好刀休留

　　常凛腰疾复发，坐立不得，他找到张草席铺在院子中，卧趴在其上办公，属下劝他到屋内去休息，他戏谑道：“等阵子再过来，你给老夫翻个面儿，如此炙烤，口感必是不差。”老头花白稀疏的胡子在嘴角蜷成一个圈儿，说话间活似粘在杆子上甩不掉的蜗牛。

　　上司不愿意偷闲，他们当跟班的也只好打着伞，陪常凛在院子里一同烤肉。不过巳时三刻，武卫们的汗水就沾满了头巾，已是苦不堪言。

　　“这是做啥，瞎胡折腾人。”

　　“小声，他看咱呢。”

　　常凛把秃头笔一丢：“你俩，过来！”

　　二人忙赶过去，不忘用汗巾子掖掖鬓角：“常公吩咐。”

　　“去监牢把那不知名的妇人提来。”

　　领了命，哥儿俩喜上眉梢，招来一众同僚嫉羡。总算能躲躲日头，他们不急去提人，先在门前纳了会儿凉，正待动身，见几个魁梧家仆凶神恶煞，拥着一人朝这边走来，好不威风霸道。

　　“方员外，他来做甚？”

　　“你看，后面还有俩人。此女不是那天……”

　　“莫说了莫说了，赶紧走。”

　　来人者众，卫兵把守府门，方丹蛟的家仆被两杆长枪拦在外面，独放了方丹蛟一人入内。曲衡波见缝插针，钻到了府门近前，她今日只做寻常妇人打扮，没有携带兵刃。人群外，宋纹坐在台阶上等待，手按住帕子，捂在额角。血顺着侧脸淌下，领口洇出一团印记。

　　常凛尝试站起，微微一动便痛得趴了回去：“员外郎来了，失礼失礼。旧疾复发，不能起身迎接，还请员外郎担待老夫。”

　　“言重。”

　　“快为员外郎看座，你，”常凛指挥给自己的打伞的武卫：“去遮阳。”

　　曲衡波喊道：“方家恶仆当街行凶！”

　　方丹蛟毫不在意，不仅同常凛叙旧，还热络地询问打伞的小伙子有否婚配，直把人问得耳朵通红。曲衡波喊个不停，门外聚集起了好些看热闹的人，守门武卫喝止她，她道：“放我们进去见常公。”

　　常凛对方丹蛟说：“员外郎，那妇人可是在污你声名，如此放任怎么成？”

　　“她要讹诈我，应了，就中套了。”

　　“老夫在此，若当真敢目无法纪，少不得教她吃苦头！” 常凛横眉，令武卫放人进来，他让宋纹复述一遍在街上发生之事。

　　宋纹的头还晕晕乎乎：“我与友人本要到易景堂去探望病患，行至途中，不知如何冲撞了员外郎，他竟然纵仆行凶！”

　　常凛转而问曲衡波：“这位娘子，是哪个人动手打你的朋友？”

　　“五个人齐刷刷就围过来了，我被按在地上动弹不得，哪看到是谁动了手。常公，你看看这儿，”她指着脸上一处划伤：“破了相，我今后怎样嫁人呀。”曲衡波说得哀怨，说到“嫁人”二字时用双手掩面，呜咽起来。

　　小个子武卫跑到草席一侧，在常凛身边耳语，两只下垂眼不时瞟着宋纹与曲衡波。

　　常凛在他的搀扶下站起来：“员外郎，我差人上|街头问过了，你的家仆确是忽然冲了上去，他们也只是自卫，并未还手。”

　　方丹蛟笑道：“常公看分明，此二人可不是什么良善，莫着了他们的道。”

　　“他们是不是良善，我自会查明。老夫现在所问的，是员外郎之家仆有无扰民生计，伤人性命。”常凛一手撑住腰，强忍剧痛斥道。

　　“常公少安毋躁，某今日特地来拜会，也不想无事生非。此二人身份不比寻常，常公再放其肆意行|事，恐生祸患。”

　　他顿了一下。

　　“潞州的麻烦还不够多吗？”

　　常凛神色稍稍缓和，道：“员外郎请说。”

　　方丹蛟蒲扇点向宋、曲二人：“他们，一个是弑师出逃的贼子，一个是为虎作伥的荡|妇。因我与不幸身死的颜曾先生有些故旧，借机纠缠不休。我会命家仆出手，实属不堪其扰。”

　　常凛闻言，先是叹气，旋即笑出声来：“若真如员外郎所言，他二人怎么敢亲身找入府衙之内，这难道不是自投罗网吗？”

　　“歹人行|事，岂能用常理揣度。常公不信，现下就派人搜身，连他们寓所一并搜过，且看是不是包藏祸心。”

　　宋纹对常凛道：“常公，吾师身故之事尚未有定论，方员外说得如此斩钉截铁，好似比官|府所辖还多了。”

　　一旁曲衡波已脱掉了鞋袜，引来卫兵议论纷纷，更落了方丹蛟口实：“常公你看，这妇人癫狂出格，大庭广众之下竟然赤足……”

