御兽小仙在星际

　　在补给站待了半天，修理完毕的安达雄鹿号终于再次启航，下一阶段的目的地是设在巨石星系边缘的超时空隧道入口，大约五个航行日能到。

　　经过了短暂的休整，船上的气氛回到了原先的状态，人们又开始了吃饭、娱乐、睡觉，三点一线的生活。

　　又是平静的一天，已经靠近巨石星系的飞船广播了观景通知。

　　“尊敬的旅客，我们的飞船已到达巨石星系，在娱乐室右侧舷窗可以看到美丽的冠状星云，有兴趣的旅客可以前往观看……”

　　听到广播的桃桃，放下虚拟书，揉揉酸涩的眼，起身前往娱乐室，球球也一起跟出来。娱乐室右侧的大舷窗已经围了一些人在观景，大多数是女人和小孩，她站上前去观赏从未见过的星云。

　　星云的状态难以形容，像被风扶起的轻纱，也像被打翻的彩砂，还像厚薄不均的雾气，以一种飘渺的状态固定在星空中，柔紫、淡绿、水青、橙黄，各个色彩搅在一起，混乱而又和谐的装饰着星云，忽明忽暗的星子点缀其间。

　　孩子看一会儿就觉得无趣了，爱美的女人们拍完照也无视了。当人们都散去，桃桃还站在那儿观赏，忽然一个男声打破了安静。

　　“桃桃小姐，在船上过的怎么样？”

　　来人正是汉克船长。

　　“一切都很好，吃的也不错。”桃桃对只有一面之缘的人还是比较拘谨的，草草应付了几句，兴致不是很高。汉克便换了个话题，从球球入手。

　　“你这只宠物很可爱呀，有点像卡拉比拉星上的食虫兽不是吗？”

　　桃桃汗颜，我是真的不知道它是什么品种，我还指望别人告诉我呢？

　　球球在舷窗下的平台上来回踱步，甩着尾巴，偶尔瞥一下这对话的两人。

　　“或许是古拉雪山大飞狐的变种，我看它的大尾巴，多像呀！”汉克以此为切点，开始滔滔不绝地讲起各个星球上的动物，桃桃听得入了迷，不得不说，汉克是真的见多识广。

　　两人聊了十几分钟，汉克见桃桃戒心渐消，便提出了邀请：“货舱里有几只珍稀动物，要不要看一下？”

　　桃桃稍犹豫了一下，便应允了。

　　“她可真美。”桃桃看着笼中的彩羽椋雀惊叹道。彩羽椋雀脖颈和背部的羽毛随着它蹦跳，在不同的角度、光线下呈现出光华流转的翠绿色泽，它偶尔露出的胸腹下则是银色，翅尖由墨绿过渡到天蓝色。

　　汉克站在桃桃身边，一脸微笑的望着，忽然皱着眉头，看着腕带上的通讯提醒，说：“不好意思，我去下控制室，这里都是没有攻击性的动物，如果你想逗一下，那边地上有饲料。”汉克指了下笼边堆在一起的布袋，“要是过一会儿想离开，记得把货舱门带上。”说完匆匆离开。

　　偌大的货舱只剩桃桃和球球。球球在装饲料的布袋边绕着嗅闻，一会儿失去了兴趣，转而在高高低低的货箱上溜达。

　　桃桃将视线从彩羽椋雀身上离开，投向了旁边的一个木制笼子，上面半遮了块布，看不见是什么。里面却有细微的呜咽声。

　　是什么动物在里面？

　　桃桃伸手将布揭开一点，透过木条栅栏，看见一只大耳朵的猫蜷缩在木笼最深处的干草上，神情恹恹的地打不起精神。

　　桃桃是看不得动物受苦的，她尝试着伸手进去，试图抚摸一下可怜的猫儿。有陌生的气息靠近，猫还是强打精神地龇牙咧嘴，小小的眼睛里露着凶光。桃桃没有退缩，她一边散发着无害的气息，将手指搭在了小猫的腿上。在她的抚慰之下，小猫收回了恐怖的表情，嗓子眼里响起了呼噜呼噜声。

　　你怎么了？为什么在哭？桃桃边摸边问。

　　小猫含含糊糊的回应：饿……

　　那我给你找点吃的。

　　桃桃收回手，翻了翻笼边的饲料袋，发现里面有十几袋颜色形状各异，气味也分辨不出来的饲料，桃桃便问了小猫吃的是哪一种，小猫告诉她是淡黄色球形的饲料，她便找出来捧了一捧放进小猫笼中。

　　喂食不能厚此薄彼，桃桃又问了椋雀、电气鼠和角落里的一只蜥蜴，按它们各自的要求找出饲料。将它们喂饱了，还玩了一会儿，桃桃才依依不舍地离开了。

　　但桃桃不知道她在货舱里的一举一动，都在天花板角落里监控的帮助下，在船长室的屏幕上无所遁形。

　　这是一个陷阱，为了辨别出这个女孩是否有价值的陷阱。

　　首先，拉普洱小恶魔猫不会轻易让生人靠近，汉克手上，两道已经涂了药的血口子就是它的杰作。其次，他故意放了十几种饲料，普通人根本无法从中分辨出哪一种对应什么动物，而这两点，桃桃都轻松避过了。这让汉克不得不相信这个小姑娘身上的确有动物沟通的能力。

　　汉克这么煞费苦心地要确认桃桃身上的价值，不是为了别的，就是起了贩卖人口的心思。

　　这种勾当他以前也做过。在年景不好的时候运输普通货物，是赚不到什么钱的，但黑市中的奴隶交易什么时候都是红火的。

　　联盟是一个标榜民主自由的联合体，但作为主体的人类却残存了不少腐朽的思想，导致黑市中的奴隶交易盛行。而奴隶的范畴，不光是普通人类，偏远星系中存在的一些未被纳入联盟官方的类人亚人物种有着与人类相似的面容、接近的智商。可能只是因为奇特的相貌而成为人类的玩物，不能以正常的身份存活于社会中。

　　最典型的案例便是康纳斯星上的人鱼。有着瑰丽的容貌，银色的长尾，美妙的歌声，形象完美契合了人类的古代传说。因此，数百年间上千条人鱼被盗猎者贩卖给巨富豪绅，成为装点其水池的靓丽风景。

　　汉克偶尔窥见了桃桃的不同之处，又正值丢失重要货物的尴尬时刻，他决定将桃桃以智人的身份送到黑市中，以弥补这次的巨大损失。

　　而他将下手的日子定在进入超时空隧道的那天。

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