[综英美]我可能是个假灵媒

　　当通道真正打开的时候，原本不甚干净的穿衣镜的镜面突然发生了奇异的变化：上面的瑕疵与污渍像出了太阳之后的积雪一样消失不见了，取而代之的是某种黑水一般的平静与幽深。
　　与此同时，闪烁不定的蜡烛“噗嗤”一声熄灭了。虽然屋子里并未真正陷入黑暗。
　　也许是天要亮了。

　　乔忍不住轻轻吸了一口气，收回了自己的手。她转头去看玛蒂，发现对方正有些幼稚地睁大眼睛，眼影被刚才的泪水冲刷得一塌糊涂，使她脸上的喜悦神情显得有些滑稽。
　　“成功了。”彼得轻声说了一句，然后蓦地咧开嘴笑起来，“嘿，我们成功了！”他像小孩子一样跳起来挥了一下拳头，惹得玛蒂噗嗤一声笑了出来。

　　巴基抱起胳膊看了他们一眼，问：“你们有人想现在就回去吗？不是我想扫你们的兴，除了琳达小姐之外，其他人可还在大厅和那个老巫婆待在一起呢。”
　　玛蒂使劲咬着嘴唇，脸上仍带着笑意，仿佛连“老巫婆”这三个字都变得滑稽起来，她大声说道：“我们当然先去把他们弄上来，对不对？至于那个老巫婆，我们才不怕她呢，我们这么多人。”
　　没错，她现在已经完全不害怕了，她现在只想好好看看那个害他们沦落至此的女人此刻脸上的表情，一定精彩至极。
　　“其实他们人也不少。”彼得中肯的说了一句。但他其实也同样兴奋，因为知道自己可能会全身而退，而且可能性还很大，这对于几分钟前还绝望到无所适从的孩子来说简直是天翻地覆。保持冷静几乎是不可能的。

　　乔的情况也差不了多少，不过她正尽量克制这种情绪。“我想我们最好别太激动了，还记得我告诉你们的吗？那个女人用以控制我们的，就是这种足以冲昏头脑的喜悦。”
　　“那我可能得缓一缓。”玛蒂立刻说道，然后和彼得一起爆笑出声。
　　乔忽然意识到一件不怎么令人愉快的事情：死里逃生是一件叫人发自内心感到喜悦甚至是狂喜的事情，然而问题在于，他们想要死里逃生，必须首先克制喜悦。
　　悖论，该死的悖论。

　　当玛蒂和彼得笑得不那么厉害之后，她问道：“你们现在想离开吗？”
　　“为什么？我们不是要去把其他人救上来吗？”玛蒂脱口问道。
　　而彼得脸上的笑容则凝固了片刻，然后便被一只无形的手抹去，抹得干干净净，他喃喃问道：“我们是不是又陷入这个该死的循环了？”
　　“没那么严重。”乔深吸一口气，“我们先去把其他人搬上来再说吧。”
　　巴基也说：“没事的，孩子们，酷一点。”

　　于是兴奋与喜悦逐渐消退，取而代之的是忐忑，和开始重新冒头的恐惧。乔不知道这会不会让他们受到那个女人的控制，但她猜多半是会的。
　　事实上，如果不是后来发生的一系列意外，他们很有可能会因为这个悖论而永远困在这里。正如汉尼根夫人所说的那样，没人能成功离开，她这么说的时候原来真是有十足的把握的。
　　但意外终究还是发生了，并且早有预兆。

　　不过这一行人重新回到大厅的时候，还对此一无所知。他们还没来得及走进去就听到了大笑声——此起彼伏的大笑声，几乎盖过了音乐。
　　乔几乎立刻感到自己的头发竖了起来，她知道这是那个女人加强了控制力度。于是她告诉自己，这是因为汉尼根夫人没料到他们真的能够翻转通道，因此气急败坏。她现在的咄咄逼人，完全是恼羞成怒。

　　但大厅里的场景还是糟透了。舞会已经结束了，所有人都坐在桌边，老老实实地坐在桌边。但每个人都在笑，笑得浑身颤抖。
　　更糟糕的是，当他们出现在大厅里的时候，这些大笑着的人们动作整齐划一地朝他们缓缓转过头来，嘴里仍在笑着。乔发现他们甚至连身子抖动的频率都一样。
　　而汉尼根夫人则坐在正当中一张华丽的扶手椅上面，身旁环绕着年轻的男孩们。琳达那些沦陷的客人并不全在女人身边，但的确有人离她很近。

　　“我们该怎么办？”玛蒂用气音问道，她忽然发现“老巫婆”其实没那么好笑，如果那真是个巫婆的话，简直一点儿也不好笑。
　　乔直视汉尼根夫人。她心里其实也没底，不过知道自己不能把这一点表现出来。于是她扬起下巴，说道：“如果您不介意的话，我和我的朋友们打算离开了。”然后挑衅地歪了歪头，“哦对了，即使你介意，我们也要离开了。”
　　“试试看。”那个女人没有笑，无论是那张苍白的脸还是变成死灰色的眼睛，都没有一丝笑意。
　　彼得嘀咕道：“试试就试试。”他上前一步，打算把离他最近的汤普森拉起来，但却怎么也伸不出手。
　　老天，换谁被一个大笑着的人死死盯着，也很难伸手把人拉过来。彼得忍不住想：他会不会咬我？当然这是个愚蠢的想法，但在此时此地看来，就显得不那么愚蠢了。

