洛书·鹃血牙璋

　　“将军……”
　　真奇怪，睡前明明关好了窗户，却不知为何现在有轻寒夜风吹了进来，还带来了这样的呼喊。
　　“将军……将军……”细微的呼声就在耳侧飘荡，是一个女子的声气，浸透了幽幽的怨尤，却又含了三分天真笑意，就像在小小地埋怨一个最熟悉的朋友，你怎么就不记得我了呢？忽左忽右，若有若无，仿佛是从噩梦中泄漏出来的一缕黑光，从地狱最底层渗透上来的一丝阴风，惨淡而诡异。“将军……白将军……”
　　来者……
　　不善！
　　白琦猛然睁眼，同时伸手抓去——征战多年的习惯，佩剑就挂在床头。然而落手一空，他不由大惊：“什么人？”话音未完，已从枕下抽出匕首奋力横削。虽然还没看见恶意的来源，但已直觉到危险所在。暗夜里一道惊心动魄的银弧闪过。“来人！来人！”白琦大喝。
　　一室白兰花的香气如水流淌，冷冷的清甜。床边立着一个长发披垂的女子，灰白的身影似乎毫无重量，立定不稳，就在夜风中摇摇荡荡。倏地一下，幽灵一般，那白影堪堪擦着愤烈夺命的银光后退三尺，就像是被匕首破空时激起的微弱气流吹得倒退。但是在后退之前女子仿佛抬了抬手，只听铛的一声，匕首已断在地下。女子咯咯轻笑着：“人啊，都睡了，你再也叫不醒的。”
　　“你是谁？”白琦稳定心神，沉声喝问。他攥紧了双拳，听见自己沉重的呼吸，额头瞬间渗出了汗水，这紧迫的压抑之感甚过万马千军——敌人再多也能看清来路，而这来自另一个世界般的邪魅，叫他如何抵挡？
　　凄清的天光从半开的窗户里照进，朦胧映射出那女子高挑的身量，待女子优雅地将面庞左右的披拂长发挽到耳后，但见她嫣然一笑，面白如雪。五官轮廓隐隐地辨认清楚，长眉斜飞，英气勃勃，眸若含珠，暗夜里也有华光隐隐。白琦大惊，禁不住要后退：“你……你是……”
　　“真是对不住啊，白将军。”女子轻抖长袖，掌间多了一把短剑。那剑毫无光华，在夜色里看来，一如她的衣衫般是灰白的。“如今秦王身边最得力的人就是你……”她微微颔首，倩然而笑。
　　话音未落白琦已纵身跃起，左臂护胸，右拳奋力击向女子的下颌。不管她是谁，不管她是人是鬼，那短剑上喷薄而出的杀意凛冽纯粹，号令千军的大将已不知在黄泉路上去来过多少回，此番也断不肯引颈就戮。这博命一击既去得迅猛，更出乎那女子的意料。白琦觉得拳下所触只是幽凉，虚无，仿佛是一团湿漉漉的雾，而女子似乎因错愕还一动不动。猛力已发，只要是人，毫无防备地受此劲道定会昏厥——白琦心念闪动，同时一丝焦灼的绝望油然而起——如果那不是人呢？
　　一念未绝，右臂剧痛，死亡如滔天巨浪瞬间压来，白琦眼前一黑，已不知身在何处，只听见在耳中排山倒海般的隆隆轰响里，女子娇媚轻俏的浅笑竟清晰无比。
　　“我不得不杀你……”

