糖梨娇养日常

　　这日新雪初霁，唐姨娘坐在海棠院的堂屋里，接见年末来送礼的吕庄头。

　　吕庄头是城外青山庄的庄头，年纪四五十了，青山庄是陆家的资产，吕庄头也算陆家的老熟人了。

　　唐姨娘一面笑着，一面招呼吕庄头：“可算来了，这一路可还顺利？”

　　青山庄在外地，离京千里，吕庄头这一路奔波，也得一个多月。

　　吕庄头拂了拂衣袖上的尘灰，老实笑道：“前段日子下雪，路上难走得很，紧赶慢赶的，生怕耽误了贵人，才在年前赶来了。”

　　他往年来陆府送礼，接触的都是陆大太太薛氏，今年倒是第一次面对姨娘，也不知是个什么脾性。吕庄头一面琢磨着，一面把备好的年礼单子呈上去。

　　唐姨娘接过吕庄头送上来的礼单，扫了一眼，却是蹙了蹙眉：“这数量……好像不太对吧？”

　　她虽是第一次管家，也第一次处理庄头掌柜的年礼，但她不是不知道规矩，已经提前把去年的单子翻了一翻，心里还是有数的。

　　眼下吕庄头送上来的明细，不论是家禽猎物，还是柴炭果蔬，都较去年少了小半。

　　吕庄头抹了抹额头上的汗，知道这个看上去温柔娇美的姨娘不是好糊弄的，挠头解释道：“姨娘勿怪，今年庄上收成实在是不好，夏日里闹旱，两三个月不落雨，庄稼都枯死了，好容易熬到冬天，今年的雪又下得格外大，地里积雪四五尺深，别说送礼了，咱们庄家人自己都过得艰难呢。”

　　唐姨娘听这话抿了抿唇，这情况下她虽然也同情庄上人，可这数目是薛氏定下的，她也没权利更改，一时之间有些为难。

　　见唐姨娘的表情，站在一旁静候的管事妈妈叶妈妈拱了手道：“姨娘倒不必担心，庄上的情况太太是早已知晓的。太太心慈，每年遇到这种情况的庄子，都会格外开恩，允许年末少交一些岁贡的。”

　　“当真？”唐姨娘睁大眼睛，虽这么问，心下还是不放心，吩咐身后的雪葵：“雪葵，你去沧澜院问问，今年青山庄这境况，可否少交些岁贡。”

　　“姨娘也不必费这精力，太太可还病着呢。”叶妈妈拦住客气道：“姨娘若是不信的话，可以翻一翻前年黄花庄的岁贡礼单，奴婢记着那年夏日山洪，黄花庄的收成不如往年，太太就允了少交些岁贡。”

　　唐姨娘着人寻来了前年的礼单，翻了黄花庄的一看，果然发现数目少了，和这吕庄头呈上来的差不多。

　　唐姨娘这下打消了疑问，再加上叶妈妈是府里多年的老管事了，定是没错的，唐姨娘不疑有他。

　　“那租金呢？”唐姨娘问道。

　　“也可酌情减半。”叶妈妈不假思索答。

　　唐姨娘点头，按着份量收了吕庄头送的年礼和租金，又打赏了银踝子，客客气气送走了吕庄头。

　　原以为这件事就算过去了，可谁知几天后，沧澜院的钱妈妈忽然为这事找上了唐姨娘。

　　“——数目不对？”唐姨娘听了钱妈妈的话，讶异道：“青山庄今年收成不好，叶妈妈说可以酌情减免些岁贡的……”

　　钱妈妈道：“按理说，岁贡是可以减免些，可租金是要如数上交的。”

　　唐姨娘心中疑惑，这和叶妈妈跟她说的不对啊，于是她把叶妈妈从管事处请来对峙。

　　叶妈妈来了却一脸震惊：“老身何时和姨娘说过这样的话，老身在府中做事多年，从见过可以减免租金的情况。”

　　“……”唐姨娘一脸黑线，心想叶妈妈你当初可不是这么说的。

　　她道：“叶妈妈不记得了？那日你还让我翻了前年黄花庄的礼单，说可以酌情减免的。”

　　“岁贡可以酌情减免，但租金不可。”叶妈妈一口咬定了这句，忽而眯起眼睛，表情耐人寻味：“唐姨娘不会是自己私拿了这笔钱，将这事怪到老奴头上吧？”

　　唐姨娘：“……”

　　唐姨娘这会儿才发现有些不对劲了，像是落入了一个圈套，从一开始就给她设下一个套，眼睁睁看着她跳下来。

　　“姨娘勿怪，老身方才有些失礼了。”叶妈妈福了福身：“只是姨娘说的这些，老身是断断没有说过的。姨娘再仔细想想，是不是记错了什么……”

　　她这话说得客气又委婉，就连钱妈妈也忍不住扫了眼唐姨娘，狐疑道：“姨娘别急，您再仔细想想。”

