亳地葛生

　　第四十五章

　　连着下了许多场雨，河水涨起老高，河上的桥也冲垮了，城外泥泞不堪，流窜的匪徒几个人一伙，骑了快马，偷着个空，就来骚扰这里。路上不太平，船运停止了，乡下的人极少进城了，外地的客商更是不来这里了，靠商业发展繁荣富裕起来的亳州城，商业一旦陷入停顿，人们的日子很快就艰难起来了。
　　葛家铜铺对面的叶家首先出现了问题，叶老大兄弟姐妹多，家里人口众，渐渐地出现了粮食的短缺，街上没有人，生意没法做，卖不出去东西，就没有钱买粮食。其实，现在的困境是，乡下人不进城，就算有钱，也不容易买到粮食。
　　年老一些的人在一起讨论：现在刚入夏，万物生长，还不要紧，要是这样的情况到了冬天，那就要了人命了！于是，人们互相帮助着，有的人家在屋子后面很小的空地上，种了红、白萝卜和胡萝卜，还有人到河边的滩地上，挖出一小片种了红薯，总之，这些原来靠开门面做生意吃饭的人，家家都想着办法弄一片土地，种上一点什么，心里才感到踏实点。
　　大户人家城里有生意，乡下有土地，这时候，就显出优势来，他们家乡下粮食收获了，放在庄园里，城里需要的时候，连夜偷运一些来，帮助一家人渡过一段难关。
　　乡下没有地，家前屋后也没有空地种东西，像葛家和叶家这样的，就开始着急起来了，买不到粮食是多大的事情啊！
　　有的人家还存有粮食，想到他们家买一点救救急，偏是这些人家都大门紧闭，给再多的钱，也不卖粮食。早有老话搁到那里：“砖头便宜不要买，粮食贵了不要卖”，灾荒的年景里，人们都没有钱买房子、盖房子，砖头就便宜没人买了，越是这时候，若是有钱，越是得先买生存必需品，不能去买砖头；而这时候有粮食就能活命，粮食给黄金也不换，粮食贵了不能卖掉，而要留下来保命。
　　叶家先出现难关，眼看着家里的面缸快要见底，出去几趟也买不到面，一家人开始着急起来，左邻右舍想借一瓢面，家家都在难处，谁家又能有多少存粮？何况叶家人口多，一点一星的也帮不上多大忙。
　　葛家也好不到哪里去，甚至比叶家还要糟糕：叶家男孩子多，下雨涨水的时候，一齐到大河里，还能弄些鱼虾回来。葛有常坚决不让葛生去河里，说涨水的时候，人躲着水还会出现伤了人的情况，何况主动去找水，他嘱咐葛生只管在家里做活，等天晴路好，就不怕货不够卖了。葛有常总说自己有办法，让一家人在家里省着过。
　　晚饭的时候，吃的是疙瘩汤，和平时有菜有鸡蛋不同，现在家里没有鸡鱼肉蛋这样的食物，已经好几天了，饭里没有油水，人就容易饿。葛生正是青春年少，吃了这样的饭，不到天亮的时候，被饿醒了。
　　西边的月亮斜挂，白色的月光笼在葛生的窗子上，东边已经有了一丝鱼肚白，即将放亮的天光也照到葛生的窗子上。葛生在床上翻滚了几下，肚子里因为饿而发出了叽里咕噜的叫声，他想望望窗外，看看有没有到天亮。
　　葛生的目光从黑暗的屋子里，转到窗子上，忽然，他感到这情景有些熟悉，是自己在什么时候经过了的！久远的记忆和着月光，闯进了葛生的意识——葛生仿佛看到了一个又瘦又黑的男孩，躺在一张床上，肚子饿得咕咕叫，人睡不着，躺在那里看窗子，窗外有白白的光，那是地上的雪漫射出来的光，那男孩从床上起来，走到屋子黑暗的地方，冲葛生一笑，就隐去不见了。
　　葛生一下跳起来，两步来到门前，伸手把门打开：下弦月还高，晨曦已经微吐，楼下是自己家的厨房和小院，在葛家铜铺的前面，一排一排黛色瓦顶的房屋，一直向南铺排开去，虽然经历了灾祸，亳州城一条条街道的主体还在……根本没有雪！
