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Chapter 3. 火锅时间
当晚，坐标位于新宿的某间高级公寓里。
面容清秀的黑发青年站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下车水马龙的喧哗景象。
“你居然也会主动替人结账，这可真难得啊～”
他面向着窗外语气明快地说道，以沉沉夜幕为背景的玻璃窗反射出他修长的倒影，同时也映照出了此时此刻正在他的背后摆弄着碗筷与蘸碟的少女。
“难得遇上了以前认识的人，一杯咖啡的钱我还是请得起的。”霜叶低头专心致志地调着蘸料，语调并没什么起伏地回应道。
察觉到霜叶的语气有些不对劲，拥有着柔顺黑色短发的青年回身看向了她。
“去了横滨一趟，你的心情好像不是很好喔？”
他像是说着玩笑话一样，那薄凉的双唇悬挂着似笑非笑的弧度，乍一眼看似温和而无害，然而只有熟识他的人才会知道，那副虚假的表象底下隐藏着怎样的搞事精神。
说起来，他明明跟作之助同样是21岁，但这家伙从眉清目秀的外表到平时会踮着脚走路的习惯看来，却完全无法通过这些特征判断出具体的真实年龄，给人的感觉总要更年轻一些。
估计三岁不能再多了。
暗自腹诽着对方的霜叶面无表情地在小碗里打了个生鸡蛋后，有些机械地从嘴里往外蹦着她在咖啡馆里发生的悲剧往事：
“那是因为，我原以为我这趟遇到了这个世上独一无二的伙伴，顺利的话还能得到携手一生的结婚对象，这两份喜悦相互重叠，双重的喜悦又会带来更多更多的喜悦，原本应该是这样才对的，但是最后关头人家却告诉我他已经有了五个孩子了，这就是所谓‘委婉的拒绝’吧……啊，临也，过来开饭。”
见火锅里的汤汁已经烧开，霜叶便将人喊了过来。
她口中的‘临也’叫的正是她面前这位黑发青年。
实际上他是一名以新宿为根据地的情报贩子，也是霜叶目前摆在明面身份上的监护人兼理财师，以及现今唯一能在市面渠道上以工作为由联系上她这名自由杀手的线人。
自从在池袋一角与他有过了交集以后，霜叶和这个男人的关系从此就犹如错综复杂的线团，千丝万缕般纠缠到了一起。她曾经也想过，或许这一切都是对方背地里一手促成的，但对于现在的霜叶来说，其实并不是什么特别值得介怀的事。
只要维持现状就很好了，比没有经历过任何好事的过往要好一百倍了。
至于折原临也方才为什么会专门提出她主动请客这件事的原因，霜叶自己也很清楚。相处了那么长一段时间了，他们两人都有着一个非常清晰的共识——
那就是荻原霜叶作为一个杀手的同时，她莫得感情，更莫得钱。
也许是由于她天生点满了‘挡灾’的技能，以致‘破财’这一点就彻底贯穿了她的人生，哪怕霜叶的报酬金额高到让同行眼红的程度，但只要她的身上存在现金之类的东西，就会遭遇不可抗力的丢失、敲诈，以及碰瓷。
甚至租贷的房子偶然还会趁她不在的时候惨遭小偷入室盗窃，或者被人为报复性的炸掉，为此又需要进行赔偿。顺带一提，之前之所以下雨天也不愿意搭计程车回去，一是因为太贵了，再者就是上一次被司机故意绕远路讹了几万日元，给她当时幼小的心灵造成了不可逆转的心理阴影。
纵观霜叶的前半生，尽是闻者伤心见者落泪之事。
不过现在的霜叶已经找到了应对的办法，那就是出门从不带钱包，有事刷临也给她的信用卡。
只要花的不是她的钱，那仿佛被穷神诅咒过的低迷财运就可以当做什么都没发生。
当然她早就将自己的工作报酬转给了临也处理与运转，这也是他理财规划工作的一部分。折原临也这个人虽然身上完全没有优点，但头脑是真的灵活。如果他想要的话，估计被写进刑法里的赚钱方式都能真的被他搞到吧。
除此之外，若是非要霜叶再找出这人有什么优点的话，大概只有他那张可以用来看着下饭的脸了。
今天也是合理运用他那张帅脸的一天。
被霜叶叫来就座的折原临也那身黑色的毛领外套被他放置在办公椅的扶手，此刻身上只穿着一件单薄长袖的青年浑身透露出一股纤细的骨感，纯黑的V字领与锁骨之间的肤色.界限泾渭分明，互相冲撞出一缕性感的气息。
