小说故事简介：康熙四十年，素莹落败选秀，前往道观论道之时，遇到胤禛。二人均为对方的学识聪颖所动，他们在一起写诗、游园、论述古代书法、道学文章。胤禛因为隆科多所请，只得将其侄女娶为侧室，转而希望素莹能够屈居妾室之位。素莹气盛之下，又为其母撺掇，自制颂圣辞赋一篇，托请八福晋繁泠代为引见，得以入宫为嫔。由于和嫔处事单纯，不为康熙所喜，又接连犯错，以致被康熙遣往天青苑看守瓷器。
胤禛寻找机会，二人得以再续前缘，康熙希望将皇位交于十四子胤禵，而胤禵留恋拉藏汗之女暮瑟儿，以致错失良机。胤禛连络心怀不满的隆科多，和慧眼识人的海望，在关键时刻夺得先机。和妃利用对康熙文体的熟悉、自身的文字功底、与擅长仿字的本领，为雍正造出遗诏。
雍正登基之后，与胤禵交好的萝步障耽静在藏地作乱。雍正重用年羹尧平息叛乱，又面对颓废的吏治和财政，逆流而上，推出摊丁入亩、欠耗归公、士绅纳税三大改制，引发众人不满。他的兄弟们更因为失去了康熙给与的特权而怨言四出，种种对立。雍正将对手一一扫除，和妃亦感受到与皇帝相处的困难。
小说中的感情线路为虚构，其余事件根据康雍年间历史档案改写而成，对雍正时期的政治、经济、外交做了详解。小说主要以人物对话构成，古典台词，其中的诗词歌赋曲，除部分引用历史原作，其余均为作者原创。

详细故事大纲：见回目（仿红楼梦）

小说人物简介：见第五十六回（相关历史资料及本书出场人物）