　　是啊，葛生用一只手从肩膀到指尖抚摸自己的另一只手臂，他的上身没着一寸纱，现在正是夏季，怎么会有雪！
　　刚才自己看到的雪，是什么时候下的呢？冬天天冷，下雪的时候，娘会用猪心肺炖白菜粉丝，煮上一大砂锅，让自己和桐儿吃得饱饱的，说是吃饱了才不怕冷，怎么都不会有下雪时还饿肚子的时候，今天之所以自己感到饿，是因为这两天家里粮食有点紧，这在以前可从来没出现过啊！
　　葛生站在门口，愣愣地想了一会，忽然转过身，他想看看他的屋子里，那个又黑又瘦的小男孩哪去了。
　　晨光已经展开，开着窗、开着门的屋里也明亮了起来，葛生屋里的陈设简单：一床，一桌，一柜，一椅，只需要一眼，就能确定，屋里根本没有那个小男孩。
　　有种异样的感受，让葛生坐卧不宁，他干脆穿上在家里干活的衣裳，下了楼。听到葛生下楼的声音，葛吴氏问：“葛生今天起的好早哦？”
　　葛生回答道：“我做了梦，惊醒了，就再也睡不着了。”
　　葛吴氏也从屋里出来，到院子里和葛生说话：“八成是饿了哦，昨晚上吃稀的，不挡饿，早晨我给你做饼子吃哦，你大大说今天一定想办法，这样下去也不是事哦。”
　　葛生回答说：“是的，娘，我还存了几百文钱，今天我到城里，东南西北门都转一圈，总能买到些什么。”
　　葛有常也从屋里出来，一边披短褂一边说：“莫急，你看看，天都晴了，过两天，水一下去，这街上就该有买卖了，饥荒就过去了。还有，朝廷的大军也来到了城里，那几个小蟊贼，还能祸害几天？我们再忍忍。”
　　葛生接着葛有常的话说：“大大，这样的饥荒，以前有过吗？”
　　“从我记事，咱这里就没有过，只有你们爷爷奶奶去世的那几年，我没有心思做生意，不挣钱，饥一顿饱一顿的，自从你娘进了这家门，可从来没有过。”葛有常转过来对着葛吴氏说：“不信，你问问你娘，自从她嫁进了这个门，我可让她少吃一顿吗？”
　　葛生就不再言语了，在厨房门外洗漱好，就到前面，抽掉门板，打开葛家铜铺的大门。
　　葛生打开门，曹百里恰好刚刚走到门前，他的手里用一块手巾包裹着什么，看见开门的是葛生，就大声地冲屋里说话，打趣老葛：“你个老毛兔，弟妹弄不过你，儿子还弄不过你，谁有你精？天大亮了你不起来开门，叫孩子来开门，你睡的倒快活，年轻人觉多，葛生可能睡够？”
　　葛生笑着打招呼：“曹伯伯，这么大早上的，有事啊？快进家来。”
　　老葛也赶快来到铜铺里，没等他说话，曹百里就将手巾打开，一边打开一边说：“我昨天从南乡里回来，看我带了什么？”
　　手巾打开，里面是半块锅盔，就是一整个锅盔的一半。锅盔是白面干炕的，又厚又硬，一整个圆锅盔，直径超过一尺，厚度超过一寸，吃一小块就能当一顿饭，这半个锅盔，足够老葛一家人两天的饱饭。
　　老葛感激地问他：“你咋弄来的？”
　　“它就是再乱的世道，人总得要过日子，我一个老头子，穿得又不好，走路上也不怕谁，我从城里弄点盐和糖，揣兜里到乡下去卖，不收钱，只拿面来换，换了面，我怕背一口袋面从路上被人抢，我就找个认识的庄户家，就地找个鏊子，给做成锅盔，然后掰两半，用绳子系到雨伞里，走夜路，给带回来了。”
　　曹百里说着，就掰了一小块锅盔递到葛生手里：“你大大说，你家快要断顿了，叫我快点回来。”
　　葛生笑着接过来，他本来正饿着，拿起来就放到嘴里，咬了一大口，嚼了几下，嘴里干干的，葛生无意中伸出手，想从哪里鞠一口水喝……
　　这味道好熟悉，这情景也熟悉，葛生楞在那里，嘴里含着嚼碎了的锅盔，求助似的望着曹百里。
