宜邻郡主外史

　　伯府的管家姓郝的，看众丫头精神都还好，也放了一半心，一边指挥人卸车，一边却有些拿不准面前三人谁才是领头的。
　　只见三个大丫鬟，一个穿一件银条儿衫，桃红窄裙，通身的气派与众人相异，却年岁明显小了些；另一个穿草绿褙子，白绫裙，神色怏怏的有些憔悴，偏又被另两个小心扶着；第三个碧色半袖月白纱裙，年岁看着是最长，只神色又很天真，三人俱是一样的双丫髻，粉红绢花，方胜银簪。
　　香玉不知道郝诚的心思，见他半天不说话，只得上前微微曲膝道：“未请教您如何称呼。”
　　郝诚大松一口气，上前恭敬道：“小姓郝，是二夫人的陪房，二夫人指了我暂领这一摊子，姑娘们一路辛苦，您们来了，小人也松快些了。”拉拉杂杂的，许多的客套话。
　　香玉虽不耐烦他，也只是客客气气地曲了曲膝，道：“您客气。”郝诚又赔笑了两句，才指着站在一旁一个穿墨蓝褙子的婆子道：“这是我屋里的，姑娘们有什么事体只管寻她。”
　　香玉神色一松，向郝诚家的笑着曲膝道：“烦妈妈带路，咱们别堵在这儿了。”郝诚家的忙笑引着众人一路进了内院，她指一处地方，香玉就指一拨人，片刻功夫就安顿好了。
　　郝诚家的自去办她的事情，香玉送走了郝妈妈，又安置好了云白，才同木槿绕回了老夫人的院子，牌匾还未得，不过还是叫“点墨堂”的，这三个字原来有缘故，木槿边走边当个趣儿讲给了香玉——说是老侯爷得了御赐的府邸，自个儿兴致勃勃的要提匾额，奈何水平有限，在那里绞尽脑汁，还要嫌夫人起的名儿不雅致，说是：“福安堂虽好...”
　　正絮叨，笔尖的墨“啪嗒”滴到了纸上，徐妙言在一旁趣道：“点墨亦甚佳？”这才有了这么个名字，这典故上达了天听，如今正等着御笔好上匾。
　　说着话到了地方，老夫人这里是个品字院儿，二人直通通进了正房，见屋里是一水儿的黑漆贴螺家具，香玉兴兴头头地打转，向木槿道：“咱们带来的那匹梅子红姑绒，拿出来比一比，想是再得用也没有的了。”
　　木槿点头笑道：“还有那幅银团花的绡纱帐子，也合宜。”见香玉闲打转，好笑道：“姐姐中午吃些什么？我去要来。”
　　香玉沉吟片刻道：“你看这样，咱们一起去厨上，看他现成有什么就端些什么，再有，到了新地方，人人都不敢张狂，看着我们行事。自然我们去端了，她们才敢去，索性讨些婆子，端上大家的顺路都送去，一来人都饥饿，二来我们也好看看她们安置的如何了。”
　　木槿自来了，自然是一门心思的想留下跟着香玉，恨不得立时办成几件大事，却见这位是色色周到、样样灵巧，便将那抖机灵的心思暂都放下，只把香玉的话顶在脑门上行事，自然满口只有一个“好”字。
　　略理了理梳妆，就说笑着去了内院大厨房，木槿倒罢了，香玉因听了三小姐的话不近庖厨，这一时如鱼得水，一会儿吩咐这个炖一砂锅山药瘦肉粥，一时又催着那个拌一碟水萝卜，最后索性自己上了手，把那些围着奉承的婆子慌的，一叠声一连串的“我来、我来”。
　　二人先去给云白送了山药粥和一碟腌蒜苔，云白直夸“适口”，将一碟的蒜苔都吃尽了。才恢复了些光彩，就神神秘秘地拉着两人进内室，只见妆匣旁放着一套白瓷的唐仕女，肥呼呼亮润润的甚是可爱，几人赏玩一番，云白又头晕起来才散。
　　香玉等人又往靠近外院的苍蕙院去，佳月那里送的是豆米饭、糖醋肉和凉拌菜；几个小丫头都是鸡汤面和拌菜，香玉见流冰也在这里，点着她道：“你不在常姑娘那儿，怎么贪玩自己跑了？”流冰吐了吐舌头，道：“常姑娘嫌我调门儿高，吵得她头疼，央我别处逛逛，歇了午再回去。”
　　说得几个小丫头都哧哧地偷笑，香玉见说得热闹，索性也在这儿用过了饭，才同木槿回了正院。
　　两人随意收拾了一番，香玉歇在了临窗的窄床上，木槿合衣躺在美人榻上，不一时俱沉沉睡着了。
