富贵命

　　周宜宁昨儿和张珣约了巳时在铺里相见，遂二堂里匆匆用了早饭，随杨氏到院里散步消食的时候说起这事儿。杨氏听着觉得累人：“那么大批货，就是再容易存放，他一家子几十张嘴也吃不下啊。”

　　“他既要的量大又让我放低价，不可能是自家吃用。”

　　“你的意思，他是要倒一手再卖出去？”

　　周宜宁不大确定：“猜是这么猜，实际他要去做什么还得等今儿去问问究竟。娘你照看着些大妞，她身子不便，别让她往铺里去。”

　　杨氏应下来，拉着她说教，一个女儿家尚未及笄，寻常在铺里后坊做做东西尚可，这会儿去见外男不定被传成什么样，稳妥起见还是让齐氏走这一趟。

　　可周宜宁嘴巧，说齐氏要照看大妞，一时半会走不开。

　　杨氏也不好开口叫人母女分离，只道是无奸不商，怕她谈不拢叫人欺负，怎么也得让江淮陪着走一趟。

　　周宜宁满脸无奈：“……大哥的心思还是要放在科举上，我让汤勇跟着总行吧。”

　　“行，我就是说不行也得被你顶回来。”

　　杨氏翻个白眼：“说你没心没肺还不自觉，这好一番折腾是为什么？以后你不还得出门子，就算置下家业，全带去作嫁妆你又能攥的住？何况皇上不缺你这三瓜两枣。眼下咱家又不缺啥，没得累坏自个儿让别人赚钱的。货商那头能推就给他推了，往后你把大妞教好就回来，娘给你好好养几年，听见没？”

　　杨氏觉着皇帝再是个多情的，这都已经让人来伺候了，必是要叫阿宁进宫的。

　　哪怕相处过后觉着阿宁这头没甚意思，可有句老话说得好，不尝着味儿，可不得猜一猜是酸甜苦辣么？好些人一旦惦记上甚东西，除非尝一回才肯罢休。

　　尤其听芝莲说过宫里头妃嫔宛如娇花，全身上下都嫩的跟婴孩儿似的，杨氏原先想挣钱那心思淡了不少。她可不想阿宁到时才进宫，因着常年在灶间坊屋里做活整得那双纤白的小手发糙，脸上熏得一片斑，那还怎么博宠？

　　芝莲珠月也跟着劝，让她娇养着点自己，不必事事亲躬。

　　周宜宁坚持己见，她先看向两个丫鬟。

　　“你们来得晚，有些事恐怕只一知半解，我与皇上不过几面之缘，不是什么非君不可，非卿不娶的天定姻缘。你们要是抱着别的心思，趁早歇一歇，别到日后来埋怨我怎不争不抢。”

　　芝莲珠月皆是一愣，半晌才回过神。二人连说不敢，她们既然是来伺候主子的，往后不管是入宫还是怎么都随主子。

　　周宜宁点头，挽过杨氏的胳膊走到远处，确认两个丫头没跟上来，才轻声说：“娘，你也别当我这话是玩笑。圣上不过施舍些恩德，我就天天期盼着爬上龙床，这样和后宫里等着承恩的宫嫔有甚区别？不就是提前把自己赶笼子里关起来？往后有些事不能避免，觅春斋是我安身立命的本钱。若真进到宫里，这份家业还要靠娘帮我把持着。”

　　这话是有些没羞没臊，寻常未出阁的姑娘可说不出口。

　　然而她说得很仔细，很认真：“若皇上没了这份心思那是最好，大哥他日科举多处要打点，眼下看盘缠不过是小头。若是一回头中了，进京置宅过日子就是一大笔花费。若是没中，几年的盘缠下来，若没有觅春斋的进项，咱家恐怕要过得抠抠搜搜，更不谈家里还养着下人。”

　　这话句句说在杨氏的心坎上。

　　置办这城南三堰胡同的宅子已经花去阿宁和她手中的大半积蓄，往后真要跟阿宁说的那样，需要银子的地方多的是。

　　这么看来觅春斋还真不能丢，她也是想岔了，怕阿宁累得慌。可要是她自个上阵，遇到送上门的生意还不是送多少接多少？

　　杨氏遇着事就爱叹气：“本想着你就开个点心铺罢了，再怎么折腾也闹不大，没想到你也是个出息的。好事归好事，可你想过没有，这要是闹大了将来怎么收场？”

　　看周宜宁懵懵的没听明白，杨氏就干脆讲开了：“外头还有一个你二伯二伯娘，忘了？将来你要是真进宫，他们再横插一杠子把觅春斋给顺手摸了，有你犯恶心的时候。”

　　原主的爹叫周传胜，只有一个弟弟，就是二房老爷周传礼。昔年周传礼只在她爹名下一处铺子做掌柜的，后来她爹亡故，周传礼从老太太黄氏那儿用借口骗走家财，后来老爷子气得中风，老太太相随而去……