　　待到这事传到薛氏耳朵里的时候，这事儿就变了味了，人人都觉得唐姨娘像是因为得了掌家权，心就大了，私底下贪污了年末庄头送来的租金。

　　唐姨娘当下百口莫辩，唯一的证人大概是那吕庄头，可人已经走了大半个月了，就算把人找回来，以他的立场也不一定能替唐姨娘作证。

　　唐姨娘这下彻底崩溃了，急得躲在屋里直哭，这事终究没有瞒过唐梨。

　　唐梨知道后也着急，反复追问道：“真的解释不清楚吗？”

　　唐姨娘抹着泪道：“我们哪有证据……”

　　她现在才知道，这个所谓的管家权有多烫手，原来自从她一拿到管家令牌的那刻起，府里人就盯上她了，就等着这一刻呢。

　　唐梨抿了抿唇，境况确实难解……她又问道：“租金缺多少？可否我们自己补进去？”

　　唐姨娘算了算，“大概八百两银子。”

　　“八百两银子……”唐梨喃喃道，这数目不小，对于一个月月钱只有五两的她们来说，大概也要不吃不喝攒个几十年。

　　“姐姐手上有多少银子？”唐梨问。

　　唐姨娘差雪葵去清点，回来之后道：“手上有六十多两存银。”

　　六十多两……这和八百两比起来算是杯水车薪了，远远不够。

　　唐梨还是安慰唐姨娘道：“姐姐，你先别急，我再帮你想想办法。”

　　可她一个小姑娘，又能想到什么办法呢？回到西厢房，唐梨坐在玫瑰椅上也忍不住唉声叹气。

　　雪萝给唐梨添了杯茶，“姑娘要不找人寻寻法子？”

　　唐梨咬着唇，找谁呢，府里唯一关系还算好的，大概只有陆宜玉，可是她也清楚，陆宜玉这个人心里是藏不住事的，必定瞒不过薛氏。

　　铃兰站在一边欲言又止，待到雪萝出去换茶时，才附在唐梨身边说：“姑娘不如找陆三爷。”

　　唐梨眼皮一跳，望着铃兰：“找他做什么？”

　　铃兰道：“只要姑娘去求陆三爷，这事儿保准有结果。”

　　唐梨愣了愣，而后默然不语。

　　她不想再和陆三爷扯上关系的。

　　可是这事儿又拖了两天，连薛氏都有些不满唐姨娘了，唐梨终究稳不下心了。

　　这偌大的陆府，好像除了他，真的找不出一个可以求救的人了。

　　……

　　是夜。

　　青松院的门在寂静中被叩响，朝烟一面想着这么晚了会是谁，一面匆匆赶出来开门，而后看见了一身黑色斗篷素面粉黛的唐梨。

　　“唐姑娘？”朝烟讶异道：“这么晚了……”

　　朝烟又看了看唐梨的衣着和神情，咽下了话，转而道：“外头冷，唐姑娘快进来吧。”

　　唐梨为了掩人耳目，几乎全身是素黑的打扮，也没有带任何人，进屋的时候带进一室的寒气。

　　等捧上朝烟送上来的热茶，她才觉得自己冻僵的身子恢复了知觉，犹豫了半晌，抬头道：“朝烟姐姐，我想见三爷。”

　　朝烟在心底微微叹气，她家主子可就等着这句话呢，而后微笑道：“唐姑娘稍等，奴婢进去通传一声。”

　　唐梨垂下了眸子，在心里默默打着腹稿，片刻后，朝烟从里间出来，“唐姑娘请进。”

　　唐梨连忙起身，一颗心扑通扑通的跳，她按捺好情绪，才独自进了屋去。

　　屋里不知是点了什么香，有一种极其淡雅的香气，陆郁穿着家常的月白锦袍，临窗而立。

　　唐梨看着他的背影，默默道：“三爷。”

　　眼前的男人还是没有回头，空气中弥漫着一阵沉默，唐梨咬了咬唇，只好继续道：“我有事情想要求三爷……”

　　“呵。”男人的喉间忽然溢出一声浅笑，转过身，一步步走向唐梨，“不自称奴婢了？”

　　唐梨咬着唇，知道这话是讽刺那日的自己，不敢吭声。

　　陆郁满意地看着她这副表情，而后走到书桌前坐下，靠着椅背漫不经心道：“为了你姐姐的事？”

　　看来他都知道了。唐梨没有过多惊讶，点了点头：“嗯。”

　　陆郁倚在靠背上，似是沉思了一会，而后道：“这是你们大房的事，说起来我无权插手。”

　　唐梨连忙道：“如果三爷不方便的话，可否借我些银子？”让她能把那笔钱补上。

　　“多少？”

　　“八百两。”

　　陆郁默然不语，这笔小钱对他来说几乎不值一提，要给也不是不可以，只是……

　　他的目光看向唐梨，“无缘无故的，我凭什么要借钱给唐姑娘？”

　　唐梨哑然。

　　诚然，她和陆三爷的确无缘无故，她想了想，道：“若是三爷愿意借钱给我，我可以每天给陆三爷做想要的吃食。”

　　她什么都没有，能被陆三爷看得上的，可能也就时一手厨艺了。

　　然而她却听到男人的一声轻嗤：“唐姑娘以为自己是什么名厨不成？”

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