望瑶台

　　“臣如今这样，皇上也知道，不敢耽误旁人。”

　　皇帝腹诽那你沉迷烟花柳巷作什么呢，但面上却只笑了笑：“方才那茶如何？”

　　孟璟犹豫了下，昧着良心道：“很好，谢皇上恩赏。”

　　皇帝目光落在楚怀婵身上：“那是楚尚书的嫡女，皇后说这手点茶手法难得，特召进宫来让御茶房跟着学点手艺。”

　　孟璟：“……”
　　您还可以说得再冠冕堂皇点。

　　“孟都事虽自在惯了，但西平侯府还需后继有人。”皇帝低笑，“朕瞧着，楚尚书这小女儿，出身虽比你差了些，但也算才貌俱佳，堪作良配。孟都事觉得呢？”

　　身为九五之尊，也还是怕把外甥女推进火坑啊。
　　孟璟沉默着思忖了会儿，毕竟除了闻覃的事，皇帝心里还有没有其他的小九九，他现下也说不好。

　　今儿楚见濡摆明了是要把女儿往龙床上送的，说不好这会子还在盘算着，等明儿宫里的册封下来，该是个什么位份。这怎突然，皇帝就改了主意，让美人就这么砸到他头上来了？

　　“皇上体恤臣下，但臣愧不敢受。”
　　他习惯性地左膝先落地，右膝盖缓缓靠上去，身子匍匐着，跪姿还算虔诚。

　　他双手撑在两侧，支撑着他跪不太稳的右腿。

　　东门楼是皇帝夜间急召重臣之所，空间比不得三大殿宽广，室内熏香熏得他心里一阵一阵的烦闷。

　　皇帝没有应声，目光远远落在楚怀婵身上。

　　好半晌，穿堂风从逼仄的空间过，将熏香吹得四散。孟璟趁着这空隙，得了口喘息的契机。

　　盏茶功夫过去，皇帝才道：“不急，再思虑思虑。”

　　“镇守宣府，拱卫京师，孟家五世功不可没。”皇帝挥手召御医过来，“好生替孟都事瞧瞧。”

　　“今日万寿，外伤入不得眼，恐让皇上沾了晦气。”孟璟将身子伏得更低了些，“此乃大罪，臣担不起。”

　　世人多敬神明，更何况是顶着天子名头的皇帝。
　　又是万寿这般忌讳颇多的时节。

　　皇帝琢磨着他这句简单却饱含深意的话，手指有一搭没一搭地敲在桌上，轻飘飘的，却极有韵律。

　　他的身子久跪不得，他几乎能感受到，左膝的伤口正在慢慢开裂，血正一点点地往外渗，兴许很快就会将金砖染上颜色。

　　他几乎犹豫了下，要不要对御座上的人服软。

　　这人手无寸铁，却拿捏着他的性命与整个孟家的前途。五指一握，寸寸成灰。

　　僵持半晌，皇帝斜觑了跪得笔挺的楚怀婵一眼，话却是对孟璟说的：“去西梢间。”

　　皇帝垂眸瞧着他，补了句：“朕不看便是，但孟都事别负了朕一番苦心。”

　　左膝上的剧痛令他微微失了神，他抿唇将阵痛忍了过去，谢完恩后，跟着御医往西梢间走。

　　从门楼过时，他目光在楚怀婵身上短暂地停留了一瞬。她端端正正地跪在那儿，任由熏风和斜雨打在身上，纹丝不动。

　　他挪开眼，神色平静地进了西梢间。

　　整个东门楼都不算大，西梢间更是逼仄。甫一进去，一股子久不通风的异味便令他微微皱了皱眉。

　　太医恭恭敬敬地请他配合，他只得落了座，将右腿裤脚挽起。

　　陈年伤疤依旧可怖，昭示着当年伤势的惨烈。

　　御医下意识地吸了口冷气：“孟世子……这伤能养成现今这样，吃了不少苦头吧？”

