公主与女巫

　　科尔伯伯爵在他位于劳恩城中心位置的府邸迎接了下来马车的洛芙。
　　他是一位中等体型，五六十岁模样的男子，脸色红润，穿着用金银色的丝线绣了许多花纹的半正式华丽外套。对着洛芙弯腰行礼的动作很矜持。
　　“尊贵的公主殿下，在下吉德罗亚·科尔伯，王国册封伯爵，科尔伯领领主，请允许我欢迎您的到来，并送上我诚挚的祝福。”他伸手托住小公主伸出来的手，袖口露出一大截繁复的蕾丝荷叶边，是前几年辉耀传统贵族圈里十分流行的样式，额外地显露出贵族不事劳作的，对简洁装扮没有需求的生活方式。
　　“感谢您的欢迎，尊敬的科尔伯伯爵，很高兴来到您的领地，这里真是富庶繁荣，令人印象深刻。”洛芙虚搭了一下他的手，觉得他不是很努力锻炼有力气的样子，自力更生尽量隐蔽地自己从马车上跳下来，并且迅速进入贵族商业互吹的状态。
　　“这都是国王陛下英明治理的功劳，和王都比起来还是远远不如。”科尔伯伯爵客气地回应道，但看脸色十分得意的样子，“我准备了晚宴，请别误会，这不是社交性质的聚会，只是邀请了几个朋友的，私人的欢迎宴会。希望您能够尽兴，并渡过愉快的夜晚。”

　　他领着洛芙走进了自己的府邸。
　　在过去的贵族交往礼仪中，长途跋涉的来客应该被给予充分的时间休息和整理，再举办宴会进行正式盛大的欢迎。但他们普及了便携的，可以应用在马车里的小型空间折叠技术以后，这方面的传统逐渐变得灵活了许多。
　　洛芙没开始参与社交，到达的时候已经很晚，夏天的天色都暗了下来。科尔伯伯爵为了招待公主，还是把晚餐留到了这个时候。此刻他的宅邸里已经点起了明亮璀璨的灯火，魔晶石灯把天花板上吊下来的水晶吊灯照得闪闪发亮。宾客都已经到齐，集中在小客厅和休息室等候和休息，看到主人科尔伯伯爵带着一个金发的小姑娘走进来，纷纷站起来转向他们行礼。
　　这是洛芙严格意义上来说第一次直面辉耀的贵族社交，老实讲，在场的诸位她一个也不认识，只好现场行礼，通过毫无诚意的商业互吹进行自我介绍，好在商业互吹作为贵族社交中最重要的一个部分，艾米丽当初教的很全面，再配合对辉耀贵族谱系和北方地图，政治分界的基本了解，洛芙应付的还算得体。
　　她甚至在心里默数了一下：周围五个领地的贵族和附近有庄园的家族，分属于八个姓氏，包括科尔伯在内的两个没有站队的中立混子，一个疑似想要转型的旧贵族家族代表，一个疑似亲爹一派立场不明，这个是北方传统旧贵族，这个也是北方传统旧贵族，一个攀高枝的小富商，还有一个大概也是个传统北方派的。
　　还有他们的夫人和某一位的近亲，当然。
　　唉，你说你们北方传统贵族图的啥，这两个一个家族豪富，一个是王都有人的大领主也就算了，这位立场坚定的老哥家道都中落成啥样了啊，衣服上连花纹都快绣不起了，话里话外还是姓氏多么高贵，传统，身份之类的东西，累不累啊，投了亲爹和能力者平民一起大锅开伙赚钱吃饭不好吗？是饭不好吃还是钱不好赚啊。
　　她笑眯眯地赞颂着那个衣着朴素的老男爵遵循传统的美德，并且着重夸奖了他符合贵族身份的，刻了家族纹章的祖传胸针。看上去对对方家族悠久的历史非常称赞和羡慕。

　　和洛芙做过寒暄和自我介绍以后，他们又开始和米尔格以及柯伦德简略地打了招呼。话里话外不乏对于米尔格背后的老公爵以及整个坎格瑞安公爵家族的问候，科尔伯以外的另一个中立混子还问候了柯伦德的主将霍克将军，后者由于职责在身拒不参加本地贵族的欢迎宴会，留在城外和手下的军队呆在一起。
　　他们没有在这里就提起立场和未来布置之类敏感的话题，只是拉拉杂杂地讲了些攀交情的事。洛芙觉得他们在趁机偷偷观察米尔格和柯伦德，这两人目前地位也许还不算高，但一个是老公爵最看好的孙辈，一个是王国内同阶无敌的半步超凡年轻将军。在未来，他们本人的立场也会具有越来越大的影响力。
　　米尔格还好说，年纪太轻，上面隔着叔伯辈，有个同胞妹妹，老公爵身子骨还硬朗，也不是钦定的继承人。虽然老公爵看好切斯特，但坎格瑞安家族到底是悠久历史的老贵族，米尔格的未来变数很大，无论现在怎么样都还有争取和操作的空间。
　　但是柯伦德……切斯特派他来做护送公主的副将已经很能说明问题了。洛芙甚至不无恶意地猜想他们会不会考察下柯伦德无法争取就把他做掉——半步神阶的巅峰领域没那么容易被不动声色地搞死，她不怎么担心，还很想看被谋害不成之后被动触发无底线反击权的领座拔刀砍人。
　　值得一提的是，这次来的两个传统贵族中，那个当地豪富的西坦因侯爵带来了一位效忠于他们家族的魔法师。一位穿着深红色法师袍，胸口别着高级魔法师三颗金星徽章的正牌魔法师。他隔着大半个房间远远地打量了紫芫一会，两人没有交流，只是互相行了法师礼节。

