后宫吃瓜传

　　元康帝进了明粹宫，辞色不佳，贤妃便小意陪着，恭敬有礼，不敢如平日般时不时撒娇，布菜时也有些拘谨，元康帝自然有感，却不说破，仍旧用完了一顿饭。

　　待膳撤下，贤妃命人上茶，元康帝此时才说了一句：“贤妃辛苦了。”

　　贤妃立道不辛苦，元康帝却不再说了，捧了一杯茶慢慢饮着，贤妃有些讪讪，站在一旁。

　　元康帝喝过半盏，喊了声丁程奉，丁程奉捧了一只长匣子来，一看便是装画的，元康帝八岁时便以一副工笔不凡的锦鲤图博得早慧之名，时过经年，画技更是渐长，贤妃见了这匣子，想当然以为是他为自己所作，这半日的忧心顿时一松，元康帝道：“朕见了这画，便觉得与你相配，挂在你宫中罢。”

　　原来不是御笔，但陛下如此说，必也是名家所作，贤妃喜不自胜，跪下谢恩。

　　元康帝笑了一声，刚想说话，王宽进殿来报，青州六百里加急的折子到了。

　　青州位于铭河下游，铭河发源高峰，流经六州，灌溉万顷农田，被誉为“母亲之河”，但积年累月，地势变化，河床高累，时常溃堤而出，为祸一方，元康帝去年九月登基之后，青州等地便是连日阴雨，铭河小溃过几次，但因新帝登基，不曾报灾，今年入春以来，天时也不大好，元康帝心中一直记挂，此时听了报讯，心里咯噔一记，快步走了出去。

　　贤妃也不敢留，恭敬送走御驾，荷香上前捧上方才的画匣，贤妃迫不及待地展开，看了两眼便倏然变色，手下一松，画卷险些掉在地上，荷香赶紧捧了，见贤妃脸色也不像是生气，看着倒是有两分畏惧和后怕。

　　荷香展开一看，是一副李母救子图。

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　　“李母救子？什么典故？”

　　“李母救子，这你都不知道？”

　　周蕊看茜素都被反问得有些不好意思了，解围道：“其实我也不知道。行了，大学问家，快给讲讲这里头的典故。”

　　说来汗颜，周家没能力也自认没必要让她读书，只认识简体字的她就这样当了十几年睁眼瞎，一直到进宫做了伺候太皇太后佛事的宫女才把识字大业开拓起来，论学问，是绝对比不上小路子这种进过内书房的。

　　小路子也不过与茜素玩笑两句，当着周蕊怎么敢托大，忙称不敢，一边将李母救子的典故一一道来。

　　说是成化年间，有一女李氏，嫁与军中一郎官，新婚后不久，丈夫疾病而死，李氏诞下遗腹子，其后上孝婆母，下教幼子，遍得邻里赞誉，幼子五岁时的一个冬日，天时不好，家中无余粮过冬，幼子几乎要饿死，李母为老人幼子能得食果腹，往山中砸破结冰的河水面试图捞鱼，但天冷力孤，李母在河面上折腾多时，差些跌入冰洞中也毫无所获。

　　想到幼子即将饿死，李母想到这多年寡居的辛苦生活，一时万念俱灰，把心一横，有意投入冰洞中就此了结，就在这时奇迹出现，一条一尺来长的锦鲤忽而越出河面，跌倒李母面前。

　　结局是李母自觉慈母之心感动上苍，拜谢天地后将锦鲤带回家中，烹煮成汤，保住了孩子性命。

　　周蕊再看了眼画中锦鲤弹跳在一妇人的一个细长甩尾，心道这不如叫锦鲤破冰图更合适，这鱼尾巴线条长的，都快比人长了。

　　听完之后，茜素甚是感动，眼中莹出了泪水，可把周蕊惊得不轻，她这个大宫女平日里雷厉风行的，搁在现代，妥妥的办公室精英女性，没想到还有这么感性的一面。

　　小路子就是男性思维了，理性道：“陛下深意，必是属意娘娘好生抚育公主，效仿李母，视公主如己出。”

　　茜素觉得也是如此，周蕊听了典故后也觉得这想法比较合乎常理，但想到元康帝在她这里一直都是直来直去的，很少有这样拐着弯子说话的时候，又觉得这说法不太对。

　　“主子娘娘，这......”

　　皇后面如死灰：“是只有这里有这副图，还是......”

　　“回主子娘娘，只有明粹宫，毓仁宫，永和宫主位得了这图。”

　　皇后惨白着面色，缓了一会道：“把画收起来罢。”

　　宋姑姑还没明白过来：“娘娘，论理儿，御赐的画该是要装裱了挂起来的。”

　　皇后像是已经没力气了，一挥手：“你瞧着办罢。”

　　看皇后这样，宋姑姑还能说什么，下去挂画了。

　　皇后心如擂鼓，强撑着落座，摸索着桌面上的茶盏，碰到茶盏边沿，手指却蜷了起来。

　　他知道了......她和贤妃联手拿公主作筏陷害周蕊的事，已经落在了陛下的心里，他拿画在警告她们。

　　民间妇人尚知为夫君抚育子女，留住血脉，柳氏和吴氏高门出身的女儿却连这个道理都不懂，嫉妒失德，残害皇嗣。

　　当时贤妃来求合谋的时候，她只想到了周氏比吴氏更难掌控，看着乖顺，实则滑不溜手，留着是个祸患，且周氏位份不高，周家家世更是不值一提，事情就算败露，元康帝也不可能因为一个低位妃嫔动摇后位。况且她自觉手下有分寸，不至于真的要了公主的命。