　　“曹伯伯，你以前给我买过锅盔吃吗？”
　　“你六岁的时候，在周庄……”曹百里停下来，眼看着葛有常。
　　老葛一手拉着曹百里，一手拉着葛生：“走，走，进屋里说，我也正想着哪天跟葛生说这事，”老葛安慰似的跟葛生说：“你现在大了，应该知道自己的事情了。”
　　其实，老葛在这之前跟曹百里商量过，曹百里给他建议说：“先跟葛生说清楚他是你抱养的，等孩子心里平静两天，再跟他提和桐儿的婚事，过了夏天，一到秋就办了事。”
　　到屋里坐下来，曹百里说起当初他怎么认识葛生，后来怎么把葛生抱来的事。
　　在曹百里叙述的时候，葛生眼前又出现了那个又瘦又黑的小男孩，他穿着一双挤脚的小鞋，鞋头上下裂开，露出四个脚趾头，一块又脏又破的粗布，围在胸口到屁股下面，胳膊裸露在早春的轻寒里，手上有冻疮结了痂的斑痕，他孤单地坐在水塘的塘埂上，用一小段树枝在挖茅根……
　　葛生想起了白白的茅根来，那一点点甜甜的味道，带着泥土的清香，叠加着记忆，涌上葛生的心头：对，当时带红芍去城外看芍药花，在田埂上，我就觉得这味道很熟悉，原来，我真的吃过它。
　　“对，我真的吃过它”，葛生没意识到自己把这句话说了出来。
　　曹百里以为葛生说的是吃锅盔，就接着说：“你那时饿得，一下咬了一大口，噎住咽不下去，就着水塘里的水去送。”
　　葛生安静下来，坐在屋里看着曹百里。老葛和葛吴氏都来安慰他，桐儿也忙着给他递过来一杯水，葛生感觉周遭很乱，还有许多事情，他需要捋一捋。
　　自己不是葛有常亲生的，朦胧中，葛生一直都知道，他的床下垫着那块砖，砖上有他刻的字：父亲周开禄。按现在曹百里说的，自己出生在周庄，这是对得上的，母亲是难产死去，这也对，要不然，哪个母亲会把自己的儿子送给别人养呢？
　　沉默了一会，葛生问曹百里：“我爹爹真死了吗？”
　　曹百里看看老葛，然后对葛生说：“周庄的人都说他死了，你大伯也说他死了，可就是没有人知道他死在哪里了，也没有人见到他的尸首……”
　　如果没有人见到他的尸首，就意味着父亲周开禄还活着，只不过他不想让别人知道他还活着，他教我背过诗，写过字，可见他是疼我的。但是，什么原因，能让他决然抛下我，把我送给别人家抚养，从此不见我？
　　葛生心里已经有了答案，那答案就在他的鲁班盒子里。
　　葛生默默地听着葛有常和葛吴氏，以及曹百里他们说了一些其他的话，诸如感谢之类的，然后自己默默地上了楼，打开他的盒子，拿出那张像是很久以前人写的字来：“葛生蒙楚，蔹蔓于野…… ”这些字，葛生看着都眼熟。
　　于是，葛生自己拿起笔来，在纸上写下：“葛生蒙楚”，是的，这字迹跟自己写的有些像，只是比自己写的要好很多。
　　葛生现在确定了：在这伙抢匪里，有一个头目，是自己的父亲周开禄，他犯了这样的谋逆大罪，真是罪该万死！可是，在心底里最柔软的地方，葛生还是想看看他，只看一眼，哪怕远远地看他一眼！
　　葛生把垫着床腿的那块砖拿出来，用手抚着上面并不很显眼的那行字：父亲周开禄。仿佛抚摸着父亲的手掌，那浅浅的刻痕，触到葛生的指腹，像父亲手心里不规则的纹路。
　　父亲，你是我心里永远的秘密，我知道，这是你安排好了的，我不会让任何人知道这个秘密。万物都有根，落叶也会归根，此生，我能看你一眼吗？我能听你说一句话吗？

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