山河聘

　　慕云青离开不久，慕云岚和长歌随后启程。慕云岚顾及长歌身子，路上到底走得还算缓慢，而他们尚在半路，朱家马车已将六只箱子运到京中。

　　然而两万两黄金封装入箱，千里迢迢从南方运送入京，打开之日，却成了整整六箱的石头。

　　那位新任的大理寺卿气得当场一口鲜血喷出。

　　不久，就有人见朱秀脸色苍白地冲了出来，脚步踉跄。小厮牵马上前，朱秀爬了两次才爬上马，而后疯了一样往昱王府赶。

　　皇长子的府邸巍峨森严，庭院深深。朱秀由小厮领路，疾步走过漫长的回廊，进了昱王书房。

　　昱王已过而立之年，蓄着浅浅的胡须，倒是添了几分稳重。他身着蟒袍，端坐书桌之后，未出声，身上透着威严。

　　书桌前立了一名老者，头发已经全白，看起来至少已过古稀之年。他面容儒雅，两手拢于衣袖之内，相比于昱王的威严，他和善地看着朱秀，看起来很是平易近人。

　　此人就是长歌口中的太傅段廷，既是昱王岳丈，也是昱王最强大的支持。

　　朱秀哆嗦着上前，也不知是气的还是恨的，行了个简陋而草率的礼，便急急忙忙将事情说了一遍。

　　昱王听到六箱黄金莫名成了石头，大怒：“整整两万两黄金，什么时候丢的都不知道？朱秀啊朱秀，你到底在做什么！”

　　又问：“是什么人押送？”

　　“是……是小女亲自押送……”朱秀汗颜，又忙解释道，“小女自小由她外祖忠毅侯教养，骑马射箭，无一不精，尤其一手长鞭出神入化，鲜有敌手。若是寻常宵小之徒，绝无可能无声无息从她手上盗走六箱黄金。”

　　昱王冷笑：“丢了整整两万两黄金，还有脸在本王面前吹得天花乱坠。朱秀，本王怎么以前没发现你这么厚颜？”

　　朱秀一急，真是有口说不出。

　　此时，段廷徐徐道：“殿下稍安勿躁，听朱大人言下之意，可是已经知道对方是谁？”

　　朱秀如蒙大赦，忙道：“太傅明察！下官一发现黄金被调了包，当即责骂了小女，之后又是好一番追问，这才问出，原来她竟在归来驿遇见了长宁郡主。小女无知，与郡主生了龃龉，慕云青忽然出现，一柄飞刀险要了小女的命。”

　　段廷脸色微沉，与昱王相视一眼，后者脸色更加难看。

　　朱秀见状，心头一跳，忙道：“小女固然无知，不知天高地厚去冒犯镇国公的掌上明珠，但事出有因，实在是先有那长宁郡主跋扈在前，后有慕云青不问青红皂白出手伤人。这慕家兄妹，一个骄纵一个护短，如今想来，定是慕云青事后想要替妹出气，这才出手盗了黄金！”

　　朱秀说着，涕泪交错叩下头去，哭道：“下官遭此大辱不足挂齿，但那是下官举家之财，是下官对殿下的一片赤诚忠心。所谓打狗还看主人，那慕家兄妹行事如此嚣张，实乃不将殿下放在眼里，还望殿下、太傅做主！”

　　昱王握紧拳头，拍案而起：“本王这就进宫去见父皇！”

　　“殿下且慢。”段廷叫住他，不疾不徐问道，“殿下进宫，要说什么？”

　　昱王凛然道：“慕云青奉旨南下剿匪，却无故出现在归来驿中，这是抗旨！本王要去禀明父皇，问他慕家抗旨之罪！”

　　段廷反问：“抗旨又如何？慕瑜征战沙场二十多年，无有不胜。论功绩，大周开国以来也少有人能与他相提并论，而今他的儿子慕云青擅离军营，是抗旨不错，但慕家南下一路告捷，无丝毫纰漏，陛下还就真能为了这个要他的命不成？”

