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一苇
“老爷，群芳斋的玉霄姑娘在外求见。”
柳重明放下手中的书卷，想了一会儿才忆起迟玉霄这个人——她来做什么？
“不见，就说我不在。”
门外的管家啊答应了一声走开了。岂料还没一会儿，门外的脚步声又再次响起。
“老爷，玉霄姑娘让我给你捎一句话，她说，山岚池是填了，但风雨却未止呢。”
柳重明翻页的手指顿了顿，吩咐道：“那就让她进来吧。”他把书卷归于书架上，又理了理身上的衣裳，不多时迟玉霄便来了。
“哟，原来柳老爷在呢，怎么我方才听管家说您外出了呢。”迟玉霄装腔作势嘲讽道。
“这个管家越来越放肆了，估计是看到我在看书不便打扰就擅自谎称我出去了，看来下次要好好管教一番才行。”柳老爷不慌不忙，应对有道。
迟玉霄娇笑一声，扭肢送腰地走到茶桌盘自顾自地坐下了。下人送来清茶，她也毫不客气，饮了口道：“好茶。”仿佛她此次前来真的只是为了品茶一般。
“不知道迟姑娘前来有何指教？”
迟玉霄放下茶杯，举起手背瞧自己今早涂的指甲，红艳艳，娇嫩欲滴。她从手指缝里敲向柳重明：“应该是我向柳老爷请教才是，毕竟小女子浅薄的很。”
“哦？不知道是何事呢？”柳重明瞧见她勾人的眼神，觉得心跳漏了一拍，一种不好的预感袭上心头。
“要请教的事情多着呢。”迟玉霄放下手又喝起了口茶：“比如，为什么你要往山岚池里投生肉？比如，一苇道人的黑狗血怎么就掺了些猪血？比如，你究竟在隐瞒些什么？”
柳重明大惊失色，只觉得喉头发紧，突然渴得很。
“我不知道你在说些什么。”
“那我就再说得明白些。”迟玉霄站了起来，一步步地从茶桌走向书桌后的柳老爷，眼睛盯着他仿佛在盯着一个将死的猎物。
“发生在山岚池的三起命案都不是恶鬼所为。”
“以我推测，一切事情都不过因为柳老爷您在池中养了什么不为人知的怪物。不知道我推测得对不对呢？”
柳重明不说话，眯着眼睛望向迟玉霄的眼神却锐利似箭。
“或许你起初并不知道这个怪物会伤人，直到第一具尸体出现的时候。于是，从那天开始，你便每晚都吩咐下人暗中偷偷投喂生肉入池，奢望着将那个东西喂饱了，它便不会再伤人。”
“只可惜，事与愿违。很快地，第二、第三具尸体也接连出现。这时候你才意识到事态的严重性，于是你才决定要封死山岚池，连同那个怪物一起。”
“对了，”迟玉霄笑道：“请一苇道人来作法应该不是你本意吧？”
“但是奈何家中恶鬼索命的传言已经甚嚣尘上，柳家上下都惶惶终日，于是你只好请来了一苇道人作法，安抚民心。不过你又担心万一作法成功，真的逼出水中怪物，那所有人都会知道那三个死者皆是被你所累。你身为堂堂柳家大老爷又怎么能让这种麻烦事发生呢？”
“于是你便让人暗中在一苇道人的黑狗血中动了手脚，所以导致当晚的开坛做法并没有成效。”
“柳老爷，您觉得小女子有没有哪一点说错了呢？”
“你本以为填了山岚池便能万事大吉，可惜，你忘了山岚池并非死池，它有暗河通往郊外的溪流。就在昨日你用蜃灰封住池子的时候，那只怪物已经悄悄地逃到了郊外，并且又杀害了一个人。”
“你说什么！”
柳重明听到又死了一人的消息后眼皮微微地挑了挑，握住椅子扶手的双手禁不住地又握紧了几分。
迟玉霄此时已经走到柳重明的跟前了，她掏出手帕，亲昵地蹭了蹭柳重明的额间：“时下天色真热啊，您看您都出汗了。”
柳重明嫌弃地拨开迟玉霄的手，沉声道：“你想怎么样？你究竟是谁？”
“不过区区红楼女子而已，不足挂齿。”柳重明望着迟玉霄红唇轻启，如同望着一张吃人的网，要将自己活活吞入。
“你想要多少钱？我都给得起。”
“我只想知道，”迟玉霄低下身，靠向柳重明的耳边，红唇轻启：“您究竟养了一个什么样的怪物。”
******
“怎么样？柳伯伯坦白了吗？”在门外等候已久的叶澜清见迟玉霄出来了便忙不迭地迎上去追问。
迟玉霄摇摇头：“顽固得很呢，一直声称自己什么都不知道。”
“怎么会这样？”叶澜清的心沉了下去：“这样罔顾他人生死难道他真的能心安吗？”
