阶上琼

　　崇贺九年，初。
　　许家有女，名曰玿，唤之阿玿，方值垂髫之年。
　　“阿玿，往后你要好好与太子伴读。宫中的勾心斗角、明枪暗箭，姨母陪你一起挡着，除了姨母，谁都不要信。忘了许家，你就叫阿玿，这是你母亲替你取的名字，姓氏不过是累赘。”
　　宫墙之下，一宫装女子紧握着小女孩的手，缓缓走进华清宫。
　　这便是后宫最得宠的淳贵妃，也是阿玿的姨母。一身正红宫装，步摇上镶的那颗翡翠便是寻常官宦人家半年的俸禄，吃穿用度，出行排场皆堪比皇后。
　　阿玿侧过脸打量着姨母，两旁的宫人们打着灯，火光照在她脸上，暖着她眼睛，可她看到的姨母眼里只有凉意，移开眼打量高高的宫墙，宫墙脚那灯光照不见的地方像是藏了什么猛兽，在暗中虎视眈眈。思及此，阿玿冷不丁打了个寒颤。
　　这不是阿玿第一次入宫，却是她第一次在宫里长住，以伴读的身份住在华清宫的茯苓小筑。
　　原本给太子伴读是要住在东宫的，可阿玿不一样，事实上，她是为年岁相近的二公主伴读，只是二公主还未到启蒙的年纪，便先给太子伴读。另一名太子伴读是齐国公府长孙齐舟，齐舟便是住在东宫。
　　而阿玿作为正得盛宠的淳贵妃的外甥女，住在华清宫是最合适不过了。
　　从古至今，向来没有女子给太子伴读的先例。只不过当今皇帝一贯以来是说一不二的，在朝臣看来，皇帝做的荒唐决断太多，每回都在朝堂上舌战群臣，几个回合下来，最后都拿一堆歪理堵得众臣无话可说，朝臣们早就习以为常。
　　不过，这位皇帝虽有诸多稀奇行径，在其位，该做的却是都做了，无非是不走寻常路，做的事倒也能看出他心系百姓，可谓无功无过，中规中矩。
　　只要不动摇社稷根基，便姑且放任这位皇帝去了。找了名女子给太子伴读这事，朝臣们只在上朝时说道一番，心中气一气便罢了，终究不是什么大事，他们只认齐舟这位正儿八经的伴读。
　　直到进了一扇宫门，一位嬷嬷等在那儿，淳贵妃将阿玿的手递给了那位嬷嬷，说道：“这位赵嬷嬷以后就是贴身服侍你的人，本宫去给皇上送些点心，让赵嬷嬷带着你吧。”
　　皇帝忙于国事，已五日未来华清宫，也未曾召见淳贵妃，只三两日便差人送些东西来，贵妃则每隔一日便会给皇帝送些茶水小食。
　　赵嬷嬷不是华清宫的人，原先是皇帝的姑姑慧仪公主的贴身婢女，到了适婚年龄时未曾出宫，跟着公主陪嫁到了侯府，后来公主回宫养病，赵嬷嬷也跟着回宫。慧仪公主因病薨后，赵嬷嬷无处可去，皇帝给她在宫中安排了份清闲的差事，并特许她将来在宫中养老。
　　此番是皇帝专程请赵嬷嬷来以陪伴阿玿起居，教养宫中规矩。
　　这同时也是群臣劝谏时皇帝用来堵住悠悠众口的说辞：“朕亲自挑了服侍过慧仪公主的嬷嬷，万事都在掌控之中。”一段时日后，群臣也不再提及此事。
　　赵嬷嬷虽不了解尚书府中发生了何事，但看着这位身形单薄的阿玿小姐，心里头心疼得紧。明明比二公主年长不了许多，个子也相差不大，本该是放肆欢笑、无忧无虑的年纪，却横遭变故失去了母亲，如今眼神中满是畏畏缩缩的惶恐。
　　赵嬷嬷感叹着不知淳贵妃安排阿玿进宫是福是祸，但既然皇上将她交给了自己，便是要尽心关照着的。
　　她从前只服侍过慧仪公主一人，还是第一次带孩子呢。赵嬷嬷看向阿玿的目光也更温柔了，她牵起阿玿的手时，阿玿并没有排斥。看着嬷嬷温柔的目光，阿玿竟鬼使神差地将手递给了她。许是因为自母亲过世后，第一次有人对阿玿这样和善，她感觉到了这位嬷嬷身上温暖的气息。
　　“听说这茯苓小筑是贵妃娘娘亲自为您布置的，娘娘对阿玿小姐上心的很。”阿玿呆滞地点了点头，三个月未曾与人交谈，言语都生疏了，阿玿不知道说什么好。