　　昱王绷着脸道：“那至少也能将慕瑜召回，革职查办！”

　　“召回之后呢？这仗谁去打？景王麾下秦时月北上，如今连连告捷，眼看就要凯旋了，陛下龙颜大悦。若是此时景王趁机再荐将领，殿下是想为他做嫁衣吗？”

　　“本王麾下有长兴侯，有忠毅侯！皆是堪用，何须老三的人！”

　　段廷轻捋白须：“忠毅侯年迈，寒冬将至，恐生意外，长兴侯蔡兴可替慕瑜之位。”

　　段廷态度忽然转变，昱王不禁愣了一下：“太傅认同？”

　　段廷微微一笑：“殿下终于说到了点子上。正是如此，殿下进宫，重点不在攻讦慕家，而在游说陛下派蔡兴南下，接慕瑜帅印。”

　　“但是切记……”段廷话锋一转，“慕瑜万万不可召回。”

　　“为何？”

　　段廷沉吟道：“这东宫一倒，如今朝中就看殿下与景王二人了。非老臣灭自家威风，如今景王麾下，秦时月这一仗打得甚是漂亮，殿下能保证，蔡兴可与秦时月平分秋色吗？”

　　昱王一时无言以对。

　　段廷高深一笑：“殿下，如今既有现成的东风，为何不用？可不是谁都有机会能得战神襄助的。”

　　昱王迟疑道：“但这仗若是慕瑜打胜的，功劳……”

　　“谁掌帅印，功劳才是谁的。”

　　昱王霎时如醍醐灌顶，当即一拍脑门儿，笑道：“还是太傅睿智！”

　　这便大步离去。

　　昱王走后，朱秀尚不甘心，小心翼翼凑到段廷跟前，讪讪问：“那两万两黄金，说到底也是为了殿下……”

　　“是殿下让你去惹慕家那丫头的？”段廷瞧了他一眼，不疾不徐离开，“以后见了慕家的人，绕道而行。”

　　朱秀噎住，感觉真是一口黄连梗在喉咙处，只能往死里咽了。

　　—

　　慕云岚收了飞鸽传书，去找长歌时，长歌正在案前，提笔写着什么。她一手簪花小楷，观之令人极为心旷神怡。

　　长歌抬眼看了看慕云岚脸上的神色，笑问：“圣旨下来了？”

　　“一切如你所料！昱王麾下长兴侯蔡兴连夜快马加鞭，如今已赶至军营！”慕云岚喜形于色。

　　长歌微微一笑：“只要有人接掌帅印，我便放心了。只是要委屈爹爹与大哥一时，暂屈于人下。”

　　“这是什么话？你为慕家为大局苦心谋划，慕家之困方得迎刃而解，父亲与大哥喜还来不及，怎会委屈？”慕云岚说着，又忍不住冷笑道，“想我与父兄南下一月，既不能对百姓死活置之不理，又处处谨慎，不敢立下太多功劳以致招来忌惮，可谓步履维艰，处处艰难。没想到这烫手的功劳，被你随手一计扔给了昱王不说，昱王竟还迫不及待赶来抢。”

　　长歌低头一笑：“昱王要与景王夺东宫之位，如今正是抢功劳、争人心的紧要关头，自是不同。所以说，甲之砒.霜，乙之蜜糖。不过这个蔡兴……”

　　这个蔡兴上辈子害父兄惨死……

　　长歌手指轻叩桌面，淡道：“蔡兴配不上蜜糖，便还是砒.霜伺候吧。”

　　慕云岚会心一笑。

　　长歌看向慕云岚，道：“二哥，时机已经到了，派人去归来郡传信驿丞，金子可以取出来以昱王的名义送去归来郡衙署了。”

