼，木昔趁机朝他微微笑了笑，他一低头，也笑了起来。
　　木昔骤然想起他那日提着人头回营时活阎罗一般的凶相，再加他那日面对赵明阳时处变不惊的襟怀，想来那才是“山狼将军”该有的面貌；而如今眼前的这一个，身上虽穿着将军的衣冠，面具后头却也不过是个嘴硬些的寻常夫君罢了。
　　只是这夫君与将军到底是同一人，木昔心里虽暖，却也告诫了自己一句，又轻声道：“那支箭我原本能躲开的，可我若躲开，便伤着你了。”说罢也不待他回应，接着又道，“这几日将军如何？叛党没混入武牢关来罢？”
　　“已彻底除了这群畜牲了。”曹炎烈淡淡地答了一句，嫌恶地撇了撇嘴，又道，“倒也有桩好事——这一回给睢阳的增援，多半由我带人去，且并不调动武牢关、二营兵力，只从辎重营调一批军备，增援兵力安庆绪另有安排。多半这几日便有调令。”
　　木昔跟他待得久了，多少也懂些他的心思，道：“如此一来，若处置得当，将军岂不是白得了几万兵？却要仔细你不在这段时日这两营人马落入他人手中。”
　　“二营交与张孝忠了，赵明阳既死，我会另择一心腹过去协助。”曹炎烈扬起嘴角，笑得狡猾，“武牢关里的人马我是信得过的，便是安庆绪趁机派了旁人来，轻易也动摇不得我根基。”
　　“多小心些总是好的。”木昔絮叨了一句，又故作愁态，试探道，“如今我伤还未愈，来日将军你出征睢阳，我怕是没法子跟去了……”
　　曹炎烈截住她话头，用不容商量的口吻道：“你是必得跟去的。出了这等事，我如何放心你一人留在武牢关？”
　　木昔极尽不舍，道：“可我如今骑不得马，走亦是走不动的……你何时回来？不然待我伤愈，我再去寻你罢？”
　　“这你不必忧虑。”曹炎烈道，“调令总该过几日才下来，军备人马的筹备亦得磋磨上十余日。待大军开拔时，你这伤想来也好些了。到时你只管坐在马车里，睡觉养神。”
　　木昔就不再多言，跟他说了些旁的，尽是些闲话，也难为他听得仔细，应得走心，亦没说有事要出去。直到她说得累了，闭眼躺了好一会后，他才放轻脚步，走出屋去了。

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