花朝

　　延和殿内的气氛沉闷得如要窒息，掐住了殿内每个人的喉咙。
　　戚德业深俯着身子，脸色煞白，大滴大滴地汗水沿着脸上不甚清晰的皱纹不停地往下滴，但却又不敢拭汗，生怕一个不小心，就可能让龙椅上那人一声令下，而致自己身首异处。
　　虽然服侍皇帝已有二三十年了，但他却是第一次见光启皇帝肖元如此动怒过。

　　在戚德业印象里，这位皇帝为人寡淡平静，喜怒少形于面上，甚至不如皇后那般杀伐果断雷厉风行，但如今这一事太过出乎他的意料，使他弃了平日里那温和的面具，额角青筋暴起，猛地一拍桌子。
　　主管皇城司刺探事务的禁军副统领洪英埋低了头，脸色也已是惨白不已。
　　“此事……确是当真？”他身形俱怒，但还是有些控制不住的颤抖。
　　洪英擦了一把额上的汗：“属下以项上人头担保，绝无一字虚言！”

　　皇帝站起来，转过身去，手中拈着一串通体晶绿的翡翠珠子，又仰头望着一下窗外徐徐流云，再一把紧紧抓住了龙椅扶手，缓缓从口中吐出了圣意：“百里氏诛九族，至于肖阳……肖阳……容朕再想想。”
　　洪英微微一震，忙跪拜道：“属下遵命！”

　　而洪英才退出殿内，皇帝身子已是不稳，颇有些颓然地跌坐在了龙椅上，半晌后才喃喃自语道：“肖阳……阳儿……他怎会……”又深喘了几口气，“朕虽不是一个好父亲，但自问对他也从无苛责……”

　　戚德业明白皇帝虽似自语，实则却是在寻求自己的意见，但事关皇子与朝臣谋逆犯上之事，自南平开国以来却是绝无仅有的，无先例可循，更不知当是如何处理。
　　于是他也擦了擦汗，小心斟酌着字句，轻声道：“既是三皇子与百里弘义同犯下此罪，那皇上便不如就宽恕了三皇子这一次，让百里弘义悉数担了罪责，至于真相……对外秘而不宣便行……”

　　皇帝垂着眼眸，有些失神地随手翻着案几上的折子，目光凝固在其中一本折子上，顺手展开看了看其中载记有关江南旱灾的赈灾举措，条条在理，而落款上百里昭的名字却是字字诛心。
　　百里昭乃是当朝太傅，更是他身边万般敬重甚至有些依赖的能人和良师益友，数年来也是情谊颇深，而他方才所言的“百里氏诛九族”，则意味着要让百里昭的头颅也献上。
　　可谁让他百里昭的儿子百里弘义敢与三皇子肖阳勾结，动荡三军，意图弑君夺位呢？

　　皇位之事重大，若是心软，恐怕将有更多的人觊觎着这把龙椅。皇帝深知南平国本就已是风雨飘摇，北有契丹不断入犯，西北多有胡人暗聚势力，南也有诸多藩镇正蠢蠢欲动，朝中言官更是成日批判进言，早已令自己心力交瘁，苦不堪言。
　　而近年来，言官们对东宫太子肖玉的不满之声越是甚嚣尘上，众人纷纷另提太子人选，更令他焦头烂额。
　　皇帝的指尖不停在百里昭的名字上来回划过，直到那折子上的墨迹已被指上浸出的细汗融透，才低声开口：“三皇子亦是罪不可赦，三皇子府上下，皆也诛杀之……朕不以儆效尤，那些人便以为朕都快死了！”

　　戚德业领命，惶恐地退出了延和殿。而才步出不远，遥遥便见皇后张氏的凤辇浩浩荡荡地穿透烈日而来，急忙退靠一旁，低眉恭敬地迎了皇后一行。
　　皇后见戚德业，也忙屏退了众宫女，在掌事宫女锦文的搀扶下下了凤辇，走到戚德业跟前，低头问道：“皇上如何下旨了？”
　　“百里一族，皆诛……”戚德业擦擦汗，“三皇子府上下，也是一个都逃不了了。”