　　一路奔波疲惫，香玉虽照着习惯早醒了，倒仍宁愿闭目躺着，听着木槿那边儿悉悉索索的，正要开口劝她也再躺会儿，突然却有一个极聒噪的婆子一路说笑着边道：“姑娘们起了么？”边推门进来了。
　　香玉拢了拢头发，闲闲地靠窗笑道：“您下午好。”
　　那婆子呵呵笑道：“姑娘下午好，我领着我们夫人身边的文柳姑娘来安置，顺便来同姑娘问声好。我们夫人还教我带给姑娘一句话：送姑娘们来的司管事已经回蓟城去了，老夫人的话我们夫人知道了，老夫人疼姑娘，夫人也不做那恶人，姑娘们只管住着，四喜胡同那里东西且要慢慢收拾呢。”说着还故作俏皮地挤了挤眼睛。
　　香玉听得脸色微红，忙趿着鞋行礼道：“妈妈别生我的气，我还以为，妈妈是嫌我懒来催我的，吓得我规矩都忘了，您是带着二夫人的话来的，我给您磕一个头，就当是二夫人面前全了规矩了。”
　　那里木槿早站在一旁等着，见这妈妈还要推，忙一面放下垫子一面道：“妈妈别只推脱，论理规矩是不能错的。”这妈妈眼看着香玉跪伏下去，忙一把捞起来。
　　说来也巧，这位妈妈却是二夫人许氏的奶娘赵妈妈，满府里是出了名的小心眼爱记仇，饶这么着，心里的不忿也才去了一半，好在那下剩的一半不对的是香玉二人——反而这边对她越恭敬，她越想着：自己是在老夫人得力的丫鬟这里也有脸面的人。就越恼恨脾气骄娇的文柳，少不得跟这里匆匆客气两句，紧赶着回去二夫人那里给文柳“上眼药”。
　　许夫人正收拾箱笼，见赵奶娘进来微微笑了笑，挑了一处干净处坐下了，赵奶娘见这阵仗吓了一跳，好笑道：“您也太性急了，话是那么说，毕竟还有大半年呢。这会子忙忙乱乱的做什么？”许夫人听了一笑道：“我闲着也是闲着，想到了什么就先慢慢收拾着，也不费什么功夫。”
　　说着挥了挥手让屋里走来走去的都先下去，方道：“你瞧着府上怎么样？”
　　赵妈妈等的就是这一句，忙道：“带来的人不多，还是冷清清的。不过瞧着倒是井井有条，领头的温香玉，嘿，还当年纪小，必是个轻狂的，因此文柳姑娘说累了不愿过去，我也就没在意，谁知道这位小是小，规矩半点不错，一听我是代夫人去的，非磕了一个头，说当是夫人面前全了礼数儿了。我回来路上越想越不对，还该我明天再去一回吧，提点着点儿文柳姑娘。”
　　许夫人听了个半不拉拉的，又因平日里赵奶娘没事就叨叨文柳两句，一气这温香玉规矩得太过，二又气那文柳张狂得太过。便冷哼道：“明儿叫她妈去，亲带着她去给温大姑娘也磕头——人家是代老夫人来的，我们难道不必全规矩。”
　　赵奶娘这下心满意足了，答应着喜滋滋地去了。
　　许氏自己坐了一会儿气消了，又叫来文柳的干娘贾家的，亲自嘱托她话说的俏皮些，别急急火火的，好话反说不好了，说着板了脸道：“细细说与她，因为我喜欢她，素日里纵得她四处得罪人，也就罢了，这回老夫人身边的人若也叫她得罪了，我可不等人家吹风。我这里先就容不得她，打发她还回许家，自有府里规矩收拾她。”
　　大丫环文竹打赵奶娘进来就立在一旁，等贾妈妈告退，许夫人不由叹了口气，道：“文柳这个丫头，我顾着幼时的情谊，一直提着她不愿意撒手。偏她的性子实在惹人厌，你来的晚，名字还是随着她的取的，现在你都受我依仗提成了一等，她一个二等的也不知着急。等再见了，我看你也别惯着她了，镇日姐姐长姐姐短地叫着，人家也未必领情。她虽长你两岁，照规矩是该她叫你姐姐的，你可给我记住了。”
　　文竹抿了抿嘴，不敢多言，低低应了一声作罢。
　　而第二日，贾家的去是去了，话也确实是说了。文柳虽然跟个虎落平阳的壮士似的，头也确实是磕了，却自此窝在院子里谁也不见了。也是后话了。

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