积善庄

　　易修悯漫无目的地朝前走，他似乎又回到了十年前，那种衣不蔽体、食不果腹，前路茫茫的感觉又回来了。易修悯一路上半是挖野菜，半是乞讨过来的，身上的衣服早已成了破布片子，时已入冬，手肘、肩胛等处仍裸露于外。
　　易修悯在徐州地界遭到祝修仁和宫修信的联袂追杀，这时他已是强弩之末，他们其中任何一人都可以轻易地要了他的命。幸而他们只是一对一，宫修信与他厮杀的时候，祝修仁只是袖手观战。在第五十二招的时候，宫修信终于把剑架在他脖子上，冷笑道：“真没想到，银虹帮的魁首这么快就不行了，比武大会上的功夫哪儿去了？我还以为你有多厉害呢！只要大声你叫我三声爷爷，我就饶你不死！”他一副悠然自得的样子，“快叫啊！”祝修仁站在一边只作未闻，他也想看看易修悯的骨头到底有多硬。
　　“呸！”易修悯憋足一口浓痰，向那张扁平的大饼脸啐去，宫修信狼狈不地躲开，那口灌注内力的浓痰深深地凹进树身，如刀刻一般。若不是他见机得早，只怕自己这张脸就此破了相。宫修信勃然变色：“好啊，你敬酒不吃吃罚洒，有你好受的！”说罢一只脚朝易修悯身上乱踢。
　　“住手！”祝修仁见火候已到，阻道：“修信，放了他吧！”宫修信不甘地说道：“大师兄，这小子眼睛一向长在头顶上，正要借此机会煞杀杀他的威风，哪能轻易饶了他！况且师父那边如何交账？”
　　“人非圣贤，孰能无过！师父在我临走前说过，只要他永不回银虹帮，就不再追究了。”祝修仁将剑从易修悯脖子上挪开，“是我向师父他老人家求情，他才又一次法外开恩的。师父只有这么一个女儿，你竟然这样伤害她，于心何忍啊！”易修悯愤怒地瞪大眼睛，他很想喊：“不是我，我没有！”然而他知道即使他喊破了嗓子，都没有人会相信他的，于是将到嘴边的话又艰难地咽了下去。
　　祝修仁转过脸去，望着远方苍翠的青山，“你走吧，走得越远越好，这辈子师父都不再想见你了。”夕阳的余辉将他的身影投射到地面，使那侧影看上去不那么肥胖，而更显伟岸挺拔。易修悯感觉自己在大师兄面前是那样猥琐，仿佛自己生来就是一个应当受人颐指气使的小丑。
　　易修悯一言不发，缓缓地站起身来，一瘸一拐地往徐州城的方向走去。直到他的身影渐渐缩小成一个点，宫修信才道：“大师兄，就这么便宜他了？”祝修仁忽然高深莫测地一笑：“你放心，以他的这种见了棺材都不落泪的性子，迟早会惹麻烦的，用不着我们亲自动手。”宫修信有些迷惑地望着祝修仁，这位大师兄办事往往不依常理，却又从未失手过，自己还真有点琢磨不透。按理说，易修悯武艺高强，而且在比武大会上脱颖而出，大师兄最恨的应该就是他，可偏偏是大师兄几次三番为他求情讨饶……
　　祝修仁见他还在发愣，拍拍他的肩头道：“听说鼋汁狗肉和桂花楂糕是徐州的特色小吃，今日既然来了，岂可令口腹受屈？”宫修信涎得一下子流出口水来：“哇，久仰大久，今日一定要好好地饱餐一顿！”
　　祝修仁心中其实隐隐含着几分不快，十日前，当他得知易修悯跑掉的消息，第一个反映就是苏含颦私自放走了他，尽管洞中伪装得很巧妙，靠近深潭的那一侧机关被扭动过了，封住洞口的那块大石横移出去一尺馀。苏无慢气得七窍生烟，派他和宫修信次日一早便下山追杀易修悯，务必活要见人，死要见尸。
　　当晚，苏含颦将他引入竹林中，迟疑片刻，细白的牙咬了一下下唇，似已下定决心：“大师兄，小妹今晚约你来，是想求你一件事。”
　　“颦妹何事？若有用得着愚兄的地方，赴汤蹈火，在所不辞！”祝修仁微带惊讶之色。
　　“我爹这几日正在气头上，易师兄若是不逃走，肯定会被他以帮规处死的，所以……他及时逃走了。这件事瞒得别人，却未必瞒得过大师兄。”提起易修悯来，苏含颦并没有切齿之恨，相反脸上却带有一股淡淡的喜悦。
　　“你是不是昏了头啊？这个禽兽明明玩弄了你，你竟然还私自放走他？”一种从未有过的烈火灼得祝修仁双目发红，使他失去了素日的镇静。
　　苏含颦猛烈地摇摇头，泪水一下涌出：“不，他不会这样对我的，我相信决不是他！”
　　“就算是我相信你的话，可是有什么证据证明他的清白呢？”祝修仁轻叹一口气，“师妹，你太年轻、太善良了，不知道人心的险恶。一个平时看起来再老实的人，也可能在一刹那变成恶魔的。”苏含颦一阵迷惘，使劲地回忆那晚的情形，脑子里却始终浑浑沌沌的，她倒真几分怀疑是易修悯所为了。
