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第三十九章梨花明白夜东风(四)
观弈之余,刘中不时盯着场下那个带伤考试的学子。
身裹纱布,行动不便,还毅然而然参加考试。依旧一笔一划,全神贯注,其间几次伤痛发作,都紧咬嘴唇,直到鲜血直流,亦沉住气,势要完成考题。
学子沈弘因与丰娘相识的关系,免不了惹来妒忌遭额布思家看守的家奴暗报私仇,殴成重伤。刘中也是听了赵东洲的禀报才知晓。
“没想赵参议,棋艺甚佳如此。”史天泽对着棋局,朝赵东洲感慨。
赵东洲莞尔一笑,指了指下面伏案答题的学子:“这些人,昨日还是您和您下属的奴隶,为你们喂马劈柴,您又能预见他们今天会出现在考场之上,成为日后的栋梁之才吗?”
史天泽点头,道:“定要好生安排他们的去处,让他们人尽其才,为朝廷为百姓造福!”
“史元帅都放了话,我等这就替众学子多谢元帅了!”刘中拱手。
这时伤痛稍微减轻下来的沈弘,终于在考场上停笔,应试策论一气呵成。
待经义、辞赋、策论三科考试完毕,赵东洲就与其余考官不分昼夜地批阅卷子,直到有人通报主考刘中前来巡视,他才从紧张的阅卷中回过神。
“用之兄!”赵东洲起身相迎。
“诸位辛苦了。”刘中对赵东洲等同僚客气道。
赵东洲诚恳:“能让这么多人才摆脱为人奴隶的命运,便足以让我等不计辛劳了。”
刘中拍拍赵东洲的肩膀,和善道:“东平路得了个杨奂,那可真是大才啊,此番也千万不可疏漏。”
“是!”
刘中话里有话,令在座的人似懂非懂。
刘中故意凑至赵东洲耳边细语道:“临行前耶律相公一再叮嘱,若是遇到大才务必收归中书省,不可使之辱没!”
赵东洲倏地会意,耶律楚材是不想给地方留下出谋划策的经纬之才,坐视汉地万户做大,在地方上更加要风得风要雨得雨。
赵东洲明白道:“还请用之兄放心,东洲一定留意。”
因着阅卷官们的夜以继日,真定路的会试,得以提前发榜。中举名单张贴在府衙门口,带伤参加考试的沈弘,名字也赫然在列,这不能不说令赵东洲深感欣慰。
与此同时,他隐隐约约感到好像还有一件事并未了结,心中积郁。
想到自己拼死一搏,还是落得个充入教坊成为玩物的下场,丰娘心如死灰,身体忧郁成疾,迟迟无法痊愈。真定府也不好将其收监,将其留在府衙的偏房养病。
放榜之日,刘中与赵东洲特意前来看望丰娘的病情,夸赞丰娘大义,沈弘也不负众望。
“沈弘心地善良,一表人才。有力相助,岂能让其埋没?甚好甚好!”丰娘泪眼朦胧,“将死之人,有此善行,希望身后不入地狱吧!”
丰娘有求死的决心,只苦于没有求死的气力,自从病倒,唯一能救赎的,便是不进水米,不饮汤药。
“一表人才,心地善良。”赵东洲拍掌道,“那便这么一言为定了!”
“元昇,你?”刘中恍然大悟,“看来你已想到妙计,他们二人确实般配!”
“丰娘虽出身官宦,但曾为营妓,已是不洁之躯,与沈公子,那是萤火之比皓月,便是妾室也实难相配!”丰娘制止二人,担心因为自己,使沈弘受辱。
“妾室?”赵东洲摆手,“若是妾室,这个媒,我与用之兄倒是不做了!为你做媒,自然明媒正娶!”
沈弘高中,本该留在真定当地辅佐。但软禁的事一闹,额布思死了,他的党羽还在,留下来为官也是个死。
赵东洲向刘中提议以沈弘为自己的副手,带他北上任职,以免留在真定生变。
沈弘得知自己将要北上,私下投柬拜见赵东洲,感谢他的再造之恩。
“若说再造之恩,我又岂能比得上丰娘呢?”赵东洲之语令人玩味。
旋即表达自己想撮合他们婚事的愿望。
“我与丰娘虽已证明清白,却难相救。若要渡她出苦海,则非你沈弘不可!”赵东洲言辞之间万分肯定,眼神之中千般期许,“若非丰娘将天捅了个窟窿,怕你现在早已身死!救命之恩,以妻娶之,乃是佳话,何故犹豫?若见死不救,此生你沈弘内心何安?”
沈弘似有犹豫,但最终答应。
依着赵东洲的计谋,沈弘上告真定府,说丰娘乃是自己的妻子,因战乱分离,落入营中为妓,又为额布思所得。且汗廷发榜不许再无故强征驱口,丰娘本就该在最初的脱籍之列,不过因为额布思的宠爱升为妾室,导致无法恢复自由身。而后二人府中巧遇,害怕额布思加害,夫妻二人不敢表明身份。待到沈弘将要被杀,丰娘才抓住机会拼死一搏,希望救丈夫出牢笼。这乃是贞洁烈女的作为,怎么能不闻不问前因后果,草率将她再次罚入妓籍?
因为额布思已经处死,丰娘和沈弘的卖身契又不知去向,真定府的王守道和张德辉也知赵东洲伸出援手的内情。睁一只眼闭一只眼,宣判丰娘重获自由之身,与沈弘归家。
心中的一块石头总算落了地,赵东洲感慨万千。不及休息,平阳府的会试,又在继续等待着他们。出发,上路,眼前依旧是一望无际的征程。
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