　　将军白琦遇刺。
　　听到这个消息时秦王子谦心里咯噔一下，仿佛有千斤巨锤猛落，把冰块砸成粉碎。他一把抓住报信的人，似乎是要用目光中的锐利冰寒击穿将那人的脑浆，随后他把那人狠狠地搡到一边，一路疾走，亲自到马厩去牵马——他说不出话，嘴唇颤抖着，面色青紫，像是毫无遮拦地暴露在三九天的大风雪中，但心里翻沸的是火，是地底深处汹涌的岩浆，而火山口却越来越冷，越来越重，不肯给他一丝发泄的缝隙。
　　你……你？不！就算你已成孤魂怨鬼也绝不会做这种事！那会是谁？是谁？
　　胸中有闪电在撕扯，一道一道凉幽幽的裂口慢慢地泛出了炽烈的疼痛。脑海里乱纷纷的像浊浪翻涌，又听见嗡嗡喧闹，是千百只马蜂的狂舞，毒针蛰刺火烧火燎。每个设想都是真的，又都不是真的。突然想到一种可能，万一是……晋王子健？
　　子谦像是迎面撞上一堵透明的墙，忍不住顿住脚，低低地喘了一声。但不管怎么样，白琦还活着——重伤，濒死，但还活着——他还能活多久？
　　他还能活多久？
　　子谦打马狂奔至白琦的将军府。白琦躺在床上，颜色惨淡，眼睛浑浊，双臂俱断——这个倒是小事——喉间一道创口，几乎触及要害血管，心间一个血洞，深可见骨。子谦紧紧地握了白琦的手，沉默无言。因为颈间有伤，白琦发音十分困难，他只好用尽浑身的力气，在子谦的掌上颤巍巍地缓缓写字。
　　“巴？”子谦感觉天地翻转般的大错愕，竟和原先所想全然不同，再深究，似乎又很有道理，原本就该如此。难道先前诸念，全是多心的自扰？“你说刺客是从巴地来的？”他小心追问。
　　白琦的脸色十分痛楚，却是连皱眉的力气也没有，只是慢慢地垂下眼睑再睁开，表示：“是。”然后闭上眼睛昏睡过去。伤口分明已经包扎好了，但房间里腥甜的血气仍是浓厚得化不开，沉甸甸的，像漫天的乌云被压进这一室，随时会淌下红雨。虚空里还有什么在撩拨着人的耳目，像恶作剧的嘘气，像吃吃的冷笑，令人不寒而栗。
　　除了白琦受伤，刺客还杀死了白琦寝居附近的仆从亲随，每人都是胸口一洞，心脏破碎，死像惨痛。主人既受重创，又要收拾诸多下人尸体，将军府里一片凄惶愁苦，好些仆人竟逃出府去，再不敢在这凶宅停留片刻。子谦既见了白琦的面，再是揪心也无奈。他在白琦身边默默地守了片刻就退了出来。走出白府大门时只见一辆轻便的乌壁青毡马车驰来，停稳当了，一名青衣老者拎着个小药箱，扶着小厮的手垂头急切而下。
　　“朱先生。”子谦先招呼道，恢复了一贯镇定从容的风度。他知道这是晋王子健的幕僚，姓朱名贤，字益贤。
　　朱益贤因低头下车，尚没看见子谦出门来。待听了招呼他才抬头，正经施礼道：“给殿下请安。”
　　子谦微笑，点了点头：“先生来看白将军，真好极。”
　　“愿为白将军尽绵薄之力。”朱益贤郑重回答。

　　朱益贤入晋王府已有几年了，因他极擅歧黄之术，自打认识他后，晋王子健就再没召过太医，就连内眷有恙，都是放心地“请朱先生看看”。听说晋王几次热心地荐他去太医院任职，朱益贤都以性情闲散、受不得拘束为由而推却了；有时候一些官员生病，子健前去探望时，也向官员们大力推举朱先生，请他诊脉开方，俱是药到病除，还治了好几起太医束手的疑难杂症，因此朱益贤在上都官员里以医术高妙闻名，只不过因他是晋王幕僚，不是供职的太医，平常官员不好意思烦请他。
　　子谦也领教过朱益贤的本事，曾有一回右胁无明胀痛，太医治了一个月效果甚微，倒是被朱益贤灸了几针，吃了两帖药后就痊愈了。为此子谦曾重谢朱益贤，朱益贤却悄悄地再到秦·王府，把大部分贵重的谢礼退了回来，说：“朱某不过是个草头医，殿下此举，怕是令太医院诸大人寒心。其实诸大人医术都高妙，只不过殿下千金贵体，大人们下药又都谨慎，多用温补之方，慢慢调养；不似朱某胡乱胆大，又凑巧对症，所以殿下好得快些。”为这事子谦便不曾小看了朱益贤，每每见了他，招呼也颇客气。
　　白琦遇刺的消息刚传到晋王府时，子健的惊骇不压于子谦，只是惊骇之余，那幸灾乐祸之心又和子谦的刺骨剧痛大不相同。朱益贤既有良医的盛名，便急到白琦的府邸里探视，传达晋王的恳切慰问，并进献两瓶精炼细萃的伤药，然后回来和晋王细论见闻。
　　“哦，真是有趣……”子健支着下颌振奋笑道，“刺客竟是从巴地来的女子么……灭巴，四哥是主帅，白琦是先锋；当初攻破巴都，四哥还下令绝了巴国王室，要说巴人寻仇，倒也合理……只是为何不在巴地就下手？而且，按先生所言，那刺客功夫不弱，又怎会留下活口、更泄露形迹？”
　　朱益贤捻须不语，沉默片刻方缓缓道：“我细看了白琦的伤势，双臂俱断，但断法却不同。依我推测，他曾重击刺客，猛力返回便震断了右臂；左臂，却是挡在胸前，被剑气击断，因这一挡，才护住心脏未伤。本应碎心斩首，如今却重伤未死，可见那刺客的杀招走的是暴烈一路，求一击便成，若不成功，便没有后手……不过，白琦本身功夫不差，又是统领千军多年征战的大将，颇有过人之处，他拼命反搏，那一重击伤了刺客也说不定，所以才剩了这半口气罢？”
　　“不管怎样，白琦现在是没用了，倒省了我们一手。”子健笑道，“那刺客要受了伤就更妙。”
　　“白琦现在虽未死，那般伤重，可也是生死难料。我多去看望他几次，就更保险了。”朱益贤微微晒道，“我担心的倒是那刺客。她先前刺杀太子，只怕日后……”说到这里，朱益贤眼角跳动了一下，眼中的光芒变了味道，越发深沉。他思量片刻，轻轻一笑，问：“未倾松离了上都，白琦重伤如此，秦王算是失了倚靠，又断了臂膀……殿下打算如何行事？”
　　“夜长梦多。”子健也轻轻笑着回答。

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