富贵命

　　杨氏要真是泥捏的性子，当年也不会因江父在外与寡妇有了首尾即刻自请下堂。

　　等江淮一回来，撤了晚饭等兆公子回屋，杨氏坐在堂屋黑着脸就没打算闭过嘴，话里话外讨伐刘家，口水飞溅。

　　江淮听出个大概，脸色也好看不到哪去，砸拳锤向椅背：“只怕这事不会这么简单平了。”

　　杨氏气得脸红脖子粗，到底顾忌有外人在东厢，咬牙切齿低声骂道：“一家子不要脸的东西，怎老天不开眼收了他们！”

　　气归气，事情总要有个章程，杨氏看向周宜宁：“近些日子不要出门，娘在家守着你。邙县谁不知吴县令记着老爷的好，光天化日的，我看他刘家敢上门掳人不成。”

　　周宜宁摇头：“真这么简单，刘家也走不到今天这地步。早先父亲和刘家定下的娃娃亲不过口头约束，既父亲已逝，旁的丫鬟婆子逃的逃，走的走，于他们而言已经是最好的结果，没的还担心我会赖上去。”

　　是啊！

　　刘家的行为与落井下石可差远了。当年刘家为何要那么做，难道是怕自己这个婆子带着阿宁缠上去，耽误他小公子的姻缘，所以把事情做绝？是了，要不是她爱护的紧，阿宁又是个乖巧闷葫芦，听这么些年闲言碎语，受了那么多眼刀子，怕早就悬梁自尽，哪还敢活在世上。

　　真真是杀人不见血。

　　杨氏越想越惊心，脸色一片惨白。

　　“刘家好毒的心！”她急得跳脚，突然问，“阿宁，不然……不然卖了宅子，咱们出去避一避？”

　　周宜宁眨了眨眼，笑出声：“娘，你想什么呢？人欺负上门，咱们还真拖家带口避开？避的开吗？”

　　“庆元丰在江州各地都有铺子，搬到哪一处，都在刘家的眼皮子底下。若要去最近的梁州，且不说我们势单力薄，就是那路途遥远，还没出江州便惹上祸事，客死他乡也不是不可能。”

　　这一席话听的杨氏心头剧颤，她突然想起来周大老爷是怎么死的。镖师说是在外被歹人所害，可这歹人终是没有逮住，谁也不知当年在外到底发生了什么，只后来周大老爷五脏六腑俱被耗空，瞧着是被下毒了。

　　这些细节，也就是她抱着阿宁去看望的时候听了一耳朵，旁人是不知的。天晓得她看见周大老爷被一床白布盖住，心里有多虚？

　　当年老爷子去求过吴县令，可吴县令只是邙县的官头子，哪有那么大权力管到外头去？这也是为何后来吴县令看周家二老并着大房死后，还对周宜宁多加关照的原因之一。

　　若是刘家真敢……

　　杨氏顾不得挂在身上的视线，坐也坐不住，起身来回踱步，愁容满面。是极，刘家不是良善人家，这点早就显露无疑，如今上门子要纳阿宁做妾，为何？

　　杨氏脚步一顿，蓦然开了窍，一时被懊悔和绝望淹没，恨不得扇自己一个耳光。往年不曾见过刘家的人，是因着阿宁被她藏在院里，现今一朵娇花儿从泥潭子里移栽出去绽放光华，可不打眼的很？更遑论，每日特地拉着阿宁去庆元丰铺子门口的人是她自己。

　　旁人怕周宜宁晦气，可刘家正好是不畏惧的，糟践人的事是他们自个派人做的，到底是有没有，除了杨氏母子也就刘家知晓了。

　　见杨氏和江淮关心自己，周宜宁反倒能静下心了。刘家既然只派个嬷嬷上门，不管她是哪个院子伺候的，只说明她并不被重视。

　　这是羞辱，亦是机会。

　　她看向江淮：“大哥，可否请你带路，我想见见兆公子。”