临也坐在矮桌前漫不经心地支着下颔，右手玩闹似的拿起一根筷子敲着碗沿，在这阵清脆的敲击声中，他针对霜叶刚才说起的被人‘婉拒’的话题，稍微发表了自己不一样的看法。
“说不定，对方的意思跟你想象中的不一样哦。”
基于情报堆砌而成的信息网，与那双善于洞悉人心的眼睛，折原临也此人总是能够站在脱离于人类立场的高度看透所谓的本质，只是因着某个不为人知的阴暗心思，他这句提示的话音轻飘飘地融入了眼前袅袅上升的水雾当中，变得更为不可捉摸。
‘要是一下子就打出了Happy Ending的话，那可就太没有意思了。’
“嗯？”听不懂对方在说什么鬼话的霜叶，抬头发出了一声鼻音。
“没什么～”临也当然不会好心到提醒她第二遍，将体内那股翻涌出的恶意隐藏下去以后，他微微勾起了嘴角，将另一件事摆到台面上来：“说起来，小霜叶，你真的决定要从来良退学了吗？”
霜叶夹着筷子的手势微不可察地发生了停顿，这一瞬间，周围的空气仿佛都因此停止了流转。
“事到如今了你怎么还问这个……退学申请都交到校长办公室里盖章了吧？”
临也好像丝毫没有察觉这个话题的危险性，仍然悠悠哉哉地说道：“但怎么说也太可惜啦，毕竟那可是难得能让小霜叶你像个普通的JK一样体验校园生活的学生身份啊——”
他的尾音拖曳得长长的，难免让人感觉到一股刻意伪装出来的、就像是真的在对此惋惜一样的情绪。然而霜叶却没耐心奉陪他玩这样弯弯绕绕的游戏，直接了当的就撕破了他这层惺惺作态的假象。
“我这么做，不是正合你意么？”
面对少女这句隐含讽刺的话语，临也唇边的笑容却因而愈发加深了。
“当初一时兴起提出让我入学的人是你，在学生里引导舆论，让惠里她们排挤我的人是你，这些还不算什么，当惠里被那个人渣老师逼到想跳楼的时候，在背后怂恿她找上‘I’的人，也是你吧？”
霜叶一脸冷淡地说出了真相。
这个故事其实很简单，无非就是这个喜爱观察人类的家伙某天心血来潮将她投放在了名为‘学校’的牢笼里，期待融入了正常人类社会的她，会为他带来怎样精彩的剧目罢了。
霜叶随波逐流地应了他的意，带着一副无所谓的态度加入了这场游戏。
只是她一早就知道了，她是不可能会亲近任何人的。
待在自己的保护壳里，即使是‘冷暴力’也对她无可奈何，但是这个世界上却有着数不尽的意外，猝不及防的到来。
如果说平凡的校园生活只是一出无聊至极的背景布，那之后发生的事，就是任何人都预料不到的转折点。
哪怕是天真的未成年社会，周边也潜伏了披着人皮的恶魔。
被笼罩在恶魔阴影里的、曾经接近过霜叶又离开的‘朋友’，在走投无路的时候，有人在她耳边告诉了她一件事。
‘只要找那个人的话，就能让你讨厌的家伙消失哦。’
那个人就是‘I’。
这个简单的英文字母即是Island的缩写，代指着主人异能力名的同时，也作为在黑暗中活跃着的排行第一杀手的身份进行活动。
接过的委托从不失手，只有特殊渠道的人才关注得到他的行程。
让每个被狩猎的目标闻风丧胆的‘I’，正是霜叶作为杀手的代号。
当霜叶接下了那个委托的瞬间，她作为‘学生’这个身份就死去了。
这种情况，主动将‘I’透露出去的始作俑者，估计心里比谁都还要清楚吧。
“真不愧是你呀。”临也就像听见了一段精彩绝伦的推理表演一样，愉快地鼓起了手掌。
而霜叶却跟看见了一个作死的傻瓜似的，无奈地摇了摇头。
“临也，我可不是你那些狂热的信徒，你这么作，就不怕我杀了你吗？”
伴随她这句话说出，原本围绕两人之间温馨的氛围顷刻全无。
火锅内的牛蒡、豆腐、香菇与茼蒿在高汤里被炖煮得起起伏伏，来自食材的美味与汤汁融为一体，酝酿出鲜美的气泡于空中破裂，不断往外飘散着诱人的香气。
但此刻两人谁都没有看它一眼。
霜叶安静地与隔着火锅相对而坐的他对视，平静的眸底好似积攒着一层化不开的冰霜，无言透露出隐约的寒气。
她这句话并不是危言耸听，他应该很清楚，她实际上是个多么危险的人物。私自将她豢养在身边，那么就要有迟早都会遭受到反噬的觉悟。
