表面上她是正经女皇帝

　　霍棣隔着幂篱，看见沈冉白穿着中衣，脸上尚没有几丝血色，床上却摆着案几，凌乱地散布着一床文书，提着笔望着她。

　　还真是个工作狂。鬼门关走一趟回来，写折子的本分倒是一刻都不曾忘。霍棣方才还觉得郁郁，看到这一幕情景，不由得觉得好笑。

　　“姑娘是……”

　　沈冉白呆头呆脑地望着她。平日里和他斗嘴，只觉得他气质清冷夺人，如今病中，穿着单单薄薄的衣服，一双桃花眼睛懵懵懂懂地望着她，但觉得有种说不出来的感觉。

　　大概是……惹人怜惜？

　　霍棣被自己心里这个想法逗乐了。

　　阿福示意主人：“这是宫里来的贵人——”

　　霍棣没有让他继续说下去：

　　“你照顾好你主子罢。看来沈大人没有大碍，既然在忙，便不叨扰了。”

　　沈冉白觉得这声音似曾相识，却看那幂篱女子已经自顾自地走了。

　　他方才正在想折子里的正事，想的入迷，所以有些没有反应过来。见那女子自己走了，遂又低头琢磨事情去了。

　　留阿福在一边，心里嘀咕着：这女子是什么人，倏忽而来，飘忽而去。

　　莫非是大人在宫里惹的什么烂桃花。

　　对了，说不定上次的事情是情杀，大人拒绝了那位贵人，才被刺伤，那贵人不舍得，于是又派人诊治。

　　这么一推理，好像就说的通了。阿福不禁开始对着主子那张桃花泛滥的俊脸，脑补起了爱恨情仇的大戏……

　　回宫时候已经日色西沉。御膳房的宫人正在把今日女帝未动一口的菜碟撤下。霍棣招了招手，那撤碟子的宫女赶忙跑来听令。

　　霍棣道：“你去拣几道清淡的，病人能吃的碟子，让王义送去沈冉白御史府上。”

　　又补了一句：

　　“再让他替朕传一句话给沈大人：

　　这几日算他的休沐假期，也给朕放个假，朕只希望他努力加餐饭，等病愈了再和朕议事。”

　　宫女才走。那边青箬却来了，与霍棣耳语几句。

　　是谢徵托人给她带的口信：陛下有鸿鹄之志，微臣自当效犬马之劳，绝不会因此而委屈。还请陛下宽心。

　　听了这话，霍棣低下头去，久久不语。趁人不注意，悄悄地抹了把眼睛。

　　夜深，天子侍中许成璧的府邸。四下舞姬退去，将烛火熄灭，只留下遍地的酒樽，和洒落的酒酿。

　　许公子睡在满室的酒香里头，口中还自言自语着什么。

　　忽然，房间里的烛火重新被点燃。

　　许成璧眯着眼睛，嘴里嚷嚷着不成文的章句，让家仆把灯灭了。

　　一瓢冰凉的水，自头顶上瓢泼而下，许成璧龇牙咧嘴地迎着水源方向望去，满脸怒意，却在看到来人的那一瞬间消失：

　　“王公公？”

　　王义照旧摆着宫里人惯常的皮笑肉不笑表情：“半夜冒犯，实在是事出紧急，不敢叫人知晓，还请许大人宽恕。”

　　“怎会，怎会，公公也是受陛下的派遣。宫里找我有何事？”许成璧一面说着，一面着人把一身的凉水擦净，换上新衣。

　　王义大总管可是皇上身边的最得脸的太监。许成璧自然知道，这样身份的人，不至于半夜无事来搅扰他的清梦。

　　“是皇上的事，也是关系到您许家满门性命的事情。”

　　看着许大公子被当头浇了冷水，还对他恭恭敬敬，急匆匆换上衣装的殷勤样子，王义忍不住感叹皇上用人手段之老练。

　　这位许大公子最最爱惜他的荣华富贵，实打实地听命于女帝的差遣。毕竟许家是女帝的母家，一人得道鸡犬升天，只有全心全意护着女帝的皇位安稳，许家才能坐稳满门的滔天富贵。

　　皇宫里，霍棣望着深沉的夜色，又一道更漏敲过。她派许成璧去定瓯军那边，心里却七上八下。

　　对许成璧，霍棣不如对林风剑那样放心。

　　林风剑在霍棣出宫不久后便与霍棣相识。程柔师娘武艺过人，满心满眼是刀法枪法剑法，谢徵与她却没有孩子。霍棣上山后，她又时常带她老早就没了娘的侄子林风剑上山。

　　两个小孩聚一处，不免令她动了调教一番的心思。时不时带霍棣们玩抖大绳、抡大锤的“趣味”小游戏。在这种折磨身心的比拼中，虽然霍棣因着力气小，常常落于下风，却自觉把林风剑的性情摸了个通透。