　　皇后颓然一怔，险些有些站不稳。
　　戚德业急忙上前扶住皇后，哀声道：“娘娘您可得保重啊！”
　　“戚德业，本宫与你相识多年，知道你对本宫是忠心耿耿。你告诉本宫，依皇上方才的态度，这所下的旨，这百里弘义之事，可会影响到衍儿？”皇后低声问道，“你知肖衍是本宫唯一的孩儿，本宫只怕他会因百里氏一案而……”

　　“二皇子妃是百里昭的独女，也是百里弘义的妹妹，若是按圣旨诛九族的话，其罪必是当诛，”戚德业小心斟酌着字句，“但不论如何，皇后您不是一早就想让二皇子出妇了吗？此事或许正好一并解决了皇后的后顾之忧，也不怕百里昭会对皇后怨恨了……”
　　皇后蹙眉：“出妇是出妇之事，本宫只怕影响了衍儿的前程。皇上现在恐怕正在气头上，本宫去的话，恐怕是火上浇油，还是先回正阳殿吧。若有任何风吹草动，你便遣人来告知一声。”
　　戚德业应是。
　　皇后说罢，又转身对锦文道：“只怕是百里氏那边也已快了，你赶快去二皇子府找衍儿，就称本宫身子有恙，让他入宫侍疾。记住，只让他一人入宫，千万别让百里春晴跟着一道来。”

　　百里春晴身着单裙，随意地斜躺在凉席上，头顶上的葳蕤枝叶散下树荫，但还是抵不住这夏日炎炎热风袭来。
　　手中执扇，不停地摇着，更是出了一身汗，便唤来随嫁的小丫鬟韫玉道：“韫玉，给我拿些冰镇的绿豆汤吧，快点快点，我都要热死了！”
　　“夫人，殿下说了，您刚刚小产过，身子还没复全，不能喝多了冰镇的东西……”韫玉为难，又接过百里春晴手中的蒲扇，“不如我来帮你扇扇子吧，这样多少会凉快些……”
　　“哼，他可管得真宽啊，”百里春晴无奈地坐直了身子，用手托住下巴，抬眼见日头已偏西，又转头看了看紧闭着的府门，自语道：“他这都入宫大半日了，怎么还不回来啊？”

　　“皇后不是说她身子不好吗，殿下是她膝下独子，多陪陪她也是应该的，”韫玉一边扇扇子一边说着，又打了个哈欠，“只是我觉得吧，自夫人您小产后，皇后这召见殿下的次数是越来越多了……她再是母仪天下，按理说也应当多关心您才是啊！好歹按民间说法，她也是您婆婆，而就算她不愿关心您，也应当让殿下多留在您身边陪着才是……”
　　百里春晴扯了扯嘴角，沉默了下来，韫玉则更来了劲儿，说得口沫横飞。
　　韫玉比她年幼两岁，与她一起长大，多年相处，堪比亲姐妹，虽然韫玉平日里口无遮拦，但心肠好，多也是真正关心她。况且这段日子以来皇后的所为，的确令自己颇有些心寒。
　　只是她也明白，韫玉这些话，多说也无益。

　　百里春晴于是清了清嗓子，示意韫玉不必再讲。
　　韫玉噤声，再是一边懒洋洋地扇着扇子，一边拖着下巴，半晌又垂着眼皮子道：“最近的日子真是乏得很，夫人在府中养病也一月有余了，害我也是好久没出去逛逛了……话说回来，夫人的大哥也是好久没来了，在这府内，连点新鲜有趣的面孔都没能多见几个……”
　　“那么思念我兄长，难道你……”百里春晴坏笑着，用指尖托起韫玉的下巴，眯着眼，打量着韫玉一下子涨红的脸，“哦？脸红了啊……看来我没猜错，少女开始思春了……”

