富贵命

　　天不亮，芝莲推推珠月，二人一同起身，轻手轻脚地叠好被褥。
　　屋里地方小，若是周宜宁睁眼前她们还杵在地上，非是不合规矩，更怕碍着主子的眼。

　　二人走到外头井边，芝莲边挑水边吩咐起来，让珠月去做点清淡适口的吃食，她个子高力气也大，烧些热水再把屋里屋外给简单收拾一遍，这些活计难不倒她。

　　珠月没的矫情，虽说前个在宫里主子们手底下讨生活，但那会儿分工明确。

　　伺候各宫主子的贴身丫鬟做的活向来体面，多是整理床榻，给主子梳洗打扮。没能选进各宫的的就分去老宫女手底下，跟着她们学活，只这般大约一辈子都难出头。更惨也不是没有，犯了宫规或惹得主子不开心的，罚去倒夜香，洗恭桶也是常见的。

　　芝莲和珠月从前是伺候过太后的大宫女，可到了这，二人皆不敢自视甚高。尤其昨儿听说齐氏只是雇来的掌柜并非家仆，大妞又是掌柜的女儿，合计下来主子身边就没有伺候的人。

　　这要是再不忙起来，难道还等着看主子亲自动手不成。
　　幸而周宜宁爱干净，平日角落里也没积灰，芝莲洒扫起来倒也快的很。

　　等到鸡打鸣，周宜宁听着声刚醒，珠月端着盆热水就进来给她洗漱。
　　周宜宁接过帕子洗脸，动作生疏，心里头也有分不自在。可到底入乡随俗，她可没甚伟大志向，也没能力动摇一个社会根本，只是在脑袋里想想便也坦然应了。

　　突然多出三个人，铺里又没那么多地儿，全放去柳昌巷路远不说，让杨氏回回看见丫鬟从房里出去伺候周宜宁，心头多少不舒坦。

　　周宜宁琢磨再三还是回去一趟，回前让齐氏带两个丫鬟熟悉环境，没带在身边。

　　到了宅里，周宜宁问杨氏愿不愿意在城南就近买个宅子，置办个三进的，这样丫鬟侍卫都有地方住，再就是也得给她买个婆子。

　　杨氏让她歇歇心思，这儿清净她住得舒服。丫鬟那边既然是皇上赏的就安心用，她反正不觉着母女因这事儿就生分了。再有，淮儿那头还得个书童呢，这下省了银子不比甚都好？

　　周宜宁回她：“话不当这么说，眼下皇上对大哥这般看中，就连我都得了赏赐，以后做不做得大官谁又说得准呢？且我这儿又能赚银子，左右两条道咱家都不会过差了。现下不买，以后真起家了，谁知道买进来的是人是鬼？”

　　杨氏翻个白眼：“旁人不知，你还想糊弄我？皇上赏给你的都是从宫里仔细挑的，淮儿那书童就半道上顺手买来做个人情。得亏他昨儿来说过，否则你满说我满信，以后事事都能叫你糊弄过去。不提别的，婚姻大事我可不敢做你的主，你就自个说说准备咋办吧。”

　　周宜宁不是没考虑过这事，可自始至终都觉得不大可能。

　　她乖乖地坐着，抬头看杨氏：“娘，宫里日子看着光鲜亮丽，可进去多少人溺毙在宫门里头再也出不来的，也就是平日里没人敢说罢了。再看就咱们小门小户都能遇上二叔二婶那样的，宫里那些人精不是能把我逼死？”

　　杨氏一愣。
　　她憋了半晌：“瞧你这话说的跟你进过宫似的。”

　　周宜宁闭嘴不肯再说，杨氏也犹豫，她问那咋办，瞧着皇上那样像是个死心眼的，丫鬟侍卫都巴巴塞来了，还能送回去？可这样做不是明晃晃的打脸么。

　　两人你看我我看你，大眼瞪小眼。

　　最后还是周宜宁想明白了，她道：“这回大哥考秀才把握十足，不提也罢。再过两三年，若真一路顺风进到春闱中进士的时候，皇上还这般态度那进宫也就不算什么事。凡事儿大哥在前边顶着，我在后头也不心慌。反正大鱼大肉也不会少我的，再不成我自个做着吃呗。”

　　人在屋檐下，哪有不低头。
　　何况这大秦的地界上尽属天子一人，她再怎么也得认命，何况……那皇上也没甚不好的。

　　对着她一脸视死如归，杨氏简直没眼看，可甭管面上怎么打趣，心都沉了下去。这档子事不是当事人谁也说不清楚，她虽希望周宜宁荣华富贵一生，但天上哪会掉馅饼？进去就一辈子的事儿，又不是寻常百姓家，日子过不下去还能和离咋的？

　　气氛低沉，杨氏不好看着她苦个脸，连说就这么办，皇上那等身份的人不是有三千佳丽跟后宫里头待着么？指不定回头就把她给忘了。

　　周宜宁勉强接下这个说法，又委委屈屈地说：“娘，现在就数着日子过也没多久了，您就去城南那买个宅子陪陪我吧，钱走我这出，近来铺里收的再搭上前头卖宅子剩下的，怎么都够买的。”

