驿丞大人在上

　　小幺下了学就沿路打听着，一路寻到了马号。这个便宜爹爹，这一个月来虽然没说几句话，但小幺醒醒梦梦中都是能感应到他的爱护的。

　　往小了说，老马头救了自己的命，往大了说，他很可能就是自己这辈子的依伴了！至少，也该好生相待。

　　马号在驿城中心偏北的地方，驿城署后面隔道街。

　　除了老马头这个管事的，马号常备七个卒子，一个记录驿递排单、换马诸事，两个平日里专切草料，剩下四个照顾马房。马房林林总总有三十多匹邮马，品种不同，有的是体壮耐力强的河套马，擅拉车。也有强健脚快的大宛马，专送加急军情。

　　老马头四十多岁，在这时时刮几场风沙的地界待了二十多年，谁都没他住的久。他到底姓啥叫啥，打哪儿来，为啥在这儿一住经年，没人问过，也没人知道。虽然长得普普通通，但扔人堆里保管一眼就能捡出来。不说别的，那双亮堂堂的眼睛实在是太扎眼，再加上这个活神仙天天乐呵呵的，好像从来没有烦心事儿。

　　待久了也有点好处，驿丞都换了七八个，大大小小算是个有头脸的，哪任驿丞来了都得仰仗他。再加上马养得好，从来没有延误过邮驿传递，日子自然也是过得滋润。

　　要非找出有啥一丁点不如意的，满打满算只有两个:一是对门的张娘子始终对他不冷不热，二是这都快过半辈子了，也没给老马家留个后！

　　这两天老马头心情是大好！人生不如意一下解决了一个半，剩下的半个看苗头也说不定可以突破。这不，平时只需要喝着茶指点小卒子干活的大马头，竟然哼着小曲儿亲手刷起了马。

　　找到老马头的时候他正挽着袖子、裤腿刷马刷得正来劲，虽说身上围着一个皮围裙，但还是溅了不少水。

　　小幺动了动嘴唇，爹这个称呼还是有点叫不出来，一时就站在那里看着老马头。等老马头发现不声不响的小幺的时候吓了一跳，僵直了好一会儿，反应过来后赶紧把硬毛刷、布巾扔到水桶里，踩着地上湿漉漉的水渍紧步迎出来。

　　“丫头，怎么来这儿啦？这儿脏，快回去！”老马头露出两排白牙，乐呵呵的。

　　小幺想了想也不知道说什么：“今天，我去学堂了。”

　　“学堂好不好？先生好不好？书念得好不好？”老马头笑得更开心，这种可以关心自家孩子学业的感觉咋这么好呢！

　　“都好。”小幺顿了顿又说：“晚上，你喜欢吃什么，我做给你吃。”

　　老马头这次不笑了，确切来说他惊了，原以为捡了个娃宠着就行，还要给我做饭？这种控制不住要老泪纵横的感动咋回事？

　　“我，我，我啥都吃。不，你别做！爹今天带着你去张娘子那儿吃奶团子啊。”老马头不自觉将手在衣服上搓了搓，大老爷们儿竟有些无所适从。

　　小幺也看出来了，想着还是不要多待让这个憨爹爹别扭，随轻轻点了点表示答应，便转身出门。

　　转过身，小幺轻轻咬了下唇，暗自下了决心，大声道别:“爹爹，我先走了，回家等你！”

　　老马头站在原地愣了，嘴里却很诚实的应了:“哎，哎好……”

　　目送着小幺离开马号。这中年汉子的眼睛比平日里更亮了，心里头升起一股热乎气儿，直直顶到嗓子眼，有点想哽咽。他扭头回到马厩，莫名的涌出用不完的力气，今天肯定能刷五个马咧！

　　骨头有几岁，张娘子就在这驿城待了几年。

　　骨头是遗腹子，九年前，张娘子带着出生刚半年的小骨头寻夫到此。她家官人上京赶考迟迟未归，公婆过世后，她便携子上京寻夫。

　　孩子年幼，从来没出过门子的张娘子一路吃尽了苦头。辗转来到这青坪驿，因为这边消息灵通，来往行脚客商很多，便在此地开了个酒铺打探消息，没成想隔年就得到了消息，她家那个短命的感染了流疫死在了赶考的路上，根本连京城的门都没进去。