　　“我看你是累了，还是回去好好休息吧，别多想了！”祝修仁说完这句话，正要离去，苏含颦忽道：“等一等！我还是想求你一件事，放过易师兄吧！”
　　祝修仁心中五味翻滚，面寒如冰：“这是师父他老人家的命令，我岂敢违抗？”
　　“大师兄！”苏含颦咬牙顿了一下，似是下定一个决心，“若是大师兄不嫌弃小妹残败之躯，小妹愿以终身相托！”
　　祝修仁暗暗地、艰难地咽下一口苦涩的水，转过身来，轻轻扶住苏含颦的肩头道：“只要你求我的事，我都会想尽一切办法做到，其实你用不着以身相许的。”苏含颦平生第一次没有躲开大师兄搭在她肩上的那只手，一颗泪珠却不自觉顺颊滚浇，祝修仁心中不免又是一叹。
　　易修悯一连行了十馀天，终于被一条弯曲而又细长的河流引到一个都城，城上高悬“石头城”三个古朴苍劲的大字。浑身的多处伤口已开始化脓了，幸而如今天气严寒，若是夏日，恐怕整个身子早就烂掉了。进得城中，他不由自主地走向一家医馆，却又不好意思开口让人家免费医治。在这踌躇间，那连日劳累的病体再也支撑不住，竟然昏倒在医馆前。
　　一个账房见那人衣衫破烂，料知是个吃白食的主子，连声直叫：“晦气，晦气！大清早的，开门生意都没有，哪里碰上这样的瘟神！若是不知情的，还以为是咱们赛扁鹊医馆治不好人呢！”吩咐伙计将那人赶紧抬走，扔到哪个墙角了事。
　　那两个人一前一后抬了人，正要起步，却被一个汉子粗犷有力的拦住去路，那人一说话便露出一口大暴牙：“好哇，庸医又误了人！前几天我家娘子只是一点小小的咳嗽，你们开出了知母、寸冬、甘草、苍术、苦杏仁一大堆药，结果越吃咳嗽得越厉害，连肚子里的胎气都动了，今日正要找你们算账！这位仁兄莫非是前来看病，竟被你们治死了？”说着就要拨开他蓬乱的头发查看。
　　一个伙计连忙阻住，陪笑道：“百里兄，这位小兄弟不是敝馆的病人，只在门前昏倒，他又没说一定要前来就治，那就多一事不如少一事……”
　　那汉子却一个错步，灵巧地撩开伙计的右臂，依然拨开了病人的发丝。便听他“咦”了一声：“是你！”又探一探他的鼻息，喜道：“分明还有救嘛！”
　　此时那账房先生也跑出来，也要一同阻拦汉子。却听那汉子道：“这是我的一位故人，他的诊金全包在小弟身上，给我拣最贵重的药物，务必将他治愈！”待郎中为易修悯伤口祛毒、敷伤、抓药之后，那位百里兄又雇了一乘轻软小轿，将他抬回家去。
　　易修悯一觉醒来，见自己躺在一张洁净素朴的床上，身上的伤口已被包扎好，似乎也不那么剧痛了。他使劲地皱眉思索，却始终理不出个头绪来。他正要下床查看，却见一个腹部微凸的小妇人端着一盆热水进来。见他睁开眼睛，温和地笑道：“你醒了？你似乎伤得不轻，还有点发烧，用热水敷敷一敷好得快些。”
　　“这是哪里？我怎么会到这儿来的？”见对方和善可亲，易修悯放下心来。
　　“我家相公见你在路旁昏倒，救你过来的。这是贱妾的房舍，小兄弟尽管放心住下便是。”小妇人细心地将热毛巾敷在他额头，敷了几次之后，水便冷了，她将毛巾与水一起拿走，“我这就告诉我家相公去。”
　　易修悯正在纳闷到底是哪个故人救了自己，却听一阵粗声大气的脚步声由远及近，紧接着一个面目粗豪的汉子来到床前：“你终于醒了？”易修悯一怔：“你是……”一个“陆”字尚未吐出，那汉子截口道：“愚兄百里英，如今已在此成家，跟我家娘子在秦淮河畔开了间‘五味斋’酒馆，兄弟切莫认错人了！”百里英将自己的名字咬得特别重。
　　易修悯明白他是不愿提起自己的过去，忙抱拳道：“小弟多谢百里兄的救命之恩！”百里英又低声叹道：“时间过得真快呀，已经两年了。那次的匆匆一别，仿佛还在昨日。”他又看看易修悯的伤势，“对了，你是怎么落到这步田地的？”
　　易修悯痛苦地以手抚额，止不住落下委屈的泪来：“我到现在都还不知道是谁在陷害我。”易修悯讲述了陆修德走后银虹帮近一年的情况，包括不久前的那场噩梦，百里英听得时而惊讶，时而激愤，时而惋惜，时而痛恨。易修悯讲完了好一阵子，他还沉浸在对方所叙述的情景中。
