[克苏鲁]飓风来临之时

　　（二十二）
　　到了霍马，我们就各奔东西。两位女士急火火地奔向附近的好士多（注1）去买东西，我则是开往县警局去参加我的会议。

　　会议是关于2004年全县犯罪率及罪案的一个总结回顾。我们镇的斯诺谋杀案被列为了重点案件之一，主办此案的“老狗”韦尔斯利警长再次回顾了案情及当前进展。

　　说实话，在我的治下发生这种严重犯罪，着实让我有些颜面无光。邻镇圣维尔策的警长史蒂文森在会后就半开玩笑地对我说，泰勒伯恩最安全小镇的头衔要归他们了。

　　用完午餐，我们又开始了会议的下半程。下午的内容就有些无趣了。主要是县局的几位行政官僚在给大家安排明年的工作，以及介绍其他县的治安经验什么的。我昏昏欲睡地听完了会议，然后准备起身离开时，韦尔斯利叫住了我。

　　我跟着他去了他的办公室。克拉克·韦尔斯利给我俩各倒了杯清咖啡，然后一边喝着，一边谈论起斯诺案的案情来了。

　　线索还是只有那么多。凶手无疑是精心规划过行凶方案和路线的。在动机上，我们没法排除是不是为了毒品杀人。但凶手无疑是与斯诺约定好的，可以肯定是他的熟人。

　　“对了，那片鱼鳞还是什么的，我们找州立魏德曼海洋生物研究所做了个研究，没找出是什么鱼的，只能肯定是生物质，仅此而已。”韦尔斯利最后说道，“也可能不是鱼鳞，而是蟒蛇或什么巨蜥鳞片一类的。”

　　我放下咖啡杯，“我还是怀疑和他的性取向有关。我这段时间仔细想过斯诺死前的言行：他在被我们关禁闭的时候，曾经提到过他现在有个喜欢的对象。”

　　“由爱生恨？这也是有可能的。但是我们没有找到他的另一部手机，这就很麻烦了。”

　　我挠挠头皮，“他在社交网络上就没有一点儿痕迹么？”

　　“没有。实际上，我们找到了和他相识的几个基佬，按他们的说法，斯诺在感情上实际是个安静孤僻的人，他平时表现虽然很开放，但在实际中，他和他心仪的对象一般只有电话联系。就这样。所以我还是更怀疑与毒品犯罪相关。”

　　“好吧，克拉克，我会继续在我们那里侦查的，如果有什么新线索，我就通知你。”

　　等我走出县警局大楼，天色已经开始昏暗了。我给娜娜打了个电话，但是没人接，大约已经回去了。于是我跳上车，往回开去——哪怕晚点儿到，可还是家好。

　　收音机里的电台，在放一些民谣。我随着曲调哼着歌儿，一路疾驰而回。天色一点点黑了下去，等我快要开到我们镇时，已经是满天繁星，一路车灯。

　　我的车很快下了24号州道，拐上了我们德拉维尔的乡间小路。这条路两边的大树完全遮挡住了星月的光亮，再加上没有路灯，我只能看见我的车灯所及。“得让老提姆给这条路也装上灯。”我不禁嘟囔出声来。

　　忽然间，有个什么动物一下子从我前方不远跳了出来！我赶紧打方向盘和踩下刹车。车子一下子打了个横，侧滑着来了个漂移。

　　我以为一定会侧面撞上那动物了，谁知道那头动物一下子跳了起来，咣当一下子跳到了我的发动机盖上，又一下子跳了下去，飞快地窜进了路边草丛，然后就彻底不见了。

　　我的车子继续转了两圈才停了下来。好在路上没有车辆，我也成功地避免了开出路基撞上树木，好歹是有惊无险。

　　等我把车子打正停好，心里仍然噗通噗通地余惊未消。我狠狠骂了一句，然后抄起储物格里的手电筒，按着腰带上的手丨枪，跳下车去。

　　很明显，那动物没有撞上我的车，车子侧面没有任何撞痕。发动机盖上倒是凹下去一点，是那家伙跳上来踩到的。

　　我把手电光打向路边，只看见灌木和草丛倒下去一片，大概是它踩的。然而它已经无影无踪，不知跑到哪里去了。

　　“什么玩意儿？”我自言自语地想着，那动物速度太快，我只看见了一眼它的腿。在我回忆起的那一瞬间的印象里，这个几乎与人差不多大的生物，腿上似乎有鳞片！这让我不禁想起了爱德蒙·关于鱼人和德拉维尔家族的那通鬼话，难道真有鱼人吗？！