　　“你们都会留下来，留下来陪我。”女人缓缓说道，这一次没了笑容，但多了几分让人毛骨悚然的认真，“尤其是你，麻烦女孩。”她用那双可怖的眼睛看向乔。
　　乔轻轻哼了一声，勾起嘴角：“我们不会留下，看来你命中注定要孤独终老。”她在看到女人先是露出被刺伤的表情，继而转为愤怒时，竟然由衷地感到一丝快意，“我说的对吗，汉尼根夫人？”
　　“你现在尽管大放厥词，”汉尼根夫人气得微微发抖，但语气更加渗人，“一会儿有你求我的时候，小贱货。”
　　彼得倒抽了一口凉气。
　　巴基抬起手来：“夫人，虽然你原本就没有看上去那么体面，但还是把这些粗话留给自己听吧。”
　　“你对我一无所知。”汉尼根夫人露出被冒犯的神情，“先去把你自己手上的血舔干净吧，杀人犯。”

　　而就在他们说这些话的时候，那些坐在桌边笑个不停的牵线木偶也仍旧没有停下，他们的笑声转入一种持续的、尖锐古怪的频段。
　　这些倒霉鬼都是近年来陆陆续续被艾娃·汉尼根引诱进这里的傻瓜，大部分都是年轻人，还有许多甚至还是孩子。

　　乔与巴基交换了一个眼神，后者轻轻摇头。于是乔再次把目光放到汉尼根夫人身上，心想：好吧，不恐惧，那么愤怒怎么样？
　　她深深吸了一口气，再开口时声音变得稍显古怪，但却十分坚定：“停下，把你的把戏收起来，婊子。”这是她能想出的最恶毒的骂人的话。

　　但她还给汉尼根夫人准备了另外一份大礼，她看着这些坐在桌边发出空洞笑声的受害者，有一个看上去甚至还不满十五岁，可以感到自己的情绪已经在酝酿中了。
　　“停下，不然你就死定了！”她的喉咙和大脑同时发出低沉的声音，带着怒气，然后下一句话不经思考脱口而出，“艾娃，你就是不长记性，是不是？”她不知道自己为什么这么说，但这些话就像流水一样从嘴巴里涌出来，“你就是学不乖！”

　　汉尼根夫人脸上的平静被打破了，先是一丝难以置信，紧接着是扭曲的痛苦。她的嘴唇往后咧开，露出牙齿，重重地喘着气，嘶声说道：“你最好闭嘴……”
　　“你知道我也不想这样，但这都是你的错。”乔打断了她，这一次她的声音更低沉，几乎不像是她自己。
　　而是像……
　　女人惊恐至极地尖叫道：“闭嘴，罗伯特！”
　　“你怎么敢这么和我说话！”乔蓦地怒吼，她不由自主地扬起手臂，然后愣住，有一瞬的愕然。
　　不知为何她的手上竟拿着一根皮带，一头的皮带扣被拆了下来。
　　乔忽然感到一阵难以言喻的满足，她露出野兽般的笑容，露出属于罗伯特的笑容，对女人缓缓说道：“不听话，就要受罚，对不对，艾娃？”

　　汉尼根夫人尖叫起来。
　　乔笑着扬起了皮带。

　　就在这时，巴基一把抓住了她的手臂。他用的力气足够大，大得乔几乎感到胳膊要被他捏断。她愤怒地朝巴基看去，低喝道：“干什么，放手！”
　　“乔，”巴基的语气还算温和，不过手上的力气一点没少，“别太入戏了，你还记得自己是谁吧？”
　　乔使劲甩动手臂，但仍未能挣脱巴基，她的声音变得尖利起来：“我当然知道，我要他妈的把这些人救出去，从这个婊子手里救出去！你没看到吗，你他妈没看到我正在做什么吗？”
　　“我看到你快要失控了，”巴基轻而易举制住了挣扎的女孩，他甚至抽空看了眼脸色苍白的汉尼根夫人，这才凑到乔的耳边说道，“冷静下来，这不是你要做的事情，对不对？还记得我的老朋友说过什么？”
　　乔下意识地回答：“不喝酒就不会醉。”她顿了顿，说道，“我没喝酒。”
　　“那就证明给我看，把皮带扔掉，你不需要这东西，对不对？”巴基的口气介于哄小孩和讲道理之间。

　　乔眨了眨眼，忽然一个激灵扔掉了手中的皮带，她瞪着跌落在地有如毒蛇一般盘绕起来的皮带，身子轻轻颤抖起来。
　　在乔身后，玛蒂近乎恐惧地呢喃了一声：“琳达？”

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