　　“你帮我想想，到底是谁在跟我过不去？就算是那次比武大会上，那也是凭本事赢得的。”易修悯深知，百里英外表看来只是一个程咬金式的莽汉，实则心细如发，每次见到他，自己便有一种依赖长兄的心理。
　　百里英思索片刻，突然自失地笑了。易修悯不满地抱怨道：“你笑什么？小弟哭还来不及呢，师兄倒取笑人了！”
　　“我那时只见师妹跟你说过几次话，却没想到她竟对你用情如此之深。”百里英的面色渐渐严肃起来了，“你想想看，你原本是次等贱民，没想才入师门一年不到，就把那些从小被师父悉心培养的精英打败了，他们能不恼怒、怨恨么？他们这样做，一则拔除你这颗眼中钉；二则可以得到漂亮的师妹，三则为夺取帮主之位铺好路。一石三鸟，何乐而不为呢？”
　　易修悯的头颓然垂下：“我长得这么丑，武功又这么低，根本就配不上她这样天仙一般的人儿。是她缠着我的，我总不能把她赶走吧？说实话，这次逃出来，除了对帮主和师妹有几分不舍，其他的，我什么都放得下！”
　　“别提那个苏帮主了！”百里英断然吼道，易修悯极少见他发这么大的脾气，不觉一怔。百里英目中寒光一闪，逼视道：“你以为苏帮主办那个救恩坛真的就善心大发么？我们在他眼里，其实连一条狗都不如！”
　　那时陆修德才十来岁，专门负责照料桑树。有一次奉五师叔姚无嗔之命，将新近采摘桑椹送给帮主品尝。当他提着一篮桑椹来到帮主的屋舍附近，却听帮主和三师叔邵无贪议论着什么。三师叔道：“师弟呀，近来济恩坛中那个叫穆修忠的又不太规矩了，竟然还想说服其他弟子一起反抗，说要争取与英杰坛、风云坛弟子一样习武的权利。济恩坛人数最多，若一旦暴动起来，恐怕难以招架。”
　　却听苏无慢哧一声不以为然地笑道：“师兄过虑了！那些贱民们生来低人一等，就该一心一意为帮中干活。若他们真敢造反，要捻死他们也不费什么事儿——你见过捻死一只蝼蚁要花多大力气吗？当然，不到万不得已，我也不想要了他们的命。毕竟，当初收留他们每一个人都是花了一番功夫的。”听到此，陆修德不由打了个寒噤。
　　三师叔甚为不解地问道：“给他们一口饭吃就行了，还要花什么气力？”苏无慢耐心地解释道：“我敢说，他们中的绝大部分人永远都会对我忠心不二。你知道怎样训练一条狗吗？很好办，只要将它最初带回来的时候，狠狠饿上三天，第四天再给一点残羮冷炙，它就会对你感激涕零，一直到死！”
　　陆修德挽在胳膊上的篮子不由松了，差点摔在地上，他猛然一惊，将篮子重新挽上，惊动了屋里的两个人。只听一声厉喝：“什么人？”声音未止，二人便已闪身来到门口。
　　“我……我是奉五师叔之命，前来给二位送新鲜桑椹的。”小男孩怯生生地回道，将一篮紫红熟透的桑椹递上前去。
　　“你刚才听到什么没有？”三师叔接过桑椹，戒备地问道。
　　“我听到竹林那边有一只百灵鸟在唱歌，入了迷，还差点跌了一跤呢！”小男孩稚嫩的手指着不远处的竹林，一脸的天真。
　　“唔，很好，这里没你的事了，替我谢谢你五师叔。”苏无慢不动声色地摸摸他的头，和颜悦色地说道。
　　半个多月后，听说一个名叫穆修忠的济恩坛弟子失足溺水身亡，只有陆修德明白是怎么回事。从那以后，陆修德开始处心积虑地习武……
　　“不，这不是真的！你骗我，是不是？”易修悯狠狠地揪住陆修德的臂膀，使劲地摇晃他的肩头。陆修德的衣衫都被他抓烂了，两块肩胛骨生疼，他依然不为所动，仿佛对方抓的不是自己的身体：“易师弟，我知道你把苏帮主当亲爹一样，所以一直不愿告诉你真相。可是如今你已落到这步田地，他们除了落井下石之外，又何曾搭救于你？就算我当初受苏帮主的活命之恩，给他做了十年的苦力，偿还那笔债务也绰绰有馀了。最可笑的是，分明利用了人，却还要口口声声说施恩于人，既当了婊子，又立了牌坊，多高明！既然他没把我们当一回事儿，你又何必自作多情呢？……”
　　“不要再说了！”易修悯不自觉用双手堵住耳朵，泪水喷涌而出，“求求你，不要再说下去了……”陆修德同情地拍拍他的肩膀，“你太累了，好好休息一下吧，想开些。”

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