　　“方员外，”曲衡波走近几步：“是你把我等逼到需要自证清白的地步，怎么，话全让你说了？”

　　说罢，她还要去脱外衫，被常凛制止了：“你们不要在此处闹|事。员外郎的家仆打人，理当责罚。你们二人莫要再横生枝节了，去屋内好生接受盘问，无事便可离开。”

　　“常公这是打算轻巧放下吗？”方丹蛟分毫不让。

　　常凛向他许诺：“他们如果真是歹人，老夫必会给员外郎一个交代。”

　　方丹蛟听罢点头，却没有要走的意思。

　　老头站得久了，腰支持不住，又趴回到草席上，方才流在席面的汗晒干了，很快落了新的：“员外郎想坐就坐吧，大家都有事待办，恕不能奉陪。”

　　打伞的小伙收住伞，带宋纹和曲衡波入内问话，常凛继续办公，他手头还有堆积如山的文书，过午之后又要与恒山派的人见面，实在无暇分心于方丹蛟的小九九。方丹蛟在烈日灼灼下等待，他给予此事极大的耐心，宋纹和曲衡波总要出来的，在这里，他就是绝对的正义。为了证明自己是不可忤逆的，牺牲点滴时间，根本无足轻重。

　　曲衡波穿回了鞋子，她站在屋内，正侧身对着端坐院中，朝他们目不斜视的方丹蛟，他晒得脸变了色，如同一颗熟过头的枣子。

　　她朝他一笑，修眉俊眼，眼底写着讳莫如深。

　　方丹蛟视若无物。

　　“员外爷，”刚办事回来的小吏喊他：“门外有人找你。”

　　他将信将疑地回头，一看倒是熟悉面孔。章夏微微躬身，抱拳，做了一个“请”的手势。方丹蛟的半信半疑换成了满腹狐疑，浑球章藻仪，备了厚礼去请他都不肯赏脸，是被灌了什么迷|魂汤，主动来见自己。

　　常凛送走员外郎，抽空阖眼歇息了片刻，想到还要去香烛铺打点自己的寿材，后腰是不用劲儿也在疼。他无儿无女，鳏夫一个，全身心扑在潞州，没等回过神儿来，一只脚已迈过了生死槛。

　　“老颜头啊老颜头，瞧瞧你的徒弟，多么好。”

　　他不惧死，大半辈子是刀头舔血过来的，这一生早舍出去了，他怕的，是那些未竟的事业，同他一并被埋入黄土。思及此处，又振作精神，准备起与恒山的会面。

　　去提犯人的二人迟迟未归，在屋内办事的皂衣吏坐不住了，他让宋、曲稍待，想找人到监牢探查情况。皂衣吏前脚还没出去，门口跌跌撞撞跑回来一个人，半个身子上都是血窟窿，他喊了一声“呼延”，软|绵绵地摔倒在地。

　　呼延转头对他们说：“你们在此处等着。”

　　院内乱做一团，常凛正编着追缉逃犯的队伍，重伤的人已有人看顾。宋纹出外，自请要协助常凛。常凛有所顾忌，断然拒绝了他的请求，并且告诫他不要再一意孤行。挨了教训，宋纹安静地回到屋内坐下，曲衡波拍拍他的肩膀：“想当好人，总是比较难。”

　　宋纹问：“我们就等着吗？”

　　“那晚在逆旅，你只是勒住她，她便无法脱身，现下派出这么多人去追，没有打不过的道理吧。”

　　“如果四方阁派人来呢？”

　　“先不说她可能不是四方阁的人，就算她是，四方阁犯不着为一个失手的杀手冒险。”

　　宋纹含胸而坐，显是有些消沉：“也对，杀手的事情，你比我要明白。”

　　“话虽如此，还有一事非你不可。”

　　“但说无妨。”

　　“去打听打听，那个女杀手叫啥。我看你和姓呼延的大哥好似非常谈得来，他一高兴，告诉给你，咱们不就省事了？”

　　曲衡波一语点亮了宋纹的无措，恰巧呼延跑前跑后，忙得不亦乐乎，正缺人帮手。呼延为人随和，又觉得宋纹诚恳，让他做些杂事不妨害什么，支使的得心应手。曲衡波没闲着，她拿起放在廊下的伞，缓步走到常凛身边帮他遮阳。

　　“封……封分野怎么说。”常凛没回头，他听出是曲衡波的脚步声。

　　“常公，其实我所想和你老人家也是一样，天不遂人愿罢了”

　　“世事若能都遂人所愿，你就不会在此地了。”

　　曲衡波叹气：“也不尽然。”她回头看到宋纹和呼延聊得热络，他的脸上甚至露出了难得的笑容，接着说：“当年的事情，我只知其一，未知其二，奈何他不肯说。我想，也许知道了缘由，说服他会更容易。”

　　“你觉得我知情。”

　　“毕竟常公是头一个执着于劝说他的人。”

　　常凛答应了她的请求：“跟我去挑寿材，就讲给你听。”

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