　　这么想来，绝不是原主天生克人，周家一大家子的磨难有因有果，根源还在周传礼身上。

　　周宜宁存了个心眼，她抬头看看天色，说时辰不早，待会儿回来再谈这事。杨氏叫来汤勇陪她们出门，转身回去看大妞去了。

　　说来也怪，周宜宁刚出胡同就遇上昨儿用眼刀子割她的妇人买菜回来，但这会儿人人见她都在笑，眼尾褶子硬生生挤出几条缝。

　　到了铺里，周宜宁进了坊屋做点心，让她们在外边收拾收拾，好几日没开铺门，总有地方落灰蒙尘的。

　　珠月干着手上的活，终于忍不住好奇，抬头问芝莲，不过半天时间，外头人怎么就翻脸了？

　　汤勇正巧抱着装水大缸子路过门口，听了一耳朵，说约莫是昨儿主子摆出脾气，吓着她们了呗，有甚好奇怪的？

　　芝莲的视线在二人之间游移了半晌，像看傻子似的。

　　“昨儿主子被推到风口浪尖上的时候，你们就没想想这是为什么？”

　　珠月说瞧那王氏爱作妖，主子又有能力挣钱，这不就惦记上了？汤勇嘴笨，随着珠月说的又重复一遍。

　　芝莲拿着沾湿了的抹布，耐心地从柜子左边擦起：“当真这样，在场那么多人总该有一两个热心的站出来帮主子说两句。他们不说，是觉着主子确是如王氏说的那般不堪。那些个词儿也不是甚好话，再提一回是对主子不敬，不说也罢。”

　　珠月更好奇了：“所以他们怎么突然就变卦了？”

　　芝莲回头打量珠月，以往一同在太后跟前伺候着，怎没发现这丫头是个笨的呢？她拧了把抹布，看着盆里浑浊的水面：“主子聪明，晓得这些人想什么。百姓觉着觅春斋挣钱，却落不到自个儿头上，吃得起的又觉得价太高，自然都不说。”

　　“遂主子只说，要从府城里招两个学徒，往后学徒做的东西一律折价，这就是一举两得了。学徒只两个名额，府城里谁家没个适龄的男女？都想跟着沾光，就得都闭上嘴，否则主子不要他们家的可不是损失大了？”

　　珠月听得连连称赞，还想将事情写给皇上，却被芝莲泼了盆冷水：“往后这事少说，没见今儿个主子不乐意了？你是现在就想回深宫里头陪众位娘娘去？”

　　珠月吓得一懵，忙说再不敢了，端走那盆污水匆匆往后头去。

　　芝莲这才满意，不是她不敬皇上，只觉得主子与皇上感情确实没那么深厚，日日都将情况寄出去，那头也不定每回都有心思将信拆开来看。

　　倒不如让宫里那位急一急，这样才能上心呢。

　　旁的事周宜宁不关心，她做完一笼屉的点心，就抽手出来，正巧遇到找上门来的张珣。

　　“听说小东家姓周，张某喊您一声周姑娘。”

　　张珣坐下，还算懂礼，奉上雕花木盒，瞧着外边的花样不是大秦的手艺，约莫是从番邦传来的。

　　周宜宁收了礼，回以一纸皮包的点心。她对张珣的态度虽谈不上冷淡，却也没多热情，毕竟他那句点心不好吃就不给银子，怎么都让人难以心生欢喜。

　　张珣晓得上回失礼在先，遂这次很有诚意，先是说道他在江州无意之中识得一个番邦商人，两人交谈甚欢，他却迟迟没与其谈拢生意。还是一次饭桌上，他将松花糕提上来做甜嘴小食，才让那人真正感兴趣。

　　这次他订一批点心不是要回江南，而是准备倒手卖给番邦商人，让他带回去先给番邦人尝一尝，好打下第一批市场。

　　要的不是一两斤，论百斤计算，还要半月内赶出来，听着就不是一个人能完成的量。

　　周宜宁皱着眉头：“时间未免太紧促了些，且点心积压在一块，容易变形变软不说，倒是没那么好存放了。”

　　张珣也考虑着，问她能否分批来取，五日来一回。

　　只要价钱合适，没有不可的。周宜宁应了，定好明日与张珣立契书，只提了一点要求。

　　但凡张珣提货去卖松花糕，必须说是走觅春斋出来的。这样才能保证她的初心，宣传铺子的名声，越传越广以后往外开铺面才不会遭遇太大的阻力。

　　张珣想想，他做的是走货的行当又不是点心铺，本来就与周宜宁的要求不冲突，没甚好不同意的。

　　待张珣一走，还没关上铺门，外头就被各家员外的小厮排上队问话了。

　　“觅春斋是不是开门了？还做不做生意了？谁家跟你们似的三天打鱼两天晒网，想吃的时候买不着，以后不想吃了你再卖可就没人买了！”

　　“刚走那人手上提着的那个味，我一闻就是松花糕，咋的，又不是来少了，卖点心还分个三六九等不成，我家老爷可是……”

　　周宜宁眉心微皱，慢条斯理地抿了口茶。

　　“汤侍卫，关门。”

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