　　“夫人你真是的！”韫玉一把打开百里春晴的手，气鼓鼓地虎着脸，“从小到大，我只要一提到哪个男子，你就非觉得我对人家有意思！我哪能对那么多人都有意思啊！”
　　“我这不是关心你的终身大事吗？”百里春晴继续坏笑着。
　　韫玉嘟着嘴：“我记得以前太傅常夸奖那个宣容公子有才学，我也不过是跟你提了一句，你就非要让人去传话给人家，结果宣容公子直接回信称他早心有所属……你可不知道我那段日子过得有多心惊胆战，就害怕不小心遇到宣容公子来府里找太傅，若是碰面，那得多尴尬啊……”

　　“哦，宣容公子啊，”百里春晴笑吟吟地问道，“那你遇到他了吗？”
　　“宣容公子名冠汴京，纵使是太傅的学生，又哪有那么容易见到。”
　　“这倒是，我百里春晴在汴京也算是有头有脸的人，就连我对宣容公子也只是只闻其名，不知其人，想来这人倒也是十分有趣，改日一定让肖衍请他到府中来一下……”
　　百里春晴正笑嘻嘻地说着，话音才落，就听府门一声响动。

　　她原以为是肖衍回了府，却没想那响动声陡然停下，换作了一阵嘈杂喧嚣。
　　管家忙上前开了门闸，却不想被一步入内之人猛地一把推朝了一旁，一头撞在栏柱上。

　　管家揉了揉后脑勺，才一回神，就见一群身着戎服之人已持剑冲入了府内。
　　他忍住脑袋疼痛，忙高声呼救了起来。
　　应声赶来的府内下人忙围住了这群不速之客，对方却拔剑相向，恍然一阵剑影之中，众人血溅于地，本是喧哗的庭院内一下子噤了声。

　　百里春晴眼前一片狼藉，庭院中的树叶上沾了斑斑血迹，花草被人踏平，泥土落于石板上，但却是完全不知发生了何事，也不知这普天之下有谁敢在二皇子府内行如此之事，不住地愣在了原地。
　　一个看似领头的人一摇一摆地踱步到她和韫玉跟前，挑着眉角，阴阳怪气地问道：“哟，太傅百里昭的女儿，禁军统领百里弘义的妹妹？”
　　百里春晴木愣地点点头。

　　“那就跟我们走一趟呗……”这人道。
　　“你……你们要做什么？”韫玉抖抖索索地看着眼前这人，“你可知这……这是二皇子府，这位……是……二皇子妃啊……你们怎么敢……敢这样？”
　　“二皇子妃？”这人眉毛高高扬起，冷笑起来，“如今这世间便再也没有什么二皇子妃了。”

　　说着，他扬手指挥着其余人：“把这两人都带走吧！”
　　几人得令，几步上前，便抓了百里春晴和韫玉。
　　百里春晴虽面露恐惧，却还是忙一把抓住了韫玉，用力将她往后推了一下，大叫了一声：“你走后门，快去找肖衍回来！”

　　韫玉惊恐地一边应着一边往后院快步跑去，而百里春晴本想凭己之力拖住这几人，但却被那领头的人一下子用力捏住她手腕，掐入肉里，她疼得高声尖叫起来。
　　管家急忙跑过来抓这领头的人，却不想这人竟一剑拔出，便刺透了管家的胸口。
　　管家口中喷出血来，落在了她的裙角上，斑斑点点，触目惊心。

　　百里春晴看着管家在眼前倒下，深深的恐惧从心底蔓延开来。她趁着这人抽剑之时，猛地一口咬在了他的胳膊上。
　　这人吃疼，不住一下子松开了手。

　　她急忙弓身避过另一人抓来的手，也朝着后院的方向跑去。
　　但还没跑出多远，只看到一个人持着剑，剑身架在了满脸惊惶的韫玉的脖子上，一步一步地往自己走来，面露冷笑。

　　她心头原本存着能让肖衍来相救的希望，好像一下子碎裂了。
　　而恍然间也感觉，她觉得自己好像再也见不到肖衍了。
　　“你们究竟要做什么？你们……你们究竟是谁？”她感到嗓子似乎被人紧紧捏住，说出口的每一个字都如针刺在心口，血流成河。

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