　　嬷嬷又道，“小姐莫怕，您看，奴婢同小姐一样，都是初次来这小筑，您看着这儿陌生，奴婢看着也陌生，奴婢愿陪着小姐在茯苓小筑安家。”
　　阿玿只会点头，加快步伐跟紧了嬷嬷。
　　当她进到主屋时心下一颤，屋内陈设竟与在尚书府时住的所差无几。
　　进门正面便是一张软榻，只因阿玿幼时不喜欢坐在桌上用膳，坐着不安分，总在地上爬，阿玿的母亲，也就是尚书先夫人姜氏便为她撤了桌凳，打算着等阿玿年长一些再摆上。未料姜氏故去……淳贵妃倒是有心，在软塌上添了张矮几。
　　右侧由水蓝色珠帘隔着，透过珠帘便能看到一扇窗，窗边摆着一张美人榻。若是将头探出窗子，便能看见潺潺流水从屋旁淌过。美人榻前头摆着一张桌案，北侧是一个紫檀木衣柜，南侧放置了一张架子，上面摆满了各式各样的小物件和书卷。
　　左侧即是卧榻，南北两侧都有窗子，梳妆台就在北侧窗前，南侧有一衣架，用于放置第二天所要穿的衣物。卧榻上挂着一条条流苏，几串流苏的末端绑了不同形状的小坠子。
　　这样的屋子虽令阿玿看着亲切，但也是困了她三个月的牢笼。在亲切之外，同样给阿玿带来一些恐惧感。
　　阿玿宽了外衣，被赵嬷嬷哄着躺上床榻。她不知是几时睡去的，闭着眼听着嬷嬷唱了好久的小曲，迷迷糊糊之际央求嬷嬷千万别将门锁上，再睁眼便瞧见赵嬷嬷端着热气腾腾的水盆子进来。

　　“小姐该起了，听说给太子讲学的潘太师提前回了都城，今日起便要在东宫设学，第一日莫要迟了。贵妃娘娘去陪陛下用早膳了，嘱咐奴婢照看好小姐。”
　　从华清宫去往东宫须得经过皇后的翊坤宫。
　　皇后习惯晨起在御花园走两圈再回宫用早膳，此时正巧走到了华清宫前，阿玿同赵嬷嬷刚跨出宫门。
　　“阿玿小姐，前面的是皇后娘娘，照规矩应上前行礼。”赵嬷嬷凑近提醒道。
　　阿玿闻言福身道：“皇后娘娘万福金安。”
　　皇后认出阿玿身旁的赵嬷嬷，便猜出了她是谁，不紧不慢地看向她，对着她低垂的脑袋道：“进宫来给太子伴读是你之幸，你可要好好向太师学习讨教。”
　　停顿片刻，低声又道：“别净学了后宫女人的心机算计。”
　　这话听着简单，可其后的深意阿玿这个年纪还半懂不懂的，只觉得面前这个母仪天下的女子好生威严凌厉，恰巧一阵凉风袭来，阿玿不禁打了个寒颤。
　　赵嬷嬷在宫里待了半辈子，这种场面是见惯了的，她福身道：“皇后娘娘言重了，阿玿小姐还小，心思单纯，自是不懂那些的。能给太子殿下伴读，将来小姐的眼界想必不会拘泥于此。”
　　皇后没再问话，抬脚便继续走了，阿玿和赵嬷嬷后退两步让皇后先行，李嬷嬷跟在皇后身后，回头细细打量了好一番。
　　阿玿则同赵嬷嬷慢步跟在皇后之后，隔着三尺的距离。
　　就这么缄默着自顾自地走，到了翊坤宫门前，阿玿同赵嬷嬷又候在一旁，等到皇后进了翊坤宫才正了道去东宫。
　　李嬷嬷上前一小步轻声道：“娘娘，淳贵妃将她外甥女送来给太子伴读，那八成是奔着太子妃的位置，再算上她姐妹二人的野心贼胆，所图昭然若揭。”李嬷嬷是自皇后出生起便服侍皇后，一直到陪着她嫁进宫来，像是皇后半个娘亲一样，为人雷厉风行，敢说敢做。
　　“皇上宠贵妃，与本宫无关。若这个孩子是单纯的，本宫便不会动她，淳贵妃想留她在太子身边就由她去。若太子真能看上她，那倒也是缘分。可本宫担心的是，淳贵妃姐妹两个都不是省油的灯，那孩子骨子里怕是便带了她母亲的品性，现下又养在淳贵妃宫里，怕是也不会是个单纯的，若生了什么事端，那便不得留她在太子身边，免得引来祸乱，本宫断不会拿太子的将来作赌注。”