然而折原临也在沉默以对了几秒后，却忽然捧着肚子爆发出了一阵笑声：“哈哈哈哈……”
霜叶：“……”
这人怕不是个傻子吧。
笑够了的黑发青年单手盖脸，从指缝里露出的黑色眼睛直直地望向她，信誓旦旦地说出了一句话：“不，你不会的。”
“当初你为什么从‘Murder Inc’离开的原因你我都心知肚明，小霜叶，你不是会随意对‘普通人’出手的人。”
听见这番话的霜叶定定地凝视了他一会，半晌后才撇了撇嘴发表了意见：“……哼，你就仗着我的宠爱有恃无恐吧。”
看在临也主动为她交学费，她也没有什么实际上的损失，而且还多了单生意的份上，就原谅他偶尔皮一下好了。
不过说不定这一点其实也在对方的算计当中，毕竟他虽然喜欢搞事，实则却是个相当会明哲保身的人啊。
空气重归流动。
霜叶拿起勺子将火锅里雪白的豆腐舀进碗里，吹凉后再吃进嘴中，豆腐嫩滑的口感挟裹着高汤的浓郁，还带着点白萝卜清甜的味道。
临也单手托腮，看着她的动作不为所动，几分钟后，他忽然发出了声音：“说来很奇怪吧，明明作为杀手，却拥有着多余的道德感。”
霜叶没理他，他却继续说道：“四年前也是，因为不想再接那种人渣委托的任务，而从那个公司里离开了吧。真是可笑啊，跟踪狂求而不得，就想要毁灭眼前的一切，对那幸福的一家四口来说，根本就是无妄之灾啊。有时候人类所谓的‘爱’，竟然让我也感到了叹为观止的程度。”
即使霜叶不说话，临也却仍然能在这一个人的大舞台上乐此不彼的发表演讲。
“这种人也许已经被阴暗圈养成没有理智的‘怪物’了，而原本更应该成为‘怪物’的沾染鲜血的杀手，没想到却比这类人更有人性光辉……”
“我没你说的‘这么好’。”霜叶忽然出言打断了他。
证据就是，四年前那场任务，她依然完成了它。
然而眼前的人的语气却更加温柔了，像是鸟类轻盈的羽毛，不忍心惊扰一颗破碎的心：“毫无疑问，你就是存在着善良，原因就是——你会感到痛苦吧。”
只是这滴痛苦汇入了同一根源的沧海，撼动不了悲哀而孤寂的灵魂。
“这就是人类的有趣之处，复杂、纠结，而又美妙，正是因为你这种矛盾的特质，才是我为你深深着迷的地方——”
临也看着她，缓缓地说道：“我爱着你哦，小霜叶。”
这个男人坦然地向她诉说着爱情的私语，然而霜叶却很明白，如果他真的有爱人的一天，也只是在隔着她向人类求爱。
这份七十亿分之一的爱，她内心毫无波动。
“哦。”霜叶相当冷静地作出了回应。
对于她这幅表现，临也的表情露出了些许不满。
于是霜叶只好夹起一块烫熟的雪花牛肉，放到唇边吹了吹，蘸上鸡蛋液与蘸料塞到他的嘴里，迅速转移了对方的注意力：“味道怎么样？”
“……唔，还不错。”享受着喂食服务的临也眯起了双眼。
其实何止不错，是相当好吃了。
切成薄片的牛肉浸满了鲜美的汤汁，从唇齿间四溢，润滑的蛋液也起到了缓冲的作用，让刚烫熟的肉片恰好处于适宜入口的温度，那股醇厚的滋味浇灌在味蕾上，带着融入了砂糖的酱油味淋芝麻酱，以缓慢的速度在舌尖展开……
“或许‘黑色’那一方会更适合你呢。”品味着食物的同时，临也含糊不清地说道。
阴影站在光明中只会更加醒目与格格不入，只有同源的黑暗才能吞噬黑暗。
“有一句诗是这么说的吧……‘没有人会是一座孤岛’，小霜叶，你注定无法将自己隔离在‘人类’这片海洋之上的哦。”
没办法好好吃饭的霜叶有些无语了，不禁抬头望向了他，发出抗议：“临也，有没有人说过，你的话真的很多。”
“哎呀，真过分啊小霜叶～居然嫌我话多了吗？”他以略显轻浮的态度说道。
“是的，会让人很想将你的嘴巴堵住。”
“用什么堵住？”
霜叶往前探出了手臂，带着隔绝层的指尖轻点在了他的唇上。
“用跟你这里一样的东西。”
临也闻言发出了一阵意味不明的低笑。
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作者有话要说：霜叶：我只是随便说说，你千万不要当真。
临也：呵呵。
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