　　慕云岚颔首，又静静看着长歌。

　　长歌狐疑地看着慕云岚：“二哥看什么？”

　　“当日，你说两万两黄金沉重，归来郡山路泥泞又下了雨，若是强行运走势必留下痕迹，便就地藏在归来驿中我可以理解。但到底是两万两黄金，驿丞夫妇凡胎□□，妹妹就不怕他们动心？”

　　长歌反问：“父亲不也是凡胎□□吗？可父亲不仍是为了守护一方百姓，豁出自身安危荣辱？两位哥哥不也是凡胎□□吗？但两位哥哥上了战场，为守卫山河，不也同样豁出了命去？相比而言，驿丞夫妇面临的仅仅是这些身外之物，真的算是很简单了。”

　　慕云岚眯眸：“轻信陌生人的品格，这可不是你的风格。”

　　长歌忍不住笑了：“好吧，我老实交代，事实是，我曾试探过驿丞夫人。”

　　“二哥可记得，当日朱婉兰鞭打驿丞时，驿丞夫人说这驿站上下统共就他夫妇二人与一驿卒？”

　　慕云岚皱眉叹道：“我与父兄南下剿匪便经此地，此地原本就贫困，又有盗匪横行……驿站尚且如此艰难，何况此地百姓，不知是何等的水深火热。可惜我慕家虽封侯拜将，却是武官，懿和帝最恨武将越权，父亲扫清匪患后，甚至不能多做停留。”

　　“二哥所言固然不错，但如今重点却不在此处……”长歌看向慕云岚，“那驿丞夫妇看起来已是五十多岁的年纪，便是此地再穷困、再缺人手，也总该有儿孙在旁照应才是。”

　　慕云岚刹那间领会到什么，看向长歌：“但这夫妇二人身边一个亲人都没有。”

　　“不错。”长歌点头，“所以那夜驿丞夫人来谢我，我便顺势请她一叙，这才知道，他们原来有三个儿子，因为归来郡穷困，恶匪横行，朝廷却不予理会，早年上过战场的驿丞便带着三个儿子在县衙组织剿匪，身先士卒。可惜的是，他的三个儿子全都牺牲了，所以这么多年便只剩两位老人膝下孤冷，相依为命。”

　　慕云岚闻言唏嘘：“倒是一家子忠义之士。”

　　“是啊，他夫妻二人孤苦至这个岁数，唯一所想的便是让归来郡富起来。所以那两万两黄金由他们守着，我甚是放心。”

　　“你想让归来郡富起来……”慕云岚蹙眉沉吟，“仅凭这两万两黄金怕是很难。昱王好财，你又怎知其他官员不贪？虽是两万两黄金，但一层层盘剥下去，最后到百姓手中怕也所无几。”

　　长歌一笑，便将刚刚写就的一纸文书交给慕云岚。

　　“这是什么？”

　　“这便是我为这笔钱安排的去处。二哥放心，一分一毫都自会去到它该去的地方。”

　　慕云岚挑眉，一目十行迅速看完，眼中顿时掠过惊艳之色：“想不到我的妹妹不仅算无遗漏，决胜千里，竟连这些细枝末节的修桥铺路之事也能观察入微。怕是工部尚书见了你，都要自愧弗如。”

　　……哪里哪里，这其实是上辈子工部尚书在归来郡巡查以后，呈给时陌的折子，里面详细记录了要如何着手复兴归来郡。

　　此时不得已盗用了别人的劳动成果，长歌实在脸热汗颜，连忙转移话题道：“二哥，找一个信得过的人，用不起眼的笔迹将它誊抄一份，和那两万两黄金一起送到归来郡太守面前。”

　　她意味深长道：“告诉他，这些都是昱王殿下对归来郡百姓尽的一点绵薄心意，请他务必物尽其用，造福一方，方不负君恩。”

　　慕云岚笑看着她，兄妹两人一时心照不宣。

　　“好，我这就去办！”

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