　　张娘子一咬牙就带着骨头在这小小的驿城落了脚。酿些米酒、果子凉茶并一些水饭卖给来来往往的，再加上对门老马头的照拂，日子总算过得去。日子久了，竟然也有了一些名气，来这青坪驿打尖住店的人，必然要来这张家酒铺吃上两杯酒，再打包一两斤肉脯路上当嚼头。

　　这青坪驿一天吃两餐，条件好的人家晚上加顿点心夜宵。太阳行至东南角隅中的时候吃朝食，下午申时的时候吃哺食，也就是第二餐。

　　小幺跟着“喜当爹”老马头进门的时候，店里已经有五六桌客人了。看样子大多是过路的行商，褡裢俱放在桌上，满面尘色，正各自吃喝唠嗑。

　　张娘子看到小幺马上迎了上来，摸摸小幺的头，又扫了扫小幺身上的衣服褶皱，很是和善的道：“赶得太急，瞅娘娘我这手艺，真是要让人笑话了，明天我给你去扯几尺新布好好做一身鲜亮的。”

　　老马头在旁边更是乐开了花，他、张娘子，加上小幺，顺顺当当一家三口的感觉是怎么回事？！

　　小幺被“娘”领到一个挨窗的桌边坐下，招呼骨头端一碗果子凉水给小幺。骨头微忿的从一个大木桶里舀了一碗山楂凉水，放到小幺跟前，转身偷偷的在小幺耳边咬着耳朵道：“香糖果子我娘明天才做呢，我指定给你，你答应过要保密的啊！”

　　小幺扑哧乐了，点了点头，迫不及待的抱过大陶碗喝了一大口，掺了冰块的山楂凉水，沁人心脾的凉爽。

　　在这个朝代，竟也有了各式各样的凉水，做法是将各色果子晒干磨粉，煮水加冰糖。夏天加几块冰，冬天就煮热了喝。

　　刚喝了几口，面前的桌子上就已经大大小小多了四个碟子：紫苏鱼、奶团子、红丝水晶脍、酱萝卜。颜色红红白白，煞是好看。

　　“还有你的，一角羊羔酒！”张娘子麻利的端上一瓶酒，笑吟吟道：“今天小幺有口福了，杀猪羊作坊送来半只野猪，给你俩做个荷包肉，等等就来！”放下酒，又摸了下小幺的头，这才走去后厨。

　　小幺正暗自感动着，老马头已经挟了一筷子紫苏鱼放到小幺碟子里。“饿了吧，来，尝尝张娘娘的手艺！”

　　小幺前阵子虽然和原身残留的意志纠缠不清一直不怎么说话，但对外界还是有感知的。她知道张娘子为了她，九年来第一次不再避嫌的频繁上门去照顾小幺。老马头多年以来一直有的那点小心思，也早被小姑娘看得透透儿的。

　　想到这儿，小幺狡黠的笑了下，马头爹爹，真笨！

　　吃了饱饱的一顿，小幺的肚子都圆丢丢地鼓起来了，要不是有山楂凉水助消化，待会儿势必要积食难受了。张娘子又拿过来一个鼓囊囊的荷包挂在小幺腰里，打开一看，晶莹剔透的一包蜜饯，杏子、桃、苹果的，五彩斑斓馋人得紧！

　　小幺拿起一颗塞进嘴里，甜的很。她抱住张娘子的腰撒娇道：“娘娘你真好！”

　　张娘子轻拍小幺的背：“乖，娘娘当你是你亲闺女呢！”

　　小幺心中差点喊出来嫁给老马头就名正言顺了啊，忍了忍，还不是时候。要是这句话管用，他俩之前那尴尬的九年可不就白过了？

　　跟张娘子依依不舍的道了别，老马头牵着小幺的手去驿城里转转，顺便消消食。

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