　　对刘家，她是两眼一抹黑，只从眼前累累罪证判断这压根不是好去处。当下就有尊大佛坐在家中，此时不求救，还等着被逼上花轿吗？

　　她不蠢，此行需要付出什么代价她不知。只她想，自己没有能叫人看上的才艺，这幅皮囊在皇上眼里还敌不过她的‘赫赫威名’。大约是要为奴为婢的，可做个洒扫宫女，也能衣食无忧一辈子，去刘家……即便等江淮官至高品，那时也晚了。

　　江淮脸色阴沉，及至此时才哑着嗓子应了句：“好。”

　　杨氏虽怕冲撞贵人，可事关阿宁一生，心里又急又气，迈着大步就风一样往东厢走去，等江淮二人跟上的时候，她已经七七八八把话给说开了。

　　东厢里，兆云徂放下账册，示意黄和屏退他人，只余下周宜宁。

　　天色已晚，屋里仅有的光线全靠两盏油灯支撑。桌边小姑娘行了礼节，半抬起头，饶是素面朝天，干净的眉眼也叫人移不开眼。

　　黄和走了进来，伺候在旁，看着周宜宁的眼里多少有些同情。

　　他虽不喜这小姑娘一贯做派，却不得不承认她被刘家坑惨了。京城里风云涌动，这等下作事偶尔也有所耳闻，只那些人不曾脏他的眼，便也没什么。

　　可这姑娘是找错人了，如今圣上在外的行踪不便暴露，即便想给江淮一份体面，也断不会挑着这个档口处置刘家。

　　兆云徂：“起身吧。”

　　周宜宁谢了句皇上，挑了个矮凳坐下。

　　兆云徂挑眉看向她：“你可知我明日就要动身回京？”

　　周宜宁一愣，想了片刻，脸色渐渐发白。
　　这话里头的意思可就深了，皇上这是以为她故意博同情，还是婉拒？

　　“民女岂敢打探皇上行踪，自是不知。”周宜宁强迫自己镇定下来，“民女求来，是因着皇上说过大秦没有不祥之人。”

　　“若民女不愿为妾，自尽身亡，刘家定会派人再传谣言。或如娘说的那样，举家避难，在路上遭遇不测，更方便刘家做文章。只这两条路，皇上所言便不攻自破。”

　　还不等黄和怒斥，周宜宁又摇头：“可皇上明辨是非，哪用得着骗我一介市井百姓，又怎会口出虚言？所以民女来求皇上。”

　　黄和一眼瞧出她的伎俩，气的发笑，有心刺她两句，可皇上都没发话哪轮得到他？

　　兆云徂偏头，似笑非笑地看向黄和：“你以为如何？”

　　黄和打量着气氛不由得犯难，皇上这是想借他口拒绝呢，还是希望给递个台阶？话是不能不搭的，只模棱两口道：“话也算说得通，皇上，您看……”

　　周宜宁背后早生出细密的冷汗，闻言悄悄松了口气，圆滚滚的眼睛满怀期盼，却又不敢随意去看兆云徂的神情，纠结地咬着下唇。

　　兆云徂居于上首，将她一举一动看在眼里，吩咐道：“嗯，那便三日后启程。”

　　黄和心里一惊，布置已经妥善，再拖延几日谁知情况会不会生变？就为一介民女出头值当么？他双腿一抖，立时跪下：“皇上使不得，再晚几日江州曹知府……”

　　兆云徂面无表情，淡淡道：“曹安民不曾入局，见一见也无妨。”

　　“喏。”

　　汗水顺着鬓角留下，黄和再不敢多言，只眼角扫向一脸劫后余生的周宜宁。
　　没看出啊！
　　他这几日在外奔波，不曾理会那周家小女，谁想她遇事竟还敢找皇上来。
　　更不曾想，皇上居然应了！

　　周宜宁自知是成了，跟着跪下，立在黄和右侧：“民女谢皇上大恩。”

　　从战战兢兢到笑容舒心只一瞬，周宜宁弯起眼角，眉间流露出一股欣喜之色，丰润的粉唇微起波澜，完完全全透着满足。

　　这番不加掩饰的可爱娇态被兆云徂尽收眼底，他面色一冷。
　　原来，她是真没想过要得他的心。

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