　　杨氏还能咋办？一个字行。
　　说罢，她就要往外头走要找牙子谈事儿。周宜宁这才觉出不对劲来，她环顾四周，问杨氏新来的汤勇人呢，怎大半时辰都没见着了。

　　杨氏想起早上的事儿，说他早间来招呼过要出门置办点东西，她觉着人刚来又是护周宜宁安全的，遂也没管着。

　　小事罢了，周宜宁只过了遍脑子，随后陪着杨氏出门去看宅子。

　　城南那片靠近街面的铺子热手的很，可后头的民宅没那么金贵，若是赁下来每月也只比柳昌巷这边贵上一些。

　　牙子听说杨氏要买个三进的宅子也不稀奇，江州这片地段好，富商来来走走置个地方歇脚也是常有的。他翻翻簿子，领二人相看完三个地儿，杨氏挑了离铺子最近的，中途叫来江淮写契书，手续上办得也快，就差县衙那头一张红印纸。

　　在周宜宁的要求下，杨氏咬咬牙，干脆就在牙子手底下买了个婆子，四十有三，本家姓葛，十几岁就被家里卖去当丫鬟，今年主家南下，没带她随行，把她又卖回给人牙子。杨氏看她手脚利索，就唤她葛婶儿。

　　从置办宅邸到买婆子，周宜宁都出了一半以表孝心。赚钱不难，没的抠着死死的吃相难看。
　　买买买本就是女人的天性，纵古至今都是一个样，杨氏也不例外，可回头数数仅剩的银票，深呼吸了好几口才算没厥过去。

　　这回迁居几乎是横越江州，周宜宁自是要帮衬，少不得要关铺子歇几日。没等去请呢，齐氏就带着大妞二妞齐齐上阵，芝莲和珠月两个不过十五六的小丫头干得也很起劲，甚至还很感动。

　　主子多好的人啊，为了个下人捣腾个住的地儿还置了宅子。
　　她俩瞅着铺子不大，应也是不大挣钱的……

　　夜深等周宜宁睡下了，珠月侧身躺在地铺上，小声说：“芝莲姐……汤侍卫那头我去找他离主子远点，就不与皇上说了吧，信我还没送出去呢。”

　　芝莲一惊：“怎么就不送了？若是让皇上知道……”

　　珠月声音更低了：“我就是怕皇上知晓以后误会主子。主子人这么好，怕我们住不下还置个宅子呢，也不晓得这回以后，主子的傍身钱够不够。”

　　芝莲微微一愣。
　　对啊，若真事无巨细地告诉皇上，以后听得多了难保皇上不心烦，到时候主子可不失宠了么？

　　她扭着身子犹豫片刻：“那，那换封信，就说主子这儿缺东少西的，需些银钱置办？”

　　珠月觉得可行：“好，明儿天一亮我就找人送出去。”

　　睡在床上的周宜宁恰好梦到她背靠金山银山，面对一群以前背地里指摘她的人。
　　梦里的她，摸着银票贴在脸上，怅然地叹了口气。
　　这些人多可怜，对资本的力量一无所知。

　　齐氏这晚没回铺里，怕时候太晚吵着东家，遂带着大妞从新宅里抹黑赶回柳昌巷。应门的是二妞，可后头还跟了拧着眉头，一脸刻薄的王氏。

　　“大夜里才回来？你俩干啥去了，我瞅你最近都不乐意回来，是想咋的，就是我儿死在京城里，你也得给我守着个寡，甭以为在那甚铺里头当个掌柜的，拿点小钱翅膀硬了就可以飞。你要是敢，且看我咋对这两丫头。”

　　王氏说完，伸出手：“月钱发了吧。”

　　齐氏从头到尾板着脸，气得浑身发抖，却也怕这老婆子真对女儿做什么，从怀里摸出二两银子递过去。

　　王氏挑挑眉，盯着齐氏看：“就这么点？”

　　“我做一个月的工就只这些银子，且铺里生意不大好，以后有没有这个数还不一定。”

　　王氏掐着银子，转头又看向大妞：“那她天天跟你屁股后头转悠，上铺里帮忙，东家就没说要补啥银子的？咋也得一两吧。”

　　齐氏不敢置信：“一两？以前我往东往西捞活干，一个月都不定有一两，大妞能干啥？吃的是人家的，住的也是人家的，东家还补什么？”

　　大妞也气鼓鼓地看着她奶，甚至想哭。她奶咋就这样呢？别家都不是这个味，就杨婶儿对不是亲生的女儿都呵护备至，怎就她摊上这个事儿？

　　王氏一瞪眼：“咋的，我就问问都不成了？你挣点银子就要当我老婆子的家了？肚子争气也罢了，生个金孙出来我也忍让些，可你瞧瞧这都是啥？要不是我娘家那儿有人愿意入赘，老庄家就要断在你手上了！”

　　王氏常年说自个有病，可教训起人气都不带喘：“还想诈我，铺里头生意不好能搬去城南那寸土寸金的地儿住去？”

　　齐氏惊了，这事儿也就三两日，王氏一向大门不出二门不迈，从哪听说的这事？不管她怎么回，王氏放话要她去找东家再要一两银子来，否则以后就不叫大妞出门。

　　大妞眼睛通红，每呼吸一下都感觉胸腔里热辣的痛，可这碍不着王氏，她说完就转身回屋去了。
　　院子里，齐氏愣愣地，不知怎的腿一软跌坐到地上。

　　“一两银子？”她喃喃自语，“我上哪找一两银子去？”

　　大妞听这话直接哭出声，跪在地上抱着齐氏：“我不想在这，你带我走吧，娘……”

　　二妞看着他们哭得凶，眼一酸，也跪下去用小手抱着大妞。
　　“我，我也要走，带我一起走。”

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