　　“还好。”

　　太医多瞧了他一眼，说是这般说，但他是医者，一刀就能伤筋动骨的伤，能恢复到如今这般勉强可以走动的地步，其间历过的苦，他简直不敢想象。

　　他尽医者本分好生瞧了瞧，最后还是说了那句令孟璟耳朵都起了茧子的话：“小侯爷这伤……”

　　孟璟懒得再听这第一千零八遍，无礼地打断他：“我明白。”

　　久病之人嘛，脾气一般不太好。太医很大度地不和他计较，目光落在他左腿上。

　　太医见他久无动作，抬头看向他，但一迎上这年轻人的目光，他忽然觉得脖子上多了丝凉飕飕的感觉。他瑟瑟地收回手，但又不敢违皇命，就这么僵持着。

　　好半晌，孟璟忽然主动将裤腿往上挽了挽，小腿上无伤。

　　太医伸出手去想再往上挽点，忽然听见他问：“令公子岁初刚娶了妻吧？”

　　太医手顿住，猛地抬眼看向他，见到他眼里一闪而过的寒芒。

　　孟璟屈腿，伸手握住左膝，揉搓着关节：“皇上无非担心臣腿好不完全，但这左腿，依您看，有问题吗？”

　　太医目光落在他手上，他是用了全力的，手背之上青筋暴起。关节之处，但凡真伤着了，必然疼得哭爹喊娘。

　　他摊开掌心，干干净净。

　　西平侯府虽没落了，但后军都督府的人可没死绝。况且，他不过一介小太医，孟璟远道而来，入京不过短短几日，却知悉他家中状况……他就这么一个儿子。

　　太医瞟了一眼守在门口偷闲的内侍，沉默着收了药箱。

　　孟璟整理好仪态，起身跟着他折返回明间。

　　门楼上，楚怀婵仍旧端端正正跪在口上，雨已经有些大了，雨丝斜斜飘进来，将她衣衫打湿了些许。

　　他收回目光，跟着太医进了屋。

　　太医躬身回禀：“回皇上，孟都事左腿的伤已好全了，至于右腿，仍然需要花时日养着。”

　　皇帝目光缓缓下移到孟璟腿上，他这般站着时，整个身子的重量都聚在左腿上，毫无破绽。

　　皇帝迟疑了一会儿，吩咐太医：“孟都事回宣府时跟过去，去替老侯爷好生瞧瞧。”

　　孟璟一哽，默了半晌才跪下谢恩：“臣代父谢皇上隆恩。”

　　皇帝没让他起，沉声道：“镇国公后人，西平侯府世子，只挂一个都事衔，实在是屈才。依朕的意思，擢万全三卫指挥使如何？”

　　“皇上仁心，但臣如今这样，恐负重托。况且，并无功绩在身，连升四品，恐让人不服。”孟璟叩首婉拒。

　　“如今不也能下地了么？既是为效忠皇室负的伤，该赏则赏，当擢便擢。”

　　孟璟再叩：“皇上已经赏过了，家父之爵世袭罔替，已是厚赏。臣此次入京，既是为皇上贺寿，也是来谢皇上的大恩典。”

　　“既然你坚持，也就罢了。恩就不必谢了，好好养伤才是正道。”皇帝叹了口气，“罢了，万寿不问政事，此事日后再议。”

　　皇帝顿了会，问：“方才的事，考虑得如何了？”

　　他沉默了小半炷香时间，久到御座上的人已经有些不耐烦了，才应下：“美人在前，却之不恭。皇上大恩，臣听皇上的意思。”

　　果然还是不会拒绝佳人，皇帝笑了笑，亲自走到门口，看了一眼楚怀婵。

　　她今日是特地进宫贺寿的，穿的是杨妃色，比之前见时的一身素雅要娇妍上许多，确是个勾人而不自知的美人。

　　“送孟都事出宫，好生赔个罪。”