　　我忽然想起我的车子是开着执法记录仪的，只要我回去把录像倒出来，应该能看清楚是什么玩意儿。想到这里，我重新跳上车往回开去了。

　　回到家已经是9点多了，我随便吃了几片面包涂花生酱，喝了杯牛奶，就匆匆洗漱上床睡觉了。

　　第二天一早，我开着车到了警署，正想把记录仪里的录像倒出来，有人打了报警电话进来。

　　“这里是警署，请讲。”我听见接线的纳尔夫说道。

　　然后似乎那边没有声音，他“喂喂喂”喊了好几声。然后他看向我，怂了怂肩膀。

　　“看下电脑上，是哪里打来的？”我说道。现在这套报警系统是和电脑软件配合的，可以看到报警来源地和电话号码。

　　“是爱德蒙·李的铺子，头儿。”

　　“还愣着干嘛？！出发啊！”我冲这呆瓜吼叫道，他这才如梦初醒地拿起帽子，跟着我往外面跑去。

　　我们鸣着警笛，飞也似地赶到了李家门口。我和纳尔夫跳下车，往他家里走去。

　　门没有关，我们进去的时候，屋里有种残存的什么东西燃烧的臭味。我猜李又在吸大丨麻或者什么鬼玩意儿。于是我大声呼唤他的名字。

　　毫无回应。

　　我把手按在枪套上，往后屋走去。一进门，桌上果然又摆着那个石碗，里面是燃烧过的余烬。我伸手摸了一下，余温尚在。

　　“李！爱德蒙！”

　　我继续喊着，仍然毫无回应。于是我示意纳尔夫在一楼搜索，我则是往二楼走上去。

　　我在二楼看见了李。

　　他倒在地上，浑身抽搐不停，手里还握着电话。

　　“该死！纳尔夫！叫救护车！”我赶紧上去把这老人放平，又检查了他的呼吸。然后当我想把他的嘴巴里放上点什么，以防他咬到舌头时，他忽然咯咯地从喉咙里努力发出声音来。我赶紧把耳朵凑过去听着。

　　“警……长……他来了……德拉维尔……他抓住我……仪式……知道了……我……救我……”

　　他吐出最后一个词之后，伴随而来的是一阵咯咯的喉音，就仿佛窒息一般，然后在像泄气的一阵声音后，他的目光迅速变得毫无光彩。

　　我赶紧按压和捶击他的胸部，试图把他抢救回来。然而于事无补，救护车还没赶到，这老黑人已经魂归天国。

　　在等待救护车赶到的时间里，我和纳尔夫检查了他的房间。屋子里并没有什么异常闯入的迹象，东西虽然杂芜，但整体还算整齐，明显没人翻动过。

　　我不禁对老人的话产生了怀疑，于是我给乔的办公室打了个电话。

　　接电话的是位女士，“你好，哪位？”

　　“你好，乔伊斯在么？”

　　她温柔地说道：“哦，他早上一来就有课，还没结束呢？”

　　“他什么时候到的？”

　　“是……警长，是你么？嗨，我是威尔逊。”

　　“哦，夏洛特，乔啥时候到学校的？”

　　“我们都得7点就到校呢。我来的时候，他已经到办公室备课了。警长，你找他有事？”

　　“哈，没什么，等中午我打他手机好了。”我挂了电话，思忖了起来。

　　乔有不在场的证明啊，他不可能分身二人来胁迫爱德蒙说出祭祀的仪式——如果真有的话——“该死，我怎么也开始相信这些胡说八道了呢？”我摇着头，试图把那些虚妄的传说神话从脑中抛开。

　　屋子里继续的搜查一无所获，我让纳尔夫看着尸体，自己走到二楼的窗口透透气。在屋后，大沼泽的水面在阳光下闪着粼粼波光。我看着那片水面，不由地又想了想沼泽鱼人。如果真有鱼人的话，从水里爬上来，再回到水里，怕是毫无痕迹吧。

　　一想到这里，我鬼使神差一般下楼朝后门走去。后门进来的地板上并没有水迹爪印一类的东西。走出后门，后面的门廊和草坪也毫无异样。我一直走到了水边，我还是没看到什么。

　　等我回头要走回屋子时，我忽然发现，门廊上面的屋檐上有一小片绿色。我走过去找了旁边一从旺盛的矮松树，折了一根枝条，努力踮起脚，用树枝把它够了下来。

　　是一条水草，看上去还很新鲜。

　　我心里不禁打了个寒颤，不该出现在这里的水草，难道有人水里游过来，又从这里爬上二楼？

　　我又回到楼上，仔细检查了窗户内外，可还是没看到有特殊的痕迹。那这水草到底代表了什么？！

　　我只好强行抑制住爱德蒙那些鬼话带给我的胡思乱想。只有等验尸报告了。

　　目视着县医院的救护车把李的尸体和纳尔夫带走，我开车返回警署。

　　一进门，警员乔纳森·斯图尓特就大呼小叫的迎上来了。

　　“头儿，你得，你得看看这个！”

　　他们几个人围在电脑前面，正在看执法记录仪倒出来的录影。

　　画面停在昨晚那动物跳上车的镜头。镜头里，一条酷似人腿，但是布满鳞片的肢干清晰可辨。

　　（注1）Costco，美国的连锁仓储式大型超市。好士多或好市多，是它的港台译名。

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