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茶楼说书
次日一早。
元华就带着小丫环离开了元台观。
房中留下两封书信。
一封表达了不辞而别的歉意。
一封托陈观主转交给那位清修的贵人，寥寥几句，浅述山亭一弈，记忆犹新，然经此一别，恐再会无期……
元台山以南约三里，至驿道。驿道由青石板铺就，十分平坦，曾作为各个驿站之间的交通要道；如今却逐渐荒凉、废弃，生满杂草的路边，一辆有些年头的陈旧青顶马车渐渐出现。
马车速度并不快，车内传出的声音在风中隐约可闻，欢快中有些许担忧。
“小姐……咱们真就这样回去啦？”
“嗯。”
驿道虽平坦，马车仍时有颠簸。好在元华事先便在车内铺了一层毯子，如今方得几分舒坦，靠着在闭目养神，好半天才出声问，“阿茶在担心什么？”
连声音都是懒散的。
她体弱，车马劳顿有些吃不消，问话的时候连眼睛都没睁开。身上一袭浅蓝色罗衫，很素静随性的打扮，宽松有余。
“自是在担心到时候不让咱们进门，人生地不熟无处落脚，住客栈要花钱，吃东西要花钱，买药也要花钱……要是钱用完了怎么办？”
“赚钱。”
“诶？”
……
五日后。
马车入城，眼前一片繁华。
清州临清湖而兴水路，商船往来便利，人烟稠密，粮船云集。以高大的城楼为中心，两边屋宇鳞次栉比，大街上车水马龙，熙熙攘攘，来往川流不息；有沿街叫卖的小贩，有坐轿的富家眷属，有身负背蒌的行脚僧人，有残疾褴褛的乞丐……
人间百态，尘世喧嚣，尽在眼前徐徐展现。
“小姐，咱们到了呢！”
人群中阿茶四下张望，兴奋又紧张。
繁华喧闹声不绝于耳。元华的目光扫过阿茶，心中似有一丝触动，轻语，“十年光景逝，物是人非。”
芳魂已入土，尸骨已成灰，由生到死也不过一句"万事皆休"。
阿茶犹自不觉的期待欢快问，“小姐小姐，咱们现在就回府吗？”
“嗯。”
元华应了一声。
几秒后……
主仆俩还站在原地没动。
“小姐小姐，该往那边走啊？”
“我也不记得了。”
面面相觑。
……
好在关家在清州名声响亮，要找要打听也不是难事。
花了几文钱。
请了一个小乞儿带路，
穿过无数繁华热闹的大街小巷后，在位于西南角的街道上远远看到关家府邸。
朱红大门，石狮耸立，飞檐翘角，碧瓦琉璃……
带小乞儿不敢再往前走，指了指关府：“就在那！”说完便一溜烟跑了。
来到关府大门前，阿茶有些心生怯意。但想到小姐就在身后，自个兜里又有银子，便有了些底气，壮着胆子上前与门房说明了来意。
到底在庵堂里呆久了。
少与外人交流。
说话时有些紧张。
门房见状更是目露鄙夷嫌弃，心里压根没将主仆俩当回事，不耐烦得像赶苍蝇一样挥手。
“赶紧走，赶紧走，别在这儿招谣撞骗！不然当心抓你们去见官爷！”
要不是看二人打扮得像清修之人，想到前几日来府上的女观主，离开时是被大夫人身边的冯妈妈亲自送出来的，他才不会那么耐着性子。
阿茶有些着急，“我们不是骗子！我和我家小姐真是从元台山回来的！”
“关家小姐们一向住在府里，想行骗，也该先打听打听清楚！”
门房嗤笑，叫护院出来就要抓人。护院带刀，穿着盔甲，凶神恶煞，气势自是与别家不同。
阿茶吓得往后躲，“小姐……”
“且慢，”元华一步上前来，声音轻柔，十分有礼，看似随意抬手拦了一下，都没碰到对方半点，那两个护院却齐齐痛呼，棍棒落地抱着发麻的手臂停下来，盯着她有些惧意，不敢再冒然靠近。
元华才道，“也许是你在关家当差不长，资历尚浅，尚认不全关家所有小姐。”
门房这话就不爱听了。
“笑话！我打小就在关府当差，府内小姐没有哪一个是我不认识的！你这个——”
“那是否还十年前被送出府的关家二小姐？”
元华打断问：
“若记得，就不该如此武断；若不记得，也该得你来置评；又或者你能代替关家作主，评断关家血脉真伪？若是不是通传一声有何难？”
有些人。
总有独特的气势韵味。
只需要一个眼神、一句话、一个态度就能看出彼此间的差距不凡。
门房有些被唬住了。到底不敢托大，使了个眼色，立刻有人跑去通报了。
虽然有点顾忌。
但他语气仍是鄙夷：“府上是有一们小姐外出养病没错，但可没听说要接回来！”说好听点是外出养病，说难听点就是关家不要的女儿。
说完想瞧一下对方的脸色。
却见元华似真听进去了一样，若有所思点点头，语带赞同道，“也对，府里未派人来接我们，不该这样就冒然而回，嗯……那就替我捎一句话，为合乎礼仪，我们便先回客栈里，等府上派人来接。”