　　如今事情真的败露，元康帝就这样留了一丝颜面地将训诫之意递到她面前，她还是后悔了。

　　或许因为容貌，或许因为性子，她从未想过得到元康帝的宠爱，但最起码在她的夫君心中，她的面目不该是恶毒的，因为嫉妒而扭曲的。

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　　毓仁宫茶话会。

　　“青州发了洪灾，房屋冲垮，流民遍地，实在不忍卒听，陛下为此忧心不已，我等后宫女子，自当为君分忧，一尽绵薄之力，便由本宫起头，缩减宫内用度。”

　　“主子娘娘仁德。”众人齐声道。

　　按说皇后都开了个这样的头，底下人就该继续往下接，周蕊去看贤妃，等着她开口后再续着话头往下说，却见贤妃好整以暇地看着凤仙花汁染过的一指豆蔻，样子十分专注。

　　场面一时间十分尴尬，周蕊没法子，再让场面沉默下去，皇后固然会狠狠记上贤妃一笔，她也得不了好，于是道：“谨遵娘娘慈谕，永和宫除了公主处的用度，一并减少开支。”

　　“呵”周蕊说完便听见贤妃讥诮一笑，皇后本就不好的面色一青，贤妃道：“一有个什么天灾人祸，就缩这个节那个，殊不知杯水车薪，也不知有没有用到实处。”

　　这话实在不轻，皇后面色由青转白，周蕊有些担忧地看着皇后手边的茶盏，生怕她一个气不过，拿起来就往贤妃身上丢，等了一会，见皇后气得微微颤抖，却仍一言不发，竟是忍了下去。

　　这倒也不奇怪。

　　原本自周蕊升为贵嫔的这十几日来，毓仁宫和明粹宫像是失宠了一样，元康帝初一十五也以政事繁忙为由，留宿昀光殿，不曾前去明粹宫，除了来永和宫几次，就是召幸了两位新人，新人中是刘美人拔得头筹。

　　宫中风向一变，来永和宫请安串门的越来越多，周蕊一视同仁，平常心对待，除了特别投缘的，见过一次全了情面就不再见了。她来宫里纯粹是来上班的，又不是来交朋友的。

　　前日，贤妃母家吴氏进献良方，对症时疫十分有效，元康帝大喜，赏赐进方者，贤妃族兄太医院院判吴帷百金，当晚召了贤妃侍寝，虽说就一晚，但之后明粹宫也是赏赐不断，俨然复宠之态。

　　前几日来永和宫坐冷板凳的新人旧人低位宫嫔们，又转回明粹宫奉承。

　　茜素还会心怀不忿地叱一句小人，周蕊就很淡定了，劝她没事多养养花弄弄草，修身养性些，别这么真情实感。

　　跟红顶白，世势如此，习惯就好。

　　如今吴家进方时疫有功，贤妃也得了母家庇佑，风头正劲，皇后却自那日赏画之后就没见过元康帝一面，况且新帝登基不久，宫里收支的那点烂账大家都心知肚明，只是元康帝不发话，谁也不敢这会就拿先帝宫中的老人们开刀，皇后拿着一堆烂账，对着的又是家族有功的贤妃，这会心虚气短也不奇怪。

　　这时刘美人道：“贤妃娘娘关心银钱用处，是在实处，主子娘娘心忧受灾民众，实乃慈心，我等感怀敬佩，望尘莫及。”

　　这把稀泥和得实在是妙，不说皇后贤妃，周蕊也往她处打量了眼。

　　贤妃也没想真的和皇后撕破脸皮，笑了一声没再说话。

　　煞笔一样的晨会一结束，周蕊绷着脖子回到永和宫，对茜素说想吃烤鸭。

　　茜素有些犯难：“主子，这快到寒食了，只怕是不成了。”

　　周蕊一懵，原来要到寒食节了，宫中上下除了元康帝，太后和太皇太后，都要吃三日冷食，就是那三位，也只能吃些蒸煮的，不能吃热炒，那她这么一个小小贵嫔的烤鸭自然是没戏了。

　　此时外面起了唱喏，御前没人来永和宫通知一声，周蕊也来不及整理，匆匆迎驾。

　　“你兄周良在流放途中染上了时疫，折子上说是已经快不行了，朕下了恩旨，准他往当地惠民署暂居，等病愈后再行启程。”

　　周蕊被叫起后听到的就是这个消息，一愣，心里说一点感觉都没有是不可能的，周良是原身的哥哥，对周蕊不算太坏，平时偷个番薯花生什么的，也记得给周蕊分一点，但除此之外也没别的了，人品差成这样，周蕊不说多讨厌他，对他也生不起半分兄妹之情，只有点担心周蕊娘，要是唯一的儿子死了，周家成了绝户，她往后的日子要怎么过？

　　元康帝见她也不回话，想得都快出神了，捏了她手一下，周蕊一下回过神来，就听他道：“朕封你母亲一个敕命罢。”

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