　　时候不早了，寒暄过后，主人科尔伯伯爵就邀请诸人前往餐厅就座。
　　这确实不是正式的欢迎宴会，没有舞会，没有开放式的交流空间，也没有摆放在桌上任由宾客取用的食物。所有人都在餐厅一张长桌两边落座。科尔伯身为两边都不投的混子，本着绝不得罪某一方的原则准备了毫无瑕疵的丰盛晚宴。
　　第一道面包就是用西部地区巫师帝国进口的精磨黄金小麦制作而成，用寒地绿藤橄榄油炸的表明一层薄薄的金黄，再在上面盖上撒了26种香料精心煎制的希尔坦肥鹅鹅肝。香气浓郁，口感搭配恰到好处，小麦的香气和寒地绿藤橄榄特有的清新芳香相互交叠，鹅肝入口即化，口味丰美，在26种香料的衬托下把香气展现的不多不少。面包和鹅肝的清新与浓郁相互搭配，那是更加的，无与伦比的极致享受。
　　洛芙这十几年来忙于学习，有限的礼仪课分了大量时间给无限的礼仪，艺术鉴赏和辉耀的传统风俗讲究，只能吃出个好来。但看到坐她斜对面的，那位本地有钱的传统贵族小嘴一张一闭就能说出这么一大堆讲究来，目瞪口呆，只能在内心表示服气。

　　她知道寒地绿藤橄榄的树皮可以用来做魔法药剂的辅材，主要功能是抑制某些材料过于爆发不可控的效果，并且能够起到一定的调节口味的作用。
　　至于什么巫师帝国的小麦——吃起来怎么个好她是不知道，但人家种小麦的时候都有魔法做基础的魔法化大农场了，还有小麦的基因改良技术。魔法侧点出科技侧的发展规律，怪不得又有钱又有闲还有很高地位，看看你们这些忙于用过时几千年不嫌烂也嫌烦的拙劣技巧内斗的臭弟弟，自己心里没点数不会羞愧的吗！

　　“科尔伯伯爵有心了。”那位传统贵族叭叭完这一切乱七八糟的讲头，举起手中的红酒杯冲着首位的主人遥遥致意——他甚至也能品尝出这红酒是哪一年人族帝国国都爱德龙图斯附近的哪家酒庄酿造生产的，并且对此表示了大力的赞美。洛芙无言以对，这里她唯一听懂而且了解过的内容是——鹅肝应该配红酒。
　　但她这么小小年纪，不能喝酒。
　　洛芙：= =

　　那人说了这一大堆以后，还拱了洛芙一句：“公主殿下生长在王都这样的高大地方，这些肯定都是习以为常的了。”
　　洛芙抬头看向她，很诚实地笑着对他回道：“不，这里有许多我也是第一次听说，毕竟我年纪还小，不如维克多尔伯爵这样见识丰富。今天有您在这里介绍，真是令人受益匪浅啊。”
　　另外两名传统贵族也来凑趣，互相恭维起来，话里话外有一股觉得自己十分高贵的优越感。他们自然而然地把话题引入了贵族都喜欢的赛马，打猎，美食，新收到的名画，新奇的魔法造物，以及面对着面前新上的第一道主菜奶油焗牡蛎大谈怎么样把美味的活鱼通过各种合法或可能非法的传送手段运送到自己的领地上以供享用。
　　他们说的话题，除了艺术鉴赏洛芙大部分都接不上，米尔格能额外接上打猎赛马的部分。柯伦德能再额外接上新奇的魔法造物的话题。但说起怎么运用奢侈手段运一些活鱼给人吃，三人都只能干瞪眼看他们聊。
　　不知道他俩怎么想，但洛芙听到他们消耗了巨量的魔法材料，就为了运送大量的新鲜海水，以便不会紧迫地立即把鱼吃掉，而是可以留到在想吃的时候再吃的时候，内心其实挺震撼的。
　　另一种意义上浪费资源的野蛮行径，也就是辉耀这几年在亲爹带领下发展的不错，否则如果是在平民都吃不上饭的那种农牧业封建国家来这一套，简直不可饶恕。
　　普及保鲜设备，普及低耗能的快速交通，和把这些人通过时代淘汰掉，诸神得抓紧时间选一个。
　　他们交谈的时候还会偶尔对之前这方面的领域一片空白的洛芙和米尔格暗示这样做的好处，并且表示公主和坎格瑞安少爷都是年轻人，太不知道贵族生活的烦恼了，过几年长大点大概才能了解这些吧。的叹惋之情。

　　不知道米尔格怎么想，反正洛芙内心完全不会感到羞愧，甚至还忍不住怀疑他们掌握了这么多无关紧要的享受知识，脑子里还有多大点地方留给别的，真正重要的内容。
　　这么一帮子传统贵族统治国家，能好才有鬼，我要是人神我也拉个国王恨不得三天把你们都弄下台。
　　诸神什么时候提刀子啊，搞快啊，时代的大刀早已饥渴难耐。

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