　　对他的熟悉构成了霍棣付与他的信任，毕竟他是霍棣仍在雁回山上扮落魄郡主时就已结识的玩伴。

　　许成璧则是在霍棣十四岁回宫后才结识的。那时霍棣虽然回宫，身份却不尴不尬。太子薨逝，二哥疯癫。皇储争议正如火如荼之时，霍棣忽然被秘密召回宫中，顶着幼年那个诅咒一般的谶语——

　　“女主中兴”。

　　因着这个预言，她才牙牙学语，就被送出宫去，又因着兄长的种种变故和这个预言，她回到阔别十年的宫内。

　　那段时间皇朝对王储的意见分为几派，支持霍棣，支持定王，支持二皇子。虽则那时“女帝”的构想对许多旧臣而言还是异想天开，定王还镇守在遥远的边境饮风沙，二皇子还在幽暗宫殿中发疯癫，但几派夹杂着积累已久的朝政争议，明争暗斗，不可开交。

　　许成璧便是那时走近霍棣。

　　霍棣第一次见他，望见一个锦绣衣裳的贵公子摇着扇翩翩走来，目光不羁，见到霍棣却飞快地收敛住眼底放肆，摆出一副殷勤姿态来。

　　她只觉得这公子哥儿虽然容貌秉持了许家的高水准，却油滑得令人生厌。况且他自小生活在养尊处优的环境中，凡事皆带一点盛气凌人的味道，却又在那样一个非常时间意图显然地接近霍棣，霍棣对他，心中便愈发生一层嫌隙。

　　但无疑，对大燕的女帝，许家是强有力的后援。对众人而言，许成璧便是霍棣的喉舌。

　　所以霍棣虽直到如今仍没有对这位表哥产生什么好感，却依然派他赴这趟生死攸关的局。

　　但霍棣不打算等许成璧那边消息了。

　　萧京的朝堂，无论城外的军队是被许成璧镇住，还是真的倒戈向萧京的朝廷，都必然要发生变化。

　　她也不需要再担心动萧京内应，会对定瓯军产生什么不可测的影响。大不了定瓯军攻破萧京城门前，霍棣带这些食君俸禄、谋君皇位的乱臣贼子们一起殉葬。

　　自得到谢徵的口信后，除却让许成璧连夜去定瓯军，霍棣整夜与中郎将们规划禁军精锐的派遣方案。宫殿的夜晚森森而凄凉，宫人连续换了几次烛火。

　　一夜思量，虽然眼皮打架，但因着思索各方势力，琢磨哪一家是难啃的骨头，不知不觉已到天亮。这一夜未眠，霍棣凌晨出殿，看见殿下禁军统领已经带着诸将士集合了。

　　晨风一吹，霍棣打了个激灵，登时消却了一夜倦意。嘱咐好各项事宜，禁军精锐们都已出发。熹微中的更声响彻宫城，只在静谧中暗暗涌动兵戈之声。

　　霍棣在软榻上小憩，不一会儿伴着这声响入梦。

　　梦中似乎是端显太后，庄严的面目在梦境里清晰如生。

　　她重新变成了那个刚刚入宫时忐忑不安的锦屏郡主。

　　皇室接二连三遭遇的厄运，令端显太后从修养多年的静慈堂出山，一手主张将她接回宫中。十几年前，那位太后力挽狂澜，在母弱子幼、群狼环伺的险境下，于宫门外斩首怀有不臣之心的将领。

　　当年的凌厉手段，令幼时的霍棣听闻亦感胆寒。

　　而那老妇人徐徐行至她的跪拜前，她看见太后描龙绣凤的锦履在自己眼前的几寸之地。那双枯瘦的手，带着护甲挑起自己的下巴。

　　端显太后如炬的目光，横扫过她的脸庞：

　　“果然是许氏的女儿。”

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