什么？还敢要求派人来接？！门房只觉得可笑至极、轻蔑得鼻孔朝天正要开口。
元华：“你只有一句话的机会。”
门房生怒：“我看你简直是……”
“错了，你因该问，我会停留在那家客栈。”
说完不再多言，当真转身离开了。
就好像来这一趟，只是为走过场而已……
阿茶一头雾水的跟上。
留下台阶上那个眼珠子都快要瞪脱眶的门房，五官扭曲着张大嘴巴半天没说出话。
还真等让关府派人去接？！
简直滑天下之大稽！
……
八仙茶楼。
位于人声鼎沸的街道中心。
茶楼中人客盈满、交谈声争执声不绝于耳。茶楼中并非只卖茶，各种吃食都有卖，亦或者也可以自己带吃的来，叫上一壶茶，一边慢悠悠的吃，一边慢悠悠的听那台上的说书先生讲些奇闻趣事。
可真真享受极了！
说书先生姓卢，说的不光是历史风云，更有江湖密闻闲谈。
“……话说朝堂有官府，武林有教派，在乱世呈分庭抗礼之势。现今百年过去，朝堂渐渐稳固，中原武林势力就成了朝廷下一个要征服的目标。”
台上，说书先生话一落下。
底下立即响起一阵不服气的声音。
“蛮夷除了打打杀杀有何资本！”
“前朝覆灭，只怪皇帝老儿昏庸！”
“就是！就是！”
异族称皇，国之大辱。纵使多年过年仍有耿耿于怀，忿忿不平之辈。
说书要的就是一个气氛。
但也不宜过火。
说书人恰到好处发言，安抚下众人情绪，紧接着说起了今日要讲的故事……
角落的位置里。
“小姐，当真要在这里等？”
阿茶忧心忡忡坐不住的问。任凭台上说书人说得如何绘声绘色、周围如何叫彩声一片也没听进半句。
她不明白为何要来茶楼里等，在这里喝一杯茶都要好几文钱！
她觉得府上不会派人来接她们，就算派怕也是要将她们送回去！
“有茶喝，有饭吃，有故事听，不好吗？”
元华轻笑着反问。桌上摆了两三样素菜小食，不冷不烫，味道正好。
见阿茶担忧得一脸可怜样。
便又道，“不用担心，我们有不少银子傍身，够用很长一段时间了。所以，无论府上是否会派人来接都不重要，也不是首要考虑的事情。”
阿茶带着一脸实诚的茫然，“啊？”
元华轻轻放下碗筷。似微微陷入了过往回忆问，“阿茶可还记得我的心愿是什么？”
“小姐的心愿是回到关家、拿回先夫人留给小姐你的一切……”
“继续说。”
“诶？”阿茶不解的看向元华，“小姐不是常说，关家之所以那么有钱，都是因为先夫人带过来的丰厚嫁妆。有庄子，铺子，银子……金银珠宝等等，没有这些，就没有现在的关家。”
她本非关素素的贴身丫环。只因老实不会讨好人才会被安排到关素素身边，一起送到元台山来……
相依为命多年已将关素素当做亲人，对关家反而生分没什么感情。
“心之所愿，该当所行。”
“啊？”
阿茶听得更茫然了。
元华却不再解释什么，端起茶杯轻饮，心思落到台上的说书。她的目标，不只是关家，不仅限于朝堂，更不止于江湖乱世……
于她而言，完成关素素的心愿只是第一步。
杯中茶水轻晃，阵阵光影涟漪，倒映出二楼上一位风度翩翩的锦衣华服的公子。
台上。
说书人正讲到精彩处，听众无不感觉身临其境。
是一则近日发生在江湖上的门派争纷。
大致内容是活动于这一带的三大派门势力，点苍派、青云门、绿林众的头目们，某日约谈，商议未来如何应对官府的打压；在商议的过程中，各有主见，不能达成一致，差点兵戎相见。
若是仅此于此也就罢了，大不了一拍两散，在寻与其它势力合作结盟的契机。但就在这时。青云门主被人暗杀，凶手不明，只有蛛丝马迹指向点苍掌门……点苍派白掌门成了首被怀疑的目标。但怀疑归怀疑，没有明确的证据，自古江湖纷争江湖自了，青云门花重金请了江湖上公认的中立组织公开亭介入调查……
……
元华心中若有所思的听着。
关于点苍派、青云门如何她暂不清楚，但对绿林众却略有所闻。
绿林众是一些落草为寇的‘绿林好汉’组成的势力。在这些人当中，有居无定所的游民，有烧杀抢掠的土匪，更有被官府通缉的人犯。窝点在清湖下游以北一千里外，位于清州与芜城的交界处——蒙山水岭一带。
他们占山头为王，抢劫过往商船，做买凶杀人的勾当，危害甚大。
一直以来都被官府视为毒瘤。
也被一些正道门派不耻。
对此，两地官府不是没有管过。
但每当向朝廷借兵前往剿匪时，绿林众就会躲到深山中不出。朝廷兵马无法追入深山中，又不能长久停留在当地，而一旦官府带兵离开，绿林众又会卷土重来。如此折腾几次后，两地官府剿匪不成，反惹上级不满，索性不再管这吃力不讨好的事情……
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