“他能不能心安我不知道，我只知道我们现在要捉紧时间找到逃出来的那个怪物。”
“如何找？我们连是什么怪物都不清楚。”
“你忘了，我们还有一根头发。”
迟玉霄和叶澜清出了柳府，又马不停蹄地向城外的清风观走去。
荔城道观颇多，其中以清风观名气最为盛。当然，这不是因为一苇道人，而是因为他的师傅一蝉道长。据说一蝉道长道法高超，而且为人和睦，又乐善好施，所以去清风观拜神祈福的人自然也多。
为什么是据说？因为一蝉道长喜爱云游，经年累月不在观内，所以事实上有幸见到他的人少之又少。不过这一点更是符合百姓心目中对高人的想象，更是在某种程度上为清风观增添了不少的人气。
“你不是妖吗？难道你没有办法凭这根头发查出来吗？”半路上叶澜清冒出了这样的疑问。
“你是不是对妖有什么误解？”迟玉霄连白眼也懒得相送：“妖也不是万能的。”
“很多时候我觉得我们妖是另一种种类的人，只不过比你们普通人多了那么点能力，但也有无能为力的时候。”
“一苇道人虽然道法低下，但是在寻迹追踪方面或许比我强。”
说话间清风观已经近在眼前，曲径幽幽，通向红墙黄瓦，数座大殿的飞檐如同振翅的山雀从墙内探了出来。道观外两株古松参天，撒下一方荫翳。
纵然今天不是初一十五拜神的日子，但往来清风观的信徒还不在少数。然而迟玉霄只见两名童子出入接待，就是不见一苇道人的身影。
“借问一苇道人何处？”
“师兄在禅房清修不便打扰。”一童子答道。
但迟玉霄显然不将童子的话放在心上，趁着对方不注意便领着叶澜清往后院的禅房一间间搜寻过去。
“原来你在这里躲清静。”终于，在第五间禅房里迟玉霄找到了正在趴在榻上睡大觉的一苇道人。
“你是谁？”一苇道人睡得迷迷糊糊，脸上还挂着睡痕。
“想不想知道当晚在柳府为什么你的作法没有奇效吗？”迟玉霄看鱼下钩，尽管她知道凭一苇道人的道法也捉不住什么怪物。
“为什么？”一苇道人一个鲤鱼打挺，突然来了精神。要知道他为了这件事已经郁闷了两三天了，成日闷闷不乐，早课也不做了，道法也不练了，就躲在房里哀叹自己悟性太低，连师父的皮毛都没有学到。
“你帮我找到这跟头发的物主，我便告诉你。”迟玉霄从袖中拈出在尸体上找到的绿毛递了过去。
“小菜一碟。”一苇道人拎了过来瞧了瞧，奇道：“咦，怎么是这个颜色？现在城中女子都流行将头发折腾成这个样子吗？”他以为就像染蔻丹一样，城里又兴起了什么风潮。
“要是我说这就是制造出柳府命案的元凶呢。”
“为了我的名声，为了清风观的名声，我更是要查个究竟了！”一苇道人从踏上冲下来，连鞋都来不及穿，跑到柜中掏出两张黄色符纸，一张剪成了小人模样，一张就是普通的长条形符纸，上面用朱砂写了咒语。
迟玉霄知道他肯定不会袖手旁观，便乐得与叶澜清一起在一旁看一苇道人施法。
只见他用写了咒术的符纸包住那根头发，左手持纸，右手竖起前三指，用食指贴近唇边，而后低声地念起了咒语。左手的纸团“轰”的一声冒起火来，连同头发一下子烧的只剩下一小撮白灰。
他将白灰拢了拢，放在右手掌心，又用左手夹起小黄人符纸，将右掌中的灰烬悉数吹向了那个小人。
那个小人竟奇迹般地动了起来。
它从一苇道人的手中挣脱开来，跳到了一旁的柜顶上。一边曲着腰一边用纸片裁出来的手在圆圆的脑袋前挥舞着，虽然无口无鼻，但迟叶两人分明能感觉出来它居然是在咳嗽。
紧接着它直起身，跺着脚用右手冲一苇道人挥了挥。
这……这是在挥拳头吗？
迟玉霄和叶澜清两人看得忍俊不禁，这个小黄人脾气看来还不小啊。
“好了好了，不就被灰呛了下吗？”一苇道人冲着小人合掌摆了摆：“这次就拜托你了，不然我没饭吃你以后也没香吃了。”
小黄人听了，静静地立在柜顶上想了想，然后终于妥协地空中转了转，又装模作样地吸了吸（哪来的鼻子？），然后从柜子上一跃而下，头也不回地冲门外跑去。
迟玉霄和叶澜清不等一苇道人开口，立马跟了上去。
“喂！你还没告诉我为什么我作法失败了！”一苇道人也追了出去。
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