　　等她应下，他又道：“回来时去趟内阁大堂，把楚阁老叫过来，之后随阁老一道出宫回府。”

　　楚怀婵猛地抬头，又意识到直视天颜冒犯了天子，赶紧低头应下，引了孟璟下门楼。

　　他们走得很慢，皇帝看了好一阵，转身回到明间，叫内侍将内阁票拟好的奏疏呈上来，在灯下看了起来。

　　下了门楼，楚怀婵沉默着接过小黄门递过来的伞，一言不发地替他撑开。

　　他比她高出许多，伞一撑开，他双眼被完全遮住，只能低头看着这一寸见方的地面，但他竟然没什么嫌弃的心思，也就没有开口。

　　等快到谨身殿时，他悄悄瞟了她一眼。

　　跪了小半个时辰，她脚步并不算稳，有种轻飘飘没踏上实地的感觉，这样一来，倒和他走路的姿势差不多，都怪怪的。

　　他轻笑了下。

　　楚怀婵一直垂眸看着地面，听见他的笑声，这才看他一眼，轻声开口：“方才一时莽撞，虽不敢说是无心之过，但也是因为悬崖勒马失败，并非完全蓄意作对，还望世子大人不记小人过，别同我一般计较。”

　　孟璟一怔，以前两次打照面时的情况来看，他原本以为她这会儿应该是个炮仗，还是引线短到能将点火之人炸个粉丝碎骨的那种。就算是她有错在先，也必定不会先开口认错。

　　但她老老实实地认真道了歉。

　　他迟疑了下，回想起她方才确实还算是提醒过他，不太自然地道：“既是皇上的意思，这道歉我也不敢不收。”

　　她还蒙在鼓里，他却知道，他就这么莫名其妙地，之后都得和这小姑娘绑在一块儿了。

　　他犹豫了会儿，问：“不生气了？”

　　“哪敢生小侯爷的气？”楚怀婵扯出一个笑。

　　这话阴阳怪气的，他踌躇了会儿，闷声道：“方才的事，得罪了。”

　　末了又觉得这话实在不像他的风格，于是又补了句：“不过你先动的手，也算一报还一报，两清了。”

　　她没理会这位爷难得的服软，冷笑了声：“人说孟都事少年英杰，十三岁就随父上阵杀敌，怎么……如今瘸了一条腿，就连自个儿心上人都不敢面对了？”

　　孟璟：“……？？？”

　　“奉天殿外，我无意听到了几句，那时还不清楚您的身份，晚些知道了。”她轻轻叹了口气，“就还挺佩服她的，她这几年孤立无援，却也强撑着忤逆如此强势的母亲，没有早早屈服嫁人。今晚更敢为你冲撞天子，你呢？”

　　孟璟夺过伞，收了。
　　“小气。”
　　“你太矮了，路遮完了。”
　　“……”

　　楚怀婵差点被气出内伤，好一阵子过后才平复下来，接道：“虽然我也不知道闻小姐嫁给你是好还是不好，但我还是觉得，小侯爷，你不该那么和她说话。”

　　他都那么说了，那人还不知数，他能怎么办？

　　见他不出声，她继续道：“小侯爷，你就算当真不想娶她，也好好和她说说吧，别说那么伤人的话了。我爹说，女儿家是要被捧在手心里的。”

　　楚见濡那老迂腐还说得出这种话？

　　他觑她一眼，语气里带点不耐烦：“你怎么这么聒噪？”

　　这话听着似乎有点耳熟，楚怀婵猛地盯他一眼，又自顾自地摇了摇头。太医方才都替他瞧过了，若当真是陈景元追杀的人，想来不能全身而退。

　　她收回目光，懒得和他逞口舌之快：“也不是每天都这样。就是觉得闻小姐挺可怜的。”

　　“你可怜她？”

　　“你倒不如可怜可怜你自己。”他轻嗤了声，“你知不知道，你马上就会被指给一个跛子？”

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