　　李嬷嬷眼神中有一抹厌恶：“淳贵妃这一招必定就是想占了先机，贵妃魅惑皇上的功夫一般人真是学不来，否则她一个无权无势的孤女怎么足以坐上现在的位置？若是将来太子殿下同这许家姑娘互生情愫，两情相悦该如何？青梅竹马，顺理成章。”
　　“两情相悦不会长久的。”皇后轻微叹了口气，“而且淳贵妃也会教的她不敢‘悦’。后宫之中，最忌讳的就是真心，淳贵妃也是明白这个道理，所以才得以多年盛宠不衰。”
　　皇后说着，脸上浮现自嘲般的笑。她也曾体会过青梅竹马的两情相悦，那着实太短了，短到她都怀疑是否确切有过，好比昙花，不经意间盛开，回过神来只能茫然回想方才那一刹是不是自己走神看到的幻象。
　　李嬷嬷不敢明着说皇帝的不是，只能在心里叹息陛下怎么就同意让一个女子给太子伴读，这实在是荒谬，皇上对淳贵妃之宠着实过甚。

　　太师给太子讲学之处设在东宫的酬勤斋，赵嬷嬷只将阿玿送到东宫宫门，一名小太监便迎了上来引她去往酬勤斋，只在斋前便止步让阿玿一个人进去了。
　　酬勤斋的书架子上摆了许多书，从天文地理到历史国志，书架靠的那面墙的背后是斋内两个隔间之一。
　　虽说是隔间，却还算宽敞，四方都有窗子，隔间的每一处都被照得十分亮堂。隔间内还设有五张桌案，四张长度较短，上首的那张较长且宽。
　　阿玿不想独自身处屋内，想起斋外有一小亭，上有题字：韶光亭。
　　亭子周围有各色的花簇拥着，花丛间另栽了两棵梅花树和一棵桂花树，都是别处移来的，梅树还是树苗的形态。桂树再过两年若碰上好时节兴许就会开花。
　　看来今日出来得早了些，太子和太师仍然未到，阿玿便在亭中面朝着酬勤斋坐下不再乱逛。
　　又等了一刻钟，阿玿忍不住四下张望，看到亭子角落里像是有一颗鹅黄的石头，看似有些奇特，却看不太细致，又不敢起身上前，就怕太师和太子会突然到来，以致于在他们面前不知所措。
　　“你是来给本太子伴读的吗？”阿玿听见来人自称是太子，慌忙起身行礼，又害怕又好奇，不敢抬头，睁大了眼努力往上瞧，目光掠过太子手上的剑，还有他别在腰间一把精致的匕首，太子的脸，却是目光不可及的了。
　　太子瞧着阿玿，笑意盈盈，道：“从前宫宴上好似见过。”他想要挑起话端，不想阿玿没做回答。
　　“你长得真可爱。”阿玿听了前一句本就不知该如何作答，现下这一句更是突兀，让她听了耳根有些发烫，顿时更加语塞了。
　　太子见她这般羞涩，轻笑了一声便直接坐在了阿玿先前坐的地方。
　　若按照她以往的性子，太子既然先开了玩笑，她必定会抬头仔细看看太子究竟是个什么样的人。可经历了这段时间的变故，况且今早又才被皇后唬住，她一个没见过世面的孩子，还是惧怕皇室威严的。
　　太子又偷瞄了阿玿一眼，问道：“你叫什么？”
　　太子其实知晓阿玿的身份，也向太师打听过尚书家的事，他得知这个小女娃三月前失去了母亲，她的尚书父亲对她并不疼爱，便被淳贵妃带入了宫中。而他，虽说父皇与母后相看两厌，时常争吵，但都对他极好。
　　旁人看待这位小女娃都夹杂着对淳贵妃的忌惮，攀附也好，鄙夷也好。而他看待阿玿，就只是一个孤苦无依寄人篱下的小女娃。
　　阿玿开口回答道：“我叫……”太子一脸期待地等她说下去，阿玿却突然意识到自己正背对着太子，想起赵嬷嬷的叮嘱，这样的仪态回话是大不敬，局促地转过身，正了仪态之后方道：“小女阿玿。”
　　“阿玿，阿玿……”太子默默连着念了两遍，问道：“可是这‘韶光亭’的‘韶’？”阿玿摇头。
　　太子又问：“莫不是‘勺子’的‘勺’？”阿玿试探着略抬起头，恰好撞见他不怀好意地笑着，分明是在调侃她。阿玿附和也不是，反驳也不是，干脆当没听清，他既有闲心说胡话，想来此时心情不错，应该不会因此迁怒，顶多讨个没趣，如此便放心地将头别到一边去。
　　又听得太子说道：“人如其名，真是可爱，声音也软软糯糯的，我怎么就没有一个这样水灵的妹妹？”
　　宫中有两位公主，都是其他妃嫔所生，仅有二公主与他年纪相仿，但并不常来往，如今多了阿玿这位妹妹，太子暗暗下定决心，自己定要做个好哥哥。
　　“太子殿下万福。阿玿小姐安好。”亭外来人单手捧着书卷，面上微微带着笑意，右边嘴角长了一颗痣，恰到好处地点缀了他精致的面容。从头到脚看着是个文质彬彬的读书人，却是比一般书生少了些书卷气。脸颊两旁没有碎发，看着甚是意气风发，估计不过二八的年纪。
　　阿玿有些慌张，她初来乍到谁也不识，此刻竟不知该如何称呼。太子却怡然自得得很，起身走到阿玿前头作揖道：“见过潘太师。”
　　“潘太师安好。”阿玿跟着道，不敢怠慢失了礼数。
　　阿玿本不敢想象太师会是这样年轻，想她父亲如今这个年纪能坐到尚书的位置已实属难得，教授太子学识的太师竟更是年轻有为，阿玿着实开了眼界。
　　坐在桌案前，阿玿安静地端坐着，内心忐忑不安，太子则目不转睛地看着阿玿……
　　“太子殿下，君子非礼勿视。”
　　太子注意到的却是称呼，说道：“太师为何称我作‘太子殿下’却直接叫她阿玿呢，不如，也叫我“阿锦”吧。”
　　潘太师忍俊不禁，他只见过太子舞弄刀剑、骑射挥鞭的样子，那投入严肃的模样常常令他怀疑眼前的是否真的只是一个幼孩，没想到在同龄的阿玿面前也还是有孩子心性的。阿玿也有些想发笑，太子再尊贵，却也只是个和她差不多大的孩子而已。
　　潘太师微微拂袖轻轻咳嗽了声，实则是在掩笑，装作为难道：“这……殿下不如给这小室起个名字？”
　　太子余光瞟到了阿玿，动起了歪脑筋，将身下的椅子挪到阿玿身旁坐下，拿起阿玿桌上的笔就要在阿玿桌上的纸上下笔，却忽的顿住，笑眯眯地看向阿玿道：“阿玿妹妹不再叫我太子殿下我便写。”
　　阿玿被他的话堵住了，潘太师解围道：“殿下想让阿玿如何称呼您呢？”
　　“阿玿妹妹，本太子叫宋添锦，父皇母后有时唤我‘添儿’，你也可以这么叫我，或者‘阿添’‘阿锦’都是可以的，再比如说‘太子哥哥’‘添锦哥哥’我也是乐意听到的。”
　　阿玿从没遇到过这样的无赖，闭口不言，屁股往旁边挪了挪，想离他远些。
　　宋添锦不再纠缠，笑着正坐，落笔“定修轩”，沉稳地放下笔，丝毫没有方才撒娇时的半分影子，认真解释道：“对读书人而言，‘定’，指心神定，而后能勤勉学习，即为‘修’；对于百姓，‘定’，乃生活安稳，方能论‘修’之事，兴土木，善民生。”
　　潘太师甚是欣慰，阿玿虽听不懂却也颇为崇拜此时的宋添锦。
　　可在阿玿面前，宋添锦只正经了那么一小会儿，又嬉皮笑脸地凑到阿玿眼前：“阿玿，我是不是很厉害！”
　　阿玿点头，可宋添锦依旧不依不挠要她改称呼，将阿玿逼急了，右上使劲拍向桌面，本想造出点气势可手碰到桌面那一瞬间又把力气收回来了，求饶道：“太子殿下，您可以坐回去了嘛？”
　　宋添锦摆出一副无辜的面孔盯着她，冷不丁道：“来人，把这几张多出来的桌椅全都搬走。”
　　“宋添锦！”这一声连阿玿自己都吓一跳，宋添锦却听着高兴：“既然阿玿妹妹开口了便不搬了吧，我暂且坐回去罢了。”阿玿懵了，一时竟不清楚要再说什么。潘太师憋着笑看着他二人闹，一双桃花眼笑出了春风。
　　但宋添锦心里默默记下，阿玿看起来并不喜欢这样，以后不能再开这样的玩笑了。
　　潘太师拿起宋添锦写的那张纸凝视一番，啧啧称赞，道：“便裱起来，直接挂在这小室中吧。”

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